“寡妇”伯莎——by红姜花

　　哪怕伯莎这是仗着对方初出茅庐、经验不足才得逞的，她仍然觉得快乐无比。要知道福尔摩斯是什么人？他那么聪明，这次吃了瘪，下次肯定会做的滴水不露，机会难得好不好。
　　“别忘了你偷听我和玛利亚私下沟通，万一你是警察卧底，”伯莎说道，“我又不知道你是哪路人马，把你放回去，岂不是自寻死路？”
　　“警察。”
　　青年很是不屑：“倘若他们有这个能力卧底到吉普赛人当中，压根不会在白教堂区扑个空。”
　　伯莎：“那你是来干什么的？我没招惹你，你却来跟踪我。”
　　青年：“我没有跟踪你，我在跟踪他。”
　　他转头看向伯莎身边的托马斯·泰晤士。
　　托马斯一愣：“你跟踪我？”
　　“康纳·泰晤士死于朗恩博士实验室的药物，你一直在追查此事，”青年开口，“但最近几天却停下了动作，似乎是在帮别人做事，我自然要看看到底是什么情况。”
　　伯莎了然：“你在调查白教堂区有人因为药物死亡的事情。”
　　她的问题话语，青年诡异的沉默片刻。
　　短暂的视线交锋过后，青年一本正经：“我不知道你在说些什么。”
　　“你明明知道，”这下伯莎更笃定他就是福尔摩斯本人了，“你是在追查试药案吧，先生？都到这个地步了，何不彼此坦白呢？我平生最讨厌的就是有人敷衍我，你若是说了实话，说不定我心情一好，你就可以全须全尾走出这里”
　　青年的身形微妙地顿了顿，就这么短暂的时间，他仿佛就已经整理好了思绪。
　　“朗恩博士实验室附近的孩子，是你的人，”他迅速想通了前因后果，“我看到老犹太的孩子和泰晤士家的孩子在一起。”
　　所以他已经从白教堂区查到了朗恩博士实验室啊，不愧是福尔摩斯。
　　伯莎暗自点头，这样看来，他们的调查进度还真差不多，说不定可以凑凑线索合作一下。
　　“杰克过去是老犹太的孩子，现在他不是了。”
　　“什么？”
　　看来刚入行的大侦探，消息还没那么灵通呢。伯莎无所谓一笑，而后开口：“所以你在也调查真理学会。”
　　青年：“什么真理学会？”
　　伯莎：“……”
　　该死！反过来被对方套话了。
　　说出去的话，泼出去的水，更何况对面还是福尔摩斯。伯莎一句话走漏风声，青年便流露出了然神情，立刻将手中的零星线索串联了起来。
　　掌握了足够的消息，青年稍稍扯了扯嘴角，颇为自信地发出友善的邀请：“夫人，不论你我的目的为何，但既然都在查同一件事情，我想你不必要如此为难我。”
　　这般姿态，便是笃定伯莎不是真的想要把他绑在石头上沉进泰晤士河了。
　　该说的都说了，伯莎还能怎样？
　　不愧是侦探，脑子真的太灵光啦，伯莎还没玩够呢。
　　她很是遗憾地叹息一声：“那是自然，本也不想为难你，只不过……”
　　“不过？”
　　“我就是想看看你究竟有多聪明，歇洛克·福尔摩斯先生。”
　　伯莎轻飘飘的话语落地，让对方大吃一惊。
　　身为一名穿越者，还是悬疑推理题材的爱好者，连续两次看到大侦探空白的神情，伯莎真觉得这次穿越值得了——哪怕面前的侦探还是初出茅庐的青葱新人。
　　歇洛克·福尔摩斯自诩没有任何破绽，就算被抓了个现行，也不可能直接被人戳破身份才对！
　　他狐疑地端详面前的女人许久，试图看出什么蛛丝马迹来，但站在对面的异族女人不仅不退缩，反而笑吟吟地任由他打量，好似已经看穿了一切。
　　大侦探对自己掩盖身份的能力相当自信，他不可能出错，除非这位泰晤士夫人早早地就知晓了他的身份。
　　“你认识我，”福尔摩斯开口，“因为我在白教堂区调查？还是因为我在朗恩博士的实验室附近徘徊？”
　　伯莎灿然一笑，偏偏不回答他的问题。
　　“既然你我都有合作的意向，那就合作好啦，”她勾起嘴角，“你要是有什么线索，或者在白教堂区招惹了什么麻烦，直接找托马斯·泰晤士就好。”
　　福尔摩斯：“……”
　　青年还是一副想不通缘由的模样，但伯莎才不给他时间，她故意恶劣道：“还不快走？别拖到我不耐烦，真的把你丢进泰晤士河里去哦？”
　　***
　　等回到白马酒店，伯莎还是觉得不可思议。
　　她就是去见见吉普赛人，竟然能无意间撞到伦敦最著名的大侦探。
　　然而仔细想想今日的情况，虽然伯莎一个不小心走漏风声，但从歇洛克·福尔摩斯的反应得知，他暂时还没查到真理学会的存在。
　　也就是说，年长的那位福尔摩斯是从上往下查，年幼的那位则是从下往上查。
　　伯莎就此思索片刻，最终还是做出决定，找来酒店附近的邮差，给迈克罗夫特寄了封信。
　　[你的兄弟在调查真理学会的案件，这件事你是否知情？]——她如此写道。
　　原本伯莎以为迈克罗夫特是不知道的，但当她照例收到对方的飞速回信时，就明白自己错的离谱。
　　迈克罗夫特·福尔摩斯先生也并没有向伯莎隐瞒情况。
　　[致亲爱的伯莎：
　　此事我确实知情，事实上，是我将朗恩博士的线索透露给了歇洛克，他在伦敦实在是过于游手好闲，算是为他找点事情做。
　　舍弟是否侵扰了你的生活？若是没有，还烦请夫人多帮照拂。]
　　照拂歇洛克·福尔摩斯还行，她就算有那个想法，也得有那个能耐啊。
　　不是伯莎妄自菲薄，而是她发自内心觉得未来的大侦探并不需要一名保姆。他的性格行为确实不符合十九世纪的绅士标准，但这天底下还能有人比福尔摩斯更清醒理智不成？
　　迈克罗夫特肯定比伯莎更了解歇洛克·福尔摩斯其人。他话说的委婉，实际上应该是让伯莎别介意自家弟弟不拘一格的行事作风。
　　那伯莎当然是不介意了，她自己都不是循规蹈矩的人。
　　而且……
　　[真理学会一案，倘若有所交集，能获得别人的帮助，我自然是高兴还来不及。在案件方面，未必是我照拂你的兄弟，说不定还是他帮助我。
　　话又说回来了，按照你我的关系，我帮你照看兄弟不是理所应当的事情吗？]
　　伯莎承认自己最后的调情是故意的，两次相处之后，她大概是明白迈克罗夫特其人有着怎样的行事风格了。
　　一封信件过后，没过多久邮差就送来了迈克罗夫特的第二封回信。
　　[致亲爱的伯莎：
　　你可真是太贴心了，夫人。一个“理所应当”用得真好，同样地，帮你解决麻烦也是我“理所应当”的事情。吉普赛人的事情已通知苏格兰场，如果你还不放心，可自行以马普尔小姐的名义联系局长，他会派人说明情况的。]
　　看到最后，伯莎忍俊不禁。
　　“你在笑什么？”一旁的简不禁问道。
　　“没什么，”伯莎摇了摇头，“就是发现聪明人格外会算账。”
　　这位迈克罗夫特先生，可是真的不喜欢和别人有人情牵扯呢。
　　巧的是，伯莎虽然不够那么聪明，却也是一样。
　　“不说这个。”
　　迎上简好奇的目光，伯莎笑着转移了话题：“格莱思已经把南岸街宅子的用品置办好了，咱们马上就能搬过去。”
　　从桑菲尔德庄园到伦敦，过了这么久，伯莎终于能睡到属于自己的床啦。
 
 
第33章 阁楼上的疯女人33
　　白马酒店虽好, 但到底不是自己的地盘。
　　前前后后折腾了这么久, 伯莎终于搬进了属于她的宅子——南岸街23号。
　　修整结束的宅子干净整洁, 却显得有些空旷。托马斯帮忙雇佣了一名女仆兼厨娘，一名车夫, 再加上一名格莱思·普尔，眼下就足以操持偌大宅邸的基本生活了。
　　毕竟宅子里也只有伯莎和简两位住户来着。
　　“隔壁酒吧的修整还得花些时间，”托马斯站在泰晤士宅的大厅开口, “不过我会尽快督促他们的。”
　　“不用着急。”伯莎说。

　　“那倒是——爱小姐！我来帮你。”
　　托马斯话说了一半，瞧见简·爱小姐亲自拎着行李走了进来，那叫一个非同小可。
　　在托马斯·泰晤士眼里, 简·爱小姐和伯莎·泰晤士夫人同吃同住，是关系很近的闺中密友了。帮派人士看人从来都看关系而不看社会阶级, 因而哪怕她只是一名女校教师, 简·爱小姐的地位也是相当高的。
　　“我自己来就行。”简摇头婉拒的托马斯的帮助。
　　“我来, 还是我来，怎么能让小姐单独拎行李。”
　　托马斯不由分说, 抢过行李箱往肩上一扛, 就“蹬蹬蹬”上了二楼。
　　伯莎见状，失笑出声：“让他搬就行, 你的房间在我的卧室隔壁, 临着北窗, 还算不错。今后家里的车夫你也可以随意使唤，他会每天接送你去学校的。”
　　反正不过一早一晚的事情，也不耽误伯莎使用马车。
　　“谢谢你, 伯莎，”简的感谢发自真心，“我已经向费雪夫人提出预支一部分薪水的请求，她也同意了。等我拿到薪水，请允许我先把房租和生活费给你。”
　　“好。”
　　伯莎点头：“先支付半年的费用，你觉得如何？”
　　简：“没问题。”
　　其实伯莎还真不缺简这份钱。一名单身姑娘能吃喝多少，房租加上车马费和伙食费，满打满算一年也就二三十英镑，伯莎缺这几十英镑吗？
　　但她知道，房租不收，简是不会在这里住下来的，这与钱的多少无关，而是事关尊严。
　　伯莎当然愿意尊重简·爱小姐的尊严。
　　“行，我等着收钱了。”
　　于是伯莎兴致勃勃地拍了拍手：“今日乔迁新居，非得庆贺一番不可。托马斯也别走了，留下来一起吃晚饭吧！”
　　吃了几个月酒店的饭菜，伯莎已经很久没尝过私家菜的滋味了。
　　好在托马斯请来的这位厨娘明妮水平还算不错，竟然还会几样法国菜。今夜的红酒烩牛肉炖得香甜软烂，可算是安慰到伯莎吃了许久英国菜的胃了。
　　餐桌上他们聊了聊一些无关紧要的话题，之后简还惦记着明日的课程，事先回卧室备课去了，客厅只剩下伯莎和托马斯。
　　伯莎懒洋洋往沙发一靠，指了指对面的位置：“坐，和我聊聊爱尔兰的问题。”
　　托马斯：“……”
　　就知道把他留下来肯定不是吃顿饭这么简单，泰晤士夫人哪次找他不是有事要做？只是托马斯跑腿跑的心甘情愿，不论是为了钱、还是为了替自己的弟弟康纳·泰晤士报仇雪恨。
　　“恕我直言，夫人，”托马斯困惑开口，“你为什么如此看重那个人的建议？”
　　“因为他说的确实在理。”
　　“仅是如此？”
　　“你吃醋啦？”
　　托马斯忍俊不禁地摇了摇头。
　　伯莎算是发现了，这小子从来没把自己的调情和玩笑当真——这是很聪明的选择，很多男人总是自作多情，会将女性上司的示好当做其被自己的魅力吸引。但托马斯从未这么想过，仿佛在伯莎第一天说起“你我是一家人”的时候，他就真的成为了伯莎的弟弟。
　　这条线，他分得很清楚，伯莎就喜欢有界限的人。
　　“倒也不仅如此，”她心情好，也愿意和托马斯说实话，“还因为他姓福尔摩斯。”
　　“夫人是指……？”
　　“他是我那位老情人的弟弟，你懂了吧？”
　　“……”
　　不是很懂！
　　托马斯回想起迈克罗夫特·福尔摩斯衣冠楚楚的模样，再想想码头区那夜打扮成乞丐的青年，实在是想不通一名绅士的弟弟为什么会跑去码头区蹲点。
　　但伯莎无意解释，托马斯也不好继续追问，提及“情人”问题，这就是伯莎的私事了。
　　“说回爱尔兰人吧，夫人，”他主动进入主题，“白教堂区确实有爱尔兰人的居民区，他们都在附近的工厂工作，大概一百人左右，居住在相邻的两条街上。你若是真想和他们打交道，我就去托人联一下，请他们出来。”