“寡妇”伯莎——by红姜花

　　今日天气不错，托马斯照例结束了上午的工作，用过午餐后，拎起椅子上的外套准备出门。
　　他刚走下楼梯，楼上原本都在午睡的弟弟妹妹立刻冲了下来。
　　打头的是年纪最大的雅各布，身后跟着自己四个弟弟妹妹，年纪最小的小阿历克斯短胳膊短腿，被自己的哥哥姐姐们甩下好一截，也要倔强地跟上。
　　雅各布大声道：“汤米，你要去看望凯蒂吗？”
　　托马斯：“……”
　　雅各布：“你得带着礼物去呀！”
　　小阿历克斯：“对、对！带礼物！”
　　安娜则更干脆，她左手捧着一束鲜花，右手还拎着一篮子的面包、牛『奶』和水灵灵的蔬菜水果：“快带上，凯蒂现在手臂不方便，送点吃食比没什么都有意义。”
　　小阿历克斯：“对、对！喝牛『奶』长高高！”
　　托马斯：“…………”
　　他哭笑不得，又被塞了满怀的礼物和鲜花：“谁告诉你们我是去看望凯蒂的？”
　　安娜大大翻了个白眼——小姑娘长得文静，但把伯莎那气焰嚣张又极其夸张的神情动作学了个七八成。
　　“当我们傻子呀，”她说，“恰利和杰克都说了，你最近每天都是这个时间去看望凯蒂！”
　　行，合着还是自己人出了叛徒！
　　然而几位小泰晤士先生小姐们可没有给托马斯抱怨和辩解的时间，他几乎是被弟弟妹妹推推搡搡赶出事务所的。
　　身后事务所的大门“哐当”一关，托马斯低头看了看自己怀里的鲜花和礼物，只觉得又好气又好笑。
　　看在他们考虑周全的份上，托马斯掂了掂颇具重量的食品篮子，决定回来再找几个丫头小子算账。
　　泰晤士夫人从不亏待自己人，经由专业医生几个月的精心调养，凯蒂的伤势已经基本痊愈。
　　但她当时从高处摔到深坑当中，有只手臂摔伤很重，即使康复了也不能像往日那样灵活自如。
　　——凯蒂自己还调侃道，本杰明……或者如今该叫菲尼克斯，一个伤了左手，一个伤了右手，这意大利人果然邪门，要留下一条命，就得留下一只手。
　　好在凯蒂心态好，她不是很在乎。
　　今日托马斯登门拜访，只觉得她比昨日更是康复几分。
　　如今的凯蒂拥有了自己的公寓，坐落在红灯区附近，简单低调，却很干净。托马斯进门的时候她就坐在窗边的椅子上，刚刚点燃了香烟。
　　年轻的姑娘本就如花儿一般灿烂，白皙的皮肤和浅亚麻『色』的长发即使不着铅华也呈现出自然的美。凯蒂喜欢穿浅『色』的衣衫，象牙『色』的长裙唯独用红『色』的丝巾点缀，捏着香烟、不言不语。
　　几乎像是一幅画。
　　她仍然和自己过去的室友兰达住在一起，兰达喜滋滋地接过托马斯送来的食物，却推开了他递来的鲜花，朝着凯蒂的方向使了个眼『色』，要他亲自去送。
　　“凯蒂，”兰达开口，“托马斯来看望你啦。”
　　窗边的姑娘柔柔“嗯”了一声，没多言语。
　　托马斯默不作声向前，路过房间的桌面时停了停，而后将花瓶中略微枯萎的花朵取下，换上了手中鲜艳盛开的花束。
　　“希望这能为你换换心情，”托马斯说，“安娜刚刚摘下来的。”
　　“谢谢。”
　　凯蒂客气一笑：“我的心情一直很好。”
　　而后等到托马斯·泰晤士落座，凯蒂才转向对方。
　　漂亮的女孩放下了手中的香烟，面对接连看望自己的青年，却是一副公事公办的态度：“我已经没事了，如今行走自如，身体也无大碍，应该去见见泰晤士夫人。”
　　托马斯点了点头。
　　“事务所的大门永远为你敞开，”他说，“你来去自如，凯蒂。用不着与我商议。”
　　“还是得与你事先说明才好。”
　　凯蒂侧了侧头，说道：“这几日承蒙你照顾。我对帮派的事务也不是多么熟悉，今后也许仍然要麻烦你。”
　　她确实是名相当聪明的姑娘，托马斯在心底感慨。
　　事实上，就在前几天，伯莎还和自己提及如何安置凯蒂——泰晤士夫人觉得这姑娘反应快、敢于抓住机会，放在红灯区收集情报、担任卧底太屈才了，不如培养成心腹。
　　这话泰晤士夫人没和除了托马斯之外的任何人说，但凯蒂自己却料到了。
　　果然是不会放过任何机会呢。
　　托马斯释然笑出声。
　　凯蒂惊讶：“怎么？”
　　托马斯忍俊不禁：“没什么，只是我接下来可能要离开白教堂区，去处理意大利人剩下的产业。”
　　凯蒂：“没时间？也没关系，你有你的任务。”
　　托马斯想了想，认真开口：“但我还是住在事务所的，你若是真的有问题，也许……可以等到事务所关门之后，我回家时总有时间帮你。”
　　凯蒂却没说话。
　　她只是静静地端详着托马斯的面孔。
　　青年男女都生着端正的脸蛋，仅仅是这般对视，也像是颇有韵味的浪漫场景。
　　——事实上，他们从认识到熟悉的过程，也是如此不是吗？
　　一开始凯蒂想要算计托马斯，而托马斯却对她毫不在意；待到在意和感到抱歉时，凯蒂却潇洒抽身离开。直至几个月前，在真理学会的地下实验室，面对那难以名状的怪物，他们没有任何戒备、距离的双手交握。
　　几个月之后，托马斯·泰晤士仍然对那双与自己近在咫尺的眼睛记忆犹新。
　　然而另外一位当事人，却不过是『摸』了『摸』自己打着卷的亚麻『色』长发，似是温柔，似是为难，柔声道：“我为什么要等你呀，托马斯？事务所这么多人，我即使找不到夫人，我去问内德，问菲尼克斯，也是可以的。”
　　托马斯却只是同样扬起笑容。
　　青年冰蓝『色』的眼睛清澈剔透，那之中饱含揶揄的笑意。
　　“你知道夫人如何评价你吗，凯蒂？”他不答反问。
　　“嗯？”
　　“夫人说，你是一名绝对不会放过任何机会的人，”托马斯说，“像你这样的人，是注定要往上爬的。”
　　说着，托马斯前倾身体。
　　二人的距离随之拉近，凯蒂看着青年的面庞一寸一寸靠近，近到他们膝盖相碰、呼吸交错的地步。
　　这几乎是几个月前地下水道那夜场景的重现。
　　视线胶着，凯蒂几乎能看到托马斯蓝『色』眼睛里的细细纹路，和自己的倒影。
　　“巧的很，我觉得我也是这种人。”
　　“哪种人？”
　　“善于抓住机会的人。”
　　托马斯凝视着凯蒂的眼睛，放轻分贝，清朗的声线仅在青年男女的周围徘徊。
　　“我抓住你了，凯蒂，”他真诚地说，“我不会放手的。”
 
 
第136章 、内德·莫里森
　　内德·莫里森为什么会做黑帮会计呢？
　　他不是贫民窟出身, 他是金铺员工的儿子，父亲在金铺当了二十年伙计，最后因为牵连进一起盗窃案，金匠开除了父亲。
　　那时候内德十五岁，和父亲在同一个金铺里当学徒。
　　之后的事情就是那么理所当然——父亲沦为酒鬼, 母亲被迫『自杀』, 他背负着“小偷之子”的名字, 除了街头帮派，不会再有任何体面的工厂、商铺接纳他。
　　那段时间内德常常在想, 父亲真的偷了东西吗？
　　不过他也没想多久。
　　随着他开始跟着老杰西洗钱、做黑账，还有放高利贷, 父亲究竟是不是清白的这回事，就不再重要。
　　他靠着从金铺学来的本事成为了杰西帮唯一的会计。
　　他自诩和贫民窟的穷小子不一样, 总是穿着干净的西装三件套，戴着最合适的眼镜, 尽管其他帮派小子总是在背后轻蔑地说他“衣服穿的再干净, 小偷的儿子心和手总是脏的”，可内德不在乎。
　　因为他管账, 管钱，没人敢当面冒犯他。
　　直到一夜之间，杰西·拜恩的位置被泰晤士夫人取代。
　　一开始内德以为自己完蛋了。
　　因为泰晤士夫人同样不是贫民窟的人, 她不像老杰西那样找不到合适的会计。所以当泰晤士夫人决定暂时不动帮派核心成员时，内德便尝试着使出浑身解数证明自己拥有寻常会计代替不了的职能——至少他比寻常会计更明白一名“帮派会计”该怎么去做。
　　但泰晤士夫人好像不吃这套。
　　她总是会出言嘲讽，却迟迟没有把内德踢出帮派的意思, 很快内德·莫里森就心领神会。
　　夫人想要的不是一名帮派会计，而是一名正经会计。
　　于是他不得不把自己洗钱、做黑账的本事放下，重新算好账目、理清资产，一项一项逐渐做回了曾经身为学徒时做的事情。
　　而后内德·莫里森才恍然想起来，他幼时的梦想其实就是如此：穿着干净的衣物，手中的账目和崭新的衣衫一样干净。
　　没想到兜兜转转，他竟然达成了自己幼时的想法。
　　当然了，想要重新适应“合法”会计的身份还是不那么容易的，内德仍然会因为自己的想法被夫人教训，但这种滋味并不坏。
　　不知道从什么时候起，没有人再说他心黑手脏了。
　　第一年总是挨训，第二年情况就好了许多，待到第三年、第四年，泰晤士夫人的资产早已扩张出白教堂区，占据大半伦敦，连许多达官贵人都不得不给她几分薄面的时候。纵然是过去金铺的老板，迎上内德·莫里森那张与他父亲如出一辙的面孔时，也喊不出“小偷的儿子”这句话来。
　　——父亲究竟是不是小偷？
　　那真的、真的已经不再重要了。
　　现在内德不仅是许多人争相讨好的对象，手下更是还管着三名会计。
　　帮派小子们背后议论他时换了个称呼。
　　现在他们都说，托马斯·泰晤士是泰晤士事务所的心脏，而内德·莫里森，则是脊柱。
　　偌大的事务所，但凡和钱打交道的事情，除却夫人本人，他拥有第二高的权限。
　　这让内德·莫里森拥有了很多出乎意料的烦恼，但比起曾经因为做黑账而夜不能寐的困境来说，这样的烦恼倒是也不坏。
　　除了一个——
　　“莫里森，你给我站住！”
　　响亮的女声穿过崭新的事务所大堂——如今的事务所早已搬离白教堂区，落在了伦敦更为体面的街道上。
　　这让事务所里忙碌的人群全部安静下来，无数目光落在准备转身跑路的内德·莫里森身上。
　　内德疲惫地长舒口气，他扶了扶镜框，无奈转身。
　　一名窈窕的年轻姑娘拎着裙摆，迈开大步朝着他走过来。
　　倘若见过四年前莱安娜·伯恩的人，决计不会想到那个又瘦又小的孩子会出落得如此动人。四年后的莱安娜十八岁了，个子抽得很高，脸蛋生得漂亮，一袭明黄『色』的衣裙唯独用红丝巾作为点缀，再配上那双明亮的眼睛，几乎就像是天上的星星落在了人间。
　　可惜，这是个不太好惹的星星。
　　莱安娜走到内德面前，语气里尽是质问意味：“你躲着我做什么？”
　　“你有什么事吗，”内德微微蹙眉，“伯恩小姐？”
　　“是夫人找你有事。”
　　她微微昂了昂头，一副高傲的模样：“今天下午两点，她在办公室等你。”
　　内德冷冰冰点头：“我知道了。”
　　——四年前他和莱安娜·伯恩的关系却不是这样。
　　当年泰晤士夫人的男孩儿们打下了伯恩家族的地盘，夫人要他去找一个“合适的女孩”作为伯恩家族的继承人。
　　内德又不傻，他怎么可能不明白夫人的意思？

　　找个姑娘联姻罢了，本质是为了更好的控制伯恩家族。所以这个“合适的女孩”得够聪明、识时务，且拿的上台面。
　　搜罗许久，内德选定了莱安娜·伯恩。
　　他亲自去接的她。
　　内德·莫里森，穿着干净的西装三件套，踩着的皮鞋锃光瓦亮。当他踏进有如猪圈般的板房时不满意地抿了抿薄薄的唇角，而后越过想要讨好自己的中年夫『妇』，走向了那个被粗暴塞进壁橱里、脏兮兮的小姑娘。
　　他的衣衫有多整洁，那名小姑娘就有多脏，唯独瘦小面庞中那双眼睛是如此明亮。
　　“莱安娜·伯恩？”内德开口。
　　小姑娘点了点头。