“寡妇”伯莎——by红姜花

　　有本事你别因为报酬丰厚接下委托嘛，伯莎挑刺起来心安理得，自古以来给钱的才是爸爸，当了一辈子社畜，终于轮到伯莎当雇主了，她必须得事逼起来好不好。

　　坐在一旁的小会计内德忍着笑容掏钱给玛利亚，付完账后转头：“夫人，轮到咱们了？”
　　伯莎：“去吧，记得低调点。能不能成全靠你们散播消息，还有，找人把没洒上茶水的绿矾擦了。”
　　什么恶魔，什么驱邪，要是死个人能用圣水搞定，这世间还要警察干嘛。
　　玛利亚洒的根本不是什么“圣水”，就是茶水而已。伯莎事先请人在囤货区的地面涂了绿矾，绿矾和茶水发生化学反应后迅速氧化，“圣水”就变成了黑色。
　　看起来怪吓人的，其实就是高中化学知识罢了。
　　吉普赛人的任务完成，接下来就靠他们自己人散播谣言。内容还是伯莎亲自编造的——两起惨案的凶手都是来自地狱的恶魔，恶魔专杀深夜仍然在外游荡的中年妓女，所以这段时间内妓女和嫖客最好安分一点，自己死了也就罢了，别让怪物纠缠上一家老小。
　　“你以为这就能阻止别人出门了吗，”玛利亚不屑地出言泼冷水，“妓女不接客，迟早会饿死，就算用鬼怪吓人，她们也会冒死出门。”
　　那是当然。
　　伯莎也不指望着一两个谣言能阻止别人出门。
　　她往吧台上一靠，懒洋洋道：“不然呢，我还能代替政府下达宵禁命令不成？我已经把凶手的作案时间和目标人群都公诸于众了，该警告的已事先警告，再多的事情我也做不了。”
　　深夜作案、目标是中年妓女，谣言说得清清楚楚，即使不能阻止妓女出门接客，至少也能起到警示作用。
　　玛利亚冷哼一声，没再多说，选择和小会计内德一起离开，仿佛再与伯莎多呆一秒都会惹祸上身一样。
　　等到他们离开，坐在一旁的托马斯才笑着开口：“夫人，你其实可以请其他人来做这些事的。”
　　伯莎一勾嘴角：“我不，下次我还请她。”
　　托马斯：“……她已经很讨厌你了，夫人。”
　　“就是因为她讨厌我啊。”
　　伯莎笑吟吟道：“一边讨厌我，一边还要求着我给钱好爽哦，怪不得人人都想当甲方爸爸。”
　　托马斯：？？？
　　虽然听不懂夫人在说什么，但感觉她现在笑起来的模样好可怕！
　　玩笑过后，伯莎才收敛笑意，转头看向托马斯。
　　“吩咐你的事情办了吗？”她问。
　　“已经准备妥当了，”托马斯开口，“去汉伯宁街盯紧一名叫安妮·普尔的妓女。”
　　“别太声张。”
　　“我明白……”托马斯应着应着，面露犹豫。
　　“怎么？”伯莎敏锐道。
　　“呃，你说别太声张，所以我请了一名姑娘过去，好接近她，”托马斯为难道，“是赛克斯的女人，不过你放心！夫人，他女人比他靠谱多了。”
　　赛克斯还有女人？！
　　伯莎不禁讶然，她之前从未听说过！这让她不禁反思了一秒是不是平日对赛克斯太疏于关怀了，虽然他是半路被自己胁迫加入的，但现在好歹也是一家人了嘛。
　　“赛克斯也挺靠谱的，你这是偏见，”伯莎思忖着开口，“她一个女人也不安全，你让雅各布跟着她带话。”
　　托马斯闻言猛然一凛。
　　雅各布，自然是雅各布·泰晤士，也就是托马斯和伯莎那些没有血源关系的胞弟之一。
　　派一名泰晤士过去，这次任务就完全变了一个意味。
　　“我知道了，”托马斯的语气沉了下来，“安妮·普尔很重要。”
　　“是的。”
　　她当然重要。
　　伯莎不记得开膛手杰克案的全部受害者名单，但是她清晰记得第三名受害者，是汉伯宁街的妓女安妮·普尔——也是开膛手杰克犯下的诸多案件中，最为著名的一件。
　　这是他第一次在伦敦东区的住宅区犯案，也是真正的借由此案在整个伦敦“打响”了自己的名号。
　　因而，这更是抓住他马脚的最好机会。
　　在事先知道案件发展的前提下再抓不住杰克其人，那伯莎罪案记者的脸面也别要了。
　　“去吧，”她深深吸了口气，“但也别有压力，我们不能把所有希望都寄托在一条线上。”
　　“那另外一条线……”
　　托马斯说着，下意识抬头看向酒吧二楼。
　　伯莎的面孔稍稍一冷，而后挂上了标志性非笑似笑的神情。
　　“交给我就行，”她慢条斯理地开口，“落在泰晤士夫人手上，他还想跑？”
　　***
　　布莱恩·怀特又做噩梦了。
　　他很清楚自己身处噩梦当中。
　　因为现实中不会血迹遍布土地，空气不会扭曲摆动，落入视野的环境不会遍布他无法言说的色彩和生物。
　　怀特牧师已经不记得自己是第几次梦见了这个场景。
　　初次与之相见的感受始终在他的潜意识当中徘徊，他清晰记得当时的每个想法——震惊、恐惧、想要逃离却始终逃脱不开，他眼睁睁地看着周围的一切变得混沌不堪，唯独头顶的那抹光、那抹光……
　　“不。”
　　必须得醒来。
　　上帝保佑他，他必须要醒过来，如果醒不过来，他将会再也无法醒来。
　　“不！！！”
　　怀特牧师睁开眼睛，猛然从噩梦中清醒。他气喘呼呼地从床铺起身，只觉得冷汗顺着脊背止不住下落。
　　谢天谢地，是上帝保佑他再一次从噩梦中挣脱，再一次回到这人世间。
　　牧师缓缓舒了口气，而后抬眼，意外地发现自己并不在教堂之中。
　　陌生的环境干净简洁，怀特牧师望着身下洁白的床单半晌。
　　“醒了？”
　　——突如其来的沙哑女声让怀特牧师一惊，他循声看过去，发现干净的旅店卧房内，还坐着一名女人。
　　是泰晤士夫人，她穿着一身黑色衣裙，脸上挂着漫不经心的神情，正用灼灼目光盯着自己。
　　是了，怀特牧师想起来了。是泰晤士夫人派人将他带到了她的酒吧二楼，而后请医生来帮自己看病。意识到这点他抬手摸了摸自己的额头，热度已经退了下去。
　　“谢谢你，夫人。”牧师由衷开口。
　　“不用客气，理应是巴茨医生谢谢你才对，”泰晤士夫人侧了侧头，“你要是再不退烧，苏醒过来，他可就要吃不了兜着走啦。”
　　“……”
　　怀特牧师下意识想张口说些什么，但念及面前的是一名帮派头目，到底是选择了沉默。
　　不错，这名青年还挺知分寸的。
　　伯莎用一种无所谓的语气说道：“现在你高烧退去、理智也足够清醒，总是可以回答我一些问题了吧，牧师？”
　　“问题？”
　　怀特牧师有些茫然：“你想问什么问题，夫人？”
　　伯莎闻言失笑出声。
　　牙买加女郎笑容满面，可暗金色双眼中却暗藏危险。
　　“非得要我把最后一层脸面也撕开吗。”
　　她说。
　　“问什么问题？自然是你和那抹‘光’的关联，怀特牧师。”
 
 
第85章 白教堂的贵夫人23
　　“问什么问题？自然是你和那抹‘光’的关联, 怀特牧师。”
　　这句话落地，旅店室内陷入了短暂的沉默。
　　怀特牧师坐在床上静静看着一袭黑衣的伯莎，自知这个问题是略不过去了，牧师颇为疲倦的叹息一声。
　　伯莎挑眉，而后抽出自己的手帕递了过去：“擦擦汗。”
　　这让怀特牧师脸上一红：他一身衣物已然被汗水浸透, 味道肯定不好闻，这太失礼了。
　　“谢谢。”
　　怀特牧师窘迫地接过伯莎的帕子, 擦了擦额角的汗水。
　　而后他抬头：“夫人，我不明白你的问题具体指什么……夫人？”
　　“嗯？我听着呢。”
　　话是这么说，但伯莎却转身从身后拿出了一本杂志刊物，她漫不经心地翻阅着杂志, 头也不抬：“你当然明白我问的是什么, 玛莎·加里森的坟墓被刨了大半的那晚上, 你说什么来着？”
　　“我说我送走里尔医生, 临睡前拉开窗帘, 看到了一抹光。”
　　“嗯哼。”
　　“你是在问我那夜发生的事情吗，夫人？可是我……”
　　怀特牧师流露出几分为难的样子：“我说的全部是实话。等我回过神来的时候，人已经拿着铁镐站在墓地前了。”
　　伯莎无动于衷地侧了侧头。
　　她没接茬, 而是继续翻阅着手中的杂志, 一时间室内唯独只有纸页翻动时的沙沙作响。
　　“啊, 找到了！”
　　最终伯莎打破了诡异的气氛，她轻快的语气仿佛玩赢了什么游戏。伯莎的手指停留在杂志的其中一页上, 而后拎着页面展示给怀特牧师看：“眼熟吗？”
　　怀特牧师扫了一眼页面, 瞳孔骤缩。
　　他接下来所有的话都被堵了回去。
　　伯莎这才正眼瞧向僵硬在原地的怀特牧师, 勾起一抹近乎得意的神情：“认识啊？那太好啦，可让我逮到一个活的。”
　　她拿出来的杂志正是巴茨夫人提供的《医学与科学研究》，展示给怀特牧师的那一页上清晰无比印着真理学会带有双重含义的图腾符号。
　　“原来问的是这件事，”怀特牧师回过神来，苦笑出声，“回答你的问题之前，我可以先问一个问题吗？”
　　“请。”
　　“你是怎么知道我与此事有关的，夫人？”
　　“我不知道。”
　　伯莎恶劣地笑了起来：“我诈你的。”
　　怀特牧师：“……”
　　是的，没有任何证据证明怀特牧师是真理学会的人，也没有任何迹象表明他与开膛手杰克有所关联。但偏偏他就是学生物的，偏偏他声称自己见过一抹“光”。
　　而真理学会的那个符号，既是生物，又是光，这不是巧了吗。
　　谜团的拼图中少了一块，而怀特牧师刚好就位于两条线的中间——在开膛手杰克案受害者的墓碑附近见到了“那抹光”，而见到“那抹光”后的样子又刚好和托马斯当时魂不守舍的架势一模一样。
　　伯莎自然要牢牢抓住他不放手。
　　讲道理，她可是帮派头目，还是打着封建迷信幌子招摇撞骗的那种，她做事从来不需要证据，伯莎最擅长的就是利用话术钓鱼执法。
　　诈他一诈而已，没想到还真有意外收获。
　　“原来你在调查此事，夫人，”自知上当后，怀特牧师无奈道，“就这个符号，你知道多少？”
　　“反过来套话就免了，牧师，”伯莎完全不上当，“说说你知道多少吧。”
　　“这是南美洲某个土著部落的图腾，当地崇拜的图腾不是现实存在的动物，而是传闻中才出现的生物，它以光的形态存在着，”牧师流利地回答，“这个符号翻译过来的意思是，‘来自群星之间的一抹色彩’。”
　　“一抹色彩？”
　　“是的，当地部落认为这一抹来自群星的色彩是活的，它是指引者，但凡这抹光映照过的地方，所有生物都会进入它的体内，成为更高等的存在，最终跟随它离开地球，前往群星当中去。”
　　“……”
　　那么问题来了，既然这“生物”以光的形式存在，光又是哪来的体内？
　　这种传闻听起来倒很符合土著部落的传说故事画风，只是与地球上的生物学，哪怕是二十一世纪的生物学都完全不搭边。
　　但不管怎么说，追查真理学会这么久，伯莎终于知道他们的图腾符号究竟是什么意思了。
　　竟然还挺浪漫地，不是吗？她一勾嘴角：“看起来我还得感谢这名凶手，送了个还没彻底发疯的线索上门。”
　　牧师却失笑出声：“你又如何确定我还没疯呢，夫人？”
　　伯莎一愣。
　　“我确实忘却了很多事情，不止是那一晚，这绝非敷衍你，泰晤士夫人，”面前的青年出言解释，“事实上那日里尔医生来看望我，也不是单纯为了叙旧，他是来为我看病的。里尔医生完全没料到我会变成这个样子。”