皇位与忠犬——by人间观众

　　“但是之前看见的那个童家纱厂跑出来的女人，似乎很是落魄？还有人议论奴工什么的，又是怎么一回事呢？”
　　孟如川叹了一口气：“童家纱厂具体情况我也不知道。以前只是听说过，那些少女的父兄们总是担心她们出来做工没人管束坏了名声，但凡有点家资的都不会让女儿出来做工。可是穷困村子里，巴不得女儿能早点去赚钱，就委托了信任的乡邻为工头，带着同乡的女孩子进城。
　　一开始都是不错的想法，同乡照顾同乡。不过有心眼坏的，利用消息不畅通打起了歪主意。将她们关入工厂之后，就收了这些她们的契约，平素里随意打骂，克扣饮食，还雇了壮汉防止她们逃走。这些工头与帮着东家具体管理工厂的厂主一起串通，一面拿着东家给的高额薪水，一面昧着良心层层剥皮，压低女工实际到手的薪水。厂主扣钱的理由是教女工手艺，还要管她们吃喝住，米粮年年涨钱，养人不容易。而工头自己根本不做事，只靠抽成美其名曰居中保费，就能空手套来不少银钱。
　　还有甚者，与那些黑心的厂主合谋，不仅平时将女工往死里用，还专挑那些贫苦出身，家里只将女孩子当赚钱工具的，在女工契约期满就要领到一大笔银钱前，将人害死。却编造名目谎称其犯了事偷盗主家东西坏了规矩，不告官就已经算是优待了。那工头还充好人，自掏银子，给死去的女工家里少量银钱封口。实际上那女工的工钱全都被厂主和工头吞下了，出钱的商贾东家也都被这些底下做事的人瞒的死死的，还以为女工已经领了薪水回乡，并不知道内情。”

　　上面这一大段话，都是孟如川用传音入密说的。
　　符若初便也用传音入密问道：“你是如何知晓？”
　　“婉婷那时要赚钱养人，接杀手和刺探情报的生意。我第一个任务就是去杀人。目标就是临江渡的一个捕快，他正在调查奴工的事。当地的几个黑心厂主凑银子买他的命。我就是动手杀他的人。那个人武功平平，也没有看家护院，杀他很容易，杀了之后伪装成意外就行。他却请求我，听完他的故事再结束他的性命。”孟如川像是尽量克制着自己的情绪，“那时我还小什么都不懂，只是记住了他说的故事。我杀过很多像他这样为民声张正义的好人、好官。我也曾内疚迷茫，婉婷却说，就是要杀南昭的好官，剩下那些贪腐恶的才能败坏他们的朝政。”
　　符若初也不知道怎么宽慰孟如川，站在北燕的立场，她是不是也该与婉婷一样的想法才正常呢？不过她心里很明白，那样只有国仇家恨的狭隘做法是不对的。甚至她还想过，如果亲自游历一番，她看到的是的确强盛的南昭，吏治清明百姓过的富足，她又岂能轻易就燃起两国之间的战火？到时候苦的都是百姓。
　　真的很矛盾。
　　“公子初，发什么愣，快上楼，就等你们了！”江咏歌从高楼之上临窗喊了一句。
　　符若初这才拉着孟如川急忙上了那座酒楼。
　　酒楼高三层，一层散座，二层有一些小包房，三层则是留给贵人们的豪华大包房。
　　风景最好的那一面，临江眺望，能将江面上千帆往来，视野极为开阔。
　　江咏歌让人包下的就是这家酒楼最大最好的包房。不仅如此他还兴致勃勃的说道：“刚才听酒楼掌柜说，最近临江渡来了北边的著名说书先生，讲的都是前朝故事野史轶闻，新鲜话本。还有个唱大鼓的擅长模仿各种声音的大家。这两人我都叫去请了，午饭的时候，给咱们助兴。”
　　临江渡有从北边来的江湖艺人？符若初心念一动，难免怀疑其中混着什么不妥当的人。记得上一世，自己就被“江湖艺人”行刺过。那人平素伪装成瞎子，最是擅长口技。
　　她对那个刺客的样貌记忆犹新。不过该来的总会来，躲得过初一躲不过十五，好在这一世她身边已经有了孟如川。更别说江咏歌也是个武功高强见过大场面的厉害人物。
　　所以她一点也不怕，反而还存了看好戏的心态。
 
 
第39章 酒楼遇刺
　　符若初带着孟如川入席落座。
　　江咏歌便让伙计开始上菜, 去请江湖艺人上楼献艺。
　　那伙计讲道，说书先生被本地大户童家请去堂会了。中午能来的就是那位唱大鼓学口技的，另外酒楼还能安排相熟的瓦肆送歌舞乐伎来助兴。
　　有美女助兴肯定要的, 江咏歌虽然遗憾说书先生不在，不过好歹还有一位口技大家能来，已经比在杭城里有了点新鲜。
　　瓦肆那边的歌舞乐伎，还要妆扮了再赶来，需等片刻。而那位唱大鼓的艺人已经被徒弟搀扶着上了楼。
　　“这老头竟是个眼盲的？”江咏歌啧啧称奇, 打量着瞽目老者以及他的两个徒弟。
　　那两个徒弟看起来手脚利索, 都是壮年男子，面貌普通没有太出彩的，个头也不高, 丢在人堆里一点也不醒目。其中一个小心翼翼扶着师傅，一个背着吹拉弹唱的家伙事。
　　到了江咏歌这边的包房，师徒三人先是向贵人们行礼，而后徒弟就帮着师傅架设好了一面鼓，自己也开始调试琴弦。
　　符若初盯着这三个人仔细看了半天，又回望了侍立在身后的孟如川, 使了个眼色。
　　两人之间并不说话，彼此却都明白对方的意思。
　　他们都肯定这师徒三个是会功夫的。不过这三人的内力并不多么深厚, 包括那位瞽目老者在内。而且他们表现的还是很像那么一回事儿，一个徒弟介绍完师傅的情况，学了一些小动物的叫声暖场，免得贵人们等着他们做准备, 闲极无聊。
　　包括准备的动作和表演的技艺，已经是上乘，也似乎见惯了被贵人们围观的场面, 在江咏歌挑剔的眼神逼视之下也不慌不忙。
　　孟如川见符若初眼露疑惑，就用传音入密解释道：“杀手刺客未必武功要多么高超，像他们这三人会点功夫，行走江湖的艺人为了自保防身也是常见。不过我敢断定他们是刺客，而且目标是你。”
　　符若初刚才可没有对孟如川说过留神江湖艺人的话，孟如川却如此眼光毒辣。也许这就是刺客之间那种感应？
　　孟如川也没有解释更多，而是收敛了全身的锐气，做低眉顺目之姿向前一步，跪坐在符若初身旁，开始为她布菜。实际上他全神贯注防备着，危急关头他肯定要出手保护公子初。
　　江咏歌则抱怨道：“还以为能先看到美女呢，这师徒三个大男人长得也不怎样，唉。”
　　符若初就打圆场道：“可那徒弟学的鸟儿叫声听着与真的一样，也不知那位师傅能有什么更神奇的技艺？平素里在杭城，美女看多了也腻歪呢。见识他们的新奇技艺挺有意思的。”
　　江咏歌便耐下心来，不过还是摆出一副纨绔公子的样子说诨话：“公子初，你看那老头有什么意思？若是真有本事，怎么连个女徒弟都没有。”
　　符若初不解道：“男师傅何故要收女徒弟，许是人家的绝技传男不传女呢？”
　　江咏歌打开一把折扇遮住脸，故作神秘道：“这你就不懂了，行走江湖漂泊不定，女徒弟既能帮衬着家务洗衣做饭缝缝补补，还比男子会伺候人。那种不陪师傅睡的，哪学的到本事？”
　　符若初恰如其分露出震惊之色。
　　江咏歌便又讲了一些难入耳的荤段子。
　　符若初左耳朵听了右耳朵直接冒出去，真不想留在脑子里。以前宴席上，江咏歌都是附庸风雅吟诗作赋的，说话比正经书生还斯文，尽是风流高雅。今日这是怎么了？莫非是故意调侃羞辱这师徒三个？若是将这几个人讽刺挤兑走了，能有什么好处？
　　以江咏歌的武功，应该也能看出这三人会功夫，不过未必猜得出三人是刺客。毕竟至今还未感受到他们的杀气，也并非什么上乘武学大家，看着行事举止越发像是混迹江湖讨生活的正经艺人。
　　哪怕被江咏歌出言羞辱，那三人还是陪着笑容，认真的表演着。
　　瞽目老者的确口技高超，他们今日只带了鼓和拉弹的琴，那老者一个人却将唢呐、琵琶、笙箫等各种乐器全凭一张嘴，模拟的惟妙惟肖。如果是在房间外边听，看不到里面情形，还以为这里真汇聚了那么多乐器十来个人同奏。
　　江咏歌这时也不免赞叹出声：“怪不得，还真不能以貌取人。这老头看起来没有什么特别，又是个瞎子，居然能有这种本事？来人，打赏！”
　　瞽目老者的徒弟笑出一脸菊花，弯着腰鞠着躬，接了江咏歌侍从打赏的银钱，又规规矩矩退到后面，询问贵人们还想听什么。
　　这时候外边有店小二通报，说瓦肆的姑娘们到了。
　　江咏歌笑了：“快叫进来！”
　　房门一打开，六个浓妆艳抹的姑娘鱼贯而入。
　　这六个姑娘都是十几岁的样子，容貌并非绝色，但身段练得妖娆，穿的又是那种隐约暴露的样子，正经人家的女子绝对不会这么打扮，风一吹，薄纱飘荡，该看的不该看的都遮不住。
　　符若初舔了一下嘴唇，以好色之徒的样子，将眼神定在她们之中为首那个女子身上。
　　这女子眼神妩媚撩人，仿佛会说话一样。
　　江咏歌顺着眼光打量几眼，便说道：“看不出弟弟喜欢这等风韵成熟的女子？还以为你年纪小，会喜欢嫩一点的。”
　　符若初就说：“年纪小的女人哪懂得服侍人？”心里却想，闵七刚才以传音入密提示，这几个女人有问题，她才仔细瞧瞧。
　　孟如川也暗中提醒：“她们的发簪有点特别。”
　　符若初本来就是女子，上一世也是嫁过人的，对女人们的衣饰可谓熟悉，定睛一看果然那六个姑娘的发簪样式很统一也很别致，露出来的一段更像是一截适合手握的把手，略显古朴。看着与她们精致的衣物不太搭调，也不是杭城流行的新款。
　　瓦肆里卖艺的姑娘，特别是容貌并不突出的，一定会将自己打扮的精致，永远追寻着最新的时尚风。哪怕没有真金白银置办，弄些镀金的，起码要将花纹样式仿的七七八八，花不了几个钱，却能博人眼球，更容易讨客人们的喜欢。
　　江咏歌则更果断，直接起身，一手抓了一个姑娘，也不看她们准备的舞蹈，只摸了一把这个又摸了一把那个，调笑道：“来来，坐爷身边，先喝几杯。”
　　剩下那四个，顿时一愣，手足无措。她们准备的本来是群舞，领舞的被抓走，这四个是站后排的，还真不知道自己怎么跳。
　　符若初暗中偷笑，已经看出江咏歌直接掐的都是姑娘们手腕上的脉门。刚才那个为首的也被江咏歌拽的牢牢的，脸色一下子变得惨白，眼神瞬间变了。
　　“公子，你弄疼我了！”那为首的女子挣扎出来，发髻却不知为什么散乱了，发簪到了手中，尾部寒光闪烁。
　　原本站在角落的闵七欺身而上。
　　见首领亮了兵器，其余四个姑娘也拔出了发簪，果然这是她们随身的武器。
　　除了另一个被江咏歌握着手腕，其余几个都凶相毕露，她们更擅长的是围攻，而非群舞。她们的妆容相似，身材也差不多，同样款式的衣物，快速移动着就像是一个人的无数虚影，每个人都有薄弱与不足，却很快被其他人补位防守。
　　江咏歌冷冷一笑，直接扭断了手里这个姑娘的脖子。
　　符若初的心一沉。江咏歌很少在人前出手，一旦出手，就意味着这些人都是死路一条了。
　　闵七已经与另外五个姑娘斗在一处。孟如川用自己的身体护着符若初退到了角落。那里房梁上藏着符若初的影卫。
　　江咏歌从尸体上拔出了发簪，仔细看了看，厉声道：“发簪上有毒。你们几个是来杀谁的？买凶的人出多少钱？我双倍价格买那个人的名字。”
　　五个姑娘就像哑巴一样，根本不理会江咏歌，一看就是训练有素而且用的都是不要命的打法。闵七与她们任何一个单打独斗都没问题，不过一下子对付五个紧密配合的人，一时也难分胜负。
　　江咏歌却没有加入战团，他的眼光扫过瑟缩在门边，瑟瑟发抖的师徒三个。
　　那师徒三个恨不得打开门赶紧跑，却又似乎怕得罪了贵人丢了刚才卖力演出的银钱，跑都不敢跑。这胆小怕事的样子，装得还真像。
　　孟如川忽然用传音入密提醒符若初道：“不对，那几个女刺客身上的香气也有问题，公子请屏住呼吸。”
　　说话间，他已经扯下了衣袍一片布，先给公子初蒙住了口鼻。他自己也随后以衣袍捂住了口鼻。
　　江咏歌跟着大内高手习武，内力精纯招式巧妙也见过大场面，却不如孟如川更熟悉江湖中那些下三滥的手段。他刚才还近距离碰过两个姑娘，吸入的香气也很多。这时一提气才发现了问题，他面色微变，却没有惊慌。
　　握住那根特别的发簪，他径直向着瞽目老者那边走去。一边走一边还说：“我知道不关你们的事，你们还不快滚！等着爷给你们开门么？”
　　闵七虽然经验丰富，招式老道，却受到毒香影响，后继乏力，苦苦支撑。
　　符若初当机立断，吩咐道：“影十三，去帮闵七。刺客都杀了，不用留活口！”