“寡妇”伯莎——by红姜花

　　他当然知道伯莎的意思不是让他跳舞——有些事就算不怎么相信也得讲究一个仪式感。而且南岸街“驱邪成功”，吉普赛人们肯定要到处宣扬是自己的功劳，这样的说服力也会更高一些。
　　“得空再帮我把南岸街附近的教堂牧师请过来坐坐，”伯莎叮嘱道，“省得当地牧师觉得我请异教徒是拂了他面子。”
　　宗教信仰方面嘛，伯莎是一个也不信的。
　　但十九世纪的人们信，所以她总得考虑到别人的看法。
　　请吉普赛人驱邪是为了增加神秘感和信服度，这还不够，因为英国是个基督教国家，所以还得请牧师过来走个过场，否则怎么和街坊邻居打好关系？
　　“至于你，”伯莎看似随意，话题却是一转，“急用钱也不至于连这点零碎都赚，若是正常需求，我可以借给你。”
　　伯莎随便一开口，却让托马斯表情一变。
　　他沉默许久，而后苦笑几声：“谢谢你，夫人，但现在已经不需要了。”
　　“不用和我客气。”
　　“这不是推辞，夫人，之前急用钱，是因为我的一位弟弟得了急病。”
　　“现在已经好转？”
　　“他已经死了。”
　　“……”
　　伯莎愣了一愣。
　　“没关系，”托马斯看上去却不是怎么难过，他神情平淡，冰蓝色的眼睛里写着的更多的是习惯和漠然，“不是我亲生弟弟，夫人，他也姓泰晤士。”
　　——这句话的意思就是在向伯莎说明，死去的也是一名孤儿。
　　在维多利亚时代的伦敦，死一名无父无母无家可归的孤儿，是再寻常不过的事情。这名托马斯的“弟弟”，甚至比其他悄无声息死去的孩子要幸运一点，至少托马斯试图救过他。
　　伯莎想了想，从钱袋中拿了几个先令：“这是你这次跑腿的费用……以及，既然姓泰晤士，那么死去的也是我的弟弟，好好葬了吧。”
　　托马斯：“大可不必，夫人。”
　　伯莎笑了起来：“觉得我同情心泛滥？我在拉拢你。”
　　听到这话，托马斯也失笑出声。
　　他到底接过了钱。
　　“我会为你祈祷的，夫人，”托马斯开口，“尽管你并不敬畏神明，可拥有一颗坦率的心灵。”
　　“……”
　　作为一个天主教徒说这话，伯莎怎么觉得托马斯是在挤兑自己呢！
　　不过，虽然连不拘小节的帮派青年也不认同伯莎这么胡来，但她的“吓唬人”计划效果拔群。等到下午的时候，南岸街邻里坊间已经在议论这次的买家是个厉害角色，请来了神秘高人杀了恶鬼幽灵之类的话题了。
　　至于伯莎本人，则在返回白马酒店之前又给托马斯找了个活——要他去找几个建筑商。
　　翻新酒吧、重建宅邸是个麻烦事，这件事倒是不急。
　　她一回酒店，门童就将来的信件递给了伯莎。
　　天下这么大，如今会给自己寄信的也就只有伯莎的前夫罗切斯特了，她拆开信件一看，里面是一张一千英镑的支票，以及一封给简·爱小姐介绍工作的信件。
　　支票自然是罗切斯特的第一笔还款，至于介绍信……
　　伯莎拿着信件回到房间，简·爱小姐正坐在客厅读书。
　　自从离开桑菲尔德后，简·爱小姐一直同伯莎住在白马酒店，每日没什么事情，能陪同伯莎一起出行的就一起，不能陪同的便像是这般坐在客厅读书。
　　但显然乐于自食其力的简并不习惯这般安逸的生活，没有收入的日子让她坐立难安。这几日简总是微微拧着眉头，一副找不到工作很焦虑的模样。
　　今天却是个例外。
　　“爱德华来了一封信，说有一份工作介绍给你。”
　　伯莎往沙发上一坐，开门见山：“我看了一下他的说明，若是信息属实，倒是挺合适的。”
　　简微微有些惊讶：“什么？”
　　伯莎：“想要聘请家庭教师的，还是一名子爵夫人呢。她的女儿今年八岁，年薪给你开到六十英镑——比桑菲尔德庄园的多，但伦敦物价也比乡村要高。”
　　简抿了抿嘴角。
　　伯莎立刻发现了她的情绪不对：“你有心事？”
　　“并不是的，夫人。”
　　简摇了摇头，而后从自己的书本当中抽出了另外一封书信。
　　“而是我今天也收到了一封信件。”
　　她把信件递给伯莎，伯莎接过来一看……算得上是一封面试通知了。
　　来信的是一名议员夫人，说是从报刊上看到了简·爱的求职信息，想问问她是否愿意接受工作，年薪比罗切斯特推荐的工作要少十英镑，却也是一年有五十英镑的薪水，足以简一人开销。
　　况且其实多这十英镑、少这十英镑是无所谓的，简·爱不清楚未来，伯莎却明白——事实上，这位“无依无靠”的家庭教师简·爱小姐，还有至少五千英镑的遗产可以继承。
　　这份工作她做不了多久。
　　只是……
　　议员夫人提供的工作并非是家庭教师，而是私人女校的教师。
　　这位夫人开办的私人女校不针对权贵人家，来信中写明了女校拥有两种完全不同的生源：白天的学生是家境平常的普通姑娘，她们的父母多数从事记账员、秘书等工作，属于小资产阶级家庭；每周周末晚上的学生，则是目不识丁的女性工人。
　　伯莎有些讶异：这私人女校听起来竟然还挺现代化的！在维多利亚时代开设这样的学校，还帮助女工们识字学习，可以说是一名妇女运动的倡导者了。
　　“这位议员夫人倒是还挺开明的，”伯莎说道，“但这可是拿一份工作的钱，干两个人的活，远不及给子爵家当家庭教师来的划算。”
　　“是的。”
　　简·爱坦率地承认了这点，但她却没有展露出任何认同的情绪。
　　相反，端坐在伯莎对面的娇小姑娘神色犹豫：“可是……”
　　“可是？”
　　“没，没什么。”
　　“你觉得议员夫人的工作更有趣？”
　　“我……我还没想好。”
　　看着纠结的简·爱小姐，伯莎勾起嘴角。
　　说到底就是在一份更舒适的工作和一份更有意义的工作之间纠结嘛，伯莎也当过社畜，她很明白简·爱小姐现在的心情。
　　“不如这样，”伯莎提议道，“我们一起去见见子爵夫人和议员夫人，你考量一番再做决定，如何？”
　　简·爱闻言，一双眼睛蓦然亮了起来。
　　作者有话要说：　　驱邪仪式中面具来自于我国傩戏，衣着来自加勒比文化，动作来自吉普赛人，摇铃铛和喊的不洁净来自于福柯《疯癫与文明》中提到中世纪针对麻风病的仪式。
　　伯莎：全世界神棍都齐活了，我就不信还有什么鬼不被赶跑的。
　　姜花：你甚至被吉普赛人骂邪教徒呢，好意思吗！
　　伯莎：嘻嘻。
 
 
第22章 阁楼上的疯女人22
　　穿越之前的伯莎是个纯正的社畜，而且好巧不巧的是，她当时的经历和如今的简·爱小姐差不多。
　　起初伯莎拥有一份类似于桑菲尔德家庭教师的工作，虽然被“困”在了小地方，但胜在稳定和体面；后来因为一时冲动，背起了行李辞去工作前往伦敦这般的国际大城市。
　　不过伯莎当时的条件可比简·爱小姐艰苦多了：一个人背着书包，睡四人间的青年旅社，每天算计着生活费还能坚持多久。可能也正因如此，伯莎才愿意照顾一下经历近似的简·爱——大家都是找过工作的人，能帮一把就是一把嘛。
　　但伯莎也没有将一切全部代劳。
　　说是陪同简·爱去面试，其实她就是在附近的女帽店等待而已。
　　伯莎长得好看，来到伦敦时也购置了几套流行款式的衣裙。这让她一瞧就像是个有钱的夫人，因此在女帽店里颇受店员恭维。她和裁缝闲聊了几句，并没等多久，简就回来了。
　　“这么快？”伯莎讶然。
　　“只是和科尔曼子爵夫人进行了简单的交谈，”简说道，“也见了见她的女儿。现在我们可以去见议员夫人了。”
　　“……”
　　尽管简没有任何表示，可伯莎沉默片刻，还是问道：“你不满意？”

　　简：“是子爵夫人需要一名家庭教师，万万轮不到我不满意的。”
　　伯莎一笑，和简·爱小姐一同离开女帽店。等进了马车她才开口：“好啦，现在没外人了，子爵夫人为难你了不成？”
　　“倒是没有，”简无奈说了实话，“只是她的女儿……让我想起来了我的表姐和表兄，我不认为自己有能力将她教好。”
　　在《简爱》原著里，简的表姐和表兄生性恶劣、品德败坏，是两个被娇惯养坏的孩子。简自幼寄人篱下，可让他们好一顿欺负。
　　一句我没能力，实际上是简·爱压根就不想再同这样的小孩子多做接触。
　　伯莎并没有多说什么，只是点头：“那就去费雪夫人那里去看看吧。”
　　议员夫人的女校位于伦敦的另外一个区域，治安没那么好，却很是繁华，许多商铺和手工店铺纷纷开设于此，这也意味着她的女校针对的学生，大多数也是这些小商人们的女儿。
　　按照原计划，伯莎是准备将简·爱送到女校后逛逛街来着，却没料到艾米丽·费雪夫人竟然亲自出门迎接。
　　“简·爱小姐！啊这位是……”费雪夫人发现马车里还坐着一位女士，不禁惊讶。
　　简：“这是我的朋友马普尔小姐。”
　　费雪夫人当即明白了大概。
　　简·爱求职信上写着白马酒店的地址，可一名家庭教师怎么可能住得起高档酒店？只能是出于某种缘由，她现在接受这位马普尔小姐的照顾。
　　“若是不介意，”费雪夫人和气笑道，“马普尔小姐愿不愿意一同进来参观？”
　　“为何不可？”伯莎挑眉。
　　这位艾米丽·费雪夫人，和伯莎印象中的议员夫人形象大差不离：比起美貌、更胜端庄，穿着得体的同时，举手投足间带着让人喜欢的大方和礼貌。
　　她的私人女校不过是街角的一座独栋公寓，总共有四个教室，其中两个教室正在上课，费雪夫人带着简和伯莎路过时，教室里正在读书的小姑娘们纷纷好奇地抬起头往窗外看。
　　“我们主要接纳八到十四岁的女孩，根据其知识水平不同，分成四个班级，”费雪夫人说道，“不过因为学校刚开设不久，所以目前开设的只有两个班级，也就只有两名教师。当然爱小姐愿意加入我们的话，就有三名教师了。”
　　伯莎·梅森有一副好皮囊，身材高大、蜜色皮肤，这样的美人可不是什么时候都能看见的。几个靠着窗户的小姑娘盯着伯莎，甚至偷偷交头窃耳起来，被伯莎瞧见了，一勾嘴角，敲了敲窗户：“上课不许开小差。”
　　小姑娘们纷纷瞪大眼睛：“哇——”
　　费雪夫人哭笑不得：“失礼了，小姐。”
　　才八九岁的小孩子，哪里算得上是失礼呢。
　　“一个班级只有十几名学生？”
　　“是的。”
　　“那女工的夜校呢？”
　　费雪夫人微微一愣，完全没料到像伯莎这般一看就相当有钱的女人，竟然会关心女工的夜校。
　　但她还是礼貌地回应了伯莎的问题：“夜校的条件就没那么好了，马普尔小姐。只是现在的问题是，我们其中一名老师并不愿意为女工们上课。虽然夜校并非天天开设，来上课的女工也不多，但只有一名教师负责，还是有些压力。”
　　简突然问道：“为女工们上课，费用你怎么算，费雪夫人？”
　　费雪夫人：“为女工们上课是免费的。”
　　简：“免费？”
　　“没错。”
　　“你……出于什么理由这么做呢，夫人？”
　　“很简单的道理，”费雪夫人很耐心地解释道，“想要提高女性的地位，首先做的就是要提高文学普及率。”
　　简·爱小姐却似乎没怎么明白。
　　她沉思片刻，而后小声开口：“所以费雪夫人你认为，现在女人的地位并不高吗？”