袖中美人——by寒菽

　　他再回过神，发现自己独自在王殿之中，高坐在龙椅之上，身边空无一人，一片黢黢黑暗。
　　满身是血的父皇站在他面前，问：“你觉得自己当好这个皇帝了吗？”
　　萧叡道：“我做得比你好。”
　　他觉得无论怎样，他都比父皇干得更好。父皇残暴不仁、刚愎自用还沉迷酒色，而他是个勤奋、谦虚、仁恕的好君主。
　　父皇对他可怖地笑了一笑，朝他走去，道：
　　“你以为是你得到了皇位吗？不是的，是他选择了你，是他在控制你。”
　　“你正在一日一日地变成我的模样。我的儿，你瞧瞧，你与我越来越像，我们可真是一对亲父子。”
　　“你日渐丑陋，连你最爱的女人都弃你而去了。”
　　萧叡在父皇的眼眸中瞧见自己的倒影，坐在的龙椅之上的他，竟然也在缓缓地腐坏。
　　萧叡悚然一惊，终于从这场噩梦中醒来，像是从冰窟窿里捞出来一样，遍体生寒。
　　他下意识的低头看自己的手，好生生的，并没有腐烂。
　　哦，原来是他在批奏章时睡着了。
　　有人来禀，说送怀袖去临安的护卫已经回来了，正在外面候着，是否要召人过来。
　　萧叡想了想，怀袖已经离开了十二天另七个半时辰。
　　他没去找怀袖，也没向人问怀袖，也尽量不去想怀袖。
　　怀袖的东西他全收了起来，没有看一眼。
　　这是他这辈子第一次主动去戒掉怀袖，也是为时最长的一次。
　　不知是否能成功，总归是他最争气的一回了。
　　可才听下面的人提起怀袖，萧叡心下便开始难以按捺，他真想问，他想知道怀袖过得好不好。
　　不行，不行，他忍了这么多天，不能功亏一篑。
　　萧叡咬了咬牙，沉声道：“不必了。朕都说过了，不准在朕面前提起那个女人。”
　　夜里。
　　萧叡却怎么也睡不着，止不住地担心，这宫外和宫里不一样，没有他的保护，还带着两个小拖油瓶，怀袖能过得好吗？她就不害怕吗？
　　思来想去，还是问吧，安心了才好睡觉，总不能耽搁明日上朝。
　　就一句。
　　他就问一句，最后问一句，他以后再也不问了。
　　大半夜的，萧叡起身，披了件衣服，黑着脸，把人叫过来问。
　　护送怀袖去临安的护卫细细地讲一路上发生的事，然后说到了怀袖在金陵找保镖，而她抵达临安之后，第一件事，就是聘请郦风当她的私人护院，郦风答应了。
　　萧叡听完，一言不发。
　　屋里突兀地响起一声木头碎裂的响声，原是椅子把手生生被他捏裂开了。
 
 
第51章 
　　天色溟濛。
　　怀袖已然醒了, 她自八岁里就每日早起，身体习惯了劳碌，如何也做不到睡到日上三竿。
　　而且她初来临安, 刚住下, 还不大适应新地方，夜里有些睡不好。
　　除开在仙隐山躲藏的那一个月, 如今她每日睡着以后, 睁开眼醒来时, 还是会有一种身处皇宫的错觉。
　　总觉得自己会看到龙寝的帐子，而不是青布帐子。
　　真是个奴才身子。

　　怀袖暗自骂自己，闭上眼睛想要再睡一会儿，可是无论如何也睡不着, 她在心底不由自主地盘算起柴米油盐的庶务，置办家具抛费多少银钱，修葺屋子抛费多少银钱, 她还想买田庄买铺子。
　　虽然这些年她当尚宫攒下了不少家私, 但是坐吃山空总不是个道理，得做点营生才是。
　　临安是座大城, 与她老家乡下不同，就算是女户略稀奇，也不至于被宗族欺凌。
　　她这几日在街上逛了逛，也见到有女子出来做生意的。
　　怀袖算了算自己手上剩余的银钱，首先是买地，应当够买一个庄子，百亩田，如此一来，起码有个收息, 手里有田，心里就有底气，然后再置办铺子，做点什么生意好呢？她从宫里出来，各局的本事都知道一些，开个胭脂铺子、针线铺子都成，先去问问价钱。
　　怀袖在床上翻了几个身，把今天要办的事儿在心里想好，反正也睡不着，不如起身好了。
　　她才刚坐起来，就听见门外传来雪翡的声音：“姑姑，您起了吗？”
　　怀袖道：“起了。”
　　雪翡打了一盆清澈的井水来，还加了花露花瓣，给她净面，并准备好了牙粉、香膏，比不上他们在宫里用的。这到了外面，到底没有宫里的条件，不过今时不同往日，也不好挑剔，凑合着伺候姑姑吧。
　　怀袖笑了：“不是同你说了，你现在是家里的小姐，不用伺候我了吗？”
　　雪翡被软软地说了一句，一点也不怕，还与怀袖撒娇：“那妹妹服侍姐姐也是天经地义的呀。”
　　怀袖洗漱罢了，懒得梳头发，把乌黑柔亮的长发随意地扎成一条粗粗的辫子，用红绳系了，垂在胸前，边梳边问：“米哥儿呢？起床了吗？”
　　雪翡说：“早起了。在扫地呢。”
　　米哥儿以前是深山道观里的小道童，可不是养尊处优的小少爷，每天都要做活，勤快的很，又是个老实墩子，不然也不会深得道长的喜爱，将他派到怀袖的身边伺候，方才得此机缘。
　　怀袖带上米哥儿也是一时冲动，没作多想，那么可爱的一个小孩子像是小狗崽一样泪汪汪求你养他，谁能抵得住啊？
　　落脚之后，她发现，这带着个男孩子挺好，倒是省了许多麻烦，她落脚之后，前后左右的邻里过来拜访，虽然没有直说，话里行间，都将她当作是寡妇，还是那种一个人带孩子的可怜寡妇。
　　怀袖没有辩解，任由他们误会去了。
　　以前她幻想自己出宫生活，就想自称自己是寡妇。
　　没想到如今真出来了，她还没说呢，人人都当她是寡妇。
　　不知道假如萧叡知道了，会作何想？怀袖好笑地想，又立即收回了这个想法。
　　不成不成，她怎么又想到萧叡了，萧叡还是别知道吧。
　　怀袖算是这一户的女当家，她买了这座三进的大院子，现在只住了她、雪翡、米哥儿，并郦家兄妹，暂时还没住进别人。
　　怀袖给了郦灵几个钱，让她提了个食盒和碗，让她去买了馄饨回来，大伙随便对付一顿早饭。
　　比不上宫里山珍海味，但是看这擀得又薄又透的馄饨皮包着粉生生的鼓鼓的肉馅，浇上黄澄澄。香喷喷的鸡汤，还撒上一点翠绿的葱花，也十分可口诱人。
　　怀袖吃完一碗，饱了肚子，回屋梳头换衣裳去。
　　郦灵跟着一起进了怀袖的闺房，好奇地看雪翡给怀袖梳头，她与她大哥如今受雇于怀袖，她感于怀袖的救命之恩，还欠着怀袖一笔葬母之前，便说要给怀袖做工还债，只包她吃住就行了。
　　她看着雪翡跟半个小姐似的，米哥儿缩头缩脑也是个不顶用的，这家里的小孩子只有她最争气，这还没两日，她已经把临安城上上下下都泡了个遍，各个地方都已记住个大概，到时候陪怀袖出门，她还能帮忙指个路，定要叫秦娘子看看她的聪明厉害。
　　但这若是比家里的伺候，她是拍马都比不上雪翡姐姐。
　　她站这儿边上，像个傻子一样地看雪翡给秦娘子梳头，且不说秦娘子这一头黑缎子似的秀发，就是雪翡姐姐的手艺，她也是闻所未闻，只见她一双素手犹如传花蝴蝶一般翻飞，便给怀袖挽好了发髻。
　　财不外露是一回事，但是人靠衣装马靠鞍，总得料理得齐整一点，出门买卖谈生意，才不会叫人小看。
　　怀袖照着镜子，整理了一下自己的头发。
　　郦灵对她的镜子也感到很新奇，她从没见过这样照得这般清楚的镜子，雪翡姐姐告诉她这是西洋的舶来品，水银镜子。她听不大懂，只觉得厉害，果然秦娘子是个贵人。
　　倒也不急着出门。
　　以前在宫里，若是差事耽搁了得掉脑袋，她现在却没这样的性命之忧，就想慢悠悠地来。
　　脸上太素净了。
　　怀袖觉得天气好，心情好，不如给自己化个妆，往日住宫里，她都不想化，能丑到萧叡再好不过了。
　　怀袖浅浅傅粉，描了柳叶弯眉，她最近气色好，脸颊不用擦胭脂都透着粉红，再用小指挑了丁点绛红色胭脂，点在嘴唇上，薄薄涂一层。便如三月桃花一般，妍丽姝美。
　　怀袖还琢磨了下戴什么首饰，不戴点的话，光秃秃怪难看的，可是她离宫那时一件萧叡送的都不想戴，她自个儿又没什么首饰，打开首饰盒，最贵重的竟然就是临走时，萧叡非要她带上的那支玉兔抱月钗。
　　郦灵见着，这又是另一件古怪的事了。
　　秦娘子有那么多好东西，却没什么首饰。
　　怀袖犹豫了一下，雪翡猜到她心中所想，道：“姑姑，我见院子里的蔷薇开了，我去给你摘一朵来。”
　　怀袖笑着颔首：“行。”
　　郦灵伶俐地说：“我去，我去，雪翡姐姐手嫩，被花刺儿扎了就不好了，我去摘。”
　　她说去就去，没一会儿，就摘了一捧蔷薇花回来，别在怀袖的发髻上，倒也显得别致。
　　怀袖这番装扮之后，甫一亮相，便叫等在门口准备架马车的郦风看直了眼。
　　他自小跟着师傅学武功，没见过女人，下山以后为了还债四处走镖，平日里兄弟们偶尔去喝花酒，他因为要攒钱，也因为不好风月之事，从来不去，长到二十六七了，还是个童男子。
　　他以前没觉得有什么不好，也不是没见过漂亮女人，可他以前见过的那些美人，都不能与秦姑娘相提并论。
　　米哥儿噔噔噔跑过来：“带我吗？带我吗？带我一起去看看吧。”
　　怀袖一笑：“你这么乖，当然带你啊。”
　　米哥儿盯着他看，小孩子直言不讳，他大大方方地夸：“你今天真好看，像是画上的仙子一样。”
　　怀袖说：“怎么今天嘴这么甜，又想问我骗糖吃？可不能再吃了，你的牙要蛀了。”
　　米哥儿红着脸说：“你不给我糖吃，我也要夸你啊。”
　　郦风自知失态，连忙收起目光，赶紧侧过脸，一本正经地道：“马车已经套好了，您今日是要去哪儿？”
　　怀袖道：“先去东市。”
　　女人嘛，还是爱打扮。
　　她先去金楼随便买了几件首饰，不至于以后出门也没得打扮。
　　然后再去买田。
　　打听之后，怀袖问到了一处田庄在卖，商量好明日亲自过去看看地如何，晚上她又带着一家人在酒楼吃饭，让米哥儿和雪翡他们自己点，米哥儿不认几个字，雪翡看菜单。
　　郦灵羡慕地望着她，雪翡姐姐和她一般大，却是读过书的，她以前以为雪翡是秦娘子的侍女，可她鲜少听说侍女也能读书。
　　雪翡只敢捡着便宜的点。
　　怀袖觉得好笑：“点就是了，我带够了钱。”
　　雪翡担忧地道：“姑姑，你最近花钱如流水，我一算就觉得心慌，还是省着点用吧。”
　　怀袖不管，再点几个大鱼大肉的好菜，直把雪翡给愁得皱起小脸，怀袖一见就乐：“怕什么，姑姑养得起你的。”
　　隔日。
　　怀袖和约好的人去城外看了田庄，觉得不错，便开始商议价格，她把嘴巴都说干了，终于便宜了几个钱。
　　她兴致勃勃地开始想，这个地可以种什么粮食种什么菜，她是农家女出身，小时候家里就种地，哪能不会。
　　两日后，卖田的人找上她，说是之前商量的事还要重新谈。
　　怀袖心里一个咯噔，心想，难道是觉得她是个寡妇，要欺负她吗？
　　却听那人说：“先前骗了您，卖的贵了，我心里实在过意不去，我重新给您个价，您按照这个价给我钱便行了。”
　　他给了个极低极离谱的价钱，折了一半的钱，简直是白送了。
 
 
第52章 
　　事之反常者必有妖。
　　怀袖是想讲讲价, 便宜点买这田庄，可是太便宜，实在让人难以相信。天上没有白掉的馅饼, 必然有问题, 只是不知道是有官司，还是甚至出过人命案子什么的。
　　她刚在临安城落脚, 还未站稳脚跟, 不想沾惹丁点是非, 还是罢了。
　　即便对方再三挽留，怀袖还是拒绝了这门买卖，态度越好越可疑。
　　只可惜她忙了好几日，跑了数趟, 车马费和工夫都白搭了，还得重新再找田庄。
　　麻烦。
　　不过怀袖也没气馁，万事开头难嘛。再难难得过伴君如伴虎吗？难不过。
　　她心里拿萧叡比一比, 什么都变得轻松了。
　　既如此, 她便歇了两天，修整院子。
　　怀袖雇了两个小工把后院的杂草都除了, 土也翻了一遍，赶集那日，她找到花农，挑了一车的花草，拉回去，种在院子里。
　　莳花弄草也是一门学问，怀袖参照御花园、琼林苑、避暑山庄里的一些布置，先想好了，在纸上大致画了一下, 心中有数，再让人把按照她的吩咐把花和树给种上，其间用鹅卵石铺了一条小径，铺作如意纹。
　　一番折腾也花了五六日，才做出了一个草木扶疏、曲径通幽的小花园。