皇位与忠犬——by人间观众

　　那个被擒住的少女面部涂满浓重的油彩，头上戴着羽毛编织的发冠，颈项上是一圈圈银环，衣物是土布染黑的短打，脚上穿的皮靴也是与众不同的样式，与越州普通百姓的服饰差异很大。看身材和外露的肌肤，这女子年纪应该不大，十几岁的少女而已。
　　影十三已经点了她的穴道，她四肢无法动作，被影十三丢在符若初面前的地上，眼中流露出几分恼恨之意。
　　符若初却耐心问道：“你是谁，为何攻击我们？我们的同伴失踪了，是被你抓走了吗？”
　　那少女叽里咕噜说了几句，不似回答，更像是诅咒的样子。
　　孟如川听后却笑了，叽里咕噜也说了几句。
　　那少女瞪大眼睛，换成了汉话：“你们究竟是谁，真的是卖盐的么？”
　　孟如川以前有个仆人，就是出身越州边陲，他们那个村子经常与蛮族交易，会说几句南蛮的语言。不过多是有关买卖交易那些简单的话语。孟如川一时兴起问这个仆人学过两句话，就是刚才叽里咕噜那些，翻译过来是说：“我们有盐便宜卖，你要不要？”
　　那少女刚才说的什么，孟如川其实也不知道，多半不是什么好话。但他说的这些，蛮族应该会感兴趣。
　　符若初听那少女说汉话虽然音调古怪，不过吐字清晰，肯定是可以交流的。而且这个蛮族少女对盐很感兴趣。她凝神细细看那少女眉眼和轮廓，感觉与记忆中南昭新帝娶的那位蛮族妃子极为相似，只是年岁小了一些。
　　符若初就试探道：“你是彩凤部的银铃姑娘？”
　　那少女惊讶万分：“我没见过你，你怎么会知道我的名字？”
　　符若初一看猜对了，接下来的话就更好聊了，瞎话信手拈来，侃侃而谈道：“我们听说彩凤部是这一代最强大的部落，来卖盐自然也找你们。银铃姑娘是彩凤部首领的女儿，天资聪颖会说汉话，与边民时常交易，为人公允。”
　　接下来一顿褒扬的话，听得银铃都有点不好意思了。她望着俊秀的符若初，又看了看会说他们部族话语的孟如川，只觉得他们两个长得真好看，斯斯文文白白净净比寻常见到的那些莽汉苦力完全不同，人又和气。或许真是来做生意的，为何以前没见他们来卖盐？他们说话的音调也不太像是越州一代的百姓。
　　“把我松开，如果你们真是来做生意的，我就不计较你们闯入我们的圣地这件事。”银铃拿出了部落首领女儿的气势，先提出了要求。
　　符若初却问道：“我们的同伴，一个面目普通的青年男子，是被你的族人抓走了么？”
　　“那个人是你们的同伴？那为何一出手就打伤了我的白虎？”
　　符若初一使眼色，让影十三先解开了银铃的穴道，而后耐心解释道：“我们听闻山中有野兽，自然是小心防备。闵七是为我探路，乍然见到老虎自然要打。中原可没人养老虎做宠物。”
　　银铃噘着嘴，不服气的说道：“他打伤我的老虎，我就射了麻箭，他被我拖到山洞里，白虎看着他呢。我本来是想，若是个坏人，就将他给白虎做晚餐了。刚才若我喊白虎出来，你们几个也不是我的对手。”
　　影十三在符若初耳畔低声提醒道：“刚才我进入山洞，并未见到闵大人。”
　　银铃笑道：“那山洞里还有机关，迷宫一样，岂能让你们轻易就寻到路径？你们想要你们的同伴，那可是我抓到的，你们那什么换？”
　　符若初拿出一个瓷瓶，语气和善道：“银铃姑娘，我这里有治疗外伤的药，不知道你的白虎是否需要？你也看出我们人多势众，若是有恶意，现在何必与你浪费口舌？我们真的只是来谈交易的，还希望能将我们的人放了。”
　　谁知银铃一把将药瓶抢了过去，坚持道：“你们汉人多狡诈，药我先收了，不过你的人我暂时不会放。你们的盐呢？不如等交易谈成了，价格公平，我再考虑放人。”
 
 
第52章 洞中乾坤
　　符若初他们出门在外, 露营十几日，随身肯定是带了盐的。而且怕走散了，大家身上都多少带着点佐料, 野外逮到什么或者采集野菜做熟了吃，撒一把盐，总比没味道的强。不过这些数量上绝对无法满足大额交易那种概念。
　　符若初正要解下自己的盐袋，孟如川却抢先一步走到银铃面前，递给她看他盐袋之中的细盐。
　　在银铃沉迷于那些雪白的细盐粉末之时, 孟如川再一次擒住了她的手腕。
　　“银铃姑娘, 你也知道做买卖讲公平，但是我们的人在你手里，你们随意压价怎么办？把我们的人放了, 我这袋盐可以作为样品给你。你拿回寨子里估好价，我们约在这里交易如何？我们出来找路，不可能带着所有的货品。”
　　银铃没想到这个看起来斯斯文文的男子手劲这么大，捏着她的腕子让她整条手臂都没了力气。这就是中原人说的武功么？看起来这些人都是会武功的，她便是有机关□□，熟悉道路还有白虎帮忙, 一个人对上这一群人，也肯定会吃亏。
　　她刚才嘴上吹牛, 心里早就虚了。此时能拿到一袋细盐，已经不算亏，终于妥协。嘴里打出呼哨，一只巨大的白虎从山洞中走了出来, 嘴里还叼着昏迷的闵七。
　　那白虎一条腿上鲜血淋漓，走路一瘸一拐，应该是被闵七打伤了。白虎将闵七丢在地上, 怒视着抓了银铃手腕的孟如川，虎视眈眈。
　　符若初活了两辈子从未见过这么大一只老虎，如一座小山，却是灰白相间的条纹，与寻常黄黑花纹的老虎不同，个头大了一倍多，龇牙咧嘴目露凶光。如果荒山野岭里就她一个人，见到这样大猛兽，肯定吓得拔腿就跑。

　　如今是她这一方面占了优势，人多势众，她才勉强镇定下来。怪不得刚才孟如川主动上前，这要是她攥着银铃的手腕，乍然见到这白虎，多半会吓得放手乱了方寸。
　　孟如川早就料到她会怕白虎么？还是明知有危险，故意冲在前，小心维护着她？
　　符若初见那白虎只是作出凶恶模样，并未真的扑倒人，可见是受银铃控制驯养的猛兽，她这才冷静下来，让影卫将闵七扶起来看看有否受伤。
　　影十三查看了一遍，说道：“公子，闵大人只是昏迷，手背上一道浅痕，其他并无明显外伤。那箭簇上的麻药实在厉害，恐怕触及肌肤就会起效。”
　　符若初又温言细语的问道：“银铃姑娘，我的同伴昏迷之毒，能解除么？”
　　“两三个时辰后，药劲自然就过去了，无需解药。这可是神仙当年赐给我们寨子的麻药秘方。”银铃解释了一句，又央求道，“人还给你们了，快松开我的手，把盐给我。”
　　星月门的月宗擅长医术，开刀治疗接续断骨伤情、剖腹接生都需要麻药。这麻药的关键材料据说就是产自越州一带，而秘方更是被传的神乎其神。听起来效果倒是与彩凤部的这个麻药如出一辙。
　　在姜后的手札中记载，星月门当年有人在越州山中寻找草药遇险，被当地蛮族部落所救，结合当地出产的药材这才终于研制出了麻药，秘方自然也有彩凤部的贡献在。对于蛮夷部落，一个精通医术会飞檐走壁的高手，被认为是神仙一点也不奇怪。
　　符若初点点头，孟如川便松了手，将盐袋给了银铃。
　　银铃揉了揉手腕，小心收起了盐袋，又拿出刚才从符若初手里抢来的瓷瓶，倒出粉末闻了闻。
　　银铃粗通药理，一闻便知这是上等的金疮药，普通人都未必用得起，于是只弄了一小点出来，擦在了白虎腿上的伤口上。鲜血顿时止住了，她一看效果立竿见影，赶紧将瓷瓶也宝贝着贴身收好了。心里还想，中原人真是人傻钱多，出手阔绰。这么一大袋盐这么好的药，说给就给了她。
　　她全然忘了，这是她抢来的。
　　“你们现在真的放我走？”银铃眨了眨眼睛，翻身上到白虎的背上，嘴上虽然客气了一句，心里却想，不管这些人放不放，她骑上白虎转头就跑，进了山洞，他们才追不上。
　　“那么五天后，我们约在这里交易如何？”符若初说的可真了，虽然她手头还没有那么多盐，却摆出了诚恳做生意的态度，“你们寨子里有什么特产，无论是药材还是皮毛、银器都可以换。”
　　银铃应了一声算是同意了，拍了拍白虎的胖头，那白虎飞驰一步跨出仗许，几个起落已经进入了山洞消失不见，比轻功高手的速度也不差了。
　　孟如川低声提议道：“公子，让我去那山洞中再查探一下。一开始我用铜管听声居然没有听到那边动静，莫非山洞中另有乾坤？”
　　“影十三，你陪他一起去。反正也要等闵七醒来再走。”符若初自然也好奇那山洞里有什么。银铃的□□机关应该在洞口附近，而白虎和闵七一定在某个能隔绝声音的密室，刚才影十三才没有察觉。洞中恐怕还有其他机关暗道。
　　如今银铃骑着白虎进了山洞，应该是从这个山洞有隐秘道路能回到彩凤部。彩凤部会制作如此精良的连发□□，还能使用麻药，并非不通教化的蛮夷，说不定彩凤部真的隐藏了什么秘密；也说不定那条传说中的商路古时真的是与巴蜀畅通的，彩凤部通过商路交换了物资，才能有如此先进的技术，而如今商路恐怕中断了，他们才会对盐如此感兴趣？
　　等着闵七已经恢复了知觉，过去了两个时辰。孟如川他们这才从山洞里出来。
　　闵七一脸惭愧道：“公子，是属下大意了，没想到那箭簇上是麻药，划破了皮立刻发作。阴沟里翻船，让小姑娘摆了一道。”
　　“好在是彩凤部的人，那是族长女儿银铃，还会讲汉话。也算是没有白来一趟，我约了他们五日后在此处交易盐，你去安排一下，高价收点，低价卖他们。”符若初并不解释原由。
　　闵七也不多问，发了一枚信号箭，召唤了另外的人手过来。
　　符若初也不干涉闵七的安排，这种琐碎事情闵七最有办法，全权交给他处理便是。她此时关注的是山洞中的奥秘。
　　孟如川拿了随身带的纸和木炭，将山洞中的情况大致描绘成图。这是他以往刺探情报常用的手法，这一次入山也是为了找商路，他以往的本事和经验立刻有了用武之地。
　　“山洞之中有三条岔路，每条岔路又分了至少两条岔路，很多地方像是人工开凿。我和影十三不敢走太远，先是寻着有血渍痕迹的一条岔路追踪，找到了一间密室。那密室的机关比较简单，我能破解，关闭石门之后，外边完全听不到密室内的声音。当时闵七应该就是被藏在了那里。顺着这条路再往前，有一些防御性的机关，银铃骑着白虎应该是往那条路，或许是通往彩凤部的。”
　　孟如川指了指图上另外两条路，“另外两条路，有一条往地下深处而去，越走越窄，似乎弥漫着浓重的毒瘴，不知深浅，我们就没往里深入。还有一条路走到一处天然的高大山洞，这里有一条地下河，河面不窄，水深几丈，能行船。不过水中几乎没有活物，这一点很奇怪。一般地下暗河里总能有一些活物，若是什么都没有，水里或许有毒，也可能存在奇怪的东西，专吃活物。”
　　闵七说道：“我再带人去这条水路看看，若这里曾经是商路，那说不定有什么机关控制，才会让活物无法生存。”
　　影十三则补充道：“洞口那里的连发□□我找到了，制作技艺更像是巴蜀那一带的古法，中原已经不多见。”
　　符若初微微皱眉：“这里是彩凤部的圣地，却有巴蜀那边做的精巧机关，这说明他们或许真的能穿越重山与巴蜀那边往来。只不过那条路或许遇到了什么事故中断了。否则巴蜀那边井盐丰富价格也比海盐便宜，银铃不至于会对我们的盐那么感兴趣。”
　　闵七建议道：“公子，我们从营地多叫些人手过来，准备好了东西包括泅水之物，进山洞内再仔细探查一番。或许能有新的发现。”
　　孟如川突然说道：“公子，我想先去孟氏的祠堂看一下。那里有婉婷留给我的东西，说不定附近也有她留的人手。她的人里有懂得机关的，也有与南蛮打过交道的，或能成为助力。”
　　“孟氏祠堂那里目前已经封了，摄政王派人在那里掘地三尺搜索那件宝物，会否毁的面目全非？而今还有官兵驻扎，你一个人去，有否危险？”符若初关心一句。
　　孟如川抿了抿嘴唇，只简单答道：“如今正是用人之际。公子放心，以我的武功，偷偷溜去打个来回，摄政王留在老宅那边的人是察觉不到的。”
　　符若初隐约猜到，孟如川或许有什么内情并没有直接说明。他选择不说，难道是拿不准，怕是说了办不到，反而让人失望？但是他不早不晚选在这个时候要去取婉婷留给他的东西，一定是有特别的用意。她要信他。
　　“好，你速去速回。”符若初忍着，没有一句多问。
　　等孟如川离开之后，闵七才有点担忧的提醒道：“公子，或许那山洞之内还有别的发现，孟如川没有明说，借口离去，不会有什么问题吧？”