贵妃裙下臣——by山间人

　　这日虽冷，夜色却十分晴朗。
　　太液池边的宫道上，挂满了各式彩灯，无数盏摇曳烛火将四下照得恍如白昼。
　　太后留在衾殿修养，不曾列席，皇帝与嫔妃们的座设在清晖阁的高台上，其余人则分别列座殿前。
　　丽质身为贵妃，自然仍如从前一样，坐在李景烨下首的座上，身边依次是徐贤妃与萧淑妃二人。
　　徐贤妃似乎又清瘦了几分，萧淑妃则因已经怀了八个月的身孕，变得更丰腴了些。
　　丽质悄然看了二人一眼，不知为何，总觉今日像有什么事要发生似的。
　　正出神，一旁的李景烨便含笑望过来：“丽娘，坐近些。”
　　他稍有些苍白的面色间有掩不住的疲态，伸手将她拉到身旁坐下，先仔细打量一番，方道：“近来朕忙碌，疏忽你了。”
　　他忙了多时，几乎不曾停歇，已有大半月未进后宫，除了让人问候过她与萧淑妃外，其他人都不曾顾及。
　　丽质多日未见过他，本觉得日子惬意，此时又要面对，不由稍觉惋惜。
　　她微微一笑，眉眼弯如新月：“陛下为国事操劳，妾绝不会有怨言，只盼陛下多多保重。”
　　李景烨面上笑意加深几分，一面听着教坊司新呈的歌舞，一面牵着她的手起身，指着太液池边的彩灯，道：“今日上元，该赏彩灯，朕也去瞧瞧。”

　　萧淑妃见状，也忙挺着孕肚起身，柔声道：“妾也想去瞧瞧，请陛下允准。”
　　李景烨今日兴致不错，闻言看一眼她隆起的腹部，笑道：“去看看吧，难得有这样的盛景。”说着，又转向一旁未曾说好的徐贤妃，目中带着几分歉意，道，“贤妃也去吧，近来帮朕操持宫务，辛苦了。”
　　一行人遂往池边行去，其余的嫔妃、宗室也都跟了上来，一同在太液池边赏灯观景。
　　原本十分宽阔的池畔宫道一下显得窄小拥挤起来。
　　李景烨始终牵着丽质的手，带着她沿河畔缓缓前行，引得萧淑妃心中酸涩不已。
　　她似乎是想多同皇帝说说话，扶着腰加快脚步走近他的另一侧，小心翼翼道：“陛下，妾听闻民间有俗，上元日要在水中许愿放灯，以求事事如意。妾腹中的孩子就要出生，妾想亲手放一盏灯，替孩子祈福。”
　　李景烨望向她腹部的目光慢慢柔和，点头道：“好，朕命人替你取灯来。”说着，又望向众人，“今日诸位便学一回民间百姓，遵一遵放灯的习俗，替我大魏祈福。”
　　不一会儿，宫人们便提着数十盏彩灯过来，交给众人。
　　丽质本不想接。
　　她从来不信放一盏灯便能许愿祈福，那不过是自我安慰罢了。
　　只是众目睽睽下，她不能拂了李景烨的意，便即接过，往水边走近。
　　随众人一同将灯轻轻放至水中。
　　波光粼粼的湖面上顿时浮着数十盏彩灯，晃晃悠悠，星星点点，随着池中波澜缓慢地漂远。
　　她看了片刻，慢慢起身，正要转身回去，却听接连两声“扑通”，原本还在近前的萧淑妃与徐贤妃竟然同时落水！
　　溅起的巨大水花飞扑上岸，打在她的身上，刺骨的寒冷慢慢渗透过冬日厚重的衣物，传递至内里的肌肤，令她忍不住浑身颤了颤。
　　周遭静了一瞬，随即便是尖叫声与喝骂声交织在一处。
　　“快救人！”李景烨三两步走近，面上是毫不掩饰的焦急。
　　几个宫人匆匆奔进清辉阁中取来厚重的绒毯与氅衣，其余身强力壮的内侍不顾冬日的寒冷，飞快地将外衫脱下，只余单薄里衣后，便即跳入水中，将落水的二人围拢，七手八脚推拽着往岸边来。
　　才放入水中的灯已有数盏被水打得熄灭，沉了下去。
　　冬日严寒，常人下水多要手脚麻木颤抖，动弹不得，饶是那几个内侍身强力壮，一番挣动下来也有些体力不支，好容易将人送至近岸边的地方，已半点动弹不得。
　　幸好岸上围了不少人，将丢在岸边的长衫一头抛向水面，让水中的人拉住，一起合力拽了上来。
　　淑妃与贤妃二人俱是狼狈不已，二人厚重冬衣浸透了冰冷的水，紧贴在身上，令她们面色惨白，颤抖不已。
　　尤其萧淑妃，一面猛烈咳嗽，一面以右手捧着腹部，不住摇头：“我……我肚子好疼……陛下——”
　　“女官在哪里？”李景烨大惊失色，忙三两步上去，蹲下|身道，“淑妃，你且等一等，朕已命人去请女官了！”
　　“方才，方才有人推了妾——”萧淑妃先是点头，随后又摇头，似乎是一阵阵痛过去了，眉宇稍稍舒缓，“陛下，有人在身后推了妾……”
　　众人噤声，一时面面相觑，惊惶不已。
　　“可看见了是谁？”李景烨沉下脸问。
　　淑妃眼眶湿润，闻言痛苦地摇头，面颊上有水珠不住滑落，分不清是水渍还是泪珠。
　　一旁狼狈的徐贤妃浑身裹着氅衣，勉强克制住战栗，重重咳嗽两声，吐出一口水来，嘴唇微微翕动着，似乎想开口说话。
　　可未待她开口，人群中却忽然冲出个年轻的宫人，一下跪倒，高声道：“陛下，奴婢方才看见了——”她扭过头，伸手指向一旁，“是钟贵妃！”
　　丽质冷冷望着那宫人，心底不禁冷笑一声。
　　那宫人不是别人，却是本该在掖庭宫中做苦役的芊杨。                    
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　　☆、禁足
 
　　一时间, 周遭众人的目光纷纷望向丽质，或揣测，或诧异, 或幸灾乐祸。
　　方才放灯时，池畔有不少嫔妃与宫人, 只是众人的目光大都落在池中与岸边的彩灯上, 又碍于三人在后宫中身份贵重, 不敢盯着窥伺。
　　此时芊杨忽然冲出指认，竟也没人能反驳。
　　丽质站在原处，一言不发, 只静静望着芊杨。
　　数月不见, 她已不复从前在紫宸殿为掌事宫人时的衣着光鲜，一身最寻常的杂使宫人的衣裙看来朴素无华，没了钗环的装点, 整个人也黯淡了起来。
　　大约在掖庭宫受了不少苦。
　　可惜，此人的性子半点没变, 一贯的手段拙劣, 心思不善，分明将她派去望仙观, 又打入掖庭宫的是李景烨，她却仍是将一切怨恨都转到自己这个也是被迫入宫的贵妃身上, 与那时在望仙观中不管不顾就要冲进屋中搜查时如出一辙。
　　落水之事，丽质不认为是芊杨提前设计。
　　以芊杨的城府, 恐怕只是见势而为, 借机以泄私愤，却没好好考虑后果。
　　只是这个时机，的确有些棘手。
　　方才她放灯后先起身往回去, 二人落水时，恰是她自二人身后经过之时。
　　今日在场的不但有后宫众人，更有不少宗室与大臣。李景烨好面子，眼下只怕已怒极，定会做些什么。
　　果然，他将萧淑妃交给身边的几个宫人和内侍照看，自己则慢慢起身，沉着脸扫视众人，最后将目光落在丽质面上，问：“丽娘，她说的，可是真的？”
　　丽质面无表情，垂下眼眸冷漠道：“假的。”
　　这一回，她没再像先前受钟家的事连累时一般，直接下跪哀求。
　　李景烨凝视她片刻，又看一眼芊杨，冷声道：“朕也不信贵妃会如此。”
　　这几乎是明着偏袒丽质。周遭众人闻言，不由面面相觑，悄悄言语起来。
　　事关萧淑妃，萧龄甫自然不会罢休。他望一眼一旁被宫人围着紧裹氅衣毛毯，小心翼翼往步辇上抬去的女儿，沉着脸冲李景烨跪下，沉声道：“陛下偏爱贵妃，本是家事，臣不敢有怨言。只是今日，淑妃身怀龙嗣，却无端受累，臣不得不恳请陛下，查清此事。”
　　话音落下，王昭仪、韦婕妤等几人也跟着附和。
　　已经上了步辇的萧淑妃也痛苦地唤：“陛下，有人要害妾！”
　　李景烨的面色又难看了几分，指着芊杨喝道：“将她带下去好好审问，今日在池边的宫人，也都一一审清楚。”
　　几个内侍应声而动，将芊杨拽着下去了。
　　他烦躁地闭了闭眼，慢慢看向丽质。
　　丽质正立在五步开外处，面无表情地冷冷看着他。
　　对上她的视线时，他忽然感到扑面而来的讽刺与冷嘲。
　　他知道芊杨一定对她心怀怨怼，也知道她不能生育，根本不必嫉妒怀孕的淑妃。
　　他想替她当着众人的面辩解，却一个字也说不出来。望仙观的事也好，不能生育的事也罢，都有损皇家声誉。
　　他默了默，慢慢移开视线：“丽娘，朕信你，自会替你查清此事，只是这之前，你便暂且留在承欢殿中吧。”
　　这是要将她禁足殿中。
　　丽质早就料到他会如此，闻言心底毫无波动，只轻轻道了声“妾明白”，便于众目睽睽下，转身离开。
　　恰此时，司药司的女官们已匆匆赶来，未待淑妃与贤妃被抬入室内，便先急着查看情况。
　　也不知是谁惊呼一声：“贤妃——见血了！”
　　丽质闻言，脚步微顿，不由转身看了一眼。
　　只见从方才起就脸色苍白的徐贤妃已在步辇上晕了过去，正被两个女官上下查看着。其中一个先诊了脉象，顿时大惊失色：“陛下，贤妃似乎流产之兆！”
　　又是一阵忙乱。
　　丽质微微蹙眉，停留片刻，不再多看，快步离开。
　　……
　　夜深人静时，丽质坐在榻上，如往常一样捏着鼻尖将碗中才冲开的药一股脑儿灌入口中。
　　苦涩的滋味一下充斥口鼻间，令她紧紧拧起双眉。
　　平日赶紧要给她递蜜饯的春月此刻正满面担忧地出神，不知想着什么。她瞥了一眼，自己伸手取了颗蜜饯含进口中，好半晌才将苦味压下。
　　案上的烛花发出轻微的“毕剥”声，火光也跟着跳动两下，丽质拿了剪子，气定神闲地将多余的灯芯剪去。
　　春月被晃得回了神，圆圆的脸上是毫不掩饰的忧虑：“小娘子不急吗？”
　　“急什么？”丽质含笑望着她，“恰好能留在宫中，陛下也不会过来，我乐得清闲。”
　　是不是她做的，李景烨心知肚明。他虽优柔寡断，在乎面子，从不愿以强势姿态面对底下的人，却也是个容不得半点欺骗的人。若谁暗做手脚，执意将一切都推到她身上，他定会起疑。
　　禁足殿中也好，恰不必日日应付他。
　　春月却一点也没放心，咬着牙苦思冥想，道：“会不会是淑妃自己？”
　　方才是萧淑妃主动说自己被人推入水中后，芊杨才出来指认。
　　丽质又捻了颗蜜饯送入口中，仔细想了片刻，摇头道：“淑妃一心都在陛下身上，好容易怀胎有八月，不必拿自己的身子和孩子冒险。”
　　八个月的身孕一旦出意外，就不是流产这样简单了，很可能一尸两命。
　　她记得曾听说过，她入宫前，李景烨并不热衷男女之事，对后宫嫔妃们也大多公平，宫中从没出过暗中争斗之事，萧淑妃与她的父兄不同，掌宫中之事时，一向以皇后的端方公正要求自己，鲜少苛责旁人。
　　就连梦境里，萧淑妃虽对贵妃能得皇帝专宠而心有不满，却也只偶尔在言语间稍稍表露。
　　三年时间里，她从未暗中害过人。
　　这样的人，怎会是她？
　　倒是徐贤妃，若不是今日落水，几乎无人知晓她已有身孕。
　　想起她近来的憔悴，和才上岸时欲言又止，却被芊杨抢先一步时的模样，丽质直觉有些怪异。
　　……
　　仙居殿中，徐贤妃被送回来时，已是昏迷不醒。
　　寝殿内外虽有不少宫人，往来，可不知为何，仍显出几分凄冷。
　　北面就是拾翠殿，此刻灯火通明，人来人往，不时有宫人进进出出。
　　方才在清晖阁外时，淑妃与贤妃的情况都不妙，被人抬着匆忙送回各自宫中。一个要临盆，一个是流产，李景烨犹豫片刻，终是转头跟去了拾翠殿。
　　而仙居殿中，只派了方才那两名女官过来。
　　殿中宫人都有几分心寒。
　　徐贤妃操持宫务十分辛劳，近来又因父亲徐慵的过世而整日郁郁，如今忽然流产，雪上加霜，如此境地，仍得不到陛下的怜惜与安慰，实在令人恻然。
　　床边，两名女官仔细诊脉后，待宫人替徐贤妃换上干燥的衣衫后，一个取出药箱中的银针，于火上烘烤过后，便开始施针，另一个则提笔写下一张药房，交给女史下去备药。