“寡妇”伯莎——by红姜花

　　在背后当透明人的邮差立刻开口：“有什么吩咐，夫人？”
　　伯莎：“帮怀特牧师请个医生过来……就把巴茨医生叫过来吧。”
　　邮差：“好，是否需要通知泰晤士少爷？”
　　伯莎：谁？
　　她愣了一愣，才意识到邮差口中的“泰晤士少爷”指的是托马斯·泰晤士。
　　好家伙，都混上少爷这种名头了呢。伯莎不易察觉地勾了勾嘴角，她考虑了一会儿，还是摇头：“不用了，你先把怀特牧师送回教堂，然后把赛克斯和内德喊过来陪同他。”
　　一来托马斯是天主教徒，让他没事往基督教的教堂跑，总感觉怪怪的；二来……不知道是不是伯莎多想了，她总觉得现在怀特牧师魂不守舍的样子，和托马斯从朗恩博士的实验室归来后的状态及其相似。
　　托马斯是见到了墙壁上的符号，难道怀特牧师也见到了吗？
　　等到怀特牧师整理好情绪，她得去问问。
　　但现在……牧师一副丢了魂的模样，估计问也问不出什么来。
　　目送邮差将怀特牧师请走之后，伯莎才收回眼神，转头看向歇洛克·福尔摩斯。
　　她吩咐行动的功夫，福尔摩斯已经走到了墓地旁边，蹲下来似是在观察什么。
　　伯莎跟了上去。
　　走出墓地的石板路，被雨水浸润过的土地泥泞不堪，连走路都很艰难。伯莎一脚陷了进去，自知这双鞋基本是要报废了。
　　下过雨可不是什么好事。
　　下过雨意味着线索的流失，在这种泥地里，多少留下的脚印、指纹，都会被雨水冲刷干净。伯莎顾不得体面干净，拎起裙摆停在福尔摩斯身侧：“你发现了什么？”
　　“这里。”
　　蹲下身的福尔摩斯指了指面前一小块土地。
　　即使有月色帮忙，伯莎仍然稍稍俯身才得以看清面前的一切——
　　那是几个模糊不清的脚印，以及……手印。
　　模糊印记的分布相隔不远，呈现出手印和手印距离靠近、脚印和脚印距离靠近的现场。伯莎微微瞪大眼：“这是……”
　　福尔摩斯：“有人曾在玛莎·加里森坟墓附近爬行徘徊，有意思。”
　　爬行？
　　那一刻，伯莎只觉得有股莫名的寒意顺着脊背袭上脑门。
　　这可是墓地啊！
　　深更半夜、身处墓地，在某人的坟墓四周爬行徘徊，这是人做的事情吗。谁知道这些手印脚印属于死人还是活人？
　　唯一值得庆幸的是，近距离观看之下，玛莎·加里森的坟墓虽然被刨开了一半，但她的棺椁仍然完好无损，应该就是这……不知道是人是怪物的“东西”刨坟过程中，让怀特牧师无意间打断了。
　　但既然是“人”，怀特牧师为什么说看到了一抹光呢。
　　无数问号在伯莎心底纷纷立起来，她看向福尔摩斯：“白日我刚刚接到线人消息，事实上有妓女看到了案发当晚玛莎·加里森被拖进了小巷。”
　　福尔摩斯在黑暗中抬起头来。
　　伯莎将白日凯蒂的话语转述给侦探，后者陷入深深地思索当中。
　　“如果确实有人看到了袭击玛莎·加里森的是只怪物，”福尔摩斯说，“倒是和现在的情况大抵对上了。那么问题在于，用手脚爬行的人，如何能够熟练使用解剖知识？”
　　“或许杀人的与抓人的不是一回事。”
　　“……”
　　福尔摩斯闻言微微蹙眉，他似乎还有其他考量，却没有及时出言反驳。
　　沉默在深夜的墓地扩散开来，冷风一吹，连不信鬼神的伯莎都觉得气氛说不出的诡异。她急忙摇头：“先出去吧，等赛克斯来了，先让他将坟墓填上。”
　　说完二人离开了墓地。
　　“这名怀特牧师很有问题，”伯莎站在墓地附近的街道开口，“我会派人盯着他，等到他情况好转再询问具体的情况。眼下你我拥有的线索太过零散，得抓紧了，歇洛克，不能一直处在被动局面。”
　　伯莎总觉得手中掌握的信息互有关联，却始终缺点什么。
　　比如说现在，一方面从玛莎·加里森的尸检结果得知，凶手理应是名受过良好教育、拥有解剖知识的成年男性，他很可能是名医生。这或许与福尔摩斯兄弟正在调查的医学刊物有所关联——至少如果是医生的话，凶手肯定从杂志上见过真理学会的标志。
　　另外一方面，根据妓女兰达和怀特牧师迷迷糊糊的措辞，能够拼凑出来的却是“怪物”和“光”的说法。这又和朗恩博士实验室中代表真理学会的符号，以及实验动物能够扯上关系。
　　但关键问题在于，若此案确与真理学会有关，他们的诉求是什么？
　　之前的试药案，为的是研究相关药材，现在杀死妓女，又能得到什么结果呢。
　　歇洛克·福尔摩斯也赞同伯莎的看法，瘦削的青年微微颔首：“如今就差那一块含有关键信息的拼图了。”
　　——一旦找到它，也许所有的线索都会串联起来。
　　话题到此，出去带话的邮差先生深一脚浅一脚踩着泥地回来了。
　　“已经吩咐好了，夫人，”邮差说道，“内德·莫里森会以最快的速度带赛克斯前来。”
　　“好，麻烦你。”
　　“还有，”邮差又补充，“福尔摩斯先生问你可否调查结束？若是需要在室外久等，最好回马车披上衣衫。”
　　福尔摩斯：“……”
　　刚刚流露出离开意向的·福尔摩斯，如闪电般猛然转头，看向街道对面停着的那辆平平无奇的马车。
　　堂堂大侦探是什么人？仅凭着一句话，他就已经推断出了前因后果。
　　“你——”
　　福尔摩斯再次露出了一副意料之外的震惊神情：“迈克罗夫特在马车上，不……该死，你和他睡到一起了！”
　　这有什么值得惊讶的吗！伯莎顿觉好笑，早在你哥坦荡荡承认自己多了一位情人的时候，你就应该想到有这一步吧！
　　迈克罗夫特确实在马车上，深更半夜到墓地探访，他要是不选择陪同而是在家一个人睡大觉，那才是有问题呢。
　　自诩绅士的福尔摩斯家长子自然不允许自己的“未婚妻”独自前去，只是碍于他本人从未在此案露过面，干脆停在马车上以备不时之需罢了。
　　“怎么。”
　　瞧见歇洛克·福尔摩斯这比见鬼还震惊的模样，伯莎便克制不住恶劣心态，开口逗他：“你兄长是位单身男人，我是位单身女人，发生点什么也不奇怪吧。他和女人睡觉，你怕什么？”
　　须臾功夫足以歇洛克消化眼前的事实，瞬间的惊讶过后，青年侦探又恢复如常那般冷淡的面孔。
　　听到伯莎的话，他轻轻一哂：“迈克罗夫特的私生活我无权干涉，这是他的自由，身为兄弟我理应尊重他。但是我们的母亲那边……”
　　伯莎：“嗯？”
　　福尔摩斯：“……”
　　向来胸有成竹、在刑侦破案方面近乎无敌的歇洛克·福尔摩斯，俊朗面孔中浮现出几分控制不住地尴尬。
　　伯莎恍然大悟——这种尴尬神情，任何被催过婚的单身青年都很熟悉的。
　　想想老福尔摩斯夫人是什么人，伯莎可是亲自领会过她的过人之处。原来老夫人总是催促迈克罗夫特找对象，还不是因为他是家中长子嘛。
　　现在可好，家中长子有了“未婚妻”，都走到同床共枕这一步，那老夫人的目标自然而然会转移到小儿子身上。
　　合着歇洛克是一直拿他哥做挡箭牌呢。
　　想通这点后伯莎忍俊不禁：原来天才也会有和普通人一样的烦恼，她顿时心理平衡了！
　　“那我是不是该祝福你早日脱离单身汉行列啊，谢利？”伯莎揶揄道。
　　回应她的是歇洛克·福尔摩斯不屑一顾的冷哼：“无意冒犯你，泰晤士夫人。但我并没有在我的人生规划中为任何一位女士留下停留的余地。若是无事，我就先行回去了，倘若案件，或者掘墓之事再有进展，请立刻通知我。”
　　伯莎笑吟吟：“那就不送了。”
　　福尔摩斯淡淡颔首，而后跨步离开。
　　等到歇洛克·福尔摩斯走出墓地，伯莎才叹息一声：“回去吧，也别让迈克久等。”
　　***
　　伯莎原本的打算是，等到第二天再抽空来教堂看看情况，顺便问一问牧师这掘墓的究竟是什么东西。
　　但转天一大早，她刚来到事务所，人还没坐稳，怀特牧师第一时间敲响了泰晤士事务所的大门。
　　听到内德转话，伯莎从二楼走下来，偌大的事务所大厅内竟然没有一个人敢吱声，所有人都用一种奇怪的眼神看向怀特牧师。
　　牧师的面孔依然苍白，看上去没有比昨夜的情况好上多少。托马斯见他摇摇欲坠地模样，急忙拎了把椅子送到他身后，却被怀特牧师摇了摇头拒绝了。
　　“情况紧急，”说着他抬头看向伯莎，“出现了第二名死者，泰晤士夫人。”
 
 
第83章 白教堂的贵夫人21
　　说完这句话, 怀特牧师身体晃了晃，要不是托马斯·泰晤士眼疾手快一把捞住了他, 把牧师按在椅子上, 他非得直接栽到地上不可。
　　这可把整个事务所的人都吓了一跳, 包括伯莎。
　　“怎么回事, ”伯莎扭头看向内德, “他昨天就一直这样吗？”
　　“这……”
　　大姐头鲜少会如此出言诘问, 内德冷汗都下来了, 急忙辩解：“巴茨医生昨夜就诊时说牧师有轻微的发热情况, 开了些安神的药物给他。我和赛克斯离开的时候他还在沉睡, 没出现什么问题。”
　　发热？
　　他这幅面目苍白、冷汗淋漓的样子，倒确实像是发热的模样。
　　在维多利亚时代, 发热可不是什么好现象。放在二十一世纪轻微炎症造成的发热可以使用抗生素药物, 但是在十九世纪的伦敦，伯莎去哪儿给他找抗生素去！
　　“我没事，泰晤士夫人, ”怀特牧师靠在椅子上艰难开口，“案发现场在、在囤货区。”
　　“你已经去过了？”伯莎问。
　　“是的。”
　　“……”
　　拖着发热的身体从教堂跑到囤货区, 又跑来了泰晤士事务所, 他就不怕自己半路晕在路上吗。
　　伯莎微微蹙眉, 转头招呼内德：“事务所太乱了, 你带他去南岸街的酒吧旅店静一静, 刚好让巴茨夫人把她丈夫再请来看看。发热都治不好, 那就抓紧改行当什么医生！”
　　“是, ”内德扶了扶镜框，“我会逐一转达。需要把福尔摩斯侦探请过来吗？”
　　这还差不多。
　　“通知他一下，”伯莎满意颔首，她抬眼看向托马斯，“你跟我走。”
　　他们抵达的时候苏格兰场已经派来了人，围住了案发现场。
　　托马斯先行下车，把一张纸钞塞到了办案警察的手里：“麻烦了，先生，我家夫人想亲自看看案发现场。”
　　“泰晤士夫人想亲自看看？”
　　警察一愣，而后瞥向托马斯身后的马车。
　　透过马车车窗，他能看到的是一个瘦削、且将头发高高盘起的女人身影。
　　泰晤士夫人的身影引人浮想联翩，可是白教堂区附近的警察却没一个见过其人，甚至有人传这位泰晤士夫人的存在不过是托马斯·泰晤士打出来的幌子——他曾经是杰西帮的人，想要掀翻老杰西总得师出有名。

　　而现在……
　　看样子传闻是错的呢。
　　“可以是可以，就是里面的情况有点难看，”警察善意提醒道，“别吓着泰晤士夫人。”
　　“谢谢你关心，先生。”
　　托马斯客气地笑了笑：“但我们家夫人什么都见过。”
　　“夫人，”托马斯及时提醒道，“里面情况好像比上次还严重。”
　　“无妨。”
　　伯莎穿越前可是专职的罪案记者，她什么没见过？
　　她带着托马斯大步跨过封锁线，转到囤货区后巷，下一刻就险些被冲天的血腥味给撅过去。
　　落入眼帘的是一片狼藉。
　　血，到处都是血。
　　大片血迹染红了雨后湿润的土地，血液凝固后黑色的泥土开始发硬、发干，和死者的衣着伤口混在一起，几乎分不清区别。