位面火锅店——by橙子离

　　小灰烬鸟：“啾！”
　　钟悠悠大力表扬道：“小灰灰宇宙第一聪明鸟！”
　　小灰烬鸟：“啾啾啾啾！”
　　虽然小灰灰还是只会“啾”这么一个单音节，但是语气明显，喜悦失落，高低起伏，各有不同。
　　只是小灰灰无法主动表达太复杂的具体意思罢了。
　　它按照自己理解的最优解做了选择，好在马车车夫本来就付了订金，也说了只等半个时辰，也省去了这没有电话临时通知改期的麻烦。
　　易柏从井里汲热水，用水系异能自动冲洗锅里的脏碗，问钟悠悠道：“山上看不出来更多东西了，如果有什么妖怪，也已经被李道长抓走了，明天去会一下李道长？”
　　钟悠悠撸着小灰灰，应道：“好呀，明天我先去打听一下李道长现在住在哪儿，那明天还是中午做生意，下午你过来，我们再去看看？”
　　古代没有路灯，如果做午饭晚饭两餐生意，几乎等于宵禁之前就没什么外出查看的时间了。
　　易柏同钟悠悠约好了第二天改成下午三点过来，差不多一半白天一半夜里，干明面上暗地里的活儿，都比较方便。
　　隔日王记食肆开门，火锅卖得红红火火，不少人听到亲朋好友提起，都特意午时过来尝尝。
　　番茄锅真是老少咸宜，酸酸甜甜的口感，基本没有不适应的，也完全没有差评。
　　虽然赚不了什么大钱，铜板
　　也就只抵个食材本钱，但积分哗啦啦地入账，还是令人非常愉悦的。
　　午饭时间过去，食客渐渐散去，钟悠悠正准备关门打烊了，扭头一看，右边的蜜饯果脯铺子门口，还是站着那深吸气、缓呼气的钱老秀才。
　　据闻读过很多很多书，却屡试不第的“秀才”。
　　钟悠悠弯起眉眼，笑着招呼道：“还有一碗番茄锅，尝尝吗？”
　　台阶递过来了，钱老头一甩扇子，抚须淡淡道：“既如此，老夫便看看这番邦之物。”
　　只是他这声音却压得低低的，生怕惊扰了隔壁的隔壁——羊肉铺子里的张大娘。
　　钱老头灵活的小步子一迈，刺溜，就闪进了王记食肆的大门里，捡了最里面的位置坐下。
　　他环视一圈，肯定地点点头：“打理得倒是比以前干净多了。”
　　钟悠悠捞起煮熟的羊肉卷，还是配上白萝卜与青菜，浇上大大一勺番茄汤汁，端到钱老秀才面前。
　　倒也没急着搭话。
　　钱老秀才取出筷子，即使明显吃得急，咽得快，倒也做到了食不言，寝不语。
　　直到整个大瓷碗的番茄汤汁点滴不剩，放下餐具，擦嘴理须，他才慨叹道：“这番邦植物，天生地长，倒也是有些可取之处。”
　　钟悠悠笑盈盈地恭维了一句：“大家都说您博闻强识，我初到兰城，听说不少奇闻，想问问您呢。”

　　钱老秀才热汤下肚，终于舍得把手中的扇子打开，微微扇两下了，应道：“钟娘子有何想问的？”
　　钟悠悠作出十分好奇状，问道：“之前听人说，去年李道长进兰城降妖捉鬼？不知这李道长现在何处？若是以金银求见，可否替我等求卦？”
　　钱老秀才啧了一声，叹道：“子不语怪力乱神。那李道长，去年便离开凉城，不知去往何处了。”
　　听说李道长已经走了，钟悠悠心中叹气，只好顺着别的线索再打探些，问道：“那去年献上的稀世凤羽瓣莲兰花呢？听说极为罕见美丽？”
　　钱老秀才又不屑道：“本地这父母官，不思如何治理地方，惩奸除恶，尽寻些旁门左道，欺下媚上，实属我凉城之大不幸。”
　　钟悠悠最后再拿第一条线索多问了句：“听说此地以前年年丰收，只有去年歉收
　　了？”
　　钱老秀才两下就把自己扇冷了，生怕着凉，收拢扇子，摇头摆脑道：“如今恐怕已经没有几个读书人，愿意翻看我凉城数百年县志了罢。”
　　“我凉城自古地处西北，因气候得名，历朝历代均未有改名，县志亦从未有过中断！”
　　“如今竟因一株小小兰花，废了我凉城传承数百年的城名。”
　　“若是看过我凉城数百年县志，便知年年歉收乃是常事，今人过了七八十年躺在地里都有收成的好时节，便忘古了！”
　　七八十年，便忘古，对于人均寿命不长、也不怎么读书识字的古代平民百姓来说，再正常不过了。
　　不过钱老秀才嘀嘀咕咕一大通，终于让钟悠悠捕捉到了第四条线索。
　　系统叮叮声响起。
　　【您通过美食获得了钱老秀才的好感。】
　　【您从钱老秀才处，获得了第四条线索。】
　　【第四条线索：凉城自古歉收，七八十年前，才开始有了好收成。】
　　钟悠悠一路捧着，刻意恭维，终其一生郁郁不得志的钱老秀才讲古讽今，讲得尽了兴。
　　直到灶台处门帘掀起，他见到钟娘子的夫君从后院出来了，才惊觉不妥，起身告辞。
　　易柏自动自觉开始收碗，问她：“打听到李道长在哪儿了吗？”
　　钟悠悠摇头，回道：“说李道长去年捉妖就离开兰城了，不过钱老秀才说，这个地方地处西北，本来就天气不好，古时候都是歉收的，七八十年前才突然开始年年丰收。”
　　“我还问了他兰花，他说因为当今皇帝喜兰，很多人到处挖稀罕的下山兰栽培献上。但是下山兰栽培难度很大，往往挖回来养不了多久就死了。”
　　“挖的时候根部受损，运回来的路上失水，生长环境大变，各种原因吧，通常撑不到献上就枯萎了。”
　　“要是献上之后枯萎，更是大忌。所以兰城父母官应该是有十足的把握养好了那株凤羽瓣莲兰，才会在皇帝生日送上去的。”
　　“反正李道长也走了，我们去兰城知府那里看看？”
　　易柏点头，十颗星的异能洗碗加上小鸟喷火，光速收拾了午餐残局，两人一鸟，关门打烊，去蹲府衙了。
　　直接上门打听知府的家住哪里，知府的亲家翁
　　又在何处，不太合适。
　　沿着知府门外做生意的店铺，两个人好像闲着逛街的年轻夫妇，东家买买，西家逛逛，问问店主在此地经营多久云云。
　　他们两个跟了好几天本地政府公务员的下班路线，又从知府家中经常出入往来的马车，跟去了知府的亲家翁府中。
　　只可惜至少从外面看，除了富丽堂皇，石狮威武，都没什么异样。
　　直到有一天，钟悠悠和易柏，跟着一辆从知府的亲家翁府中出城的马车，救下了一个灰头土脸、脏兮兮的小孩。
　　那小孩也不知道从哪里窜出来的，跟只狼崽子似的。
　　他一口咬住了那车夫的脚腕子，被车上几个成年人下来围住，照着孩子的胸腹肚子连踹好多脚。
　　把孩子踹开了还不解气，车夫用赶马的鞭子追着抽他，眼看着小孩子都要被打死了。
　　钟悠悠递了几块碎银子过去，道：“我也不忍见这孩子被打死，就当是替他赔些医药费，您看如何？”
　　车夫一年下来，加上主人心情好的打赏，也不过赚那三五两银子。
　　有人给钱，他便停了鞭子，倒也不想和这明显的痴傻儿理论个到底为什么咬人。
　　车夫收下银子，往浑身是血的小孩脸上啐了一口，才赶车走了。
　　看马车消失在出城的官道上，四下无人了，钟悠悠蹲下来问那个小孩：“你为什么咬他啊？”
　　小孩也就七八岁大，但从刚才袭击那车夫时看，他竟然像是更习惯四肢奔跑一样。
　　此刻受了严重的伤，他缩在地上，像是一只被打的狗崽子，连穿的都是兽皮。
　　他被打得满头满脸，不是灰就是血，牙都豁掉了一半。
　　可看得出来，即使洗干净了，穿戴整齐，也不是个好看的孩子。
　　长得……比较畸形。
　　小孩就盯着那车夫咬，也不攻击别的人。
　　这会儿钟悠悠友善温柔地蹲下来和他说话，小孩也不吭气，有些呆滞的眼珠子，直勾勾地盯着钟悠悠怀中的小灰烬鸟。
　　小灰烬鸟感觉到了些许不同寻常的气息，发出了一声短促的鸣叫：“啾？”
　　这会儿他们在距离城门不远的官道附近，这小孩自己想进城，那是不可能的。
　　但有钱能使鬼推磨，钟悠悠递了碎银过去
　　，说是自己在野外救了个浑身是血奄奄一息的孩子，带去城内的医馆瞧一瞧，看看能不能救活。
　　小孩呆呆愣愣的，虽然不说话，但是钟悠悠让他装死，他就闭着眼睛装死，倒也不咬人。
　　看守的士兵搜了小孩的身，确认没有携带兵器，就放行了。
　　钟悠悠把小孩带去了白氏医馆，白大夫给这小孩洗了澡，擦了身，上了药。
　　偷偷出来和钟悠悠说，这是个天生的痴傻儿，治不好的。
　　但白大夫也说，不知道这么小的孩子，受了几个成年人照着心窝子又踢又打，又拿鞭子抽，不知道怎么，居然还能救得回来。
　　治完了伤，钟悠悠就把他领回王记食肆，看小孩被打掉了牙，给他煮了锅粥吃。
　　小灰烬鸟围观了一会儿，觉得无趣，穿过门帘，往后院飞去。
　　小孩捧着粥碗，追着小灰烬鸟跑，也往后院闯。
　　但他闯进去的，是旧时的王记食肆后院，只一口水井，其余空空荡荡。
　　隔着邻居家的侧墙处，从张大娘院落里伸过来的树枝光秃秃，给王记的后院里也洒下了满地落叶，能看到隔壁冬日萧瑟的树木。
　　小灰灰飞去了位面世界的屋里磕它的花椒包呢，但钟悠悠挪动了保护壳笼罩的界限，和易柏一起走进了原本的王氏后院。
　　小孩找不到小灰烬鸟，但他心里，给吃的，不打他，护着他，那就是好人。
　　他捧着粥碗，呆呆地望着钟悠悠和易柏，使劲去指一墙之隔的光秃秃树干，眼泪吧嗒吧嗒往粥碗里砸。
　　钟悠悠奇怪，指着那颗生长在隔壁后院中的树，蹲下来问他：“树？你指着树是为什么呀？”
　　小孩掉牙豁风的嘴巴，结结巴巴地反复道：“树……树……树！”
　　钟悠悠：“树怎么啦？”
　　小孩从钟悠悠这里，知道了这叫树，可是他不知道怎么说话。
　　他宁可饿着肚子不吃饭了，把粥碗往地上一放，跑到墙边。
　　虚虚抱住那颗种在隔壁的树，作势使劲往外拔。
　　钟悠悠想起东山上那处深坑，坑壁上无数深深烙刻进去形似鞭痕的印记，问他：“拔树？”
　　小孩拼命点头。
　　钟悠悠的耳边，想起了系统的叮叮声。
　　【您通过美食，获得了小野孩的
　　好感。】
　　【您从小野孩处，获得了第五条线索。】
　　【第五条线索：有人拔树。】
　　时间已晚，易柏从室内，把钟悠悠买给他休息的榻搬了出来，放在了店铺里，让小孩睡觉。
　　他说：“我将就躺几天木板好了，也就休息几小时的事情。”
　　隔日，钟悠悠和易柏，就改成去跟那个被小野孩咬住不松口的车夫，找到了城外一处田庄。
　　只是这种私人田庄，白天肯定是任何借口都进不去了。
　　特意寻了个云层厚重的月黑风高夜，小灰灰一爪一个碳基人类，带他们空投了进去，落在了田庄正中央一处院落的屋檐上。
　　钟悠悠趴在斜顶瓦片上，感觉自己跟飞檐走壁的侠客似的。
　　斜顶瓦片背后，左边躲一个人类，右边躲一个人类，中间缩一只灰扑扑的小鸟。
　　院落中间，扎根着一棵、其实很小、约莫一人高的小树苗，郁郁苍苍，绿意盎然，浑然不像冬天的树木。
　　且似柳非柳，枝繁叶茂。
　　从主体的树干，到每一根树枝，全用铁链扎穿锁起，扣在院内四角的地锁上，像是一个被强行固定撑开的人。
　　二更锣响，墙角的木椅上，站起两个打着哈欠的守卫，手里拿着两柄银刀，一个银碗。
　　其中一个用银刀割破小树的树皮，立刻精准地把刀尖捅到伤口中，防止树皮愈合。
　　另一个再拿另一柄银刀在伤口周围挤压半晌，疼得那小树被锁起的枝条狂甩发抖，才从伤口里勉强挤出一滴透明的树汁来。
　　褐色衣服打扮的那个，转了转手里的银碗，嘀咕道：“这也太少了，一个时辰才一滴。”
　　拔刀那个应道：“那没法子啊，去年捉回来，整个树身上到处割口子，基本都放光了，道长说了，以后最多一个时辰割一回。”
　　等插在伤口上的银刀取出，淡绿色的翠芒从枝叶上缓缓流淌，树干上的伤口，很快愈合了。
　　钟悠悠的任务面板上，支线任务的描述终于更新了。
　　【任务名称：阴差阳错之自然的残缺。】
　　【任务进度：您已经通过当地人吐露的线索，找到了残缺的小树人。请将它带离不属于它的世界吧。】