“寡妇”伯莎——by红姜花

　　哈丁夫人却不知罗切斯特和伯莎的债权关系，她讶然道：“马普尔小姐，这位是？”
　　“爱德华，这位是哈丁夫人，《妇女儿童健康》杂志的创办人之一，”伯莎欣然介绍道，“哈丁夫人，这位是爱德华·罗切斯特先生，简·爱小姐的……一位朋友。”
　　伯莎的声线沙哑，说到“朋友”一词时尾音微妙地拉长，显得别有含义。
　　哈丁夫人什么人？她自然明白了伯莎的意思：面前这位简·爱小姐的“朋友”，要么是简·爱的心上人，要么是她的追求者。
　　“既然是朋友，”哈丁夫人客客气气地说，“请允许我代替简向你道歉，今天着实太忙了，谁也没想到会来这么多人，是我们照顾不周。”
　　“无妨。”
　　向来严肃的罗切斯特难得给了好脸色：“断然没有因为活动成功而道歉的道理，你们组织免费问诊，可可是大大的善举，哈丁夫人。”
　　“过奖，先生。”
　　“我也惊讶呢，”伯莎接话，“为什么会有这么多人？”
　　“这……就得问你了，马普尔小姐。”
　　“问我？”
　　哈丁夫人见伯莎着实震惊，话还未出口就再次笑了起来：“我只听简·爱小姐说，你找了关系，请车夫义务帮忙宣传杂志。要知道他们经常会拉一些夫人小姐上街，一个人听了进去，就这么口耳相传了起来。”
　　严格来说，这是车夫米基的功劳。
　　伯莎吩咐的不过是让米基给同行们送点烟，请他们随意提一嘴罢了。但伦敦车夫千千万，哪怕只有有十分之一的免费广告起到了效果，也是不少人呢。
　　不过伯莎可不独占这个功劳：“能口耳相传，那也得是杂志内容本身足够优秀。简说卖得不错，我却不知道是怎样一个不错？”
　　“费雪夫人联系了印刷厂，大概是印了四千册，已经全部售空了。”
　　“……”
　　这可不是一个小数目！
　　四千册什么概念？十九世纪的伦敦总人数大概在五十万左右，其中女性，还是接受过一定教育、有闲钱买杂志阅读的小资产阶级以上的女性少之又少，首刊就选择购买的顾客有目标人群的百分之一就算大获全胜。
　　首刊就卖了这个数字，几乎可以说是大成功了。
　　“印刷厂愿意继续与我们合作，”哈丁夫人喜气洋洋地说，“并且……这话我只对你说，马普尔小姐，不久之前甚至有杂志社主动找上门，说如果连续三期都保持在这个销售量，可以代为发行，让《妇女儿童健康》从此成为正式出版刊物呢。”
　　这可是好事啊！
　　自掏腰包印刷，和杂志社负责盈亏，是全然不同的两个概念。若是有杂志社愿意帮忙，那从此之后几位创刊人只要负责内容就好，工作方面的减负，带来的自然是内容质量的提升。
　　“我可要恭喜你们了，哈丁夫人。”伯莎由衷地为这几位朋友而感到高兴。
　　“也谢谢你的帮助，小姐，”哈丁夫人点头，“我就先继续忙去了，一会儿费雪夫人要进行演讲，那时候人估计不多，你可以进来听听。”
　　“自然。”
　　等到哈丁夫人重返药铺，罗切斯特才再次开口：“《妇女儿童健康》？”
　　伯莎：“顾名思义，杂志的主要目标人群就是女性。你若是感兴趣，我可以把我手头的借给你。”
　　罗切斯特不假思索：“好。”
　　伯莎：“……”
　　这倒让她惊讶了。罗切斯特毫不犹豫地肯定回应，反倒是换来了伯莎意外的视线，她的目光让罗切斯特顿感莫名：“怎么？”
　　“没什么。”
　　怎么说呢，果然是《简爱》小说的男主角。
　　夏洛蒂·勃朗特笔下的爱德华·罗切斯特愤世嫉俗，他对大部分社会约定俗成的道德风气都嗤之以鼻。如今看来，竟然成了一件好事——这让罗切斯特不仅不在乎简·爱小姐目前一穷二白，更是不介意为了心上人去阅读一本目标人群是女性的杂志。
　　这换大部分寻常绅士，估计只会觉得这种杂志“上不了台面”吧。
　　“回去我就托人送到你公寓去，”伯莎收回视线，满不在乎地说道，“我看着人走了不少，进去看看吧？”
　　药铺之外二人商议着何时进去旁听演讲，药铺后台几位姑娘可是忙作一团。
　　费雪夫人晕倒了！
　　听到这个消息的时候，简·爱小姐几乎是立刻放下手中维持秩序的工作，急忙直奔药铺内间。她一进门就看到约翰逊夫人艰难地扶着费雪夫人坐在椅子上，费雪夫人脸色苍白，一副喘不过气的模样。
　　“怎么回事？”简上前。
　　“快，去拿溴盐过来！”药剂师吩咐哈丁夫人。
　　“没，没关系的，”费雪夫人缓了好半天，终于喘匀了气息，“刚刚突然心悸，我休息一下就好。”
　　“一定是太累了。”
　　约翰逊夫人蹙眉：“这段时间你又要负责杂志，又要负责家庭，还得看着学校，艾米丽，你一个人怎么能掰成三个人用？”
　　费雪夫人只是笑。
　　简·爱小姐的关注点则更为现实：“夫人，你还能演讲吗？”
　　虽然费雪夫人说她休息一下就好，但简却觉得她这幅模样……实在是不应该上台演讲了。
　　哈丁夫人也是这么认为的。
　　她拿来溴盐附和道：“这次就算了！我想大家也不会介意你缺席一次两次，这不过是个开始，今后机会有的是。”
　　“正因为是个开始。”
　　费雪夫人苦笑几声，坚持道：“我怎么能让大家失望？难得来了这么多人，你们也知道……”
　　她没说下去，但在场所有女士都明白费雪夫人的心情。
　　平日不论在广场、在公园，还是在工厂之外，她的宣讲从来不会拥有如此之多的听众，哪怕是好事者停下来驻足，也不会真正地将费雪夫人的演讲放在心上。
　　虽然在简看来，费雪夫人的每一次演讲都堪称专业，一点也不比那些滔滔不绝的政客们差。
　　“况且，总不能让简白白写了稿子，”费雪夫人试图说服其他人，“这次她可不止是帮助我了，今天的演讲稿件，从草稿到润色到最终定稿，完全是简一个人完成的！”
　　“这不重要，夫人，”简摇了摇头，“还是你的健康重要。”
　　“等一下。”
　　约翰逊夫人猛然反应了过来。
　　她起身看向简：“既然如此，简，你理应对演讲内容非常了解才对。”
　　简有些茫然：“是这样没错。”
　　约翰逊夫人：“那你完全可以代替费雪夫人上台演讲。”
　　简：“什么？我！？”
　　总是内敛又沉稳的简·爱小姐，几乎是失声喊了出来。
　　可她惊讶过后，却发现哈丁夫人和费雪夫人也同样看向自己，流露出了认同的神色。
　　“这是个好主意。”
　　费雪夫人轻轻咳了几声，一双疲倦的双眼亮了起来：“对啊，我怎么没想到，简，为什么你不去试试呢？”
 
 
第73章 白教堂的贵夫人11
　　“你为什么不去试试呢, 简？”
　　费雪夫人一句话，让简当即愣在原地。
　　她的第一个反应是推辞——怎么能行？她从来没有经验, 也从来没有这个打算，更是没有这个资格……无数否定自己的借口就像是打开了水闸般倾泻而出，简可以从中随便抓几个词，就能够组成一个自己不配去做演讲的理由。
　　但是这些话出口之前，简·爱小姐突然反应了过来。
　　那就是，她为什么不行？
　　没有经验？费雪夫人也不是上来就经验丰富，她专业的演讲能力, 是一次又一次的演讲中积累而出的。况且简·爱是一名经验丰富的教师, 她拥有在公众场合讲话的基础。
　　没有资格？又是谁规定了她没有这个资格呢，英国的法律中没有明文规定“简·爱小姐不许上台演讲”，费雪夫人可以，哈丁夫人可以，她自然也可以。
　　这样的思路让简有了一个新的问题：那就是，为什么当费雪夫人提供给自己这个机会时，她的第一个反应是，自己不行？
　　费雪夫人会觉得自己不行吗, 那些滔滔不绝的男性们会觉得自己不行吗……伯莎会觉得自己不行吗？
　　前两个问题，简不知道答案, 但她敢肯定, 伯莎不会觉得自己没有资格。
　　那名高挑的牙买加女郎, 一定会像是两次破案一样, 挂着漫不经心的笑容, 面对一众或质疑或困惑的当事人，她总是能用最简单的一两句话使得全场哑口无言。
　　要是让伯莎知道自己的忐忑，她大概会无所谓地勾勾嘴角，反问一句：“你为什么不行？”
　　是啊，为什么？
　　简·爱小姐搜肠刮肚，她也没有想到一个能够从理性上说服自己的客观理由。最终思索的结果无非是，常年的教育和经历让她习惯于做那个藏在窗帘后的人，做那个缄默不言、保留想法的人。
　　“来不及了，简，快，快去！”
　　约翰逊夫人见面前的年轻姑娘犹豫不决，决定当这个仓促之下推她一把的“恶人”，于是简·爱小姐就这么迷迷糊糊被推到了药铺外间，由约翰逊夫人强行带到了台上，接受在场众多看客的注视。
　　那一刻简确实有些紧张，为了避免失态，她的视线无意识地向上方瞥去，从而避免与人群对视。而这么一瞥，她刚好看到了推门而入的爱德华·罗切斯特。
　　不光是简惊讶，站定之后的罗切斯特在看到台上的简·爱小姐时同样惊讶。
　　隔着人群和喧嚣的环境，距离那么远，二人的视线仍然在第一时间相接。
　　四目相对，仿佛周遭所有人都消失不见，简的耳畔顿时一片寂静。
　　她不是一个藏在窗帘后的人。
　　第一个发现这点的，正是罗切斯特先生。
　　这名并不英俊、并不理智，甚至一点儿也称不上绅士的男人，坐在桑菲尔德庄园的壁炉前对她坦言，说她“明明看起来像个修女，可一旦想要发表什么看法时，坦率直言时却近乎唐突”。
　　从没有人这么说过自己，因为没人在乎一名家庭教师是否拥有自己的想法。
　　罗切斯特先生发现了，他却不在乎，他的话不客气，但也没有轻视自己。他甚至听进去了自己的意思，愿意和她交谈。
　　对于简来说，在这种平等的交谈下，不客气的态度完全不是问题。
　　正是因为这点，简·爱小姐才会对罗切斯特先生心生感情。
　　她为什么不行？
　　稿件是她写的，内容由她整理，简甚至参与了筹备《妇女儿童健康》杂志的全过程。既然费雪夫人认同她，愿意给她这个机会，她为什么不牢牢抓住？
　　简不知道自己这么做对不对，但她知道，换做伯莎，或者换做一名男人，他们是不会错过的。
　　在罗切斯特先生的视线下，简莫名地平静下来。
　　她松了松下意识紧紧攥起的手，发现掌心竟然因为紧张而湿透了。简深深吸了口气，收回目光，有生以来第一次，选择和如此之多的眼睛大胆对视。
　　“女士们，还有少部分的先生们。”
　　简·爱小姐的声线一如既往，她的声音不大，可安宁沉稳的气质却让在场所有人都莫名地安静下来。
　　“费雪夫人近日操劳，略感不适，今日的宣讲便由她的助理我来进行。”
　　她的话语落地，刚刚下台的约翰逊夫人小声提醒：“大家还不知道你的名字。”
　　简莞尔一笑，苍白的面孔中浮现出几分年轻姑娘特有的青春活力：“我的名字是简·爱。”
　　……
　　伯莎在现场看到了沃德太太。
　　她没想到堂堂贵族夫人会和普通市民一起挤进如此平凡的药铺，更没想到她在这么短的时间内已经从丧夫之痛中走了出来。伯莎视线灼灼、不加遮拦，让站在另外一侧的沃德太太若有所感地回过头。
　　视线相对，贵族夫人当即僵硬在原地。
　　好在简·爱小姐温柔又不失坚定的声音挽救了尴尬的场面，演讲人开始发言了，对方回过神，不过是冷漠却也礼貌地对着伯莎点了点头，做出了贵族女士高傲体面的姿态，仿佛昔日在苏格兰场丢了理智的并不是她。