“寡妇”伯莎——by红姜花

　　之后的聚会，几位女士就筹办杂志的具体事项展开了热烈讨论。
　　让伯莎很是欣慰的是，简·爱小姐虽然很少说话，但她实实在在的参与其中，夫人们也没有因为她年轻经验少而轻视她的想法。
　　一场聚会下来，连伯莎都收获了很多。
　　她们这么聊到了很晚，到了“散会”的时间，众人仍是恋恋不舍。
　　伯莎让车夫送简回南岸街，而迈克罗夫特的车夫早早就在学校附近的街道等待了。
　　“小姐。”
　　她一上车，车夫就打开了车窗，恭敬地将一封信递了过来：“福尔摩斯先生叮嘱我从南岸街拿回来的，是你的信件。”
　　信件？
　　伯莎接过信封，定睛一看，果不其然是来自于罗切斯特的信。
　　这普天之下，除了这位便宜前夫之外，也没人会正经给伯莎写信了。她打开信封，里面则是干干净净一句话也没有，只有一张价值三千英镑的支票。
　　……三千英镑！
　　爱德华·罗切斯特哪里来的能耐，能在短短时间内拿出这么多钱？！虽然伯莎是债主，但也被罗切斯特这不到半年还了四千英镑的本事狠狠震了一下。
　　不愧是爱情小说男主角，虽然长得不帅，但该有的光环可一个也不少。
　　伯莎甚至在想，罗切斯特这么赚钱，还是有登特上校作为补偿，开了不少绿灯来着。要是把登特上校搞定了，他还能这么努力赚钱吗？
　　不行，她得就这个问题和迈克罗夫特谈谈。
　　而且……
　　伯莎将支票收了起来，想了想，决定还是给爱德华去一封信。
　　“先生，”她敲了敲车窗，“若是请你帮我给爱德华写封回信，会麻烦你吗？”
　　“倒是不会。”
　　车夫略略有些惊讶，但并没有拒绝：“为何不亲自写信呢，小姐？”
　　伯莎：“哦，我懒得。”
　　车夫：“……”
　　等一下，你不是罗切斯特先生的好朋友吗，怎么连写信都懒得自己动笔，什么塑料友情啊？！
　　伯莎：“不用太长，让他别再叨扰简·爱小姐了，他的信件已经给她带来了困扰。先给她点思考时间吧。还有，若是方便就换个私人银行，巴克莱银行就很不错。”
　　“好的，小姐，”车夫记了下来，“还有什么事吗？”
　　“这么晚了，”伯莎转念一想，“迈克睡了没有？”
　　“福尔摩斯先生还在等你，小姐。”
　　“那还等什么。”
　　伯莎闻言，露出一抹近乎甜蜜的笑容：“我们抓紧回去吧。”
　　作者有话要说：　　罗切斯特：好歹我还给你打钱，你连写信都敷衍我？
　　伯莎：？？请ATM机做好ATM机的本分谢谢。
　　姜花：前夫哥是真的很没有牌面……
　　伯莎：他又不是这文男主，男一二三四都算不上，要什么牌面！
 
 
第46章 阁楼上的疯女人46
　　费雪夫人本想招待几位夫人在学校吃晚餐, 却没料到聊得太过投入, 早就过了用餐的时间。
　　迈克罗夫特这么一等, 就等到了近乎深夜。伯莎略有歉意，却也没多说什么——刚搬来第一天她也是等到了这么晚, 算是双方扯平了吧。
　　用餐过后，她脑子里仍然盘旋着乱七八糟的思路，费雪夫人的杂志、侦探和托马斯今日的线索, 还有登特上校的行踪，这些想法就像是一股绳拴住了伯莎的大脑，让她在忙碌了一整天后仍然格外清醒。
　　甚至在格莱思帮伯莎熄灯后, 她躺在床上还是觉得迟迟不能入眠。
　　伯莎烦不胜烦，干脆翻身下床, 披着外套来到书房。
　　室内安静, 纸张的气味也有助于伯莎平静心神, 她随意地靠在房间的窗边，凝望着难得明亮的夜空, 开始回想白日的情况。
　　歇洛克·福尔摩斯和托马斯·泰晤士的实验室之行获得了突破性的线索, 现在他们手中有两个调查方向，一则是福尔摩斯画下来的暗室纹路, 那必定拥有自己的含义；二则是托马斯发现的账本, 其中信息大有用处。
　　至于接下来……
　　伯莎的思路还没来得及展开, 一阵不轻不重的敲门声先行打断了她。
　　“请进，”她转过头，“是迈克吗？”
　　是他。
　　自然是蓓尔梅尔街宅邸的主人, 迈克罗夫特·福尔摩斯先生。他推门而入，看到的便是一出近乎于画作的场景。
　　伯莎·梅森倚靠在书房的落地窗边，她拉开了厚重的窗帘，明亮如白昼的月色冰冷冷地倾洒在木地板上，将她高挑的影子拉得更长。
　　月光太亮，反而使得转过头来的伯莎因背着光而变得面目不清，迈克罗夫特只能看到她外套中露出的丝绸睡裙一角，以及如黑天鹅般纤细优雅的脖颈和手臂。
　　而伯莎就像是完全没有皮肤露给男人看的自觉，迎上福尔摩斯的目光，她只是侧了侧头：“什么事？”
　　好像穿着睡裙如此见面，是理所当然的事情一样。
　　迈克罗夫特就此一笑，他抬了抬左手：“威士忌？”
　　他比伯莎稍微正式那么一点点，至少男人身上的仍然是找不出任何差错的白衬衣——前提是他没有把袖口腕到手肘，手中也没有拿着威士忌和酒杯。
　　“为什么不，”伯莎一勾嘴角，“月色这么好，值得喝上一杯。”
　　“我很荣幸，伯莎。”
　　“荣幸什么？”
　　得到女士首肯后，迈克罗夫特才不急不缓地迈开步子，他走到伯莎面前，将其中一个威士忌杯递给她：“荣幸了解到你也是个喜欢在夜晚思考的人。”
　　伯莎：“……”
　　她挑了挑眉，接过玻璃杯，任由男人将甘醇液体缓缓倾倒于其中。
　　“我想，”她说，“在我来之前，是没人陪你喝这杯酒的？”
　　“当然。”
　　迈克罗夫特摆出一副理所当然的模样：“月色甚好，可平日也只有我一人欣赏。幸亏有你。”
　　“我又何尝不是？”
　　“过奖。”
　　又来了，伯莎忍俊不禁：这家伙还非得要和自己商业互吹一把才肯谈正事啊。
　　“你说你喜欢在夜晚思考，”于是伯莎省略了相互客气的步骤，直奔正题，“那么你平日里都会思考什么呢，迈克？”
　　“这也是我的问题，伯莎。”迈克罗夫特开口。
　　“嗯。”
　　伯莎倒是没继续纠缠，她正有话要说呢。
　　餐桌上不谈正事，伯莎准备待到明日再转述给迈克罗夫特，恰好他也没睡，不如干脆说明白了，免得她今晚睡不着觉。
　　“你委派登特上校前去利物浦，方便告知我他去做什么了吗？”于是伯莎问道。
　　“负责盯紧英格拉姆小姐的情人，”迈克罗夫特回答，“登特上校认定他身上也许有进一步线索。这可与白日谢利的调查有关？”
　　确实有关。
　　和聪明人说话很省事，他直接猜中了关键，伯莎便言简意赅地解释：“托马斯发现朗恩博士不止是接受内阁大臣的资助，同时每个月还有一笔接受来自利物浦的汇款，现在尚不清楚汇款的是谁。”
　　迈克罗夫特立刻明白了伯莎的意思。
　　“若是如此，”他为自己倒上威士忌，慢悠悠说道，“要么是登特上校捣的鬼，要么是英格拉姆小姐的情人负责汇款。”
　　如果是登特上校，这足以证明朗恩博士确实是真理学会的人；如果是后者，那也许登特上校这把刀并非真理学会的核心成员，说不定还可以留他一命。
　　至于内阁大臣……
　　“这是否可以说明，”伯莎说，“资助了朗恩博士的詹姆斯·沃德爵士未必知情？”
　　“不一定。”
　　迈克罗夫特知晓伯莎的想法：“很抱歉，伯莎，我明白你希望善良的沃德夫人确实嫁给了一名坦荡荡的绅士。但资助实验室，通常情况下有一笔钱就够了。双方有所关联，甚至是合伙人的概率，可比沃德爵士一无所知要大的多。”
　　“你似乎已经将沃德爵士视作真理学会成员了，迈克。”
　　“这你可就冤枉我了，亲爱的，”迈克罗夫特端着威士忌杯笑了笑，“也可能是登特上校从中作梗，而汇款双方全部一无所知，不是吗？假定答案是推断结果的大忌，我不会让主观感受左右客观推理的。”
　　道理是这个搭理，但伯莎可没说他是在“假定”。
　　谁叫你是大魔王来着，伯莎在心底腹诽，导致她总是觉得迈克罗夫特·福尔摩斯先行一步，这边还在调查中，实际上他的心中早就有了答案。
　　伯莎没就此多说。
　　她只是将威士忌杯送到嘴边，旁若无人的陷入沉思起来。
　　迈克罗夫特所做的不过是静静欣赏着伯莎她稍稍低头，饱满的上唇抿住玻璃杯的边沿。
　　金眸微垂、面容沉静，美人即使不过是举杯享受佳酿，也漂亮得仿佛一副诱人的风情画。这般景色近在咫尺，距离不过半尺，可谓所有细节尽收眼底。
　　但福尔摩斯什么都没做。
　　待到伯莎喉咙微动，将口中的威士忌咽了下去，他才轻声开口：“你打算怎么办？”
　　伯莎抬眼，扬起一抹介乎于挑衅和娇嗔之间的笑容。
　　“我打算怎么办，”她重复道，“我有什么打算，你都放任我去做吗？”
　　“不妨说说看。”迈克罗夫特欣然道。
　　“我嘛……”
　　伯莎晃了晃手中的玻璃杯：“我想演一出戏。”
　　“一出戏？”
　　“来一场盛大的密室谋杀案，如何？”
　　“像桑菲尔德庄园一样？”
　　“像桑菲尔德庄园一样。”
　　伯莎说完，还煞有介事地补充道：“哦，当然这次的故事不能草草结束，之前整个案情刚有眉目，登特上校就直接亮出了剧本。结束的是够快，但却足够无聊。”
　　迈克罗夫特露出了然的神情。
　　他稍稍颔首，而后认真道：“听起来可行。”
　　这……倒是出乎伯莎意料了。
　　她有她的思路：阿加莎·克里斯蒂女士的侦探小说剧情结构别具一格，密室杀人几乎是她的标志性特点。顶着马普尔小姐的名字，总是要按其风格行事不是？
　　这样的行为方式，对于旁人来说理应有些荒诞才对。

　　但迈克罗夫特·福尔摩斯不过听她说了几句话，就放任她去做自己想做的。难道他就不怕失败吗？
　　如果面前目光始终停留在自己身上的高大男人不是福尔摩斯，这样的眼神和让步，几乎能称得上是宠溺了呢。
　　她挑眉：“你认真的？”
　　“当然，”迈克罗夫特理所当然地开口，“若是一桩杀人案就能解决问题，这得省下多少试探推诿、追踪调查，还有和各个部门打机锋的时间？”
　　他这么一说，倒显得好似伯莎辜负了他的信任。
　　“也好，”她没从此纠结，“说不定还需要你帮忙。”
　　“我洗耳恭听。”
　　“你有没有办法，将朗恩博士、内阁大臣，还有登特上校聚集在一处？模仿桑菲尔德庄园杀人案的话，总是需要所有相关人员统统在场。”
　　迈克罗夫特闻言，握着酒杯的手一顿，而后已然有了主意：“既然剑走偏锋，你不介意我搞几分花样吧，伯莎。”
　　伯莎侧了侧头：“我还怕你玩的花样不够多呢，迈克。剩下的事情就交给我，这次轮到我来精心布置，一准不会让你失望。”
　　“那祝你成功，伯莎，”男人举起杯子，“敬你一杯，如何？”
　　“好啊，不过在此之前，我还有许多准备工作要做。”
　　伯莎笑吟吟地举起杯子。
　　迈克罗夫特高出伯莎半头，因而他放低了手肘，将手中的威士忌杯略微向前一送，算是客客气气等待伯莎主动碰杯。
　　这番姿态，近乎谦逊。
　　然而他等来的却不是玻璃碰撞的清脆声响。
　　伯莎抬手，拿着杯子的手堪堪擦过他的手，最终停在了迈克罗夫特的下颌处，她的食指在男人的衣领下方轻轻一划，皮肤几近相接，却最终隔着那么一层薄薄的布料。
　　似是调情，似是提醒，短暂的接触转瞬即逝。
　　而后伯莎才收回手，与之碰杯：“衣领歪了。”