“寡妇”伯莎——by红姜花

　　福尔摩斯：“我在朗恩博士的实验室附近亲眼所见。”
　　伯莎点了点头，平静开口：“更新一下你的情报吧，福尔摩斯先生。现在没有老犹太的孩子了，只有泰晤士夫人的男孩们。”
　　福尔摩斯：“……”
　　见福尔摩斯不说话，伯莎又是一笑：“大太阳底下没有新鲜事，更遑论白教堂区。”
　　歇洛克·福尔摩斯自然不在乎白教堂区的势力更迭，他开口：“你提到过真理学会，那是什么？”
　　“一个无国界、无民族、无政治形态的科学组织。”
　　“敷衍。”
　　“迈克罗夫特的人就是如此敷衍我的。”
　　年轻的侦探忍不住“啧”了一声。
　　显然这不是福尔摩斯想要的答案，可不论怎么推断，坐在沙发上慵懒又放肆的女人都没有说谎。
　　这倒是让歇洛克·福尔摩斯的戒备褪去半分——至少这能证明，她虽然与迈克罗夫特合作，但确实不完全依附于他。
　　“并非所有接受试药的人都出现了问题，”福尔摩斯说道，“我秘密走访了三十名试药人，实际上因为药物反应而死的有三位。”
　　“也就是说十分之一的概率。”
　　“调查基数太小，我不认为足以确认概率，”侦探并不赞同伯莎的看法，“但即便如此，死亡率也能称得上很高。”
　　“确认全部由药物引起吗？”
　　“所有的死者死因并不明确，但根据描述和尸检，死者生前全部出现了意识模糊、口唇变色与心绞痛的症状。”
　　这可都是心脏出现问题的表现啊。
　　伯莎下意识转头看向托马斯，后者流露出了几分压抑的神情，对伯莎肯定道：“康纳也是如此。”
　　“那这是试的什么药？”伯莎问道。
　　“问题就在这里。”
　　福尔摩斯的神情一敛，认真回答：“三十名试药人所患病症不尽相同，甚至我大胆假设，像康纳·泰晤士这样的试药者，压根就不曾患病。”
　　“是的，”托马斯回应，“康纳人好好的，如果不是有钱，他不会去乱吃药。”
　　“没病？！”
　　伯莎大吃一惊。
　　她几乎不敢相信自己的耳朵，向来满不在乎的姿态顿时一扫而空——所以朗恩博士这药不是针对某种特定疾病的？
　　“是的。”
　　福尔摩斯冷峻的面孔中浮现出厌弃的情绪：“不针对任何病症的药物，这听起来荒谬至极！泰晤士夫人，你调查这么久，连这样基础的事实也没有追查到？”
　　这可不能怪伯莎疏忽，而是身为二十一世纪的穿越者，就算再给伯莎二百个胆子，她也不会料想到有实验室敢给大活人乱吃药。
　　试药者是因为自己的疾病才参加试药计划的，这不是国际共识吗？！
　　伯莎知道维多利亚时代尚且处在现代医学刚刚起步的阶段，相关法律法规肯定还没跟上，但也……也不能如此简单粗暴吧。
　　伯莎险些没绷住自己的表情：这样的试药计划，和往民间投毒有什么区别？
　　“……我知道了。”
　　她心情复杂地开口：“那你是否摸清了他们研究的是什么药剂？”
　　“还没有，”福尔摩斯回应，“但马上就有答案。”
　　也是，幸好这次托马斯和福尔摩斯里应外合，抢先一步把没来得及回收的新药拿了回来。
　　说完他再次端详伯莎一遍：“现在我相信，你并非为迈克罗夫特做事了。”
　　伯莎勉强勾了勾嘴角：“相互摊牌的滋味也不差？”
　　“但我有个问题。”
　　“请。”
　　“托马斯·泰晤士说你和……迈克罗夫特关系不错。”
　　伯莎倒是没料到福尔摩斯的话题会突然转到这方面来，她不答反问：“有什么问题？”
　　福尔摩斯陡然拧起了眉头。
　　他似乎是想说什么，但最终没有开口。
　　“没什么，只是通常情况下他不会和合作对象走得太近，”福尔摩斯轻描淡写地带过了这个问题，“待到药物检验完毕，我会给你消息。”
　　“好。”
　　伯莎也不吝啬，大大方方点头：“我会与‘逮不着’说一声，今后那群孩子由你差遣。若是有了结果，叫他过来送信即可。”
　　只是伯莎也没放过歇洛克·福尔摩斯最后刻意收起的话题。
　　待到托马斯和小福尔摩斯离开，伯莎想了想，找人给迈克罗夫特送了一张便条。
　　[今日你的兄弟问及我与你的关系，他似乎不是很高兴的样子。这是否会为你的家庭带来困扰？]伯莎这么写道。
　　便条送出去没多久，迈克罗夫特就派人敲响了泰晤士宅的大门。
　　进门的仍然负责白马酒店附近街区的那名“邮差”。
　　看见熟悉的面孔，伯莎顿时没了脾气。“邮差”似乎也明白自己出面显得有些过分戏剧化，他笑了笑，而后恭敬地将空白信封递了过来：“夫人，你的信件。”
　　行吧。
　　伯莎也不生气——之前迈克罗夫特可是亲口说过，真理学会找过她的麻烦却被阻止了。如今看来，阻止真理学会的“热心市民”，恐怕就是这位邮差先生。
　　她打开信封，照例是一张语句简短的信件。
　　[致我亲爱的伯莎：
　　毋须担心，平日谢利不喜与普通人社交，尚且不曾了解到我拥有情人的消息，他会想明白的。]
　　伯莎：“……”
　　看到这封信，伯莎愣了愣，而后才意识到迈克罗夫特指的是什么。
　　连不怎么了解迈克罗夫特的人，都知道他身边从未出现过女人，更别提亲生弟弟了。恐怕年幼的那位福尔摩斯，完全没想到伯莎和兄长“关系亲密”，能亲密到情人关系上去。
　　侦探之所以欲言又止，也许就是察觉出了什么，却又暂时没想通——越是了解迈克罗夫特，才越是想不到这点。
　　伯莎哭笑不得，其实她完全没考虑向侦探隐瞒任何事来着。
　　一来，与歇洛克·福尔摩斯说谎毫无意义；二来，这有什么见不得人的？无非就是福尔摩斯知晓此事后，会很快将泰晤士夫人和马普尔小姐联系起来。
　　但伯莎拥有两个身份，也仅仅是为了方便行事罢了，自“伯莎·梅森”封棺下葬的那一刻起，不论伯莎姓什么，都与过去的身份斩断了关联——就算现在伯莎大声对所有人宣布，其实她就是罗切斯特的疯妻，又会有多少人相信？她现在可没有半点发疯的迹象。
　　迈克罗夫特的信件并未到此结束，伯莎继续往下看：
　　[比起谢利小小的困惑，当下我尚且有更重要的事情请求你的帮助，夫人。你我共同出席内政大臣的聚会，让整个社交圈都知道了我们之间的关系。我的父母亦然。若是周末得空，可否允许我派辆马车去接你，来见见我的母亲？]
　　伯莎：“…………”
　　她嘴角噙着的笑意顿时凝固在了脸上。
　　等一下，这是不是有点太快了？伯莎自诩什么大风大浪都见识过，但还是没跟上迈克罗夫特信中理直气壮的神转折。
　　见福尔摩斯的母亲？
　　还搞得那么隆重，需要专程派车来接？
　　伯莎拿着信僵硬在了原地：他们两个见面的次数加起来也就两次吧，怎么就发展到见家长的程度了！
 
 
第36章 阁楼上的疯女人36
　　周末当天, 伦巴第街区附近的政府办公大楼。
　　休息日的政府机关是不开门的, 但这不意味着办公大楼空无一人。不少职员看到属于福尔摩斯的马车高调离开, 不久之后又高调归来，走下马车的却是一名裙摆飘飘的女人。
　　“马普尔小姐, ”车夫恭敬地说道，“三楼左数第二个房间，福尔摩斯先生在等你。”
　　“谢谢你。”
　　——马普尔小姐, 这位就是福尔摩斯的情人马普尔小姐？
　　车夫的话引来了其他工作人员的注意，纷纷盯着这位高挑的女士坦荡荡的走进政府大楼。
　　她一袭枣红色天鹅绒长裙，没戴什么首饰, 唯独乌黑浓密的头发上别着一枚看似价值不菲的发饰。这是再典型不过的伦敦女郎装扮，然而这位马普尔小姐的蜜色皮肤和暗金色眼睛, 又彰显出她不属于英国的异域血统。
　　显然马普尔小姐并不以此为耻, 当然了, 有这么一张脸，谁也不会萌生出羞耻心的。她身姿挺拔、仪态大方, 流露出一种女性身上难得一见的自信和强势。
　　一言以概之：不愧是福尔摩斯的情人！
　　而对于这样明里暗里的好奇和探究, 此时的伯莎只有一个心情：她长这么大也算是走南闯北，见过需无数稀罕事, 但在办公室见男方家长的场面, 她是真没见过。
　　说真的, 她本来以为自己能够有幸去迈克罗夫特·福尔摩斯的住所做客来着。伯莎真的很好奇他的住处会是什么样子，结果万万没料到的是，迈克罗夫特的马车出了南岸街一路向南, 直接把自己拉到了泰晤士河南岸的艾伯特路堤85号。
　　要知道在二十一世纪，这里可是军情六处的办公大楼。
　　穿越之前伯莎还没那个能耐进门参观呢，穿越之后不仅堂而皇之地走了进来，还享受这么高的“目送”待遇。
　　现在伯莎可算是明白，他兴致勃勃地接受了自己这位“情人”的存在，究竟是图谋什么了。
　　——当然是图省事。
　　于公事上，携带一名情人亮相，夺人眼球的同时反而降低了旁人对他的好奇和警惕，神秘感消失之后，迈克罗夫特·福尔摩斯也不过是一名普通的英国男士；于私事上，身为福尔摩斯家的长子，恰逢而立之年，就算伯莎用脚趾想，也能想到迈克罗夫特在家承受了怎样的“压力”。
　　穿越之前的伯莎也是单身人士，她非常能理解这种被催婚的感受。但是……
　　契约情人也就算了，还当起了出租女友，伯莎心情可谓复杂。
　　天大地大，老妈最大。帮人应付母亲的过分关怀无异于救人水深火热，迈克罗夫特提供了不少便利，伯莎也应该回礼，举手之劳嘛。
　　于是伯莎收回哭笑不得的情绪，坦荡荡地接受了在场所有人的打量，拎起裙角，朝着楼梯走过去。
　　而福尔摩斯先生早早备好了一切。
　　出现在白日的迈克罗夫特·福尔摩斯又恢复了平日温和有礼的模样，一见伯莎便笑道：“马普尔小姐，我可久侯半晌了，你请自便。”
　　他彬彬有礼地引导伯莎落座，甚至亲自端起了茶壶：“刚买来的新茶叶，昨日我尝了尝，很是不错。”
　　伯莎：“……”
　　迈克罗夫特示意伯莎取茶：“我脸上可否有什么东西，小姐？”
　　“没有，”伯莎收回灼灼目光，端起茶杯，“我在考虑你是不是就住在办公大楼里。”
　　“当然不是了。”
　　迈克罗夫特好似惊讶道：“为什么有如此一问？”
　　伯莎：“没什么。”
　　说完她勾了勾嘴角：“原来你说你想要的很多，其中竟然包括这种事。”
　　提及那晚独处时的话题，迈克罗夫特的笑容丝毫未变，仿佛车厢之内出口威胁的并不是他一样。福尔摩斯家的长子坦然笑道：“有一点你说中了，小姐，迈克罗夫特·福尔摩斯确实也有生理需求，但在那之前，还是满足父母的殷切期盼更重要一些。”
　　那也不至于直接进入见家长环节吧，伯莎在心底腹诽。
　　伯莎真是实打实的敬佩迈克罗夫特这般随意切换姿态的本领——那夜在车厢里他冷冰冰一句话，可谓是要多魔王有多魔王，要多危险有多危险。但对着伯莎道出警告之后，转而他还能坐在办公室请她喝茶聊家常，等福尔摩斯夫人到来。

　　就像是现在，见伯莎只端茶，迈克罗夫特甚至相当体贴地提醒道：“这边主厨的糕点手艺相当不错，不如试试看？”
　　伯莎没有吃甜点的习惯，但听到客气话，也就随手从中取下一枚水果塔：“谢谢。”
　　“哪里的话，”迈克罗夫特开口，“于情于理我都欠你一顿下午茶，承蒙你照顾谢利，他可不是好相处的人。”
　　“他的调查比我的调查更为深入。”
　　伯莎实话实说：“可轮不到我照顾他，明明是他在带着托马斯调查。”