“寡妇”伯莎——by红姜花

　　转天清晨，罗切斯特宣布要对案件进行最后的地毯式搜索，为了避免有人干扰，需要桑菲尔德庄园的所有人暂时转移到他的另一处地产芬丁庄园去。
　　而前脚众人离去，后脚登特上校就请人将几大桶煤油送上了门。
　　“可惜了这些家具和书籍。”
　　伯莎颇为感慨地摸了摸书房里质感古朴的书桌，以及摆在书桌上的哲学书籍。要知道在十九世纪，不论是古董家具还是地主阶级的海量藏书，可都是有价无市的东西，能够给女儿当嫁妆的贵重品来着。
　　登特上校苦笑几声：“我已经请人尽可能地将庄园内的贵重物品一并转移到芬丁庄园了，马普尔小姐。至于这些家具，实在是没有办法。”
　　伯莎一勾嘴角：“反正你们赔偿，只要爱德华不介意，和我有什么关系？”
　　说完她转过身来，无比期待地问道：“咱们什么时候开始？”
　　要知道伯莎期待这一天，可是期待了整整十年！
　　登特上校差事几名镇子上的脚夫将几大桶煤油破满了整个庄园，重点照顾了罗切斯特的房间。伯莎在一旁还不忘着指挥叮嘱：“切记要泼在每个房间的窗帘和床上，因为织物非常易燃。还有啊，窗户不要紧闭，留一道缝隙。不然火是很容易熄灭的。”
　　毕竟有氧气才能燃烧，纯封闭的环境很容易将氧气烧完，那就算再怎么助燃也烧不起来的。

　　“待一会儿烧起来的时候，”伯莎兴致勃勃，“爱德华的房间要先虚掩房门。等火势变大再开门，这样效率会很高。”
　　一众男士纷纷侧目：你为什么这么熟练啊！
　　伯莎理直气壮地胡扯：“怎么，当我没有处理纵火案的经验吗？密室放火可是再经典不过的杀人手段！”——侦探的名头就是这么好使，感谢阿加莎女士、感谢马普尔小姐！
　　待到一切准备完毕，伯莎自作主张，从罗切斯特的珍藏中拿出了一瓶威士忌。
　　“算是庆祝合作愉快吧。”
　　伯莎笑吟吟地为罗切斯特和登特上校递过威士忌酒杯：“从今往后，我们就是同谋了。”
　　登特上校接过酒杯，若有所思：“马普尔小姐似乎很高兴的样子。”
　　罗切斯特狠狠瞪了伯莎一眼：你不要太得意忘形了！
　　伯莎却丝毫不慌张，她就不信登特上校的想象力这么丰富，能联想到她就是罗切斯特发疯的妻子去——伯莎·梅森已经被关了整整十年，这十年来她从一名豆蔻年华的少女变成年近而立的女人，就算是伯莎的父亲站在面前，他也不可能认出自己的女儿。
　　“当然，”伯莎坦坦荡荡，“你们给爱德华不少好处，而作为帮忙解决麻烦的人，爱德华自然也会给我不少好处。要知道我准备从村子里搬去伦敦，可需要一笔资金呢。”
　　这可是实话！
　　登特上校接受了这个说法，他笑了笑，朝着伯莎举杯：“敬女王。”
　　“敬女王！”
　　说完伯莎抿了一口杯中液体，醇厚的苏格兰威士忌在口腔中漫开，嗯，果然是大地主的珍藏，就算是在二十一世纪，伯莎也没尝过这种水平的藏酒。
　　三位“同谋”纷纷落杯，伯莎将手中的火折子丢到了罗切斯特卧房的窗帘上。
　　被煤油浸透的窗帘，几乎是“蹭”的窜起冲天火苗，登特上校如释重负：“为了安全着想，咱们也走吧？”
　　“走吧。”
　　伯莎盯着明亮的火焰，幽幽回道。
　　从罗切斯特的房间走出庄园，不过是一段楼梯、再经过庄园客厅的距离。这段距离足以在大火烧起来之前，使得所有人安全离开。
　　然而就在登特上校和罗切斯特带着脚夫们走到庭院时，猛然回头，却发现一直跟在身后的“马普尔小姐”，不知道何时悄无声息地不见了。
　　她去了哪儿？
　　伯莎在走向楼梯时，转身换了个方向，朝着桑菲尔德三层的阁楼走了上去。
　　为了方便火势蔓延，连阁楼都洒了一层厚厚的煤油。火焰会以最快的速度蔓延上来，她没多少时间。
　　没多少时间啊……
　　走进这阴暗逼仄的室内，伯莎·梅森只觉得一种急不可遏的悲痛从心底袭上心头，这股情绪凝聚成了简短的一个单词——终于。
　　整整十年。
　　十年的仇恨，十年的愤怒，十年的疯狂，终于画上了一个句号。
　　伯莎终于得到了自己心心念念，愿意为之杀人、为之死亡的东西，那就是自由。
　　意识到这点，围绕在她心头，始终不曾散去的那股执念骤然消失殆尽。
　　原本的伯莎死在了这里。
　　就让整个庄园为之陪葬吧。
　　她自嘲般笑了笑，而后拿出了第二个火折子。
　　手中的威士忌酒瓶狠狠摔落在地上，酒精飞溅，与实现倒好的煤油混合于一处。伯莎将火折子丢了出去，亲眼看到熊熊火焰终于照亮了这总是被黑暗笼罩的阁楼房间。
　　而同一时间，庄园外的庭院。
　　“马普尔小姐去哪儿了，”登特上校一怔，急急问道，“你们走在后面的，谁看到了她？”
　　几名脚夫面面相觑。
　　罗切斯特则心底一沉——不管伯莎·梅森想干什么，在点燃火焰后迟迟不从庄园离开，这也太危险了！
　　她是疯病没好，还是另有打算？！
　　“该死。”
　　罗切斯特咬了咬牙：“我进去看看。”
　　登特上校闻言大惊，一把抓住了准备迈步子的罗切斯特：“不行！”
　　谈话期间，桑菲尔德的庄园阁楼发出了玻璃被火焰震碎的声音。
　　“罗切斯特，马普尔小姐是你的朋友，你了解她，”登特上校急忙道，“如此聪颖的女士不会亲自犯险，火已经烧起来了，你进去无异于等死。”
　　“难道她不是——”
　　“出来了！老爷们，马普尔小姐出来了！”
　　脚夫们纷纷惊呼，使得险些就此争执的两位绅士纷纷转头。
　　有那么一瞬间，他们几乎以为走出来的那抹身影是不属于这尘世间的幽灵。
　　火势蔓延得极快，这么短的时间内，已经纷纷顶破了窗子，从庄园的各个出口冒出头来。而就在此之前，伯莎·梅森安然无恙地从中走了出来。
　　她仍然是那一袭款式老旧的暗红长裙，在火焰的映照下近乎血色。缓缓升起的温度使得空气仿佛开始晃动，在这样的视野下，她高高盘起的头发、暗金色的眼睛，以及那艳丽的容貌都显得那么的不真实。
　　好像走出来的不是原本那个女人，不是伯莎，不是马普尔小姐。
　　而是这片火焰的化身。
　　这样的形象，让罗切斯特和登特上校一时没回过神来，直至伯莎走近人群，幻象消失，完好无损的女士扬起一个和气的笑容：“拿到了。”
　　罗切斯特：“什么？”
　　伯莎：“笔录。”
　　说完，她晃了晃手中的笔记，明眼人立刻分辨出来，这就是当时治安官第二次录的口供。
　　“险些把物证丢在了火里，”伯莎一副心有余悸的模样，“并非我心怀恶意揣度他人，但怎么也得留点东西确保我和爱德华不会被卸磨杀驴，你说对不对，登特上校？”
　　原来是为了这个。
　　之前还心有疑虑的登特上校，当即打消了最后的警惕。他哭笑出声：“那我今后可得事事小心了，马普尔小姐。若你和罗切斯特出了什么意外，恐怕都要先怀疑到我们头上来。”
　　伯莎：“知道就好。”
　　语毕，她将手中的笔录交给了罗切斯特。
　　其实她是考虑自己留着的，但仔细想来，“马普尔小姐”在这次事件中只起到一个穿针引线的作用，应该不会引人注目。
　　反倒是罗切斯特，这么一经折腾，恐怕要被登特上校口中的那什么真理学会盯上了。
　　笔录在他手上，等于罗切斯特有了登特上校他们的把柄，多少也能保障其人身安全——伯莎还没拿到完整的三万英镑呢，罗切斯特可不能死。
　　“很高兴通过爱德华认识你，上校，”伯莎笑道，“下次有机会，就在伦敦见面吧。”
　　“……”
　　登特上校又无奈又好笑地看了伯莎一眼。
　　“伦敦见，马普尔小姐。”
　　这样，停留在桑菲尔德庄园的一切都结束了。
　　离开之前伯莎还遥遥看了庄园一眼。在蓄意为之的前提下，大火烧得极快。不过是他们登上马车的功夫，偌大的庄园已经像原著那般彻底烧了起来。
　　区别在于，此时的桑菲尔德已经空无一人。
　　尘归尘，土归土，过往束缚着伯莎·梅森的所有存在，在这么一场火下，都已经彻底消失不见。
　　接下来，就要着手准备动身离开，前往伦敦的诸多事项了。
　　***
　　当天晚上，芬丁庄园。
　　和桑菲尔德不同的是，地处森林中央的芬丁庄园就像是个世外天堂。可惜的是伯莎没时间久留，她准备明天就上路。
　　“好了好了，格莱思。”
　　伯莎无奈地看着忙里忙外的女仆，开口：“东西又不多，你已经清点好几遍了。”
　　听到这话，女仆格莱思·普尔才停下来，颇为紧张道：“原谅我，夫人，我也已经……很久没有离开过桑菲尔德庄园了。”
　　也是。
　　伯莎疯了多久，格莱思就看守她多久。和穿越过来的伯莎不同，格莱思·普尔可是实打实的十年没有接触过社会，会紧张也是正常的。
　　“放轻松，”伯莎好言宽慰道，“明日门房约翰会将咱们送上火车。”
　　“……谢天谢地。”
　　听到这话，格莱思才放松了一些。要她去火车站买票？她觉得自己可办不到！
　　伯莎哭笑不得：“快去休息吧，明天可要早起。”
　　格莱思：“是的，夫人，我……”
　　她的话还没说完，一阵不轻不重的敲门声响起。
　　“谁？”伯莎问。
　　“是我，夫人。”
　　竟然是简·爱小姐。
　　伯莎对着格莱思点了点头，后者心领神会，开门请简·爱小姐进门的同时，自己低了低头，离开了客房。
　　“你有什么事吗？”待到格莱思合上房门，彻底走远后，伯莎才问道。
　　回应她的是简·爱小姐微微攥紧的手指。
　　她沉默片刻，而后像是下定决心般深深吸了口气，开口：“之前你说若是顺路，可以一起离开，夫人，你这句话还算数吗？”
　　伯莎：“……”
　　行吧，看来简·爱小姐是打定主意要离开了。
　　这倒是没关系，原著中她也离开过。或许就此分开，各自冷静一阵也是好事。
　　于是伯莎点头：“当然，我从不说客套话。”
　　简·爱：“那请允许我与你同行。”
　　“没问题。”
　　伯莎饶有兴趣地答应了她。
　　“你可曾想过去哪里？”
　　“我亦打算前往伦敦，”简回答，“那里工作机会更多，总有需要家庭教师的地方。”
　　好啊，前往伦敦的简·爱小姐，自然不会走出荒原，被她远房的表兄表妹们捡到，又被强行求婚了。
　　原著的轨迹发生了这么大变化，伯莎倒是很想知道，简·爱小姐之后的路会是怎样的？
　　作者有话要说：　　伯莎：拐了前夫心上人就跑真刺激.jpg
　　走了走了走了去伦敦了麦哥不要瘫着了你未曾谋面的情人来了！
 
 
第16章 阁楼上的疯女人16
　　桑菲尔德庄园着火了！
　　消息伴随着镇上派人去救火的同时，传遍了米尔科特镇。
　　然而火势太旺，再多的人也没有将庄园救回来。罗切斯特家族数代传承的庄园在一夜之间化为灰烬。
　　大家都在说放火的是罗切斯特发疯的妻子，这样的传闻几乎点炸了人烟稀少的米尔科特镇。
　　爱德华·罗切斯特先生竟然有个妻子？他继承庄园十年了，谁也不曾听说过他结过婚。待到治安官又忙活了好几天，最终将桑菲尔德庄园谋杀案结案之后一切才真相大白。
　　原来罗切斯特先生真的结了婚，他的妻子伯莎·梅森是个疯子，藏在庄园阁楼上整整十年。
　　之前总是传闻桑菲尔德庄园闹鬼，客人仆从经常听到奇怪动静、房间还毫无缘由地着火，其实都是伯莎·梅森干的。