“寡妇”伯莎——by红姜花

　　为谁悲痛？自然不是为了不怎么熟悉的玛莎·加里森, 而是为她自己。今日有妓女死在街头，谁知道明日会不会轮到自己。
　　还是那句话，若非走投无路，又有那个姑娘，特别是如凯蒂这般美丽且年轻的姑娘，愿意在白教堂区做这种行当来着。
　　“说正事吧，夫人，”凯蒂不欲和伯莎打同情牌，“我是来与你商讨上次交易的。”
　　很好。
　　她要是和伯莎打感情牌，伯莎肯定掉头就走，说正事嘛，那还可以谈谈。
　　这倒是让伯莎对凯蒂心生了几分难得的欣赏。
　　“你想谈什么？”伯莎饶有兴趣开口。
　　“拉顿夫人不想答应你的条件，”凯蒂回答，“现在你知道了，她是兰伯特·伯恩的好相好，不过是住处落在夫人你的地盘，她有靠山，就不想冒险。现在也好吃好喝有老情人庇护，何必当你的耳目。”
　　这不意外。
　　伯莎就知道拉顿夫人不会轻易答应自己的条件——泰晤士夫人可是想要整个妓院都成为自己的“情报机构”。听起来很美好，但做起来格外难。
　　毕竟现在拉顿夫人手底下的妓女们可没有经过训练，而且伯莎嘴皮子一碰，责任可是落在了拉顿夫人身上，完全属于吃力不讨好的行当。
　　“但是？”伯莎侧了侧头，既然凯蒂找上门来，就证明事情还有回转的余地。
　　“但是我愿意。”
　　凯蒂低声道：“还有其他年轻的姑娘们都愿意，我们或许可以避开拉顿夫人为你做事，夫人。”
　　说到这儿，伯莎大概就明白了。
　　她装出一副惊讶的模样：“为什么？这件事万一暴露了，得罪了你们的老鸨，你还有好处不成。”
　　伯莎故意刁难，凯蒂却反而一笑，悲痛的神情总算是减去了几分，流露出平日特有的精明。
　　“这不是有你，泰晤士夫人，”凯蒂说，“听说你从不让自己手下的男孩儿们吃亏，那我想……你也不会让自己的女孩儿们受人欺侮，不是吗？”
　　果然是个聪明的姑娘。
　　伯莎闻言勾起嘴角：“可是我为什么相信你？你今天可以背着拉顿夫人找上我，明日也可以背着我找上别的靠山。”
　　“当然，夫人，”凯蒂丝毫不隐瞒自己的动机，“但前提是，我得能找到第二个靠山。”
　　说完，她又笑了笑，这次的笑容再次沾染上了不易察觉地悲伤：“我们只是不想做第二个玛莎·加里森。”
　　“我就直说了，夫人。白教堂区的帮派势力来来去去，却唯独只有你注意到了我们，”凯蒂继续说道，“也许因为你也是位女人吧。大家都说你背后有更大的势力，想来白教堂区也不过是个踏板而已。若是我们不及时抓住你，后面再来的人，又有多少可能会像你一样，能注意到红灯区的妓女。”
　　伯莎明白凯蒂的想法。
　　像她这样既漂亮又聪明的姑娘，岂会甘心于做社会底层的妓女？若非年轻时为自己着想，待到年老后疾病缠身，其下场还能比玛莎·加里森好到哪里去。
　　所以她选择“碰瓷”托马斯，想嫁给一名有前途的青年好洗白脱身。一计不成，凯蒂了解到不论是伯莎，还是托马斯都不是接受算计的善茬，于是她选择投靠泰晤士夫人。
　　打不过就加入，很简单的道理。
　　如她所说，泰晤士夫人还会亏待自己手下的女孩儿不成。今天嫁不了托马斯·泰晤士，帮伯莎偷偷递几年线索，她们想穿上衣服上岸，多少也容易一些。
　　只是伯莎这条船哪有这么好上的。
　　“你想的不错，凯蒂，”她感慨道，“能为自己未来着想，也知道拉着其他和你年纪相仿的姑娘，是个聪明人。”
　　“谬赞了，夫人。”
　　“但你是否考虑过，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手头的资源很多。你们于我来说也不过锦上添花，实际上你根本没有和我谈条件的本钱？如果不是拉顿夫人亲自来说，你偷偷摸摸过来，还要我信任你，是否有点太想当然了。”
　　“我当然不会那么天真。”
　　面对伯莎故意唱反调，凯蒂不惊慌也不着急。
　　她捏了捏举着的伞柄，似是为伯莎的咄咄逼人而产生畏缩，但在事关前途的事情前，凯蒂还是忍住了。
　　“我……我知道，”她深深吸了口气，“你毋须信任我，夫人。是我们要讨好你，所以与其在这里干讲，不如等我们的实际行动。若是今后我们真的为你递来了有用的消息，你再考虑接纳我们的事情，如何？”
　　“那就要看你们的行动了。”
　　“谢谢你。”
　　凯蒂莞尔，而后认真开口：“那么现在，我就有一个有用的线索可以告诉你。”
　　这……便有些出乎伯莎意料了。
　　她来着一趟，不仅是为了讨好自己，更是拿来了干货。看来这姑娘是铁了心的想上岸。
　　其实伯莎不太喜欢凯蒂。
　　一见面就是打着算计自己来的，换谁都不会喜欢。
　　但今日一番措辞，凯蒂身上展现出来了一种专属于社会底层之人、誓死也要挣扎求活的欲望。这倒是让伯莎心底浮现出了几分尊重的意味来。
　　谁都不好过啊。
　　“你说，”伯莎开口，“我听着呢。”
　　她深深吸了口气，下定决心：“事实上案发当晚，有人看到了玛莎。”
　　伯莎一凛：“为什么不告诉……算了。”
　　她们当然不会告诉警察，白教堂区的贫民对苏格兰场有着天然地抗拒，对她们来说，政府的公职人员是为体面人做事的，穷人和警察几乎就是对立关系。
　　在这种天然缺乏信任的条件下，就算有目击证人，也会选择缄口不言。
　　“说吧，”伯莎叹息一声，“都看到了什么？”
　　“也没有看到多少。”
　　凯蒂低声回答：“和我同一个屋子住的兰达，临睡前去拉窗帘，而后像是吓坏了一般跑了回来。我们都当她是看到了老鼠或者其他动物，没当回事。等到第二天兰达才说，她那天晚上看到了玛莎被什么东西挟持着——”
　　“什么东西？”
　　“她说她也没看清楚，”凯蒂说着，脸上浮现出几分困惑的神色，“黑乎乎的有人一般大小，却四脚着地，拖着玛莎往小巷子里走。她说，那可能是吃人的怪物。”
　　“……”
　　怪物？
　　玛莎·加里森确实死在拉顿夫人住处附近的小巷子里，作案地点基本吻合，但……
　　这样的目击证词完全出乎伯莎的想象，尸检结果很清楚，玛莎·加里森是被人杀死的，杀她的人拥有丰富的解剖知识，理应是个受过教育的男性。
　　四脚着地的东西，不管是野兽还是鬼怪，不管吃人与否，它总不会拿着刀子，甚至是精准割喉吧。
　　“兰达可看清了，愿意为自己这番证词发誓？”
　　伯莎的语气不禁重了一些：“我无意恐吓你们，凯蒂，兰达这番话和目前我所掌握的线索完全不同，我需要她发誓愿意为自己所说的话语负责作证。”
　　“夫人，我不明白你的意思。”
　　“我的意思是，”伯莎语气凝重，“如果她不是在说谎，就证明案件比我预计的还要复杂。”
　　原本的案情虽然骇人，但明面上看起来比较简单。基本的尸检下来他们已经圈定了侧写肖像，让伯莎在意的无非是案件背后的关联。
　　但突如其来的“目击证词”，却又让案子变得扑朔迷离起来。
　　伯莎打算明日再通知负责调查的歇洛克·福尔摩斯，可她没想到的是，就在玛莎·加里森下葬的当晚，事态再次发生了变化。
　　深夜时分伯莎已经入睡了，急促的敲门声传来，她睁开眼，看到迈克罗夫特已然起身。
　　“是邮差，”福尔摩斯家的长子轻轻碰了碰伯莎的发梢，似是安抚，似是提醒，“我先下楼，你慢慢来就是。”
　　仍然穿着制服的邮差，仿佛单纯是为了一封紧急电报上门通知罢了。迈克罗夫特将他领进门，伯莎草草地披上外袍走下楼梯，连头发都没梳拢。
　　“怎么了？”她问。
　　“夫人。”
　　向来沉稳且努力维持低存在感的邮差先生，平平无奇地面孔中难得流露出了几分近乎于畏惧的痕迹。
　　“有什么东西……刨开了玛莎·加里森的坟墓。”他说。
 
 
第82章 白教堂的贵夫人20
　　一个小时后, 深夜的白教堂区。
　　深夜的伦敦刚刚下过雨, 月亮已经出来了，冰冷的月光倾洒一地, 倒是提供了不错的视野。
　　伯莎走下马车, 几乎是一脚就踩进了泥地里。
　　空气中近乎于发酵的臭气, 这股臭气在白教堂区经久不散, 混上雨后的湿气更显得黑漆漆、空荡荡的街道环境恶劣。但她可顾不得这么多，伯莎直奔教堂之后不远的墓地，她和身后的邮差先生遥遥便看到墓地门前站着两名男人的身影。
　　伯莎了然：“你通知了小福尔摩斯先生。”
　　邮差：“是的，夫人。”
　　很好, 不愧是迈克罗夫特的人，不用伯莎多说他就想到了一切。这甚至让她有些嫉妒了，偌大的泰晤士事务所, 除了托马斯外, 连内德都没那么贴心呢。
　　伯莎向前, 看清除却先来一步的歇洛克·福尔摩斯外，另外一名在场者是怀特牧师。
　　牧师看上去神色仓皇，白日仔细拢起的黑发凌乱，一副惊魂未定的模样。令人奇怪的是他手中还拿着一把铁镐，伯莎清晰地看到怀特牧师拿着铁镐的双手，以及挽起裤腿的双脚上沾满了湿润的泥土, 他身后的坟墓被刨了一半, 牧师似是想把它重新填回去。
　　“怎么回事, ”伯莎讶然道, “你拿着铁镐做什么？”
　　“我……”
　　怀特牧师看起来有些茫然：“我想把挖开的坟墓填回去。”
　　伯莎：“填回去？！”
　　怀特牧师：“但是当我拿起铁镐的时候意识到要保护现场，就去给你拍了电报，夫人。”
　　所以你就这么拖着铁镐、蹭了一脚的泥，深更半夜去拍电报了？！
　　伯莎无语，原本还觉得怀特牧师人挺靠谱的，这么一看他也没靠谱到哪里去啊。

　　幸运的是他还是反应过来了。
　　和不禁腹诽的伯莎不同，福尔摩斯闻言后却流露出了几分困惑，他沉吟片刻，而后开口：“你说坟墓被刨了一半？”
　　“是的。”
　　怀特牧师读懂了福尔摩斯的问题：“应该是我看到了它，打断了挖坟的行为。”
　　伯莎：“它？你看到了什么？”
　　怀特牧师：“光。”
　　伯莎心惊得猛然一跳。
　　说完，牧师似是疲惫不堪地叹了口气，他用手抹了一把脸，青年看上去狼狈且迷茫，脸色格外苍白：“我和里尔医生聊到很晚，把他送走之后回来打算休息，临睡之前我在窗户里看到了一抹光，而后就……拿着铁镐冲了出来。”
　　歇洛克·福尔摩斯的视线几乎立刻转向了伯莎。
　　她当然明白他想说什么！
　　凯蒂说和她住在一起的妓女看到行凶杀死玛莎·加里森的是“四脚着地的怪物”，而现在怀特牧师又说看到了“光”。
　　真理学会的图腾就是那一抹“光”，既是生物，也是光。这竟然和目前拥有的线索对上了。
　　“你看到了一抹光，”福尔摩斯追问，“这和你拿着铁镐冲出来有什么关系？”
　　“……我不知道。”
　　怀特牧师似是有些犹豫，他比面前二位前来问询的人还要困惑：“等我反应过来的时候，我就已经在用铁镐填坟墓了。”
　　伯莎：“……”
　　听起来有点可疑。
　　这事儿太奇怪了，看到了光之后就出来填土，其中完全没有逻辑。可要是就此怀疑怀特牧师，好像也没什么理由——他要是挖开坟墓，那倒是有嫌疑；他这是想把坟墓填回去，奇怪归奇怪，却说不通啊。
　　假设他在说谎的话，何必拖着铁镐出现在伯莎和福尔摩斯面前，这不是等着别人怀疑自己吗。
　　伯莎思索片刻，而后决定先从眼下的场面着手：“邮差先生？”