袖中美人——by寒菽

　　他见到怀袖那一刻时，就知道一切要尘埃落定了。
　　她不在的时候，这宫中都没有女人能和她争。
　　她回来了，还争什么？皇上那是恨不得把自己的心捧到她面前，哄她收下。
　　他虽不解，却也觉得对朝廷和后宫都是好事，希望日子能安稳下来，皇上也得偿所愿，不至于日日肝肠寸断。先前他是真担心皇上这个伤心法会招致短命，眼见着皇上脑袋上的白头发丝儿一天比一天白，这做皇帝的，能活到四五十的都不算多，要是皇上死了，他下半辈子依靠谁？
　　只求怀袖姑姑回来，能让皇上喜乐康健，不说长命百岁，活到五六十也是好的。
　　~~~
　　萧叡看龙袍烧得慢，泼了一壶酒上去。
　　火苗瞬间炸开不少。
　　秦月道：“一件龙袍要多少钱你知道吗？送去尚服局补一补，也能再穿。”
　　这烧都烧得差不多了，她不过在说废话，萧叡心里必然明白，只是难以解释血迹来源，不如一把火烧了。而这烧龙袍的火，她也爱看，很有种大逆不道的感觉。
　　仿佛有什么被挣破开来。
　　萧叡像是猜出了她的心思，说：“你不是爱看烧龙袍吗？下回我再烧。”
　　秦月道：“我何时说我喜欢了，我只是不拦着你，你的钱，你的衣裳，你想败家，我管你做什么？”
　　秦月转身离开：“我去看看复哥儿。”
　　萧叡不说话，只看着她的背影。
　　秦月没答应他留下，复哥儿不亲近他，宁宁在闹叛逆。
　　他们这个家，如一盘散沙，该怎样才能拼好？萧叡盯着火盆，眸中映着细碎的灼光。
 
 
第137章 
　　梅常在是后来才知道昨日安乐公主好像又闹出了什么事, 还连累的一众宫妃一起被罚。
　　雪妃也听宫女说了，可她是个傻的，只觉得稀奇, 又问要罚什么，全然不觉得和自己有关, 还遗憾地说：“啊, 那小公主被罚了, 这下她又有一阵子不能来找我玩了。”
　　梅常在眼前一黑，都什么时候了，这傻子还惦记着玩, 看来是指望不上了。
　　夜里, 她昏昏沉沉的睡了，忽地梦起少年事，其实她不是从小在教司坊的。
　　小时候, 她是家里最受宠的小女儿，但在萧叡登基那年, 他的父亲、哥哥因支持逆王而倒台, 全家被抄，十四岁以上的男丁都被斩首, 十四岁以下被流放，女眷全部充进教司坊。
　　教司坊里太苦了, 二姐连冬天都没熬过，有日她早上起来, 便发现二姐咬舌自尽了。
　　她也不知自己是怎么活下来的, 胡乱活到现在，但听姐姐们说，这里的女人多活不过三十岁, 她倒不怕死得早，只是茫然，她这辈子在活什么呢？想来想去，只剩下一把仇恨，她恨站错队的父亲和兄长，恨抛下她的姐姐，也恨下命抄她家满门的皇上。
　　直到三年前，有个人来教司坊找她。
　　两人相认。
　　对方竟然是她被流放的四哥，也是她唯一还在世的兄长，四哥告诉她，王爷并没有放弃他们，还救了他，收他入麾下，正在招兵买马，试图东山再起。
　　四哥说：“贼王上位不正，当以诛之。”
　　再之后，她的日子渐渐好过起来，直到去年，她得了信，让她入宫，探听消息。进宫后，她才知道自己长得好像跟已故的皇后很像，可即便如此，她还是没得到什么接近皇上的机会。
　　她怎么派不上用场呢？
　　这样下去会被当作弃子的。
　　说来也奇怪，她们这么好几个年轻貌美、且长得跟皇后更相似的美人皇上不要，偏偏要那个老女人。
　　实在太古怪了。
　　其实她一直觉得有哪里不对劲，皇上待那个女人就是不同寻常的。忽然之间，似有什么从脑袋中掠过，她想起一些事，都是小公主来找雪妃玩的时候发生的。
　　她记得有一回，小公主离开时，雪妃问她要不要留下吃饭，做羊肉串吃，亲手做，小公主没吃，却说：“我要回去和我娘吃饭。”
　　说罢，又改口：“我说错了，我要回去和我父皇吃饭。”
　　小公主每次来玩，还要显摆自己的裙子，明明针脚不甚精细，只是平常，远远不如司服局宫女的手艺。
　　雪妃不懂中原技艺，看什么都新奇漂亮，很捧她场，傻呵呵地问：“谁给你做的？你父皇吗？他待你真好，我父亲都不送我裙子，幸好我大兄会送我。”
　　小公主便笑嘻嘻地说：“不告诉你。”
　　如果只是个服侍得好的宫女做的衣裳，有什么不好说的呢？
　　该不会……蘅芜宫里现今住进去的那个女人，就是小公主的亲娘吧？梅常在心尖一跳，她坐起身来，坐得太急，脑袋都觉得有些眩晕。
　　这个猜测也太荒谬了。
　　皇后已经死了啊。
　　可她听过一些小道消息，说皇陵的皇后冢里埋的只是皇后的衣冠，其实没有她的尸体。
　　~~~
　　萧叡只与怀袖求了，他求是他的事，袖袖答不答应，是袖袖的事。
　　他们之前约好的，是今日之后，怀袖可以带着复哥儿离开，若是错过了这次，拖到河上结了冰，山路也不好走，她就得等到明年开春才能走了。
　　萧叡下了命令，让人不要拦着秦月，她想走尽可以走。
　　出宫的令牌全都给她备好了。
　　先前他一想到这件事，就愁得整晚睡不着觉，得靠安眠汤才能睡着。
　　昨日晚上却能自然地睡着了，虽然手臂上的伤口有些疼，但反而是难得的一个好觉。不管袖袖是走还是留，起码他的态度摆出来了，没有更多他能做的了。
　　他会等在这里。
　　她若是留下做皇后，那他守护她一辈子，若她要走，他就守护这天下一辈子，让她得以太平度日。
　　萧叡去上早朝，没问蘅芜宫的动静。
　　今天早朝亦有些不同，兰相不在，大家大概知道昨天兰相找了皇上一趟，进宫时还戴着官帽，出来时却已经摘了，也不知发生了什么。兰相如今闭门谢客，皇上这边绝口不提。
　　早朝结束，萧叡径直去了御书房，批折子。
　　下午。
　　萧叡突地眼皮一跳。
　　大抵一盏茶的工夫过后，张磐上前道：“秦姑娘带着小公子自东侧门乘马车走了。”
　　萧叡怔怔半晌，回过神，才发现自己手腕无力垂下，朱笔在奏折上画了好大一块红污，不及他昨日的血那么鲜艳，他手臂上的伤在痛，但都及不上他现在心口要被撕裂开般的痛楚。
　　他心生绝望。
　　他都做到这种地步，怀袖还是要弃他而去吗？……也是，她是这世上最清醒也最残忍的女子。
　　萧叡放下笔，仰起头，阖上双目，长长地叹了口气。
　　他说：“退下。”
　　声音在这空档的屋里，似有回音。
　　~~~
　　坐马车太无聊。
　　复哥儿想要姐姐，可是挨不过娘亲，抽抽噎噎哭一晚上，现下累得睡着了。
　　秦月把他抱在怀里，胳膊一沉，恍惚意识到，这大半年来，复哥儿长大许多，刚进宫那会儿病恹恹瘦巴巴，抱在怀里还没有一只肥猫胖狗重，如今病医好了，人也养胖了一圈，脸颊看上去也有些肉了。
　　秦月看着他睡得红扑扑的小脸蛋，想起萧叡为这孩子取血时的情景。
　　因着十指连心，太医说从指间取心尖血也可以，直接从次心口取太疼了，萧叡却每次从扎左胸口，从不偷工减料，细长的银针刺进去，还没愈合好，又要刺下一次。
　　马车停了下来。
　　架马的米哥儿道：“干娘，到了。”
　　米哥儿为她揭开布帘，又放好踏脚，她抱着复哥儿下车。她抬起头，仰视着这座宅子正门的牌匾：兰府。
　　正是兰相的府邸。
　　兰府的看门人老杨头见这群奇怪的人接近，踟蹰了一下，才上前把人拦住。
　　这个女人身姿窈窕，露出的手看上去皮肤白皙细腻，不像是做苦活的人，但是偏偏却只穿一身毫无绣花的青色布衣，说这衣服普通，可她披着的大氅却又镶了难得一见的白狐皮子，还缀着琉璃种的玉坠。她戴着帽子，帽檐深影，让他看不清长相，他眯着眼睛看，也只瞧见个下巴。
　　这倒也罢了，她身边跟着的“侍女”和“男仆”都器宇不凡，不，观其相貌，看上去不像是做奴仆的，应该说是哪家的少爷、小姐，可她下车的时候，又扶她下车。
　　所以老杨头才犹豫了一下，而不是立即呵斥将人赶走，或是哪位他不认识的贵人呢？
　　可这京城上上下下，曾经来府上拜访过的，他就没有不认识的。
　　这个女子究竟是谁？
　　待她走到跟前，还没等他发问，秦月先开口了：“我找你家大老爷有事，烦请通秉一声。”
　　老杨头拱手问：“您可有帖子？”
　　秦月摇了摇头。
　　老杨头又问：“那您是哪位府上的夫人？”
　　秦月自怀中掏了一个装了银锞子的小布袋子递给他，思忖了片刻，道：“你就说——临安的秦氏有事找他。兰老便会懂了。”
　　作为兰府的看门人，他可不是什么打赏都收的。
　　他没接银袋子，又是微微一揖，道：“打赏不必了，我这就去禀告，却不能保证我们老爷愿意见你。”
　　老爷昨日脱了官帽回来，却不作任何声明。
　　今天来了好多人想要上门拜访，都吃了闭门羹，这个小娘子又是为何而来呢，他竟然有种预感，觉得老爷会见她的。
　　老杨头亲自去了正屋。
　　老夫人正在哄他：“你说说你，一大把年纪了，还闹脾气。”
　　老爷气鼓鼓地说：“你别管，你有空不如给我煲个老鸭汤喝。”
　　老夫人道：“你凶我还想我给你煲汤，你这老东西想得美。”
　　大丫头绿烟把他拦下来，问：“有什么事？”
　　老杨头软和地扬起个笑脸：“外头有人找老太爷。”
　　绿烟问：“老爷不是吩咐了不见人吗？你殷勤个什么劲儿，是人家给你塞了多少银子？”
　　“小的哪敢啊，我们兰府的名声可比银子贵重多了。”老杨头一五一十地说了，绿烟听闻是个抱着小孩的独身女人，还以为是后院那点腌臜事，皱眉道：“又是哪个打秋风的远房亲戚不成？临安？”
　　绿烟思来想去，实在记不起他们家在临安有那个走动勤快的亲戚，但兰家家大业大，是什么亲朋故友也说不定。她也不敢做主把人赶走，可老爷正在发火，老夫人都哄不好，他们谁敢去摸老虎屁股啊？
　　她暗道自己倒霉，硬着头皮，前去跟老太爷说了。

　　兰相乍一听，也没反应过来，才皱起眉要骂人，突然脑子一亮，从椅子上矫健地跳似的站起身：“有请，有请，快去把人请来。”
　　话音刚落，他又改口：“不，还是我亲自过去迎接。”
 
 
第138章 
　　兰府众人皆大吃一惊, 这是何人，竟然劳烦老太爷亲自去迎接？兰相急得连个外衣都没裹上，就三步并作两步地快步往外走去。
　　老夫人愕然, 过了片刻，自衣架上拿起披风, 跟在后面, 要给他穿上：“你走慢点, 路滑，连衣服都没穿好，也不怕受风着凉, 你这个老东西。”
　　兰相接过披风穿上, 对她说：“你赶紧准备鲜果糕点。”
　　老夫人也不多嘴，只问：“给你送到前厅去？那是谁家的女眷？还是我来接待吧。”
　　兰相却摇头：“不行，我来接待。你把东西送到书房, 然后让其他人都别过来。”
　　这对老夫妻便各司其职去了，老夫人心下也不是没有疑惑, 这老家伙亲自去迎一个女人也就罢了, 居然还要在书房接待，这架势倒像是他与官场上的同僚关上门议事。
　　兰府占地颇大。
　　兰相心急如焚, 生怕人会跑了，急匆匆赶到门口, 一出门，却没见着人, 他一懵。
　　还未张口问, 门口停着的高蓬马车边的某位官员却是殷勤地迎上来，还以为兰相是来见自己的，过来便是一阵寒暄。
　　兰相只觉得一股恼火, 差点没晕过去，敷衍了他，才看到让开路，等在路边墙角的女人，他耐着性子，把人打发走了，终于可以走到她跟前，道：“娘娘。”
　　秦月抬起头，微微摇头：“兰相过言了，我如今不是什么娘娘。”
　　兰相带路，把她接进府里，引她去了书房。
　　秦月进屋以后，方才摘下帽子，露出脸来：“多年不见了，兰老先生。”
　　兰相打量着她的脸，却觉得与当年没甚区别，这女子着实驻颜有术，但她能让皇上如此痴心，却也不知是幸还是祸，一个不慎，便会危害家国，以前秦月还做尚宫时，他还觉得怀袖尚宫是个宜室宜家的好女人，哪想到今日。
　　不过更引他注意的，是秦月怀里的小男孩。
　　没有错了。