袖中美人——by寒菽

　　萧叡的匣中装着京城全图，又有京城附近的官道图，还有围场的地图，她全部背下来。
　　照着她把图拿出来之前的顺序，将图一张张放回去，装好，桌子整理成没有人动过的样子。
　　待萧叡猎鹿烹羊，招待群臣回来之后，便见到怀袖倚在美人榻上看话本，香腮鼓鼓，在咀嚼着什么。
　　萧叡在宴席上饮了许多酒，还喝了一杯鲜鹿血，正醉意醺醺，兴致勃发。
　　他一进屋，怀袖便汗毛直立，她正在吃蜜饯，咽下去。
　　萧叡瞧她一眼，她觉得自己像是被什么猛兽盯上的猎物一样，心里害怕，直想躲起来。
　　她本来脱了鞋子，明明脚上还穿着绣袜，还是不自在地扯了扯裙子，把脚往裙子里藏。
　　萧叡走过来，怀袖也坐了起来。
　　萧叡不与她多话，像是见着只可爱的小猫就随意地抱起来摸两下一样，搂住她亲嘴儿。
　　因为才饮过鹿血，虽漱口过了，但唇齿之间一股淡淡的血腥味，今日颇为粗鲁，真似一只野兽，让她有种下一刻会被撕咬吃掉的错觉。
　　萧叡亲个过瘾，怀袖抱起来香香软软，嘴巴里还有蜂蜜梅子的清甜，他亲了又亲，总觉得还未能纾解体内的燥渴，他一时兴奋，把人抱着，双臂托着她的臀部，将人高高举起来，怀袖还以为要摔去，吓得赶紧扶住他的肩膀：“你做什么？”
　　萧叡眼眸亮晶晶，染着笑意，望着她：“不做什么，就想抱抱你。”
　　怀袖还以为萧叡要抱她去床榻，这倒罢了，结果萧叡抱着她就往外走。怀袖被吓了一跳，忍着想弑君的冲动，捏了捏他的肩膀：“你要干嘛？你要抱我去哪？”
　　萧叡把她抱到厅堂，终于让人落地：“你看。”
　　桌上放着一个小笼子，外面盖着布罩子。
　　萧叡一副讨夸的口吻：“我送你的。”
　　怀袖拿开布罩子，无语：“哪捡来的小猫崽？你不是去狞猎吗？怎的抓回来两只小猫崽？”
　　萧叡道：“这是小猞猁。比小猫崽稀罕多了。他们的母亲死了，若没人养，怕是过不了冬，我便把他们都带了回来。是不是很可爱？要不要养？”
　　可爱是可爱，她没兴趣养小猫小狗，就没养过，但是若她不要，只怕萧叡直接把两只小猞猁丢了。
　　今日围猎，怕是死了数以千百计的生灵。
　　她见不到，所以也不悲悯。
　　可这两只活生生的小生命在她面前，怀袖做不到视而不见，便点头答应要养。
　　怀袖却觉得，就算他没亲手射死母猞猁，也算是间接害死，把人家的幼崽抓来，好似很有善心一般，真是虚伪。
　　也不至于指责萧叡残忍就是了，物竞天择，谁让他们生来就是牲畜？
　　萧叡问：“喜欢吗？”
　　怀袖答：“喜欢。”
　　怀袖犹豫着，试探地伸手要摸小猞猁的脑袋，两只小猞猁毛发直竖，凶狠地冲她呲牙哈气。她可不想被咬，赶紧缩回手。
　　萧叡皱了皱眉，道：“两个小畜生，还得调-教调-教，我叫人把他们的尖牙和爪子拔了再送你玩吧。”
　　怀袖一惊，连忙说：“那倒也不必，拔了便不可爱了。不必，不必。我会驯服他们的。”
　　萧叡心想，不愧是我中意的女人，这般仁慈善良。
　　怀袖就是太心软了。萧叡在心底感慨，反倒是小时候怀袖比现在要更倔烈，自他登基以后，越来越温柔善良。旁人欺负她，她也不赶尽杀绝。
　　不然也不至于先前被人传谣言欺负，没他护着，怀袖可怎办好？
　　这几日秋狩。
　　萧叡骑马带着她四处逛，看山看水，学射箭，泡温泉，玩得不亦乐乎。
　　兴之所至、情到浓时就拉着她就地玩乐，幕天席地，颇有野趣。她想到以后若是离了宫，就再也没机会睡皇帝了，便能暂且抛弃羞耻心，睡皇帝的机会可少，像这样不知礼义廉耻敢在外面乱搞的男子也少。
　　且先睡着，睡一次少一次。
　　那两只小猞猁她也抽空养着，每日喂吃喂喝，可惜还是养不熟，吃要吃她的，摸仍不给摸。
　　索性怀袖倒也没想真的一直养，就想把两只小猞猁养到断奶，便放归山林，也没刻意去驯养。
　　她最厌恶自己被驯养，也不想去驯养别个。
　　但这两日也品出了一点养小动物的乐趣，若是她以后自个儿弄个宅子，遇上一只喜欢她、愿意主动亲近她的小猫，她也愿意养。这样野性难驯的小猞猁就罢了。
　　结果一直到他们启程回宫，两只小猞猁也没断奶，萧叡大手一挥，把宠物带上，一道带回宫中。
　　怀袖焦躁了一路，真不想回去。
　　过几日还要装成病好了再回宫，还不如真重病呢……想想，就算生病了，萧叡大概也不会把她送出宫。而且太不值得，她就只剩下自己，凭什么要为了萧叡而让自己生病濒危？
　　似有一丝灵光自脑海中掠过，可一时之间还不清晰。
　　回宫之后，怀袖着紧筹备太皇太后的千秋宴。
　　她这一场大病回来，尚宫局里，不少地方位置已被别人给占了，不过她仍最得陛下器重，因为一病好回宫，皇上和太皇太后都给她赏赐，崔贵妃也着人给她送了很多珍贵药材。
　　暂时还没人能越到她的头上。
　　怀袖亦在不动声色地缓慢地放权，以免到时候她走了，他们手忙脚乱，耽搁了宫中事务。
　　没想到还是被萧叡察觉到了，还问她怎么回事。
　　怀袖没想到这都被他盯着，撒谎道：“每日要忙的事儿那么多，太累了。我这个年纪，本来就老了，拼搏不动，只想多歇歇，养养老。不好吗？如此一来，便能有更多时间陪陛下您了。”
　　萧叡倒很赞同：“我早就这样觉得了。挂个虚衔不就行了？”
　　萧叡越发安心，觉得怀袖是死了出宫的心，这样多好，就在小院子里，安静乖巧地等他，不再张牙舞爪，整起来仗着自己是个四品尚宫，连对皇帝都敢不敬。
　　两只小猞猁被养在她的小院子里，怀袖没什么空管，让雪翡雪翠小姐妹养。她们俩细心，还去询问了专司养兽宠的太监该怎么养，记了各种食谱，问姑姑可不可以给小猞猁做好吃的。
　　萧叡听说，直接给小猞猁也拨了笔月例银子，专给他们买吃喝，渐大之后，它们胃口越发好，每日都有鸡肉猪肉吃。这宫中有许多小宫女都没这样的好伙食。
　　到最后，小猞猁却是跟雪翡最要好，整院子的人只亲她，也不亲怀袖。
　　萧叡笑道：“这畜生但有几分灵性，知道你那个笨丫头是个秉性纯善的好孩子。”
　　雪翡被皇上夸了，又激动又开心，满脸通红，连忙下跪磕头：“谢谢陛下。”
　　又说：“都是姑姑教得好。”
　　怀袖直为她担心。
　　等萧叡不在了，她再叮嘱两个小丫头：“陛下的话，听过就算了，别真的以为纯善好。皇宫里谁夸你善良，那就是在骂你傻。”
　　雪翡说：“可是，可是，我觉得姑姑就是宫里一等一的好人，我、我不是在骂姑姑，我真觉得姑姑好。”
　　雪翠附和：“你还真是个傻的，姑姑自然好，这是告诫你防人之心不可无呢。”
　　雪翡拉住小姐妹的手：“你也好，我是个傻子，我只能靠你了。”
　　千秋宴前几日。
　　萧叡在他们院中，与怀袖一起逗小猞猁玩，道：“长得真快，越长越大，没有先前可爱了。”
　　怀袖说：“总会长大的嘛。”
　　小猞猁见了他俩，依然凶态，萧叡道：“还是野性难驯。应当找个驯兽师来训。”
　　怀袖知道这皇家训宠是如何训的，譬如海东青，他们将鹰鹘抓来之后，要先要给鹰拉膘，不给吃食，还要让他把胃洗空。
　　之后再用热水给鹰洗澡，让它出汗。到了晚上，不断地敲打鹰站的绳子使之摇晃，让鹰就无法睡觉。期间只给一点水，持续十几日。
　　这时鹰要么死了，要么勉强撑着一点气，瘦到皮包骨，一点精神都没有了。再蒙上鹰的眼睛，喂他吃东西，吊着命，仍半饿，让他知道只有听话才能活，才给吃。
　　怀袖摇了摇头：“不要。”
　　两只猞猁愈发凶性。
　　过两日，怀袖与萧叡说：“我昨日又差点被咬，还好吵，不如把他们放归山林吧。我觉得他们大概也想回山里。”
　　萧叡笑道：“真是妇人之仁，他们从小被人驯养，没有父母教他们捕猎，每一口吃食都仰仗人息，你如今把他们放归山林，他们能活下来吗？反才是要害死他们。”
　　怀袖道：“那就把他们带过去，打开笼子，若他们愿意回笼子就继续养，若跑了，就不要了。看它自己选，纵是真的活不下来，那也是它自个儿选的，怨不得旁人。陛下要与我打个赌么？”
　　萧叡更觉得好笑：“不与你赌。畜生就是畜生，打开笼子，它还能不跑？肯定跑了。”
　　果然，两只猞猁带去放生，一打开笼子，便立即跑没影了。
　　怀袖心里羡慕，希望他们能活着，但就算死了，也无憾，若换成是她，她也不后悔。
　　就算只能自由地活一日，也好过被打断爪牙忍辱偷生地囚禁一辈子。
　　太皇太后的千秋宴时，宫中将有盛况，来往人多繁杂。
　　机不可失。
　　她谁都没告诉，也不要人帮助，不想连累旁人。
　　最差也不过被萧叡抓回去砍头。
 
 
第31章 
　　天还未亮, 陛下应当要起身上早朝了。
　　张磐在尚宫小院的侧房眯了一会儿，该起来了，他掏出鼻烟壶, 吸了一口气, 呛鼻的气味直冲脑门，他一下子就清醒了。他是总管大太监, 原有更多要他伺候的, 但陛下若是歇在怀袖姑姑这, 他便轻省许多，陛下会只要怀袖服侍。
　　陛下与尚宫亲近时屏退必要屏退左右，不许他们靠近。
　　陛下待尚宫怀袖，便像是一件最爱惜的玩件儿, 私底下的怀袖姑姑，他是连瞧都不乐意被人瞧见。包括他们这些下人。
　　整座皇宫还在睡梦之中。
　　张磐已着人备好了香汤了，待会儿怀袖姑姑会伺候陛下一道洗澡, 可能会拖上两刻, 男子早晨精力旺盛，陛下就时常会突然来性致, 拉着尚宫玩闹。
　　但他也只见过陛下与尚宫这样胡闹。
　　果不其然，陛下在浴房里耽搁了一会儿，才神清气爽、衣冠楚楚地出来，一袭龙袍穿得妥帖整齐，怀袖衣衫不整，一把湿漉漉的青丝拢到一侧，垂于胸前，眼角眉梢，媚意绵绵。
　　他只不小心看了一眼, 便飞快地低下头，不敢再看。
　　两人要好的紧，近来越发如胶似漆，陛下的心情因为大好，私下也常有笑意。
　　怀袖温言柔声道：“陛下若不急，不如在我这用了早膳再走吧？”
　　最近天天都是好日子，萧叡被甜的不成，虽然他的直觉告诉他这个女人必定不单纯，萧叡半信半疑，好笑地问：“你若亲自给朕做饭，朕便留下吃。”
　　怀袖竟然爽快地答应了下来：“陛下不嫌弃粗茶淡饭，奴婢给您做。”
　　萧叡哪会嫌弃，就又多留了一会儿。
　　怀袖这里没什么山珍海味，她用食简单，一碗米油厚厚的白粥，配上三两个小菜，今天做了个酱炒鸡蛋，再切了一碟腌萝卜片，炒了个芋头干，肉沫炒咸菜，还有澄心流油的咸鸭蛋，灶上的蒸一笼白胖宣软的圆馒头，粥也熬好了。
　　一桌子摆上来，萧叡笑了：“还真是粗茶淡饭。”
　　萧叡对张磐说：“这里不用你伺候，退下吧。”
　　张磐从善如流地退下，不止是他，其他保护陛下的暗卫也退远了。以前只有两人亲热的时候，陛下会挥退众人，自秋狝以来，时常连独处时，也不许别人在。
　　又只剩下他们两个。
　　萧叡一手拿馒头，一手拿筷子夹小菜，道：“民间市井里的那些夫妻大抵就像是我们现在这样吧？”
　　怀袖像是听到什么好笑的话，弯了弯眼睛，笑了一声。
　　萧叡不解：“你笑什么？”

　　怀袖说：“寻常人家哪有吃的这样好，一月能吃一次肉便算很好了，也没这样好的白面米粥喝，通常就是粗米汤配个野菜。”
　　萧叡就没真在市井吃过饭，但他大概懂得，心想，怀袖总想着出宫，现在怕是知道好了，出宫了哪来的锦衣玉食？怕不得天天糠咽菜？
　　就算以前的小怀袖是只灰扑扑的小麻雀，如今也已被他养成骄矜名贵的金丝雀了。
　　萧叡打量她：“那可不得了啊，你那小土窝里，天天吃野菜，竟然养出这样一个小美人来。”
　　怀袖也不谦虚：“打小我与我姐姐在我们那十里八乡，便有乡亲说我俩好看，若遇上庙会或是成亲，还要花钱请我们去扮小仙童呢。”
　　萧叡回想着刚进宫时的怀袖，虽然瘦瘦小小、头发细疏，但却是一眼就看出来是个小美人坯子，像只小雀儿一样，好生可爱，他一见便总忍不住去看，觉得整个坤宁宫的宫女里，怀袖也是第一等的美貌。