袖中美人——by寒菽

　　怀袖脸都被风吹红了，还要硬邦邦地说：“不用。”
　　萧叡本来想强制，可看着她发红的眼睛，到底说不出不是来……你说怎么会有这么倔的女人？
　　冬天地冷土坚，怀袖又不是干体力活的，锄头砸在地上，像是勺子磕在石头上一样。
　　萧叡说：“浇点热水再挖吧。”
　　怀袖又说：“不行。”
　　萧叡闭嘴，看她费劲儿地挖了好一会儿，只挖了一个浅坑，这得挖到猴年马尾，看得他既心疼又焦急。
　　他站在边上，跟罚站似的，也不敢动。
　　实在忍不下去，他上前要从怀袖的手里抢那把锄头：“我来帮你挖吧。我是他爹，总不会吓到他吧？”
　　侍奉在不远处的侍者们闻言，悚然一惊，头低得更深，恨不得自己把自己的耳朵给刺聋了。
　　生怕这次回去，就会被赐死了。
　　怀袖这次没有再说“不”，只说：“你再找把锄头，这把是我的。”
　　萧叡便再让人拿了一把锄头过来，他跟怀袖这样的弱女子不同，一锄头下去就能翻上来许多土，跟挖豆腐似的。
　　挖到半人余高，怀袖说：“你小心些，差不多是这么深了。”
　　她丢开锄头，在土坑里，跪着用手挖，萧叡也不劝她了。
　　萧叡真想问问，她当年是怎么一个女人挖了这么深的一个坑却又没被人发现的？她哪来的这么多力气？起码要挖一晚上吧？她那时又是什么心情呢？
　　怀袖捧出一个封好的黑色瓮棺。
　　在皇室，即使是已出生的皇子，少而夭折也鲜有单独立冢的，这连生都没生下来的孩子更不用说，这个孩子没有上族谱，也没有名字，怎么葬？
　　萧叡已经寻了风水大师想在皇陵附近找一块风水宝地，他私下自个儿出钱，给孩子修个坟墓，好歹是他的第一个孩子。
　　怀袖问他：“可不可以把他葬到我老家？葬在我爹娘旁边？那他去了地府，还有我爹我娘去接他。”
　　“陛下，您本来也在为难怎么安置他吧？就让他回家，悄悄把他葬了。”
　　萧叡低头望着她，良久后，才叹气似的说：“好。”
　　怀袖自己起身回乡修坟，萧叡抽不得身，过年了，他祭祖祭天，接见百官，在家国大事之前，自不可能为了一个小孩子耽搁。
　　但他重新叫人造了个小棺材，外髹朱漆，施绘云龙，棺内用妆龙缎，上书超度经文，还想陪葬一些金银珠宝。
　　怀袖道：“在我们乡下，这样造坟，不是明摆着引人去掘墓吗？与其他百姓一般才安稳，造个青砖坟已经很好了。”
　　是这个道理，萧叡便退而求其次，亲手写了墓碑：萧氏与秦氏长子之墓。
　　并拨了一支心腹亲军，送怀袖回乡，保护并监视。
　　还有雪翡雪翠也一并捎上，她一个人敢逃，带着两个拖油瓶拖后腿就得多思量思量了。
　　临走前，收拾行装。
　　怀袖觉得没东西好带，萧叡使人给她理了七辆车的行李，厨子捎上，太医也给她带上，仔细照顾她的身体，务必要全须全尾地回来。还命人把怀袖做了什么说了什么全部记下来，每天都记，记了送回来。
　　他亲自抱怀袖上马车，马车里烧着暖炉，热烘烘的，一点都不冷，叮嘱道：“修完就回来，赶在元宵前，朕带你去看灯会。”
　　怀袖无可无不可地“嗯”了一声，她现在厌恶在萧叡面前装模作样，左右她也不是尚宫了：“陛下，您快回吧。”
　　想了想，又劝谏说：“前些时日，您都没有踏足后宫，必然人心惶然，正好趁此时机安抚后宫女子，不好让人一直独守空房。”
　　萧叡被刺了一下，一口气噎在喉口，吐不出，也咽不下，他握了握怀袖发凉的手，说：“朕回去了。”
　　他站在车旁，看着帘子垂落，坠珠摇曳，再看不见怀袖的身影，心下不舍，他好不容易把人找回来，一刻也不想再让怀袖走了，真想跟怀袖一起去，或是干脆反悔，把怀袖留下，把孩子就近在京城埋了就好。
　　怀袖走的第三天，京城又下了一场大雪。
　　夜里一觉起来，檐下就挂上了一排参差不齐、犬牙交错的冰棱，奴才正在敲冰。
　　萧叡却想到，可以叫人雕冰观赏，存在冰窖里，正好怀袖回来可以看，也算是他的示好，讨好讨好怀袖，让怀袖知道他的心意。
　　这事还得悄悄做，不得大肆宣扬，他要名声，怕被太多人知道，说他铺张扬厉。
　　他记得以前有一年，他亲手给怀袖做了一盏小冰灯，怀袖喜欢得紧，可惜他们那时又不能用冰窖，不过放了三日就化了。
　　每天秘卫都写信回来，萧叡虽然没去，却对怀袖了如指掌，仿似还在她身边一般。
　　怀袖诸事安好，秘卫送回来最新的一封信写到怀袖雇人开始造坟。
　　差不多了。
　　萧叡放下信，起草一份诏书——封秦氏月娘为皇贵妃。
　　他没与旁人商量，独自定下来。
　　等怀袖回来，便一切到位了。
 
 
第41章 
　　晋封后妃的旨意还得征得后宫女主人的同意, 但萧叡至今未有立后，宫中太皇太后辈分最高最重，便去与太皇太后商量, 过个明路, 有了太后太后支持，礼部那边的阻力也会小些。
　　萧叡这日过去, 便端端正正地向太皇太后说了想要抬怀袖为皇贵妃的意思, 并且解释说：“……当初怀袖在皇后身边当大宫女时, 她一直恭正规矩，并未与朕有私情。朕登基之后，命她担当六局尚宫，她善良勤勉, 冰洁渊清。窈窕淑女，君子好逑，朕情难自禁, 又觉得不妥, 是以没有宣之于众。”
　　太皇太后拈着佛珠，没好气地道：“既如此, 上次哀家为你皇叔询问时，你就该告知于我！”
　　萧叡连声道歉。
　　太皇太后消了消气，亦不解地问：“一个女人而已，有什么好瞒的，想收便收，绕了这样一大圈，平添麻烦。你母后去世多年，她早就不是你母后身边的大宫女，你贵为皇帝, 有什么好怕的？”
　　萧叡信誓旦旦说两人先前没有暗通款曲，可太皇太后被他们骗了两回，并不能对他的话尽信。这男人与女人之间，不就那么回事儿？她不想管这两人是什么时候好上的。
　　然则，萧叡继位之后，与他荒-淫无度、穷奢极-欲的父皇不同，广有贤名，清正端明，而且谨从孝道，十分尊重她。
　　她得给这个面子。
　　不过就算她帮了，但这旨意一出，宫内宫外，许多人都会加以揣测，只要不蠢，谁都知道这究竟是怎么一回事。
　　就算再加矫饰，一个无权无势无背景的平民女子一跃成为皇贵妃，在四妃之上，仅在皇后之下，只这一个封号就能让人知道皇上有多喜欢这个女子。
　　太皇太后到底点了头，道：“哀家可以为你说话，礼部那边也不难过，可你非要直接封她为皇贵妃吗？她当尚宫时，确实有功，却没有在绵延子嗣上有所贡献，且树大招风，她一个平民女子，直接封为皇贵妃太过了，不如封个嫔先。待她生下一儿半女，你再抬她当皇贵妃或好些，更名正言顺。”
　　萧叡不由地心生焦急，还要装成心平气和，坚持地说道：“朕觉得皇贵妃正适合她……”
　　他想说点什么理由，却一下子语塞，无言以答，以怀袖的身份是坐不上皇贵妃的位置。只恨他根基浅，又无外家辅助，还得权衡各方势力，他对太皇太后尽孝，太皇太后背后的世家魏氏才会支持于他。
　　可他就是想封怀袖为皇贵妃，他当然知道太高了。他总有一种感觉，假如不再握紧，怀袖就离得更远，他想赶紧把名分定下来，好纾解他这些时日来辗转反侧的情思。

　　太皇太后一直在拨佛珠，发出轻微的碰撞声，不经意间变得急促起来。
　　萧叡想了想，说：“人无瑕不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。祖母，朕的生母出身微寒，朕一直如履薄冰，万事都遵规守矩，朕或该偶尔做点出格的事，他们也能更放心。”
　　这就更牵强了，太皇太后心下一惊，看来萧叡是铁了心要立怀袖为皇贵妃，她拦是拦不住了。
　　男人要宠小妾，正是色-迷心窍的时候，女人用礼数是劝不住的，世间皆如此。
　　倒没看出来，怀袖平日规行矩步，也不是那等妖娆俗媚的庸脂俗粉模样，连粉黛都鲜少见她施，哪哪都瞧不出来狐媚气，怎么就能把萧叡迷成那样，冒不韪也要封她为皇贵妃。
　　只怕四妃的娘家都会对她有所微辞，颇有点奸妃之感。
　　太皇太后沉吟片刻，说：“怀袖之事都是其次。你拖了那么久，也已继位五年，怎么还不立后？”
　　“等你立了后，你想怎么玩女人都行，不必因为你父皇而束手束脚，多宠几个女人，开枝散叶才是大事。你看看你，后宫进人也有一年多，到现在一个孩子都没有……难免遭人闲话，无论男女，该有孩子了。”
　　男女婚后没有孩子，如果只有一个女人，那么世人会怀疑这个女人不行，可是如果有一群女人，就必是这男人不行。
　　这就有点质疑他作为男人的能力了，萧叡脸色一黑，赶紧辩解：“是朕不想让他们有。朕想与皇后有了嫡子之后，再准其他后妃生子。”
　　一说到孩子，他就又想到怀袖为他怀过的那个有缘无分的孩子，心头抽痛……无妨，日子还长，他们以后还会有别的孩子。
　　太皇太后颔首，停下了拨佛珠的手，拢起袖子：“你知道分寸就好，宠她可以，却不能越到皇后的上头。”
　　萧叡应：“是。”
　　万事俱备，只欠东风。
　　萧叡回去，书信一封，寄往江南，告诉怀袖这个好消息。他天天与怀袖写信，对怀袖嘘寒问暖，但是怀袖一封信都没回他。幸好还有护卫天天写信回来，他就照着护卫写的怀袖吃食，每日做一样的，像是他就陪在怀袖身边一样。
　　萧叡心怀愧疚，怀袖怀上孩子的时候，他不在身边，一无所知，怀袖孩子没了，他也不知道，如今怀袖回乡给孩子修坟，他作为父亲，竟然还是不能陪同。
　　世上再没有比他更失职的父亲了，怀袖不理他，倒也理所应当。
　　然后萧叡就收到一封信，护卫说怀袖给顺王写了一封信，还附上一块刺绣绢帕。
　　萧叡当时知道，立即酸的眼睛都要红了。
　　怀袖不给他写信，却给皇叔寄信，还送帕子？
　　这封信没直接寄往仙隐山，被拦下来，先送到御书房的案上给他过目。
　　萧叡酸溜溜地拆开信看，看完却不觉得如何，怀袖只是告知她已经给胎儿安葬，又谢过道长慈悲。那块帕子也不是给顺王的，是给米哥儿的，绣了一个米字，和一丛稻穗，用的是江南的绫布。
　　他从米哥儿那里抢来的那块手帕一直被他带在身上，大概是被怀袖瞧见了，怀袖却没问他要，只默默地再重做了一块，这反倒让萧叡觉得有点不好意思，跟个稚儿抢东西。
　　萧叡挥挥手，把信和手帕转送到山上。
　　仙隐观。
　　虽然拖延了两日，顺王终于收到怀袖的信，那块帕子给了米哥儿，让郁郁寡欢的米哥儿高兴了不少，缠着他问：
　　“怀袖姑姑呢？她被抓回去以后还好吗？”
　　“我好想她，也不知道我不在，她有没有好好吃饭。”
　　又担心：“道长，怀袖姑姑得罪了皇上，会不会被砍头啊？”
　　顺王摸摸他的头：“不会，你怀袖姑姑身体康健，还要当皇贵妃了呢。”
　　米哥儿一脸茫然：“这是好的吗？”
　　顺王带着他，走到山崖边缘，往下边举目望去，一片焦黑木骸，全是被萧叡那场大火烧的，他也没特地去处置，这些树木的残骸将会慢慢腐化，化作土壤的一部分，再重新长成树木，不必特意去栽种，一切顺其自然。
　　顺王道：“你觉得呢？”
　　米哥儿连连摇头：“我不知道呀，我还是小孩子呢。”
　　他挠挠头：“听说在皇宫可以锦衣玉食，荣华富贵享之不尽，可是怀袖姑姑就是宫里来的，她好像不是很开心。”
　　顺王笑了笑。
　　权力的奴隶用他的权力将人变作他的奴隶，且以其驯之，又以此来洋洋得意地炫耀自己的权力。
　　偏偏怀袖是个清醒之人，她不愿作奴隶，又怎会开怀？
　　顺王给怀袖回了一封信。
　　虽然萧叡带怀袖下山时曾因他藏匿怀袖之事，对他很为不满，警告他下次不准再帮怀袖，但到底没有摆上明面，这事是丑闻，萧叡极好面子，不想与人知晓，所以轻轻放过了他。
　　米哥儿叹气说：“怀袖姑姑好可怜哦。我好想她。”
　　顺王拍拍他的小脑袋：“那把你送去给怀袖姑姑当儿子。”
　　米哥儿小脸蛋涨得通红，支支吾吾，亮晶晶的眼睛里像写着一万个愿意，惹得顺王笑起来。