袖中美人——by寒菽

　　墓地里埋葬的那个瓮棺中是谁，她并不敢问，但心下有些猜测，并不难猜，石碑上原写的是“萧氏与秦氏之子”，陛下姓萧，姑姑姓秦。
　　不知这个孩子是什么时候有的，又是什么时候没的。
　　雪翠心里抑郁，偏偏雪翡是个傻姑娘，不会动脑子，一问三不知，都没法子跟她聊。
　　旅途无聊，有天在客栈歇息，她实在忍不住，跟雪翡说：“我觉得姑姑真可怜。”
　　雪翡摸不着头脑地问：“姑姑怎么可怜？”
　　雪翠正要说话，就听到怀袖本人的声音，好笑地问：“对啊，我怎么可怜了？”
　　背后说姑姑闲话，被抓个正着，雪翠小脸通红。
　　她这是瞽言妄举了。
　　怀袖说：“说说看？”
　　雪翠有点倔脾气发作，大着胆子道：“不然的话，姑姑也不会总往外逃了。”
　　怀袖笑了笑，道：“我能吃饱，能穿暖，有一瓦遮身，并不可怜。”
　　这话被暗卫传到萧叡的案上——
　　萧叡终于些许放心下来，虽然怀袖没回信，还把他的信给烧了，但也没写信骂他，应该是……默认了吧？
　　他能给怀袖的，他都给了，为什么他还是这么不安呢？
　　萧叡近来连后宫都不敢去，本来应当去点卯，可是如今正是册封怀袖为皇贵妃的关键时期，他怕怀袖知道他去了旁人那里，纵是什么都没做，清清白白，怀袖一生气跟他闹、不愿意做皇贵妃怎办？
　　反正他也不耐烦应付那些个妃嫔。
　　先前怀袖在宫中，霸着皇上，众人无法分宠，眼下怀袖不在了，好几位耐不住寂寞，想要一展身手。
　　她们琢磨着皇上喜欢怀袖那样的，就想与怀袖学，着紫衣，戴翡翠，不敷粉黛，在御花园晃荡。
　　可惜萧叡不去后宫，干脆沉迷政务，日日睡在御书房，也不召女子侍寝，过得很是清心寡欲，他想，他身为父亲，不能亲手为自己的孩子立冢，总得偷偷守斋几日。
　　后天怀袖就要回来了，萧叡一夜没睡好觉，这越是紧要关头，他越提心吊胆，生怕在最后出什么差池。
　　即便他已经布下天罗地网，他还是总是忧心，怕一个不注意，怀袖就逃了。
　　萧叡先是去看了下已准备好，要给怀袖一个惊喜的冰雕。
　　有好几座，其中最主要那一座是以怀袖本人为原型，雕成冰雪美人，衣着却不是女官服，而是仙女的服饰衣着，飘逸秀美，藏在冰窖中，就等怀袖出来，他好拿出来献宝。
　　到最后一日，听说怀袖已经到了京城下辖的县城。
　　萧叡实在坐不住了，天知道他这些日子以来，每天收到信，就怕打开来看到里面写“怀袖不见了”，这还剩半日的车程，怀袖想逃只能趁这时候逃，再不逃就没机会了。
　　绝不能让怀袖逃了。
　　萧叡心急如焚，迫不及待，偷偷换了一身常服，亲自偷着骑马出城去接怀袖。
　　怀袖坐车坐累了，让他们慢一点，恹恹地靠在马车里睡觉，竟然还睡着了。
　　萧叡急急赶到时，她正在熟睡。
　　雪翡问：“要我把怀袖姑姑叫醒吗？”
　　萧叡大声都不敢出，摇了摇头，挥手，屏退众人，他自个儿轻手轻脚地钻进了车厢内。
　　怀袖是真的被催着赶路赶累了，睡得极沉，不然也不至于坐靠着就睡着了。
　　她如今形容不甚美，形容消瘦，脸色也不大好。
　　可他还是望一眼，就觉得满腔柔情溢上心头，觉得这就是他心爱的小姑娘。
　　还在就好，还在就好。
　　萧叡坐在她身边，又不敢惊扰到她。
　　怀袖歪着歪着就歪靠到他身上，竟然身体自己寻到一个舒服的姿势，拿皇帝当枕头睡觉。
　　萧叡一动不敢动，任她摆布，甚至好生甜蜜，觉得怀袖像只猫儿一样依偎他，他已经好一阵子没享受过这么好的待遇了。
　　瞧瞧，说明怀袖本来也是信赖他的，连睡着了，身体都本能地记得呢。
　　下马车时，萧叡因坐着不动太久，半边身子都有点僵痛。
　　他还发愁，不敢吵醒怀袖，就想用大氅把人裹住抱回去。
　　这下怀袖终于醒了，见他在身边，还被吓了一跳：“你怎么在这？！”
　　忘了用敬语。
　　萧叡红着脸，支支吾吾说：“朕出城接你了。我们到了，我抱你下车吧。”
　　怀袖犹豫都没犹豫，连连拒绝：“不可，不可，这不合规矩，我又不是不能走路。”
　　萧叡手捏了捏拳，又松开：“好。”
　　他就说吧，不能吵醒怀袖，吵醒了，又不爱理他了。
　　怀袖先发制人，与他说：“陛下，我赶路很累，可以让我先舒服睡一觉吗？我坐车坐得骨头都像要散架了。”
　　萧叡无有不应，他就怕怀袖不跟他提要求，邀宠才好，越邀宠他越安心。
　　于是怀袖好好泡了香汤，洗完澡，在熏着暖炉的屋子里，躺在贵妃榻上，特意找来一个擅推拿按摩的宫女给自己松快筋骨。
　　萧叡进屋就看到她仅身着锦袍，这人是瘦了，腰也细，丰腴美，纤美也美，他都喜欢。
　　他耐心等到怀袖休息好了，才敢跟她说：“我明日就让礼部宣召你的皇贵妃晋封吧？”
　　怀袖像跟他和好了一样，平静道：“怎么这么急？明天是什么黄道吉日吗？待我看看日历。”
　　怀袖去翻钦天监制的日历，发现明天不算好日子，不过最近的也是八天以后了，道：“不如放这一天。”
　　萧叡受宠若惊，欣喜若狂，心想，怀袖这是答应做皇贵妃了吗？
　　又觉得着急，还得等八日，他一日也不想再等，就怕夜长梦多。
　　怀袖慢条斯理地道：“况且，太皇太后应允我做皇贵妃，我想，我得先去谢谢她老人家才是。”
　　“我可以去见见她吗？我想亲自与她道谢。七郎。”
　　“我一介庶民，这样卑微的身份，竟然能当上皇贵妃，着实让我不安，七郎，我哪配啊？”
　　萧叡握紧她的手：“你配，你怎么不配？我会护着你的，不用怕。”
　　怀袖禀过皇帝，得了出行的许可，翌日便在他去上朝时，孤身前往慈宁宫，拜见太皇太后。
　　萧叡未疑有他，朝议进行到一半，张磐匆匆过来，与他耳语，道：“怀袖见了太皇太后，自请出家。”
 
 
第44章 
　　犹如当头一棒, 萧叡立时沉下脸，怒意勃然，自他登基以来就没有这样一而再再而三地被人戏弄, 怀袖这是几次三番地把他的面子往地上踩。
　　这个女人实在是厉害, 昨日她在自己面前说着甜言蜜语时，其实心里就在盘算着这一刀吧？
　　好, 很好。
　　他怜惜她丧子之痛, 处处呵护, 她倒好，这时候了还知道要用缓兵之计、声东击西。
　　萧叡心头那股无名的躁火又瞬间腾地冒上来，怀袖是真厉害，总能用一句轻飘飘的话惹他生气, 使他焦急。
　　作为一个帝王，应当喜怒不形于色。
　　是以，萧叡脸上并未有什么神情, 仍是冷冷淡淡, 暂停朝议，往殿后去。众臣以为他这是去出恭, 安静等候。
　　萧叡脑袋发热，径直朝着慈宁宫的方向走去，恨不得直接飞过去，将那个不听话的女人抓回来。约莫走了十余步，还未走出宫殿，每走一步，理智就回来一分，最后停步在门槛前，终是冷静下来。
　　他在干什么？他想干什么？
　　萧叡问自己。
　　他这是打算丢下满朝百官和家国大事不管, 跑去找一个女人吗？这怎么看都是昏君才能干出来的事。
　　太荒唐了。
　　两者之间，孰轻孰重，不是一目了然吗？
　　怀袖什么时候不去找太皇太后，偏要挑在这时候？萧叡一想便知，她就是故意的，料定了他不可能抛下朝议去抓她。
　　他这真的不去，就有种落入怀袖蛊中的郁闷，像是输给她一局一样。
　　可他还真不能去。
　　他是一个皇帝，有什么事，能下了朝议再说。
　　左右怀袖还在宫中，这次看得紧，逃不了。
　　冷静下来想，就算怀袖求了太皇太后，太皇太后就会答应她吗？
　　他已经与太皇太后细细说过要晋封怀袖为皇贵妃的事，纵使那个奸诈狡猾的女人再如何巧舌如簧，太皇太后又是圆滑沉稳的性格，不可能能越过皇帝的面子。
　　怀袖的算盘打得再好，也未必真能成事。
　　萧叡如此一想，又握上几分胜算，折身回前殿，在龙椅上稳稳坐下来，继续议政听谏。
　　他觉得自己仿佛分裂成两个人，一个正在焦躁跳脚，恨不得离开，这个人被抽离开出身体，冷眼旁观着身体有条不紊地处理政事。
　　如此一来，反而比往日更加利落，他的风格与他父皇不同，最讨厌客套吹捧的官话，凡事且说重点，从速解决。他父皇晚年时，一月一次朝会，他上任以后，为了收拾亲爹老哥们留下的一堆烂摊子，几乎天天朝议，三日一小会，五日一大会，堪称工作狂，也确有成效。
　　此日的朝议一直开到巳时才下朝。
　　座下百官，无人看出亦无人知晓他中途差点直接离开，此日如往常一样，都是陛下勤政爱民的一日。
　　下朝时，萧叡今早起来同怀袖一起用的早膳已经消化得差不多了，他本来胃口就大，这会儿已经饥肠辘辘。
　　却顾不得吃饭，赶紧往慈宁宫赶去。
　　萧叡问张磐：“怎样了？”
　　张磐答：“尚……秦姑娘说要出家之后，太皇太后便屏退众人，关上殿门，我们打听不得。”
　　萧叡下御辇，足下生风地快步而去，沉声道：“朕亲自去看看。”
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　　怀袖一早便来拜见太皇太后，自然不可随意，她精心打扮了一番，身着一件牙白色绿团花纹的袄裙，一套白玉头面，甚是素净，将她眉目之间的艳冶之色又削弱三分。
　　因近来消瘦憔悴，下巴尖尖，更有几分弱柳扶风之姿，人弱不胜衣，只是脊梁依然如从前一样挺得笔直。
　　现今她已不再是四品尚宫，不过一介庶民，出入宫廷时，按照宫规，没有资格再坐女官小轿。是以，她是用自己的双脚从皇帝的寝宫出发，孤身走到慈宁宫。
　　一路上要经过好几道路，穿过好几处宫门，遇见许多宫人。

　　皇宫中的所有宫女，谁能不认识怀袖姑姑呢？这宫中半数的宫女都曾在上书中按了手印呢。
　　怀袖是她们最爱戴的尚宫。
　　既好奇，也失望，可这样突然见过回宫之后一直躲在陛下寝宫的怀袖走出来，她们也都被吓了一跳。
　　怀袖虽然没有身穿尚宫服，可是当见到她迎面步行而来，那凛然严肃的姿态俨然仍是那位恭正严谨的尚宫，叫人心生敬畏。
　　小宫女见到她便退至路旁，对她执礼，怀袖默不作声地回礼。
　　她们望着怀袖的背影，不禁又心生疑惑，怀袖还是这样，没变，她是之前真与陛下有私情吗？
　　或许只是最近呢？
　　又想到陛下那位贪花好色的亲爹，先帝就时常随意宠幸宫女，若是陛下强要了怀袖姑姑，毕竟是君命，她还能不从不成？
　　谁能说清呢？但见怀袖姑姑接下去的所作所为吧。
　　路过御花园边上时，怀袖还遇见了几位结伴而来的小妃子，瞧着有如嫔、蒋昭仪、江美人，估摸是四妃中的哪位指使出来打探情况的马前卒。
　　见到她还想拦住她，笑盈盈道：“怀袖姑姑，许久不见。陛下将你藏那么久，可算是见着你出来晒太阳了。”
　　“你这孤身一人，两个奴婢都没有，是要去哪？”
　　怀袖作揖道：“我如今已不是尚宫，娘娘不必称我为‘姑姑’。我得了圣上的口谕恩准，正要去慈宁宫，拜见太皇太后。”
　　此言一出，众美噤声。
　　给她让路。
　　这又是皇上，又是太皇太后，谁敢拦她啊？
　　万一耽搁了大事，惹得陛下不满，把他们打包送去与何淑妃一道守冷宫吗？
　　怀袖一路畅通无阻，仿佛一柄利剑，直刺慈宁宫。
　　她身边也不是无人，跟着呢，明里暗里，全是萧叡派来监视她的，以前好歹在宫中不必被看管，如今她是只要踏足出寝宫，就会有人跟在旁边。
　　不过无妨，看得住她的人，难道还能看得住她的心吗？
　　怀袖抵达慈宁宫宫门，禀告了守门的内侍，谨遵规矩，在门口等着。
　　以前她是尚宫，不必在外面吹风，但现在已经不是了。
　　守门人看她面容憔悴，被风吹得脸都白了，道：“怀袖姑姑，进来避避风吧。”
　　怀袖摇摇头，揖身：“谢了。可这不合规矩。”
　　直叫人纳闷，她这开口规矩、闭口规矩，但她身为女官私通皇帝，正是这宫中最不规矩的宫女。
　　不过怀袖也没等太久，就有人来传太皇太后口谕，宣她进殿。
　　来的是个小喽啰，不是太皇太后身边最依仗的大嬷嬷。也是，她如今是个道德败坏的宫女，勾引皇上，为人鄙视也正常。