袖中美人——by寒菽

　　若他们有了女儿，希望能长得像怀袖，那才最可爱。
　　萧叡没用粥，怕到时候早朝憋尿，一气儿吃了四个馒头，垫饱肚子，便精神奕奕地上朝去了，怀袖还送他到门口。
　　萧叡怜爱地握了握她的手：“太早了，回去再睡会儿吧。”
　　近来怀袖待他太好，他喜欢怀袖这样，倒不是媚悦流俗地求宠，便当他是世间的普通丈夫一样待他，仅在此处，他是萧叡，不是皇帝，可得须臾的喘息。
　　这样就很好，如这一辈子像这样过去也不错，他也不想把怀袖放进后宫之中，放进去的话，大概就没有现在这样的好日子了。
　　怀袖回去睡了个回笼觉，没睡多久，起身去尚宫局，继续办千秋宴之事。
　　千秋宴的席位最后一遍敲定，呈上来给她最终过目，怀袖看了一眼，四妃九嫔以尊卑上下依序而坐，皆在圣座左右。
　　若有皇后，则要安排在陛下身旁。
　　苗氏见着她：“你怎了？看你有些累，夜里没睡好吗？”
　　笑道：“对怀袖姑姑来说，这不是小场面吗？竟然紧张了？”
　　怀袖半遮半掩，按了按心口，道：“还有活未做完，我便带回去夜里挑灯做，方才没睡好。这可是太皇太后正八十岁圣寿，我总怕出什么纰漏，必要万无一失，如有闪失，我得小命不保。”
　　苗氏说：“你何时出过闪失？”
　　怀袖道：“立春那次不就被你告了一状？”
　　苗氏啧了一声，道：“谁叫你迟到那么久？再来一次，我还告。不罚你，下面的小宫女通通学你，还怎么管？不过你那会儿跑哪去了？”
　　怀袖眨下眼睛，傻笑蒙混：“若我说我见着一只小猫，多看了一会儿，你信不信。”
　　苗氏也笑：“信。”
　　午后。
　　怀袖没回小院，只在尚宫局小眠了一刻钟，闭上眼，却睡不着。
　　她将整个千秋宴上上下下、几乎所有人和事都在脑袋里过了一遍。这几日她已经计算过无数次，夜里都睡不好，一闭上眼，便开始想这事。
　　想她放在小屋子里准备好的东西够不够，老是担心不够。
　　若是中间出了什么小错，她该怎样应付？
　　可以的，她一定可以出去的。
　　到时候天空海阔，她想去哪就去哪。
　　未到申时。
　　慈宁宫有人来召，让她前去见太皇太后。
　　怀袖整衣乘小轿过去，到宫门外时，下轿走路。
　　才到门口，就听见太皇太后笑语盈盈的声音：“你这逆子，你在山上不是读经问道吗？还学把脉？”
　　便听一男子道：“闲来无事嘛。”
　　怀袖跨过门槛，见太皇太后与一个男子坐在一桌，那个男子正在给她把脉，此人身着深蓝色蟒袍，腰佩玉带，漆黑长发以银冠束起，却插着一支木簪。
　　怀袖可不敢打搅太皇太后与顺王的天伦之乐，拢袖垂首悄悄地侧立一旁，等到时候传唤她再上前。
　　顺王大抵是听见了声响，循声转头看来，望见她，笑了：“这不是尚宫娘子吗？好久不见了。”
　　恰有一斜午后的光落在他的脸上，眸中，萧家男子皆生得俊美，叔侄两人都是桃花眼，明明眼型很像，顺王的眼睛却很清澈通透。
　　淡淡地望着她时，像是在看一朵花、一枝叶，和煦浅然。
　　回宫祝寿，顺王自然整理了仪容，原本遮住大半张脸的胡子全部刮干净了。
　　怀袖不是没见过顺王此般模样。
　　不过先前在山上，糟乱胡子的道士形象实在深刻，如今乍一瞧见顺王剃了胡子的模样，竟然让她很有惊艳之感。
　　像是一下子年轻了十几岁，看上去至多三十出头的模样。
　　顺王虽换上了一身锦衣，带金佩紫，举手投足、眉目流转之间仍有出尘之感。
　　怀袖行礼：“参见顺王殿下。”
　　顺王漫不经心道：“不必多礼。你来这里是有事要禀告我母亲吧，但说无妨。”
　　怀袖便与太皇太后说完公事。
　　太皇太后道：“怀袖从山上回来以后与我说过一些你在山上的事，难为有人能把你给骗下山。”
　　顺王很不给面子：“是我自己要下山，给您祝寿。怎的，她还把功劳揽到自己身上？”
　　怀袖忍住，一动不动，眼观鼻，鼻观心，似一尊雕塑。
　　太皇太后道：“她说过是你自己想下山，但也有她的功劳。”
　　顺王说：“她有什么功劳，不就上山住了几天，还吃了我好几碗米，还调我养的鱼吃。”
　　惹得太皇太后哈哈直笑。
　　怀袖羞耻得脸红：“奴婢知错。”
　　顺王给太皇太后把过脉，还像模像样地给写了什么，怀袖瞥了一眼，不是药方，而是药膳。写完，顺王自个儿得意地拿起来看，甚是满意：“娘您照着这个做好吃的。”
　　他意犹未尽，看了一眼怀袖，对她说：“尚宫娘子要不要也把个脉？”
　　怀袖却看太皇太后的眼色。
　　太皇太后道：“你一个道士，还扮大夫扮上瘾了？”
　　怀袖连忙婉拒道：“我一个奴婢，怎能叫顺王殿下为我把脉？”
　　太皇太后却说：“他既想玩，你便随他吧。”
　　怀袖只得行礼，才敢坐下，伸出手，撩了撩袖子，搭在小脉枕上。
　　顺王的手指搭在她的手腕上，安静下来品脉，像是发现了什么似的，微微皱起眉。
　　怀袖心想，必定是发现我不是处子。
　　以顺王的脾性，应当不会当众说出去吧？
　　此时。
　　门外有宫人道：“皇上驾到。”
　　萧叡雍容雅步地走进来，原还带着笑，朗声道：“祖母，你们在说什么呢？我在门口就听见您在笑。皇叔也到了。”
　　一进门，萧叡却看到一副他意想不到的场景，怀袖竟坐在顺王的旁边，顺王还在摸她的手腕。
　　萧叡立即想起太皇太后曾与他说过，想要怀袖做顺王侍妾的事……莫非还没死心？
　　萧叡怔了怔，脸上的笑一下子冷了下来。
　　萧叡脑子一热，也不知怎的，居然下意识地脱口而出，嘴里拦也拦不住地飞快蹦出两字：“怀袖。”
 
 
第32章 
　　萧叡立即意识到自己的失言, 把后面要跟上的“过来”两个字给吞咽下肚，强忍着不去看顺王搭在怀袖手腕上的手指。
　　眼下他明白过来，大概是小皇叔在给怀袖把脉, 倒不是非礼。
　　也不知是在玩闹什么？
　　可即便如此, 他还是觉得如鲠在喉，略微无法接受。
　　怀袖是他的, 全身上下, 所有的一切, 都属于他，他不许怀袖被别人碰。直恨不得把怀袖揣在他的袖子里，让旁人连见都见不得。
　　偏偏这是在外人面前，他还不能表露出不满, 还必须装出一副谦和温厚的模样。
　　话到嘴边，强行一转，他复又笑了一下, 方才的冰冷仿佛只是一瞬间, 稍一错眼便会发觉不到，萧叡装成漫不经心, 道：“怀袖，你怎么在这？”
　　怀袖赶紧离开座位，顺王的手指自然也离开了她的手腕，向皇上福身作揖：“参见陛下，奴婢是来向太皇太后复命的。”
　　萧叡不咸不淡地“哦”了一声，目光并未再落在她身上，就像她不存在一般，好似方才焦急的唤出怀袖的名字，只是因为看到意料之外的人而一时顺口而已。
　　萧叡笑着与顺王说话：“皇叔, 多年不见了。”
　　这不是前两个月才见过，这就成多年不见了？闻言，顺王颇感趣致，上回他就觉得怀袖与萧叡之间的关系不一般，眼底有几分谐噱笑意，便应了下来：“是，多年不见了。陛下比当年更加伟岸强健了。”
　　太皇太后也说：“你们是亲叔侄，合该亲近一下的。”
　　等她百年后，她的幼子还得仰仗新皇过活，要让萧叡记得尊重这位皇叔。
　　这三位皇族至亲貌合心离地谈议风生，仿如多亲密。
　　怀袖不动声色地退下，和其他慈宁宫的婢女一样侍立于旁。
　　见说得差不多了，萧叡才装成像是刚看到怀袖一样，漫不经心地问：“……祖母还有要交代怀袖办的事吗？朕还有事想找她办，原还想给您请安回去以后再叫她，现在却是正好，若无事，朕便把她带走了。”
　　太皇太后不疑有他，笑道：“就算怀袖能干，你也不能这样什么事儿都要她做呀，好好的大姑娘，被你拖到二十五了，还未成亲。”
　　这是什么意思？萧叡敏感地觉得心里不舒服，又想或许是他自己多心，回答：“便是在六局一司中，怀袖也顶能干，没她不行，前些日子她不是生病？朕从皇家围场回来，都不大适应，总觉得宫里有些混乱。”
　　萧叡虚伪地感慨：“若还能有像怀袖这样能干的女官就好了。”
　　怀袖心下无语，还得叩谢皇恩：“陛下谬赞。”
　　如此一番讨人，萧叡便顺利将怀袖自慈宁宫中捞出来。
　　怀袖静默恭敬地跟在他身后，萧叡后面缀着一串人，一路往小径走，渐入一片竹林，方才停下，转身盯着怀袖。
　　萧叡道：“退下。”
　　除怀袖以外的侍者便如潮水般无声地退去，守在小竹林的各处，以免有人唐突闯入。
　　萧叡三两步上前，抓住怀袖被顺王摸过的那只手，亲了一下她的手腕：“别的男人碰你，你也不知要抗拒一下？”
　　怀袖觉得这人简直无法理喻：“不过是把脉而已，张御医不也给我把脉吗？”
　　萧叡醋意熏然地道：“顺王又不是大夫，他是个道士，他能把个什么脉？这不一样。”
　　怀袖摇头：“那奴婢也拒绝不了，太皇太后与亲王要我做事，我怎么能不做？”
　　萧叡凝望她这幅恭敬而又叛逆的态度，心里就由不住地焦躁，紧紧抓着她的手腕，仿佛桎梏住她不准逃离一样，愈发用力，低头紧盯着他，寒声道：“那若太皇太后要你做顺王的侍妾，你也不拒绝吗？”
　　怀袖怔忡了下，回过神，毫无犹豫、斩钉截铁地道：“我不会答应。”
　　怀袖否定得太爽快了，反而让萧叡恍惚了一下，瞬间连日来的苦恼都云散烟消，身心舒畅，他非常满意怀袖的这个态度，高兴得忍不住嘴角上扬，眼眸骤然一亮，偏还要说反话：“怎么？你是嫌弃我皇叔老，不想与他做侍妾啊？”
　　怀袖又说：“奴婢哪能嫌弃顺王？奴婢并不觉得顺王陛下老，不过奴婢不想做人侍妾。陛下怎么会觉得奴婢会愿意？突然这么说，着实荒唐。”
　　问题被抛回萧叡身上，他却并不觉得怀袖不够恭敬，反而觉得甜蜜，袖袖这是恼火他质疑她不忠吧？萧叡连忙哄她：“是朕不好，袖袖别生气。朕是糊涂了，刚才见他摸你的手腕，朕就觉得扎眼。”
　　“上回太皇太后私下跟我提说，觉得你能请顺王下山，顺王似乎待你颇有好感。”
　　“你也听说过我皇叔那人，他不近女色，也不近男色。太皇太后病急乱投医，觉得他愿意与你说几句话，说不定就愿意让你生孩子。”
　　怀袖紧皱眉头，一脸明摆着的不乐意，连连摇头：“太皇太后从未与我说过。就算说了，我也不会愿意。”
　　这无疑是最表忠心的告白，萧叡一腔柔情无处发泄，忍不住低头柔软地轻啄一下她的嘴唇：“朕当时就与太皇太后说了，这得问过你的意见才行。再后来，宫中不是有人传我俩的关系。”
　　说到这个，萧叡就想起被怀袖当众辟谣的糗事，停顿了下，才说：“不知太皇太后是否起了疑心，之后再没与我提起过要你给顺王做侍妾这事……朕也不知道她有没有歇了心思。”
　　怀袖确是第一次听说太皇太后竟起过这种念头，她觉得甚是荒谬。
　　这宫中，糟践奴才的主子本就不分男女，皇上是，太皇太后也是。人人都看她是个奴才，萧叡把她当取乐的玩物，而在太皇太后眼里，她又成了一个可以生孩子的物件。
　　谁人问过她愿不愿意？
　　大抵都觉得她必定是愿意的，她一个庶民，能允许她诞下王族子嗣，对她来说，便是莫大的恩赐。
　　任谁想，也不会认为她会拒绝，而是应当立即跪下，感恩戴德地接受这份赏赐。
　　这般一想，怀袖便忍不住笑起来，仰头望着他，仿佛深情几许：“怀袖不怕，怀袖知道陛下一定不会答应的。”
　　“怀袖不会做顺王的侍妾，也不会做郡王的侧妃，更不会做闵将军的妻子，怀袖这辈子，只想做陛下的尚宫。”
　　“做七郎的女官。”
　　怀袖鲜少与他说这样没羞没臊的情话。
　　不，这就是开天辟地的头一回。