“寡妇”伯莎——by红姜花

　　牧师愣了愣，似乎才想到这点：“也，也是。听说过疯子杀人，却大多采取直接了当的暴力。”
　　伯莎认同地点头：“只有正常人才会想到下毒这种杀人方式。”
　　牧师：“那马普尔小姐，对于凶手是谁，你有自己的看法吗？”
　　伯莎：“得等我搞清楚桑菲尔德庄园内部的情况再说。”
　　至于怎么搞清楚嘛……
　　伯莎抬起头，已然看到两名绅士模样打扮的男人，急匆匆地朝着教堂方向走来。
　　***
　　罗切斯特听到简·爱小姐的转述后那叫一个满头雾水。
　　她说自己邀请的“私家侦探”已经到了，她先行一步领人去教堂验尸。问罗切斯特是否要去亲自接私家侦探回来。
　　听到这话，罗切斯特身边的治安官大喜，立刻要求跟罗切斯特去见见那名侦探。
　　——关键在于，爱德华·罗切斯特从来没请什么侦探！就算他请，也不可能越过管家太太，去通知一名家庭教师。
　　可看简·爱小姐信誓旦旦、语气笃定的模样，连罗切斯特自己都忍不住开始动摇起来。
　　特别是她目光灼灼，一个劲催促罗切斯特去接人，这让他……不禁转头看了治安官一眼。
　　是简·爱在暗示什么吗？
　　罗切斯特满腹狐疑，然而在庄园里困惑也没什么用处。想要答案，就得去会会这位不请自来的“私家侦探”。
　　他和治安官立刻动身来到教堂，一进大堂房门，罗切斯特就看到了正在和牧师交谈的那一抹窈窕身影。
　　听到脚步声，穿着红色衣裙的女人转过身，扬起一个感慨的神情：“爱德华，请你节哀！请谁也不想看到这样的惨剧发生，幸好你请我过来。有我在，你放心，我向大家保证，我一定会抓住杀死英格拉姆小姐的罪魁回首，让死者的在天之灵得到安息。”
　　罗切斯特：“……”
　　此时此刻罗切斯特先生脸黑得仿佛要吃人了。
　　因为这位号称“私家侦探”，正在和牧师相谈甚欢的女人不是别人，正是理应呆在庄园阁楼上、目前嫌疑最大的“疯女人”，他法律上的妻子伯莎·梅森！
 
 
第7章 阁楼上的疯女人07
　　罗切斯特先生请来了一名私家侦探！
　　——这样的消息在桑菲尔德庄园传开，让宾客仆人纷纷松了口气。原来罗切斯特先生并非不配合治安官，而是他请来了帮手。
　　至于这名帮手……
　　伯莎坐在餐桌上，对面阴沉着一张脸的罗切斯特丝毫没有影响到她的好胃口。
　　不得不说，桑菲尔德庄园的厨子水平还算不错。
　　炖菜的土豆炖得相当烂，和羊肉一并送入口中那叫一个入口即化；千层脆饼烤得酥脆可口，配上煎好的薄薄培根，是伯莎最爱的咸口。
　　想必整个庄园的午餐都吃的没滋没味，但伯莎可不在乎。穿越过来之后她就一直被关在阁楼里，难得能吃上一顿热腾腾的新鲜饭菜，谁不抓紧享受谁就是傻瓜。
　　伯莎慢条斯理地享用完重获自由后的第一顿午餐，还没来得及放下叉子，对面的罗切斯特便开口：“你到底在打什么主意？”
　　行吧，能忍到伯莎吃完东西，也算他耐住性子了。
　　她用手帕擦了擦嘴角：“我没有向简·爱透露自己的真实身份。”
　　罗切斯特的身形一顿，无疑被说中了心中最在意的事情。
　　伯莎：“本来是想干脆坦白算了，但想到好歹你爱慕于她，还是尊重一下你的意见为好。”
　　但这并没有舒缓对方的火气，相反地，伯莎这幅毫不在乎的姿态更让罗切斯特火大。他黑着脸提醒道：“谁给你的胆子冒充私家侦探？”
　　伯莎这才瞥了罗切斯特一眼。
　　她嘲讽地笑了笑：“难不成要我藏在阁楼里，等着被抓现行吗？而且爱德华，还没发现这场谋杀案很有可能是针对你来的？”
　　罗切斯特蹙眉：“你说什么？”
　　伯莎：“好好想想看，住进庄园第一晚的客人，为什么会知道你在阁楼上藏着一个女人？”
　　罗切斯特：“……”
　　“至于我，你不用担心，”伯莎笑着说道，“当我在众人面前成为‘马普尔小姐’的时候，我就已经不是阁楼上的那个疯女人了。”
　　这也是为什么伯莎不怕自己查不出来——她高调亮相的目的压根就不在于探案，而是金蝉脱壳、换个身份好不好。
　　“实在是调查不出来，按照原计划放把火烧了桑菲尔德庄园，然后再把罪责推脱给你发疯的妻子——反正治安官已经把凶手假定为你藏起来的疯女人了，那就给他这样的凶手，你也可以从婚姻中脱身，我更是获得了自由，岂不是皆大欢喜？”
　　当然了，虽然是否追查出来凶手和伯莎无关，但如果有机会她还是会尽力而为。
　　毕竟如果不是谋杀案的出现，伯莎能很快离开桑菲尔德庄园。谁给她找麻烦，她非得报复回去不可。
　　“所以。”
　　这么想着，伯莎终于肯抬起头，直面罗切斯特的眼神了。
　　“你最好抓紧找律师拟合同，”伯莎毫不客气地开口，“免得到时候匆忙之下放火，你再翻脸不认人。”
　　“大可不必这么担心，”罗切斯特没好气道，“我绝不是言而无信之人。”
　　如果说在此之前，罗切斯特还因为伯莎的境遇多少心存同情的话，如今就已经是真的恢复了结婚后没多久开始后悔的状态——他真的是疯了才会觉得伯莎·梅森美丽可人！
　　至于伯莎，她才不关心罗切斯特对自己什么看法呢。这场婚姻里充满了各种各样的恩怨和烂账，还是早早结束、斩断关系为好。
　　“我相信你有这个骨气，但合同还是要有的。”伯莎说。
　　“我会请律师过来。”
　　罗切斯特倒是认同这点：“归还嫁妆的细则方面，眼下我可以立刻归还你五千英镑，作为你离开桑菲尔德庄园、另寻他处落脚的启动资金。剩下的两万五千英镑，我会在五年内悉数还清，欠款期间按银行标准来算利息，你觉得如何？”

　　五千英镑啊，看来罗切斯特比自己想象的要有钱。
　　在维多利亚时期，五千英镑也不是个小数目了。倘若伯莎还是个未婚姑娘，这五千英镑能够让她成为无数绅士趋之若鹜的对象。
　　仔细算来罗切斯特的计划还算合理，没有任何仗着伯莎缺乏经验就坑骗她的意图。不得不说，虽然他们两个性格非常不合，但脾气暴躁、生性严肃的爱德华·罗切斯特，确实是个坦荡荡的人。
　　“好。”
　　伯莎接受了他的提议：“咱们相互配合一下，这不是很好吗？”
　　罗切斯特这才偃旗息鼓，怒火散了大半。
　　平心而论，伯莎·梅森确实是个美人。纵然在阁楼被关了十年，纵然几个月前她还形容狰狞、全无神智。可十年非人的生活下来，再次出现在公共场合，她仍然是一名看起来有些憔悴，却依然美得令人挪不开眼。
　　但面对着容貌惊人的妻子，罗切斯特却找不出任何动心的感觉。
　　如果说十年前的他尚且会因为这具皮囊动心的话，如今的他被谎言和疯病折磨了十年，看着神智清醒的伯莎·梅森，涌上心头的只有一种劫后余生的恍然。
　　或许她说的对，罗切斯特不由得心想，就算伯莎清醒过来，他们也不可能成为模范夫妻。不如想个办法彻底分开，那么他们都能从这噩梦般的十年中解脱过来。
　　“你有什么计划？”罗切斯特问。
　　“如果能向治安官要来口供，那最好不过了。”
　　“……”
　　罗切斯特没说话，他丢给伯莎一个疑惑的眼神。好歹是做过夫妻，她一眼就明白罗切斯特在想什么——你能看得懂吗？
　　原本的伯莎·梅森是肯定看不懂的。
　　按道理来讲，伯莎应该小心行事，以防罗切斯特看出她并非他原装的妻子。但如今的伯莎实在是懒得和罗切斯特装蒜，她莞尔一笑：“我看不懂，这不是还有你吗？只是看看是谁先放出谣言，将杀人嫌疑推给了我而已，不是多么困难的事情吧？”
　　听到这话，罗切斯特才放下心来，连着总是严厉的神色也缓和了不少。
　　“就算你胡闹，现在的我也和你绑在一条船上，”他摆出让步的架势说道，“若觉得棘手，我来解决就是了。”
　　啧，伯莎得承认，她看见罗切斯特这幅大男子主义的模样就很不爽。
　　可是又有什么办法呢？维多利亚时期的女性没有选举权，没有政治权，别说走进大学享受高等教育，伯莎想离个婚都得拐弯抹角的用假死解决。
　　没有社会地位就意味着这个年代的女性只能做男人的附庸，一个漂亮、得体的玩物，能逃脱出例外的，不是家境殷实，就是顶尖天才，还得付出比男人百倍的努力才可能逃出生天。
　　在这样的情况下，爱德华·罗切斯特已经很是通情达理了，至少他敢跨越阶级，不带着任何轻蔑或者轻浮的心态去欣赏简·爱小姐的与众不同，算得上是超越世俗眼光的“不凡之人”。
　　但这和伯莎没有任何关系。
　　“那我先看看口供的笔录，”她说，“然后由你将我介绍给客人们吗。我倒要亲眼看看，往我身上泼脏水的人，究竟长得什么样子。”
　　于是午餐过后，阅读完笔录的伯莎，欣然坐在桑菲尔德庄园的客厅，接受所有宾客好奇的注目。
　　“先生们、女士们。”
　　罗切斯特开口：“请你们不要惊慌，我年轻时走南闯北，去过不少地方，刚好就认识这么一位对谋杀案颇有经验的私家侦探。英格拉姆小姐遇害的当天我已经写信给她，现在她已经来了，马普尔小姐一定会找出杀害英格拉姆小姐的罪魁祸首。”
　　“她？”
　　“是个女人？”
　　“我从没听说过还有女人去当私家侦探的。”
　　“爱德华，你是不是被骗了啊？”
　　数十名在场的客人议论纷纷，一时间甚至没有给罗切斯特开口解释的机会，眼瞧着场景越发失控，客厅的角落里突然传来了一声低低的惊呼：“马普尔小姐？”
　　数十道视线又纷纷转向了窗帘后的阴影。
　　毫不起眼的家庭教师简·爱小姐就站在那里，利用阴影遮住了其苍白的面目，自然也看不到她的表情。
　　“就，就是那位，”简·爱的语气很是尴尬，但在其他人听来，却更像是惊讶，“那位大名鼎鼎的私家侦探马普尔小姐吗？”
　　此时站在伯莎身后的罗切斯特先生，几乎要用视线射穿她的后背了。
　　伯莎勾起嘴角——看来简·爱小姐说自己热爱莎士比亚，还真是没错！虽然演技有些生疏，但她摆明了乐哉其中嘛。
　　她懒洋洋地说出了第一句话：“你们怀疑我的能力，这不要紧。”
　　倚靠在沙发上的女人，用暗金色的眼睛戏谑地扫过面色各异的客人们，继续说道：“在看过治安官的口供笔录后，我也同样在怀疑你们。”
　　“——那就是二十一名在场者中，至少有一半对治安官说了谎。”
　　一句话落地，全场哗然。
　　伯莎饶有兴趣地侧了侧头：“现在，我是否是名侦探、我是否是个女人，还是最重要的事情吗？”
　　作者有话要说：　　伯莎：我是马普尔小姐！
　　罗切斯特：忽悠，接着忽悠。
　　简爱：哇，就是那个名侦探马普尔小姐！
　　罗切斯特：还组团忽悠来了？
　　#今天伯莎把前夫气晕了吗？还没有。#
　　伯莎：那我再接再厉，抱拳.jpg
 
 
第8章 阁楼上的疯女人08
　　“二十一名在场者中，至少有一半对治安官说了谎。”
　　伯莎一句话落地，使得整个桑菲尔德庄园的气氛变得极其凝重。
　　她近乎幸灾乐祸地打量着瞬间死寂的客人们，勾了勾嘴角。看吧，在事关自身的危机前，“马普尔小姐”的身份和性别根本不是什么问题。
　　“至于我，不过是来自圣玛丽米德村的寻常人罢了，”伯莎靠在沙发边，姿态随意，“帮人处理过几起案件，算不得什么。”
　　“圣玛丽米德村？”
　　没料到伯莎的“自报家门”，竟然引来其中一位军官模样的绅士惊讶开口：“是伦敦附近的圣玛丽米德村吗？”