小豆蔻——by不止是颗菜

　　江绪顿了顿：“海水咸涩，不能饮，也不可用来沐浴。”
　　明檀长于深闺，平生从未见海，认知有限，她一直以为海就是漫无边际的江河，倒不知还有如此差别。
　　她恍然道：“难怪灵州也曾有过旱灾，先前听知府夫人说起灵雨河因祈雨得名，总觉得有些不对，后来一想，灵州近海，为何需要祈雨？原来如此……”
　　江绪颔首：“所以，你先与舒景然一道回京。”
　　可明檀回过神来，又有些不情愿，磨蹭上前，抱住他的胳膊撒娇道：“夫君…阿檀不想先行回京，阿檀不怕累的，若是不能沐浴……忍几天便是了，带我一道好不好，我想看看海是什么模样。”

　　不知为何，江绪这回倒是极好说话，只略略沉吟便应道：“上路后不可反悔，本王不会为你耽搁。”
　　“嗯嗯，我不会耽搁夫君办正事的！”明檀立马挺直小身板，竖起三根指头发誓道。
　　江绪姑且信了。
　　然明檀嘴上说着不会耽搁，离开泉城不久便试探着提起了要求：“夫君，我方才看了舆图，我们似乎可以走理县这条路过去，至多只费半日路程便可回归原定路线，理县比澄县富庶……我想去理县添些东西，省得到了桐港缺东少西的。”
　　“在泉城不是添置了？”
　　“先前添置的……可能不够。”明檀冒着被他冷脸的风险绞尽脑汁找着借口，“而且来时我们途径理县，不是吃了一种很好吃的糕点嘛，我想再买一些。”
　　江绪放下兵书，定定地看着她。
　　明檀心想：完了完了，夫君定是要板着脸不留情面地将她训上一顿了。
　　她小脸紧绷，心下忐忑，然江绪看了她一会儿，目光未移，只对马车外头说了声：“取道理县。”
　　这就同意了？夫君今日未免也太过宽和了吧？
　　明檀不动声色地偷觑着他，他却神色如常，垂眸继续看起了兵书。
　　-
　　灵州理县，大显烟火之乡，因盛产各式爆竹烟火而丰饶富庶。
　　往理县街上走一遭，十家铺子里头起码有七家都是做烟火生意的。就连宫中庆典需燃烟火，也多是由理县送入京师。
　　早先前往泉城，他们一行便在理县暂住了一宿，此回事毕，明檀也满以为会途径理县折返，所以早早儿遣了云旖前来做了些准备，谁想还要绕道桐港，不得已，她只能硬着头皮，找些听来无理取闹的借口试上一试了。
　　到理县后，他们下榻了来时路上的那间客栈。
　　明檀趁江绪不注意，小声问了问云旖：“都准备好了？”
　　云旖利落点头，颇有几分“我办事儿您放心”的意思。
　　明檀跟着江绪回了房，略略梳洗了番，又装模作样地拉住他，要他陪自个儿一道去买糕点。
　　这一路经行，明檀出门大多是由云旖陪同，江绪只陪她出门逛过一次。
　　这倒不是因为江绪不愿陪同，而是明檀不喜让他陪同。
　　与他一道出门逛街，她若不开口，他便半句话都不多说。若问好看与否，他便都答好看。若问买哪个更好，便让她都买……简直就是根行走的木头，且他虽不发表意见，但总会让人心底生出种“逛完了吗逛完了就赶紧回去”的紧迫感，还不如自个儿逛来得痛快。
　　现下出门，又是一样，明明是两人一道，明檀却无端逛出了一种寂寞之感，买完糕点便兴趣寥寥漫无目的地闲逛着，若不是为了等天黑，她都想回客栈歇息了。
　　正当她无聊到三步抬头望一次天之时，身边静默的木头成精了。
　　江绪忽停步问道：“这糖人如何卖？”
　　“哎客官，这些捏好的五文一根，随您挑选，若要现捏，八文一根。”摊贩热情应道。
　　“能照着我夫人捏一根么。”
　　明檀闻言，不由望了他一眼，颇有种太阳打西边出来了的稀奇之感。
　　“自是能的，夫人天仙之姿，公子好福气啊！”有生意上门，摊贩嘴上热闹得紧，明明遮着面纱，天仙之姿也是说夸就夸，“公子自个儿可也要捏一根，两根便宜些，只收十五文如何？”
　　江绪本想说不必了，然明檀先应道：“好啊，那便照着我俩各捏一根。”
　　“哎，好嘞！佳偶天成，好事成双嘛。”
　　闻言，江绪也没再多说什么。
　　这小摊贩嘴上活络，手艺却不如嘴巧，依着两人捏的糖人，除了身上衣裳对了颜色，其他地方愣是瞧不出半分相似。
　　付了账，明檀拿着江绪的糖人都瞧乐了：“这是如何捏的，我遮着面纱捏不出容貌便罢，夫君生得如此英俊，竟被捏成了这般模样，瞧着脸都宽了两倍不止，还有这眉毛，这嘴巴……”
　　她边说，边拿起糖人往江绪脸边比对：“啧，可真是太丑了。夫君若是如斯尊容，阿檀嫁入定北王府的第一日怕是就要抹了脖子去了。”
　　江绪：“……”
　　明檀正絮絮叨叨念着这儿丑那儿丑，身侧之人竟忽然从她手中夺走了糖人，并面不改色地咬断了糖人的脑袋。
　　“……？”
　　明檀僵了瞬。
　　这糖人多是用来看的，味道并不好。她夫君未免也太凶残了，丑起来连自己都吃！
　　想到这，她下意识便望向江绪手中照着她捏的那根糖人。
　　江绪也望向手中那根遮着面纱的糖人，捏着木棍转了两圈，便作出要吃的姿态。
　　明檀瞪直了眼！
　　丑的只有他，为何连她的脑袋也要咬断！
　　可那糖人送至嘴边，并未如明檀所想那般瞬间身首分离，他垂眸，只轻轻舐了一口。
　　“……”
　　明檀耳根发热，也不顾平日在外时刻注意的矜持，在他靴上踩了一脚。
　　登徒子！孟浪！下流！！！
 
 
第七十二章 
　　平日除了欢好，江绪都正经得很，忽然做起不正经的事儿，也无怪乎明檀臊得独自往前走，径直走出了大半条街。
　　江绪看了眼手中糖人，不疾不徐地跟在身后。
　　天色渐暗，走至街口，明檀倏然想起正事，四下望了望，这才发现自个儿走反了方向。她停步，想回身，可又不自觉被不远处的热闹吸引。
　　两街交汇之处，也不知在做什么，路人里三层外三层地围着，时不时还交头接耳，窸窣低语。
　　江绪跟了上来，手中的糖人不知是被他吃了还是被他扔了，明檀也没注意，只探头探脑望向人群，好奇喃喃了句：“是在演杂耍么。”
　　“这也太难了！”
　　“依我看啊，那小雀儿根本就拿不出来，就是骗人的东西。”
　　“对，头能出来翅膀就出不来，翅膀出来身子出不来，哪有这样的理！”
　　……
　　两人上前，围观百姓正讨论得热烈。
　　明檀瞧见也有几位女子在看，便打听了句：“姑娘，请问这是在做什么？”
　　“摆摊解机关呢。”那姑娘眼不离，只热心解释道，“这人说，有个做机关的高人在他家中借宿了一晚，送给他一个机关物件当谢礼，喏，就是那玩意儿。”
　　明檀顺着视线望过去，只见小摊上摆了只小小的木笼，笼子里头还有只木作的小雀儿，旁边歪歪斜斜写着“五十文一次，一次半炷香”。
　　“别说，这东西做得还挺精巧，这人拿它出来摆摊，说是谁能将那小雀儿从笼子里弄出来，还不弄坏这玩意儿，便将这玩意儿给谁。解一次五十文，一次只能解半炷香，还得提前押上五两银子，若是把东西弄坏了，这五两银子就不还了！”
　　那碗里头约莫有几百文，也就是说有几个人试过了，都没成功。
　　“为何大家只看不试呢，这其中还有什么讲究不成？”明檀忍不住问。
　　那姑娘这才转头看了她一眼，以为她是没听清先前说的话，特意比了个“五”的手势：“要押五两银子，这哪是随便能试得起的。就算拿得出五两银子，那木头玩意儿谁知道会不会一个不小心就碰坏了，五两银子白白打了水漂，换谁不心疼！”
　　五两银子很多？明檀迟疑了一瞬，又看了眼江绪。
　　江绪低头问她：“喜欢？”
　　“……瞧着很是精巧，应不是随便能做出的东西。”
　　江绪点点头，缓步上前，直接放下锭银子。
　　见他放的是锭十两的银子，摆摊那人都没让他先付五十文的账，忙堆出笑脸，双手捧起那木作的笼中雀机关，往前递了递：“公子，您请，您请。”
　　江绪拿到那笼中雀机关，目光微凝了一瞬，站在旁边的明檀心下也不由讶然。
　　江绪察觉到她的反应，问了声：“知道？”
　　明檀点头，迟疑轻声道：“这应是云偃大师所做的机关？以前在闺中看过云偃大师写的《机关术论》，虽从未见过实物，但听闻他所做机关均会在上头刻流云纹。”
　　眼前这笼中雀机关，木笼底座便刻有极精致的流云纹，与《机关术论》上头印着的一模一样。
　　这拿出来摆摊解机关的约莫是不识云偃，竟只让人押上五两，这意思不就是在他眼里这机关只值五两么，若拿到上京城里去卖，遇上懂行的，五百两想来也不成问题。
　　云偃是高宗时期的机关大师，听闻高宗在世时，便让他为自己设计了陵寝中的机关，以保后世不被宵小扰其清净。高宗离世后，他也避世消失，再未听其音讯，出自他手的机括作品如今留存得极少。
　　江绪打量了会儿，便开始解。
　　这木笼上下只两个不大的圆洞，都打不开，周身由五根木栏围立，小雀儿的翅膀是可以上下活动的，其他部位都无法动。
　　显而易见的是，这小雀儿只可从木栏缝隙里拿出来，然这小雀儿的头圆圆的，只能恰好卡在木栏缝隙里。若是换个方向，脚可以先出来，可翅膀便会被木栏卡住。若挪动翅膀，让翅膀侧出，身子又会被卡住……
　　总之，无论如何挪腾，出了一个部位，总会有其他部位被木栏卡住。
　　江绪原本以为简单，可摆弄了好一会儿，竟也没将其解出来，他神情专注，尽量控制着力道，省得一个不小心就直接将这机关给毁了。
　　半炷香的时辰将至，明檀看了眼周身都莫名降温的某人，心底不由生出些许淡淡的尴尬。
　　方才围观的小姑娘可都窃窃私语说着，这位公子俊朗不凡，且瞧着极有底气，定能解开这机括。她亦是如此认为，还满心期待着夫君大展神通，赢下云偃大师的机括送给她呢。
　　“公子，半炷香到了。”摆摊之人小心翼翼地提醒了声。
　　江绪眼都未抬：“再买半炷香的时间。”
　　“G，好嘞，好嘞。”
　　……
　　眼看半炷香又要燃尽，周围的人议论纷纷，都说这玩意儿就是坑人的，根本就不可能解开。
　　明檀站在一边看江绪解了许久，倒是看出了些门道，她拉了拉江绪的衣袖，忍不住小声道：“夫君，不如让我试试？”
　　江绪稍顿，将机关递给了她：“有些难。”
　　她拿在手中也没急着动，先是仔细观察了会儿，确认心中所想后，她尝试着换了个方向拿着木笼，动作极快地左拨了拨，右拨了拨，最后从里往外按了下脑袋――
　　出来了。
　　这么快？真出来了？
　　明檀自个儿都怔了怔。
　　其余人自不必提，都不由静了一瞬。先前好几个人都没能解出来，可她动手开始，不过几息，就将小雀儿从木笼里头拿了出来，这委实是太不可思议了些。
　　“姑娘，你是不是玩过这机关？”
　　“是啊，怎的如此之快！”
　　“这竟真能解开，是怎么弄的来着，你们看清楚了吗？方才我都看眼花了。”
　　其他人也许没看清，但站在身侧的江绪看清了。
　　事实上从她换了方向拿木笼开始，他便注意到了先前忽略的细节，也想通了这一机括的解法。
　　木笼上头的五根木栏一眼望过去呈均匀围立之态，实际间隙却有细微差别，能拿出木雀的那一处间隙比旁处略宽一些，当然，拨出木雀部位的顺序和角度也十分关键，错一步都会无法顺利将其拿出。
　　周围都在议论，连老板都好奇她是不是从前玩过这机关。明檀说没有，众人还不信。
　　可江绪知道，她不可能玩过，云偃大师所有的作品都是仅此一件，且此件作品《机关术论》中并未记载，应是避世后所做，她不可能在此之前便知晓解法。
　　明檀欣喜地从老板手中赢了笼中雀机关，押下的十两银子没让退，还与这老板说了这机括的来历，想再给他补上些银子。