小豆蔻——by不止是颗菜

　　“不是好吃么。”
　　“可好吃…我也吃不下这么多呀。”
　　这话说出去不到半刻，明檀就啪啪打脸了。
　　她可以，她十分可以！夫君烤的鸡也太好吃了！！！
　　小口啃完一只鸡腿，又啃完一只翅膀，她眼巴巴地望着剩下那只大胖腿。
　　江绪看了她一眼，扯下递给她。
　　她虔诚接过，不动声色咽着口水，发出来自灵魂深处的疑问：“夫君为何能烤得这么好吃，从前我在府中看大厨烤鸡，步骤很是复杂，但味道好像也没有太大差别。”
　　“因为是你夫君烤的。”
　　……？
　　说完这话，江绪忽地抬眼，望向破庙外头。他边就着明檀用过的素帕擦了擦手，边说了声：“你惹的麻烦来了。”
 
 
第七十七章 
　　明檀有些反应不过来，咬着鸡腿抬头，懵懂望他。
　　她怎么就惹麻烦了？
　　不过没等江绪解释，她就听到破庙外头传来了脚步声，那些脚步声乱而急促，有的轻有的重，总之听着就很来者不善。
　　明檀仿佛懂了什么：“这，这是客栈老板带人来了吗？”
　　今儿到桐港镇上，他们好像只接触过客栈老板，莫不是因为他们知晓了客栈的真面目，特意带人过来灭他们的口？
　　可这……不应该呀，客栈到底是干的什么勾当，镇上的人明明都清楚得很，不然也不会有人门儿清地径直往那处窜了，所以他们是做了什么就惹人来灭口了？
　　明檀一时没想明白。
　　不过她脑子没想明白，身体反应倒是很快，忙不迭放下鸡腿，怂怂地躲到了江绪身后。怕江绪不敌，她还拉着江绪的衣袖，欲与他一道往佛像后躲。
　　江绪看了她一眼，没说话。
　　外头的脚步声越来越近，明檀心里也越来越紧张，捏着江绪衣袖的手都冒出了汗。
　　可她没想到的是，那脚步声来势汹汹，却不约而同全都止在了庙外，随即庙外便传来摔落在地的痛呼声――
　　“哎哟！”
　　明檀后知后觉想起，哦对了，外头还有两个进能砍柴退能买鸡，话比夫君还少的暗卫。
　　她稍稍心安了些。
　　半刻过后，暗卫将外头那些人全都捆了个结结实实，一个个提溜着，扔沙包似的扔了进来。
　　一个、两个、三个……
　　十个。
　　等扔到第十个的时候，明檀怔了瞬，目光胶着在那人身上，半晌没动，眼也没眨。
　　那人她见过，正是白日看起来十分可怜的小乞丐，她给了他一包糕点还有一锭碎银。
　　为何会是他？
　　“这是怎么回事？”
　　她不解地望向江绪。
　　江绪没答，起身居高临下地扫了眼躺在地上、第一个被扔进来的男子。
　　他不发一言，只伸脚，踩在男子左脸上，慢条斯理地碾了碾。
　　“啊啊啊啊！大人饶命！饶！”男子惊叫，脸被踩得变形，嘴角溢血，话才说了半句，后头的都没法儿再说完整。
　　其他人见状，都吓破了胆，纷纷跪在地上，磕头求饶。
　　之前被明檀施舍过那个小乞丐更是唇色惨白，瑟瑟发抖，眼泪不受控制地往外涌。
　　他卑微地往前挪，挪到明檀面前，又不敢靠得太近，只吓得不停磕头，声音小而呜咽：“姐姐，姐姐！我错了！饶了我吧！姐姐，我给您磕头了！饶了我，饶了我吧！”
　　不一会儿，他便磕得头破血流，额上的血与地上灰尘还有眼泪混杂在一起，仿佛也无知无觉。
　　明檀知道此事与他脱不了干系，可见他瘦小可怜，仍是不忍：“别磕了！”
　　她压了压火气，又问：“告诉我，这到底是怎么回事？”
　　小乞丐想要说些什么，可开口之前，又不由望了眼被江绪踩在脚下的男子，莫名瑟缩了下。
　　明檀察觉不对，半蹲下来，耐着性子问道：“告诉我，到底是怎么回事？”
　　小乞丐惶恐紧张，浑身发抖，好半晌，他才怯懦着呜咽道：“姐姐，我不想害你，可我如果不听话，他就会打我的。”
　　他？
　　明檀望向被江绪踩在脚下的男子。
　　那男子好像是想说些什么，挣扎了下，可仍是无法动弹，也无法开口，江绪脚下似又重了三分力道，那男子痛苦至极，竟是承受不住，直接昏死了过去。
　　明檀心中隐隐有了猜测，她递了块干净帕子给那小乞丐，声音也不由缓和下来，甚至还有些温柔：“别怕，慢慢说。”
　　小乞丐见那男子直接昏死过去，大大地松了口气。也不知是有什么顾忌，他犹豫了会儿，好在最后还是鼓起勇气，磕磕绊绊讲起了事情的来龙去脉。
　　原来这小乞丐名叫小石头，是从其他村子被拐来桐港镇的，拐他的人就是被江绪踩在脚下的那男人，陈五。
　　陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近的村子里拐小孩，拐到一批，便带他们从桐港去临近富裕些的城镇。
　　那边有接头的人，会专门将他们养成坑蒙拐骗的乞儿，且坑蒙拐骗的乞儿还不是谁都能当的，得手脚麻利，脑子机灵，不然就只能缺胳膊少腿，靠卖惨行乞了。
　　小石头这批过两日便要被带走，今儿碰巧在街上遇见了他们这俩外乡人，陈五便推了他出来行乞，谁想他们这俩外乡人出手如此大方，一包糕点不够，竟还给了锭碎银！
　　陈五见他们只有两人，以为他俩都没什么本事，不由动了歪心思，白日暗中跟了一路，到傍晚，见他们进了破庙，又想领人前来打劫，发笔不义之财。
　　小石头所言，与明檀所想差不太多，只不过当她听到小石头说，坑蒙拐骗这活儿干不了的会被直接砍断手脚时，不由得倒抽了一口凉气。
　　都是小孩子，何至于如此残忍？
　　她压下心里头翻涌的不适，轻轻伸手，拨开小石头黏着血的脏乱头发：“还记得家在哪儿么？”
　　小石头垂着脑袋抽噎了下，小小声道：“记得的”
　　明檀差点就想脱口而出一句，“那姐姐送你回家”，可想到此行目的，她又将这话咽了下去。

　　正当她想问问江绪，能不能让暗卫送这些孩子回去的时候，小石头又抽了抽鼻子，给明檀磕了个头，声音里满是劫后余生的后怕与卑微：“姐姐，你是好人，我们都不想害你们的，你可以饶了我们吗？”
　　“别磕了。”明檀忍不住扶了他一把，“姐姐让人送你回家，好不好？”
　　小石头闻言，抬头看她，欢喜得都冒出了鼻涕泡：“谢谢姐姐，姐姐您真是一个好人！”他伸手擦了擦，看了眼江绪，声音又不由自主地低了下来，“我可以自己回去的，不用麻烦哥哥姐姐。”
　　这小孩，真是懂事得让人心疼。
　　明檀看了眼其他同样面黄肌瘦又灰扑扑的孩子，心里很不是滋味，她起身，将包袱里的碎银和干粮全都拿了出来，给这些孩子都分了分。
　　江绪任由她动作，也没阻止。
　　今夜前来的，除了这些被带来当帮手的孩子，还有陈五的同伴，李四和王三麻子，只不过李四和王三麻子先前在外头比较能耐，自然也就遭受了暗卫更重的打击，早在被扔进破庙之前就昏死过去了。
　　待明檀给这些孩子分完东西，江绪吩咐暗卫送他们离开这荒郊野外，又让暗卫卸了昏死三人组的胳膊和腿，将人扔去了乱葬岗。
　　破庙重归于寂。
　　没吃完的鸡腿已经凉了。
　　明檀也没心情再吃。
　　她在留有余温的火堆旁抱膝而坐，发了好一会儿呆，才怔怔问道：“夫君是早就知道我给了东西会惹上麻烦么。”
　　江绪撩开下摆，坐在她旁边，声音沉静：“饿了三天的人，看到糕点和银子，又怎么会不动糕点去咬银子。”
　　明檀回想起白日那幕，犹豫道：“凭这一点就可以推断吗？那可能他需要银钱救急，也可能是想将糕点带回去与其他人一起吃，这也……不一定吧？”
　　江绪垂眸，淡漠道：“你没有饿过三天，不明白也是正常。”
　　明檀闻言，不由转头看他，眼里满是惊疑。
　　“夫君你饿过三天吗？”
　　她不经思考就问出了口，问完她忽然想起，夫君之前说过，从前行军差点渴死在路上。
　　差点渴死的经历都有，差点饿死的经历对他来说可能也不算稀奇。夫君乃堂堂大显亲王，这从前过的都是些什么日子？明檀心里更不是滋味了。
　　可江绪没应声，只揽过她的肩，让她径直平躺到自己腿上：“你累了，早些休息。”
　　明檀还想说些什么。
　　江绪低头，拂开了她脸上的碎发：“睡吧。”
　　从这个角度望过去，夫君面上的轮廓线条似乎比平日柔和了许多，连带着声音也变得低哑温柔。
　　她一眨不眨地望了会儿江绪，冷不丁说了声：“夫君，阿檀以后会对你好的。”
　　不待江绪反应，她便环抱住江绪的腰，往里侧拱了拱，安心闭上了眼。
　　江绪略怔，眼底也划过一抹极浅淡的暖意。
　　夜幕沉沉。
　　今夜晴好，月华如洗，四下皆静，只山林间有不知名的鸟兽在断续夜啼，听来有些孤寂。
　　明檀这些日子磋磨下来，在这恶劣环境下也已安然入睡。
　　见她睡熟，江绪将她轻轻放在草席上，给暗卫递了个眼神，只身融入破庙外的无边夜色。
　　……
　　小石头一行孩童在一位暗卫护送下，安全离开荒郊破庙，重新回到了镇上住所。
　　见暗卫离开，孩童们静了会儿。
　　忽然，小石头开口：“也不知道陈五李四还有王麻子怎么样了，我们今晚就去荷花镇，省得他们醒了说出来，那几个人又来找我们麻烦。”
　　孩童们都听他的，纷纷点头。
　　小石头面上不见先前的怯懦，取而代之的是与年龄不甚相符的成熟：“我先去外面看看，把把风，你们快点收拾东西，把他们几个那些值钱的东西都收拾了。”
　　说完，他起身，拍了拍屁股上的灰，利落往外走。
　　深夜的桐港镇，街道寂静非常。
　　小石头一路走到十字路口都不见人影，看来送他们回来的男人是真的已经离开了，他终于松了口气。
　　可他回身，却忽地顿步。
　　清冷月色下，男子一身玄衣自屋顶而下，他面上没什么表情，目光很淡，里头似是沉了一汪静水。
　　“想去哪？”
 
 
第七十八章 
　　小石头怔了怔，一时间，他脑子里转过很多念头：拔腿就跑？装没听懂？还是继续卖可怜？
　　可他与江绪对视了好半晌，最后还是选择卸下伪装，平静道：“你都知道了？你想怎么样。”
　　江绪就那么静静地看着他，缓步上前，在离他不足半丈的地方，忽然停了下来。
　　小石头抿着唇，强装镇定，不让自己后退半步，只不过他背脊早已不受控制地生出了一层薄汗。
　　他心里不由懊悔，白日就看出这男人不简单，早知道就不和他们那群蠢货一起去了，平白惹上一身麻烦。
　　想来，今晚是很难全身而退了，只不过他还是有些不甘：“你是怎么知道的？”
　　“他们太听你的话了。”江绪轻描淡写道。
　　当然，也不止这一条，或许可以说是一种本能的直觉，在看到这小孩的第一瞬，他便知道麻烦来了，所以夜里才找了个破庙歇脚，破庙荒郊，解决起来干净利索，无需惊动他人。
　　小石头稍顿，后知后觉明白了什么，他只顾着博取那女子的同情与信任，倒忘了去管身后同伴的表现，他们都傻傻的，可没他那么能装。
　　“人为财死，鸟为食亡。事到如今，我无话可说，要杀要剐都随你便吧。但其他人是无辜的，他们什么都不懂，希望你能放过他们。”
　　“人为财死，鸟为食亡。”江绪看着眼前如临大敌，装出副大义凛然大人模样的小孩，忽问，“你念过书么？”
　　闻言，小石头扭头，不想说话。
　　这男人看着聪明，也是个蠢的，有本事念上书的人家，怎么会出来做这些偷鸡摸狗的勾当！
　　说到底，还是桐港这地方太穷了，穷到父母都不惜把自家孩子送去陈五他们那儿，学当乞儿坑蒙拐骗，好歹能混口饭吃不至于饿死，机灵的还能给家里也挣上几口吃食。
　　当然，他不一样，他自幼无父无母，在泥坑里打滚长大，一人吃饱，全家不饿。
　　其实先前在破庙，小石头也不是全然说谎，他们的确是要去荷花镇了，荷花镇上的确有人接头，也的确有被拐来当乞儿的孩童，不机灵就会被砍断手脚，靠卖惨行乞。
　　只不过他们与那些孩童不同，他们都是自愿的，家里都知道，和陈五李四还有王三麻子可以说是合作的关系。