“寡妇”伯莎——by红姜花

　　然而即使如此，伯莎也有种把柄落在别人手中的感觉。
　　迈克罗夫特是怎么知道的？她的思维飞速旋转：“怪不得，登特上校是你的人。”
　　这样的话，前因后果就都说得通了。
　　伯莎早就觉得登特上校上面有人。他若是说了算的那个，也不至于在听到“马普尔小姐”认识福尔摩斯时直接低头退让。
　　原来真正说了算的正是迈克罗夫特·福尔摩斯。
　　那伯莎倒是明白为什么他会知道自己的底细了。纵然桑菲尔德庄园偏僻荒凉，也架不住当事人就是他“手下”啊。
　　就算登特上校没有察觉出来“马普尔小姐”就是伯莎·梅森，难道按照福尔摩斯的智商和资源，他会察觉不出来吗。
　　“你可以这么说。”
　　迈克罗夫特颔首：“万万没想到，登特上校一时抉择，竟然牵连进了无辜之人，实属不应该。”
　　一句话不仅承认了登特上校和他有关系，也同时表明这件事是其擅作主张，迈克罗夫特并没有参与，甚至非常不赞同这次谋杀行为。
　　“所以布兰奇·英格拉姆小姐本可以不死的。”伯莎说。
　　“是的，英格拉姆小姐不过是一枚棋子，她有叛国嫌疑不假，可运用得当，也是一把利刃，”迈克罗夫特说道，“而且她的死亡无异于打草惊蛇。”
　　“你是说惊动了真理学会。”
　　伯莎眯了眯眼，大概明白迈克罗夫特·福尔摩斯为何而来了。
　　为了道歉？就算需要亲自上门，他也可以大大方方递个拜帖，到白马酒店喝杯热茶不比在凶宅见面强。提及真理学会，伯莎几乎是立刻捋清了情况。
　　“我被真理学会盯上了，是吧？”她问。
　　“瞒不过你，夫人，”迈克罗夫特叹息一声，“但请放心，事情已经处理完毕，我向你保证没有人能危及你的人身安全。”
　　就知道是这样。
　　要是登特上校先斩后奏，给罗切斯特的补偿也足以让他和伯莎统统闭嘴，何须迈克罗夫特本人道歉呢。必定是英格拉姆小姐身后的恐怖组织盯上了伯莎，事情闹大了，他才会出现。
　　“我想，真理学会不会针对一名平民出身的私家侦探，他们是冲着你来的。”
　　“是的，”迈克罗夫特承认道，“然而夫人，我有个不情之请。”
　　来了来了！
　　就知道他又送地址又亲自到访，绝对不会是来义务帮忙的。
　　“请讲，先生，”伯莎应道，“若是我能做的事情，我会尽力而为。”
　　“尽管真理学会是冲着你我‘私交甚密’而来，我仍然希望你能对外保留咱们之间这……不足为外人道的关系。”
　　说着迈克罗夫特笑了笑，似乎是觉得这样的说辞趣味盎然。
　　“对方很聪明，见武力报复不成，或许会像你我这般盘算起利益关系来，接下来真理学会很大概率会采取柔和态度，”他解释，“如果对方携礼而来，你大可以照单全收。”
　　“接着呢？”
　　“接着你要做的，不过是偶尔提点我几句，真理学会大致打算做什么。”
　　所以说了这么多，迈克罗夫特·福尔摩斯的来意是想让伯莎当另外一个英格拉姆小姐。
　　区别在于英格拉姆小姐为真理学会卧底，而迈克罗夫特希望伯莎卧底进真理学会。
　　卧底嘛，想想还是挺刺激的。如果伯莎不是“伯莎·梅森”，她肯定会动心。
　　一来，谁不喜欢刺激点的生活呢？反正伯莎是很向往来着；二来，迈克罗夫特默许她可以顶着“福尔摩斯的情人”这个身份在社会上行走，今后在伦敦办事会方便的多。
　　只是……
　　他们才第一次见面呢，迈克罗夫特·福尔摩斯的信任可不是出于伯莎拥有玛丽苏光环。
　　他信任她不会反水，是因为伯莎的把柄在他手上：他知道她是罗切斯特死掉的妻子，知道她是伯莎·梅森。
　　哪怕伯莎敢用穿越者对《福尔摩斯探案集》的了解，笃定年长的这位福尔摩斯不是个用其把柄威胁的小人，她也不会帮有自己把柄的人做事。
　　一旦踏上这艘船，伯莎注定受制于人。不能冒这个风险。
　　“突然多个情人，我是不介意的，”所以伯莎绽开笑颜，慢条斯理地回道，“但我心直口快，也没有经验，怕不是当不了卧底，别再给你找麻烦。若是需要我帮忙，我可以换个方式，先生。”
　　“愿闻其详，夫人。”
　　“这处宅邸和酒吧的位置着实不错，对面就是白教堂区，是个好地段。”
　　但凡听说过白教堂区的人，都不会将其形容为好地段——那可是贫民窟。
　　福尔摩斯立刻明白了伯莎的想法。
　　他的神情微妙一顿，而后认真劝诫道：“你不是第一个想打白教堂区主意的人。”
　　她想干什么？伯莎知道很多人都有疑问。托马斯·泰晤士始终对伯莎保持着高度的好奇，而简·爱小姐也询问过伯莎接下来的打算。
　　这期间伯莎考虑了很久，最终觉得……
　　既然伦敦的帮派分子帮她做事，若是不借此反过来做点什么，岂不是白白浪费机会？
　　白教堂区混乱、穷困，根据伯莎对这种社会底层的了解，暗中势力肯定盘根复杂，谁也不服谁。这种环境，太适合她这种外来者下场搅混水了。
　　她想要的是这块地盘。
　　“是啊。”
　　伯莎侧了侧头：“既然我不是第一个，那多我一个，又如何？”
　　迈克罗夫特倒也不意外，既不介意伯莎拒绝了他的请求，也没有就她的打算多加劝诫。年长的福尔摩斯思索片刻，而后开口：“在白教堂街区的话，也许你真的能帮上我，夫人。”
　　“嗯？”
　　“在登特上校前往桑菲尔德庄园之前，他曾经打听到真理学会在白教堂区有所动静，”迈克罗夫特说，“托马斯·泰晤士曾经是当地的帮派分子，请他查探一番，应该比我的人潜入贫民窟更方便。”
　　你可真是不见外啊，伯莎腹诽，她就是客气一下，没想到迈克罗夫特还真顺杆爬，非得要从她这“占点便宜”不可。
　　不过伯莎倒是也不介意，和福尔摩斯打好关系还能有坏处不成？
　　“若是可以，请你帮我多多留意。说不定今后还要仰仗你的协助。”
　　伯莎笑容不变，沙哑的声线陡然一转。
　　“情人之间，”她站在破败旅店的楼梯口，姿态端庄，却万种风情，“这么客气就太见外了。”
　　“……那是自然。”
　　迈克罗夫特一顿，而后换上了一个相当受用的表情：“是我的错，伯莎。”
　　伯莎勾着嘴角：“知道就好。”
　　自始至终这位先生都摆出一副亲切且熟络的态度，仿佛他们真的认识很久了一样。
　　但至于往没往心里去，就只有彼此心知肚明了——伯莎在出嫁之前可是牙买加当地有名的大美人，她知道一个男人接受她调情时是什么表现。
　　不论是什么表现，总不会是这位先生此时的样子。
　　***
　　年长的福尔摩斯并未久留，与伯莎交谈完毕，还是她亲自将人送到了酒吧门口。

　　“就送到这儿吧，夫人。”
　　迎上托马斯和杰弗里先生震惊的表情，迈克罗夫特丝毫没有“凶宅内凭空冒出个大活人”的自觉，他客客气气地按了按帽檐：“眼下我不宜久留，今后有机会，必定亲自登门拜访。”
　　伯莎笑吟吟道：“那可别让我再久等了，我会思念你的，先生。”
　　对方郑重点头，好像答应了什么诺言一般。而后他才转身离开，走向了街角一辆颇为低调的马车。
　　等到他离开，托马斯才困惑地向前：“夫人，刚刚那个人是……？”
　　伯莎满不在乎：“哦，老情人，来讨债的，没事。”
　　虽说应下了对方的求助，但伯莎觉得现在还不是派托马斯接触这些的时候。她还没摸清对方所有的底细呢。
　　托马斯：“……”这听起来一点也不像没事的好吗？！
　　伯莎倒是不介意托马斯怎么想，她径直看向杰弗里先生：“我觉得2100英镑的价格合理，拟定好合同后，就可以交易。还有托马斯，给我找个神婆或者女巫来。”
　　“啊？”
　　“这不是闹鬼的凶宅吗。”
　　伯莎看着两位男士错愕的神色，一拍手，兴致勃勃地笑着解释。
　　“买下房子后第一件事，当然是来一场盛大的驱邪仪式啦！”
　　作者有话要说：　　素未谋面的情人双方头一回见面，对彼此还算满意√
　　伯莎：虽然来势汹汹，还握着把柄，但挺好说话的，可以长期合作。
　　麦哥：虽然拒绝了我的提议，但还算聪明识时务，可以长期合作。
　　姜花：？？您二位就不考虑考虑外貌长相的问题吗？
　　麦哥、伯莎：[不屑.jpg]
 
 
第21章 阁楼上的疯女人21
　　第二天清晨。
　　南岸街的居民是在阵阵清脆铃铛声中苏醒过来的，不少好事的居民纷纷打开窗子，便看到一出足以令人终身难忘的场面——
　　伦敦的清晨雾气迷蒙，在有节奏的摇铃中，一大一小两个神秘的身影缓缓现身。他们身披彩色的长袍，踏着极其复杂的步伐在街道上前行，那样的步伐似舞蹈，也似梦游。待到走近视野中时，人们便发现两个人的脸上都带着颇具异域风情的面具。
　　那面具涂着青铜的色彩，像是一男一女的面孔，其中眼睛却瞪如铜铃，庄严又诡异。
　　每每当“舞蹈”着的人转过头，视线扫过打开窗子的居民时，那神秘的注视仿佛摄人心魂，让人不由得怀疑……面具之下的，究竟是不是人？
　　“不洁净——”
　　“不洁净——”
　　“不洁净——”
　　两个戴着面具的人摇着铃铛，念着完全听不懂的语言，在南岸街来来回回转了三圈，直至太阳初升、雾气散去，所有的住户眼睁睁地看着他们走进了昨日刚刚卖出去的“凶宅”当中。
　　大家顿时就明白了：这是买家请来驱邪的！
　　两位神婆走进废弃的宅邸，还没来得及站稳，一道沙哑的女声便不满地开口：“这舞蹈跳的也太别扭了，你们不是吉普赛人吗？还有啊，节奏这么慢，之前说好的不是天亮之前结束，下神秘感全没了！”
　　驱邪人纷纷摘下面具，是两名吉普赛民族的女巫。
　　身材更高大的那一名吉普赛女郎丢下面具：“钱？”
　　伯莎：啧，知道你们不靠谱，能不能别这么不靠谱。
　　坐在大厅里的伯莎朝着托马斯示意一番，后者向前，从口袋中掏出了几枚硬币。
　　吉普赛女郎：“以后这种事别叫我来。”
　　托马斯一愣：“你不是女巫吗？”
　　女郎扯下五彩缤纷的长袍，愤恨地指着这些花里胡哨地东西道：“这是在侮辱我！驱邪这种严肃的事情，岂能容外行人插手？”
　　托马斯：“……”
　　较为年长的那名吉普赛女郎都快气死了：身为女巫，收钱驱邪是理所当然的事情，但她们有她们的行事准则！
　　可这名雇佣女巫的寡妇，一请到人就开口要她们戴上什么“傩戏”的面具、穿上牙买加当地的民族长袍，像驱赶麻风病一样晃着铃铛跳吉普赛舞蹈，还要念着完全听不懂的东方语言，说这样好几个宗教的特色都齐全了，什么鬼都逃不过。
　　这是什么异教徒！天主教的神父怎么不烧死她呢？
　　——要是让伯莎知道她竟然被吉普赛人骂作异教徒，大概早就快乐地笑出声音了。
　　但她又不会读心术，可不知道此时的女巫在想什么。坐在沙发上的伯莎挑了挑眉，懒洋洋道：“我好像也没强迫你做吧？”
　　讲道理，乙方就要有乙方的自觉行不行？难得当了一回指手画脚的甲方，伯莎心底不知道有多爽。
　　女巫抓起托马斯手中的硬币，愤恨地转身离开。
　　“夫人。”
　　托马斯：“反正戴上面具也认不出来，这事我也能做啊，何必请吉普赛人。”
　　伯莎饶有兴趣：“你会跳吉普赛舞蹈？给我跳一个。”
　　托马斯忍俊不禁地摇了摇头。