“寡妇”伯莎——by红姜花

　　福尔摩斯意味不明地轻哼一声。
　　如今的雷斯垂德探长也是初次和歇洛克·福尔摩斯合作，但他年纪比初出茅庐的侦探大不少，自然不会和年轻气盛的侦探计较。
　　面对大侦探略有收敛的嘲讽，探长就权当没看见，而是对着伯莎由衷说道：“感谢你们能亲自过来一趟，马普尔小姐。我实话说了吧，如果不是你们热心调查……恐怕苏格兰场追踪十年也追不到内阁大臣的头上。”
　　那是自然，若是没有明晃晃的证据，一名小小的探长又怎么能动摇得了政治家牢牢坐稳的屁股？这点不论在什么时代、哪个国家都是一样的。
　　“苏格兰场打算以什么罪名起诉他们？”伯莎问。

　　“蓄意谋杀、挪用公款，还有……让我看看，”雷斯垂德探长翻了翻自己办公桌上的文件，“哦，上头还打算告沃德爵士、登特上校和朗恩博士三人叛国，这就不是我能管的了，到时候证据或许会直接提交给法庭。”
　　说完他放下文件补充：“不管哪个罪名，单拎出来都足够他们上一上绞刑架。”
　　听到探长做出论断，伯莎和简下意识地放松下来。
　　“太好了，”简·爱小姐轻声说道，“这样就能给死者的家人一个交代。”
　　“也就只有一个交代而已，”雷斯垂德探长苦笑几声，“从朗恩博士实验室的日志记录来看，这些年来因试药而死的平民大约有四十三名之多，白教堂区的几位死者不过是冰山一角——该死，就算这几个畜生上几百次绞刑架，也不能让死者活过来。”
　　简·爱小姐闻言，原本苍白的面孔更是白了一层。
　　“抱歉，探长。”她说。
　　“怎么能轮到你来道歉，爱小姐，”雷斯垂德摇了摇头，而后真诚地对办公室内的三位来客表达敬意，“如果不是你们，或许会有更多的无辜之人死去。应该是我感谢你们才是，至此，白教堂区试药案总算是有了个结果。”
　　是这样吗？
　　雷斯垂德探长一副如释重负的表情，但伯莎却下意识地转头看向福尔摩斯。
　　青年侦探仍然是那副冷淡神情，没有对雷斯垂德探长的话表现出认同，却也没有出言反对。
　　但倘若事情就这么结束了，他又何必跑到警局偷物证。朗恩博士实验室里的壁画，和他看到壁画当场崩溃的缘由尚且不明，凭借多年当记者的经验，伯莎认定其中肯定还有问题。
　　所谓铲除了“真理学会”，也不过是沃德爵士这条线而已。
　　果不其然，待到与雷斯垂德探长交流完毕，三位协助破案的大功臣走出办公室，刚刚踏出苏格兰场的大门，福尔摩斯直截了当地开口：“案子没有结束。”
　　伯莎稍稍停下步伐：“你和托马斯究竟从朗恩博士那里问出了什么？”
　　福尔摩斯回头瞥了一眼苏格兰场：“借一步讲……”
　　嗯？
　　侦探突然哑声，让伯莎抬头，循着他的视线望向警局大门。她的目光很快和福尔摩斯落在了同一个地方：从警局走出来的不是别人，正是沃德太太和她的女儿安娜。
　　伯莎的表情顿时变得极其复杂。
　　昨日在兰开斯特先生的庄园，几名仆人将沃德爵士按到在地之时，沃德太太同样在场。只是当时情况混乱，伯莎完全无暇顾及一名夫人究竟对自己的丈夫是杀人犯如何作想。
　　一夜之间，美丽、得体且高贵的爵士夫人，就变成了叛国者的妻子。
　　而找到证据、指控沃德爵士的，正是她刚认识没多久的“好朋友”。
　　冥冥之中就像是有所感应般，准备走上马车的沃德太太蓦然抬头，与伯莎隔着十余米的距离对上视线。
　　她先是愣了愣，而后咬紧牙关，将女儿交给仆人后，拎着裙摆走了过来。
　　——之前就曾经说过，身为记者，被混混抢相机、被胡搅蛮缠的乡下大妈追着打，那都是家常便饭。因而伯莎太明白一个人准备做出进攻性动作时是什么样子了。
　　沃德太太气势汹汹向前，甚至连歇洛克·福尔摩斯也不曾料到她心中憋着一股莫大的火气。而伯莎却向后退了半步，一把抓住她高高举起的手。
　　若非如此，沃德太太一巴掌势必会打在伯莎脸上。
　　“夫人，”面对盛怒之下的沃德太太，伯莎露出并不怎么真情实意的笑容，“咱们在警局门外呢，我劝你冷静一些。”
 
 
第61章 阁楼上的疯女人61
　　一夜之间, 美丽、得体且高贵的沃德爵士夫人，就变成了叛国者的妻子。
　　她肯定没睡好, 总是端庄得体的面孔中竟然凸显出几分无措的颓态, 怕是连协助沃德爵士工作最忙碌时也没有这般狼狈过，更遑论当众，甚至是在苏格兰场大门前忍不住动手。
　　离开兰开斯特先生的庄园之后，沃德太太浑浑噩噩地回到家, 怎么也想不明白事情为什么会变成这个样子，更不敢相信她的丈夫, 她帮助丈夫批准的项目，竟然会被冠以蓄意谋杀，甚至是叛国的罪名。
　　而当第二天，就在刚刚她问讯赶到苏格兰场之后，听完警察叙述的过程，沃德太太全都明白了。
　　原来是她。
　　原来是她无意间泄露了一切，把所有事情交代给了那位伯莎·马普尔。
　　沃德太太的手腕被面前的异族女郎死死抓着，她没料到对方有这么大的力气, 几番挣扎都没有脱开马普尔小姐的桎梏。
　　但沃德太太也顾不得这么多了, 愤怒早已冲昏了她的理智。
　　她本以为自己交到了一位难得的朋友, 虽然对方出身不高, 但颇有见地。沃德太太甚至给了马普尔小姐二百英镑的捐款, 希望自己也能为即将出版的妇女杂志出一份力。
　　私底下沃德太太时常幻想这二百英镑是否能用到关键处, 是否能为劳心劳力的女士们提供足够的帮助。
　　只是沃德太太万万没想到, 她自己心底这份虚无缥缈的愿望和渴望, 竟然招致灭顶之灾。
　　今后该怎么办？沃德太太不知道。
　　她只知道，一切的罪魁祸首近在眼前，可是沃德太太毫无办法，这个可恶的女人甚至被警察们感激尊重。
　　“我是没想到，”沃德太太深深吸了口气，狠声开口，“我那么信任你，其实却是引狼入室，招惹了你这么一个狼心狗肺的东西谋害我的家庭！”
　　这番指责落地，却只换来了对方一声轻笑。
　　伯莎抬起暗金色的眼睛，她依然牢牢握着沃德太太的手腕。
　　“你的家庭？”
　　她平静反问：“夫人，你可曾想过，你丈夫的所作所为，又毁掉了多少家庭？詹姆斯·沃德爵士的家庭弥足珍贵，难道白教堂区平民的家庭就一文不值了？”
　　“你——”
　　“四十三人，”伯莎说道，“这是探长说，根据实验室日志记录可以断定的死者数目，至于断定不了的还不知道有多少。沃德太太，你在指责我毁了你的家庭之前，你先算一算你的丈夫究竟毁了多少别人的家庭。”
　　伯莎的声线沙哑，一番话却说的又快又清楚。她飞速反驳回去的话语让沃德太太当即愣在原地，贵妇夫人哑口无言，最终是眼泪先于话语自脸颊滚落。
　　这两行泪水，反而让伯莎流露出几分不忍的神色。
　　而她的神情变化同样落在沃德太太眼里。
　　“你竟然同情我。”
　　沃德太太低语，悲痛的声线中亦夹杂着难以置信的情绪：“你凭什么同情我？”
　　伯莎：“……”
　　端庄悲痛的贵妇人，和艳丽却毫无表情的异族女郎，在伦敦阴沉沉的天空之下形成了鲜明的对比。放弃虚与委蛇后，二人之间形成了一条不可逾越的横沟。
　　她们本就不是一个世界的人。
　　“你也会愧疚啊，”沃德太太哭着哭着就笑了出来，“好、好，这可真是太好了！记住你自己的话，马普尔，说得那么堂而皇之，其实是说给自己听的吧。四十三名受害者的家庭是家庭，难道我的家庭就不是家庭了吗？”
　　“你愧疚最好，我才不管什么正义不正义真相不真相，你永远会记得，在你追查所谓真相的时候，也曾破坏过别人的人生。”
　　说完，沃德太太终于抽回了自己的手腕。
　　她没有再进行任何攻击性的工作，体面的贵族夫人任由眼泪止不住地下落，却笑着转身离开了。
　　伯莎目送她的背影消失在马车中，自始至终没再多说一句话。
　　“伯莎……？”
　　最终是简按捺不住，轻声宽慰道：“你还好吗？”
　　“我没事。”
　　伯莎收回目光，平静地摇了摇头：“走吧，歇洛克要一起吗？”
　　福尔摩斯盯着她那张无从挑剔的脸审视许久，而后突然没头没脑来了一句：“怪不得。”
　　伯莎：“什么？”
　　福尔摩斯：“什么，请二位先行，我随后会去南岸街拜访。”
　　怪不得这位夫人能和迈克走到一处去呢。
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　　回到南岸街23号，走下马车，简·爱小姐无不担心道：“伯莎，你真的没关系？”
　　伯莎愕然抬头：“怎么？”
　　简：“关于沃德太太那番话……”
　　她无所谓笑了笑：“没事。”
　　要是伯莎这么容易被人伤害到，她当不成记者，也做不出穿越之后立刻决定烧庄园的事情来。
　　贵妇人的指责嘛，再怎么难听也是要顾及体面，过去伯莎采新闻的时候人指着鼻子往母系家属下三路骂的时候，不也没玻璃心辞职吗。
　　一定要说的话，她的愧疚来自于注定和沃德太太做不成朋友了，这么聪慧且剔透的一位夫人，任谁都不想伤害她的。
　　但毁了她一家的是伯莎？明明是她自己的丈夫。
　　所以走下马车之后，伯莎就已经不在意沃德太太曾经说过什么了，她更在意歇洛克·福尔摩斯特地跑去苏格兰场偷物证的行为。
　　二位女士马车哒哒，反而比福尔摩斯来的慢了一步。
　　待到三位进门坐稳后，伯莎请女仆明妮帮忙倒了茶，而后开口：“你拿回来的是什么？茶还是咖啡？”
　　“不用，谢谢。”
　　福尔摩斯可没有和人喝茶的闲情逸致，青年侦探甚至没有坐下来，干脆就站在伯莎与简的前方直接出言解释：“我想托马斯·泰晤士已经将赛克斯绑回朗恩博士之后的事情告知于你了，夫人。在见到我伪造的壁画之后，朗恩博士的精神状态就一直不对劲。”
　　伯莎：“我大胆假设你在此之前已经拿到了有用的信息。”
　　福尔摩斯：“拿到了，但尚且不足。”
　　“怎么讲？”
　　“朗恩博士制造的药物名义上可以用以战争前线，目的在于为重伤垂死的士兵增添一线生机。但当我质疑药物成本不可能用给前线寻常士兵后，实验室里的其他研究人员说了实话。这些药物的用途，和密室里的动物有关。”
　　密室里的动物？
　　伯莎只是听托马斯和福尔摩斯转述了情景，不知道具体发生了什么。听到这话，她接过明妮递来的茶杯后微微一顿，而后追问：“密室里的动物究竟是怎么回事？”
　　福尔摩斯：“我不清楚。”
　　伯莎：“……”
　　行，连你都不清楚，看来这事确实没完。
　　“严格来说托马斯·泰晤士与我所看到的实验动物理应是缝合之后的结果，但……因为我并没有第一时间接触到实验体，仅凭肉眼观看，并没有找到任何缝合之后的痕迹。”
　　“然后？”
　　“然后就是这些。”
　　歇洛克·福尔摩斯这才将之前偷出来的物证拿了出来。
　　他倒是干脆，不过是撕了几张纸，就算事后雷斯垂德探长仔细检查，也未必能发现是后来有人故意撕扯的。
　　伯莎接过纸张，一眼就看到了那个熟悉的符号。
　　“是这个，”简讶然道，“登特上校的袖扣、沃德爵士的家信，上面都刻着这个符号。”
　　“这个符号，在某个已然失去姓名的古代文明里有两种含义，其中一种是‘光’。”
　　“另外一种呢？”
　　“是某种生物的指代。”
　　光和生物？
　　饶是伯莎在听到这样的含义后也不免困惑。
　　“截至目前为止，我还没查明为什么一个符号能代表光和某种生物，但就朗恩博士实验室的研究日志——就是你手上的几张纸来看，他们认为这种与光同字的生物来自外太空，属于高阶生物，最终会引导地球上的生物步入更为高贵的生命形态。”