“寡妇”伯莎——by红姜花

　　回应她的仅仅是费雪夫人的笑容。
　　换做伯莎，大概要就因为简的这番问题嗤笑出声了——这都是什么低级问题？她大概都不会回答，就算回答也会揶揄上几句俏皮话。
　　可费雪夫人却并没有责怪简。
　　“你是家庭教师，爱小姐，虽说不比那些含着金汤匙出生的大小姐们，但这也是一份可以和雇主平起平坐的体面工作，”费雪夫人说道，“但女工就不一样了，她们的工作时间比男性工人要长，却只拿男性三分之一的工资，你觉得这样的地位，算是高吗？”
　　一句反问，却让简哑口无言。
　　伯莎适时插嘴：“你是在为你的丈夫做事吧，夫人？”
　　艾米丽·费雪肯定不姓费雪的，这是他丈夫的姓氏。费雪夫人这般开设女校、为女工免费上课的行为几乎可以说是慈善活动了，背后必定有她的丈夫授意。
　　“是也不是。”
　　费雪夫人明白伯莎的意思，她坦荡荡地回答：“我很荣幸，嫁给了一个我深爱且开明的男人。哈利支持我，而我们都很清楚，做这些事情带来的好处远要比他的政治仕途更重要。”
　　“我希望有更多的女性能加入其中，所以爱小姐，你若是肯留下，对我们而言不仅仅是多了一位教师，更是多了一位帮手，”费雪夫人的语气无比诚恳，“只有做事、呐喊的人多了，我们的声音才能被听见。”
　　就此伯莎只是笑了笑，没有开口。
　　最终简对费雪夫人说，她回去再考虑考虑，费雪夫人也并没有继续劝说，反而礼貌地送她们离开。
　　走出女校的大门，简·爱迟迟不语。
　　“你有什么问题？”伯莎问道。
　　“我不太明白，”简低语，“为什么女工识字之后，就能提高她们的地位呢？她们的工作并不需要识字。”
　　“她们不能，但她们可以将知识传授给她们的女儿，她们的女儿可以传授给女儿的女儿。保不齐就有那么一位聪明的姑娘，可以学的比自己的长辈们更多，跳出女工的圈子，成为一名秘书、护士，或者家庭教师呢？”
　　“……你说得对。”
　　简接受了伯莎的说法，她困惑的眼神逐渐恢复清明：“我想明白了，伯莎，我要接受这份工作。”
　　伯莎：“你确定？要知道你这约等于以一份工作的薪水接了两份活。在费雪夫人的私人女校工作，远不如当一名家庭教师来的舒坦。”
　　“是这样没错。”
　　简承认了伯莎的说法，却没有动摇：“可是我觉得，子爵夫人的女儿永远也不会缺一名家庭教师，但是女工们更需要我。”
　　伯莎失笑出声：“你这么想，我是没什么要劝诫的了。”
　　简·爱小姐并不一定觉得这份工作有费雪夫人说的那么伟大——她不是政治家的妻子或者女儿，暂时没有那份眼光；她也并非完全穷困潦倒，能够切身体会工人们的处境。
　　也正因如此，虽然伯莎觉得这份工作更有意义，但并没有去左右简·爱的想法。她觉得有意义，未必简就能理解不是？
　　说到底简选择接受这份工作，更多的也是想要寻求认同感和自我价值，而并非真正理解费雪夫人说的那番话。
　　不过也不着急嘛，这只是目前而已，人的思维总是要慢慢接触新的环境才会变得开阔。
　　伯莎并未在这个话题上过多纠缠，她轻快开口：“决定归决定，但还是明天再给费雪夫人答复为好，现在的话——”
　　“夫人？泰晤士夫人？！伯莎夫人！”
　　“……”
　　伯莎话还没说完，她的语句就被街头一道清脆的少年声音所打断。
　　两位女士同时回头，看到的是那名街头小偷“逮不着”急匆匆地跑了过来，男孩杰克见到伯莎一脸紧张，他焦急地开口：“你怎么在外面？夫人，你得抓紧回去！”
　　伯莎：“怎么？”
　　杰克：“有人，有人要……有人在打你的主意！他们想绑架你！”
　　伯莎：“……”
　　她侧了侧头，面对恨不得要背起伯莎直接掉头走的杰克，不过是收敛了笑容。
　　“跟我和简·爱小姐上车，”伯莎冷静道，“路上慢慢说。”
 
 
第23章 阁楼上的疯女人23
　　“逮不着”杰克·道金斯不过是个十岁出头的孩子，他还是头一次登上老爷小姐们平日乘坐的马车，自然是新鲜的很。
　　他舒舒服服往座位上一躺，要不是车厢狭窄，非得翘起二郎腿不可。
　　“夫人，最近你可千万别出门啦！”杰克说道。
　　“你说有人打我的主意，”伯莎示意车夫催动马匹，开口问道，“是谁？他们想干什么？”
　　“唉……”
　　杰克顿时愁眉苦脸：“其实也怪我，拿了一个先令就有点得意忘形。我藏了这么久，还是叫人给发现了，他们逼问我这钱是哪儿来的，我还给说漏了嘴。我们小偷是不敢得寸进尺的，但架不住有人胆子大、不要命，竟然想去酒店打你的主意呀，夫人！”
　　伯莎：“……”
　　胆子够大的，竟然敢打富人区酒店的主意。
　　早就料到“逮不着”背后有同伙了，按照伯莎当记者的经验来看，这些儿童犯绝对不可能是单独作案的。
　　“谁指使你干活？”伯莎直截了当问。
　　“呃，”杰克缩了缩脖子，“我可不能说，夫人。”
　　“好吧。”
　　伯莎也不强求，主动退让一步：“那你告诉我，是谁想打我的主意，这总可以吧？”
　　杰克这才长舒口气，神情自在了一点：“是比尔·赛克斯！白教堂街区的赛克斯，你让托马斯去打听打听，他们都知道。”
　　赛克斯？
　　有点耳熟啊，等等……
　　“赛克斯啊，竟然是他，”伯莎侧了侧头，面无表情地出言试探，“那让我猜猜看，杰克，你莫非是传说中的‘老犹太’费根手下的孩子吧。”
　　杰克：？？？！？！
　　男孩的脊背蓦然挺直起来，一张狡猾的脸上顿时写满了惊讶。光是这幅表情就让伯莎明白，她猜对了。
　　“你，夫人，你，”杰克目瞪口呆，“你是怎么知道老犹太的？”
　　当然是因为她看过《雾都孤儿》原著了。
　　只是伯莎对这本书的记忆没有那么明晰，至少没有《简爱》和《福尔摩斯探案集》那么清楚，她只隐隐记得赛克斯是个戏份挺不少的配角，是个恶棍。
　　仔细想想看，小说中好像也确实出现过“逮不着”这个绰号。
　　但伯莎又不会将实话告诉杰克，她只是一笑，没有回答。
　　这么一笑，让杰克·道金斯觉得这位夫人看起来更为神秘了——她到底什么身份，竟然对白教堂区的事情，还有他们的事情都知根知底？！
　　果然提前把赛克斯的打算告诉泰晤士夫人是正确的，杰克在内心嘀咕，那家伙怎么样无所谓，别牵扯到他们就行。
　　而伯莎此时则心想：早知道就再把《雾都孤儿》看一遍了！因为除了小主角奥利弗的故事外，她对其他角色的故事命运早已没什么印象。
　　不过现下掌握的事实也够她计划一番了。
　　一名来自白教堂区的恶棍打自己的主意……只要利用得当，就像是真理学会的英格拉姆小姐一样，也未必是一件坏事。
　　“杰克，”伯莎缓言道，“你再帮我个忙，报酬仍然是一个先令。”
　　“那得先说好，夫人，”杰克这次却没有立刻答应，“你让我出卖朋友给警察，我是绝对不干的。”
　　“为什么？”
　　在一旁静静聆听的简·爱小姐忍不住插嘴，她颇为困惑：“你的那些……‘朋友’，可都不是好人。”
　　杰克闻言大笑出声：“小姐你别忘了，我也是要上绞刑架的呀？”
　　简微微一怔。
　　伯莎对此不置可否，她解释说：“不出卖给警察，出卖给我，如何？我不会和警察串通的，否则你哪里来的腿脚跑来和我通风报信。”
　　杰克：“呃……”
　　伯莎：“你去怂恿赛克斯换个地方绑架我。”
　　杰克：？
　　简：？？？？
　　面对车厢内一大一小同时流露出的意外神情，伯莎勾了勾嘴角：“就告诉他，我的财产都藏了起来，白马酒店里是找不到的，得绑架我才能从简·爱小姐手中套出藏匿点，拿走赎金。一星期后我会前去南岸街23号的宅子，那里离白教堂区很近，人也少，好下手，不会有人知道的。”
　　杰克：“……”
　　话说到这儿，杰克要是再不知道伯莎是想钓鱼执法，那他可是真的白得一个“逮不着”的称号。
　　伯莎强调道：“我没出卖过你，我也不会出卖你。”
　　言下之意就是说，他们都不说是杰克帮忙，谁又会知道？
　　听到这话，杰克又犹豫了片刻，最终下定决心：“好，夫人。这件事是我走漏风声在先，我帮你就是了。一星期后的今天，我肯定想办法把赛克斯骗到南岸街23号去！”
　　“等你好消息。”
　　伯莎颔首：“走吧，等事成之后，少不了你的报酬。”
　　杰克这才展露笑颜，如释重负般朝着车厢里的两位女士挥了挥手，轻快地跳车离开。
　　待到他走，伯莎才打开了车厢的窗子，吩咐车夫：“先把简送回酒店，然后我们去伦巴第街。”

　　简讶然道：“你去做什么，伯莎？”
　　伯莎：“找银行家。”
　　为什么赛克斯敢一拍脑门，筹谋去白马酒店偷窃？是因为他知道酒店里居住着的都是旅居的富人，手头的现金肯定不少。
　　事实上，还真叫他赌对了。
　　就算已经花出去了两千一百英镑，伯莎手中的现金也绝对比赛克斯预计的要多。
　　她得把钱存起来。
　　但伯莎也不可能随便拎着一箱子钱去银行存款，她需要一名私人银行家。
　　作为首都，伦敦也是英国的经济贸易中心。在伦敦西区和伦巴第街的私人银行多如牛毛，然而对于穿越过来的伯莎来说，她对维多利亚时代私人银行的了解少之又少。
　　在她为数不多的了解中，私人银行家能提供的服务除了存款汇款、转账借贷外，也提供证券、股票投资的建议服务，有点像是二十一世纪专门为有钱人服务的理财家。
　　一句话总结就是，帮忙管钱的。
　　别说是未来三万英镑全部到手，就目前伯莎手中的五千多英镑也是一笔相当大的数目。所以这名私人银行家还必须靠谱。
　　罗切斯特和迈克罗夫特先生分别推荐给伯莎不同的私人银行，稍微斟酌后，伯莎觉得还是迈克罗夫特·福尔摩斯靠谱一些。
　　没有歧视罗切斯特智商的意思，虽然他不可能比福尔摩斯家的兄弟聪明，但到底是个经营得当的大地主。只是罗切斯特并非长居伦敦，出于这方面考量，她肯定也是更倾向于信任迈克罗夫特先生这位“本地人”。
　　之前事情多，去私人银行的事情就这么耽搁了，今天下午难得有空，还是尽快解决为好。
　　坐落在泰晤士河北岸的伦巴第街，在十九世纪，几乎是全世界货币经济的发源地。这里私人银行遍布，车夫按照伯莎的嘱咐，将马车停在了五十二号的巴克莱银行前。
　　这个年代中所谓的“银行”，自然是不如二十一世纪那么具有规模，不过是一个还算气派的店面，上面挂着的巴克莱银行的标志①。
　　伯莎没有预约，但走进银行大厅时，还是有学徒迎了上来。
　　“小姐你是……”
　　“伯莎·马普尔，”她答道，“我打算在贵银行存点钱。”
　　“马普尔小姐！”
　　年轻的学徒一惊，而后立刻变得恭顺起来：“小姐请稍等！”
　　伯莎：？
　　虽然她是有打算用“马普尔小姐”这个名号做点什么的，但她现在好像还没出名到这个地步吧，连伦巴第街的银行学徒都听说过自己了？
　　学徒慌慌张张离开，没一会一名中年男人走了过来。他穿着体面、戴着眼镜，一头乌黑的头发已然呈现出秃顶的趋势，是个从气质到容貌都再典型不过的英国男士。