袖中美人——by寒菽

　　不知怎的，萧叡突然想到，要是当年他就娶了怀袖呢？
　　荒唐是很荒唐，可是，好像也不是完全做不到吧。
　　反正父皇和母后都不在意他的婚事，假如他折腾一番，去求父皇，非要娶皇后，说不定能娶到吧？一来就是正妃是难，但是侧妃应该可以，再不济也是个侍妾，然后怀袖给他生了孩子，就可以封侧妃，若是生了儿子，他就给怀袖请封正妃也不是不行吧？
　　倘若在他登基之前，怀袖就是他的妃子，那顺理成章就可以当他的皇贵妃，甚至是皇后了。
　　萧叡被自己这个荒谬的念头吓了一跳。
　　他在想什么呢？他不是心心念念想找个贵女作正妻吗？他曾见过太子大哥跟太子妃的婚礼，太子妃系出名门，是位大家闺秀。另几位皇子的正妃也是世家嫡女。
　　他瞧着眼红，就想要一个不比他们差的。
　　可有什么用呢？还不是都死了。
　　萧叡摇了摇头，遏制住莫名的懊悔。
　　假如他十六岁时强行求娶了怀袖，兴许他们俩早死了，运气好说不定能葬在一块儿呢。
　　从怀袖跟他说“凭什么”，让他也心生不平之火，想要争夺皇位那一刻起，一切就注定了。
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　　临安城近来茶余饭后的谈资颇多。
　　前些日子，横行霸道多时的地头蛇赖老四竟然被官府拘捕问罪，人人引以为奇，还在猜那个小寡妇是个什么来历，没两日官府上下被清理一遍，小小的赖老四便不显眼了，反倒成了被殃及的池鱼。
　　大抵是神仙斗法，拿他作筏子。
　　开胭脂铺子的小寡妇实在运气好，才被欺负，正好就赶上赖老四倒霉，免了一通麻烦。这做生意，运气最重要。
　　其实不过是萧叡说了一句：“一个地痞欺负人被拘竟然会是一件稀奇事，看来这临安不大干净，是时候该扫扫了。”
　　于是从上到下被清理一遍。
　　怀袖这头风平浪静。
　　她气了两日，想想萧叡被关在皇宫里，他爱权如命，皇位也不安稳，听说他那个流亡国外的四哥指不定什么时候会串通外敌杀回来。萧叡绝不可能抛下朝廷跑来江南找她。
　　算了，算了，大家各退一步，她就装成不知道好了。
　　只要她还在大齐过日子，萧叡想左右她，不过吩咐句话的事。
　　怀袖想，不如她早点挣着钱，她想买商队买海船。她在皇宫的藏书阁里曾经看过一本《四海志》，说乘船出去，还有许多国家，有黑的人、白的人，蓝眼珠、黄眼珠、绿眼珠，五颜六色的头发，她想象不出来是怎样，那不是妖怪吗？
　　她现在手上有的钱还是太少了，不够买船，待她再攒攒钱。
　　她定要坐船出海去看看。
　　怀袖往仙隐山送去的信之后，过了半个月，从京城寄来一封信。
　　米哥儿帮她把信拿进来，问道：“娘，刚才有个人送了信进来，让我亲手交给您。”
　　怀袖接过来看了一眼，没马上拆开，问米哥儿：“送信来的人有没有说什么？”
　　米哥儿摇摇头：“没有。是谁送的啊？我师父吗？”
　　怀袖说：“好像是吧。”
　　怀袖有一种不好的预感，她离开京城谁都不知道，能有谁给她写信。
　　除了顺王就是萧叡。
　　她现在才有点后悔因为一时气愤写信给萧叡，萧叡必会给她回信的。
　　她在做什么呢？这不是又藕断丝连了吗？
　　这大信封最外面倒是顺王的笔迹，她拆开看，有一张纸和一个小信封，纸上写着：皇上给你的，我没拆开看。
　　怀袖都能想象出他看热闹的模样，还怪叫人来气的，想罢，方才把萧叡的信拆开看——
　　她就看一看萧叡写的什么，就稍微看一看，不做别的。
　　她想，这是最后一封信，她这次看完，一定不写信回去了。
 
 
第54章 
　　萧叡倒坦诚, 直接承认了有打点官府的人，但也仅此而已，当地的官员并不知她究竟是何人。
　　他写道：你初出宫廷, 多年未在民间生活, 难免不适应。你我多年情谊，我却不好坐视不管, 只是吩咐了一句, 并没过问更多。你若嫌我手伸太长, 我以后不问了便是。
　　怀袖越读越郁闷了。
　　她觉得自己像是一拳打在棉花上。萧叡连个“朕”字都没写，通篇写的是“我”，仿佛只是一个老朋友，聊以关怀罢了。不说他干的事, 只说这封信写得确实挑不出刺。
　　萧叡一反常态没有抵赖，而是老实爽快地承认，反倒叫她不适应, 无法加以指责, 显得她不识好歹似的。
　　可真的仅仅只吩咐了一句吗？怀袖不太信。
　　以往是萧叡疑神疑鬼，如今却是反过来了。变成萧叡坦白, 她猜忌，明明她最厌恶萧叡刚愎雄猜，何必变成自己讨厌的模样？
　　怀袖读完第一张纸，读第二张，萧叡在最后写：
　　若有事要找我，不必由皇叔转交，直接寄到这个庄子，自会有人交到我手上。
　　怀袖不知道该怎么对付萧叡，他像是突然变聪明了。你骂他吧, 他立即承认错误，伏低做小；他也不再那么强势逼人，此话一说，想把主动权交到她手上，像在说，他就等在那儿，她随时可以回头去找他。
　　只需她一句话，便得通天之令，可驱使九五之尊。
　　怀袖却恨自己记性太好，看了一眼，就把信上说的地方记住了。她犹豫了一下，将信丢进香炉里，亲眼见着点燃，一团火焰腾起，纸烧成灰。
　　离宫之前她也想过，在萧叡知情的情况下住在大齐，她还是他的子民，在他的庇佑之下，所谓的自在必然有限。
　　可活在世上，有完完全全的逍遥自在吗？

　　人在尘世间，衣食住行，法律道德，都有约束，书中写，如做不到抛却所有利禄仁义，能够餐风饮露，没有任何期待，才算是真逍遥。她自认还是个俗人，无法羽化升仙，那还是得作出妥协。
　　人得知足。
　　她现在自立一户，当家主，有一份私产，不必再自称奴婢，逢人便要卑躬屈膝，已经很好了。
　　怀袖看着香炉中信纸燃烧的星点余烬。
　　怀袖执笔写一封信，不长，草草几句：
　　无论我是死是活，都请您别再管我了。
　　此为最后一封信，不要再回。
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　　萧叡左等右等，没等到怀袖的来信。
　　他想，是不是又偷偷寄给皇叔了？于是趁着休沐上山去，在皇叔这躲躲。
　　顺王相当不欢迎他，一见到他，就说：“怎么？又来烧我的山了？”
　　萧叡打哈哈：“这不是觉得皇叔您寂寞，来陪您下棋吗？”
　　顺王负手于背，慢悠悠地道：“是想打听怀袖的事吧？”
　　萧叡但笑不语。
　　叔侄俩一道下棋去。
　　皇叔不知是不是故意的，竟然在他纵火烧毁的那片山林废墟里建了一个小木亭子，腐木上爬满碧绿的苔藓，在盛春此时，冒出一茬茬新芽。
　　萧叡也不主动提怀袖的事，反而让顺王心痒起来，主动说：“她没给我写信。”
　　萧叡拈棋子的手指停了停，方才落子，他心底空落落，正如这片孤寂毁灭的山林，轻轻应了一声。
　　顺王说完，便不再说话，这些热闹事，非要送上门，他就看一眼，是很有趣，但他也不会主动去探究。
　　他一个清修的出家人，管这些儿女情长。
　　两人下了两盘棋。
　　到第三局，棋至中盘，萧叡落字，玉石棋子轻磕木制棋盘，发出一声清脆之响，顺王忽地笑了一声，自然而然地说道：“怀袖也使过这一招。”
　　萧叡也跟着笑了一下，竟有几分欣喜，道：“她下棋就是我教的。”
　　像是打开了话引子，萧叡滔滔不绝地说了起来。
　　“我们八岁就认识了，她那时就是坤宁宫里最可爱的小宫女。”
　　“她进宫时大字不认一个，还是我教她读书识字，却叫她学会了想离开我。”
　　“其实我知道她不想留在我身边。”
　　萧叡想到五年前。
　　一切尘埃落定，他的登基大典将要举行，宫库已没多少余钱，怀袖殚精竭虑，与礼部那边一道统筹，亲力亲为，忙得脚不沾地。
　　登基的前一日，他正式当上皇帝的前一日，一夜睡不着，踌躇满志，去找怀袖，她也没睡。
　　她已连着几日没睡，面容有几分憔悴。
　　萧叡虽心疼她，却被权欲被压倒了其余所有心思，雀跃地拉着她的手说：“怀袖，我终于要当上皇帝了。”
　　“以后便不说‘我’了，得自称‘朕’。”
　　“你的仇报了，我的仇也报了，从此没人能再欺辱你我！”
　　“我能登王位，你居功至伟，你想要什么？”
　　他以为怀袖会讨一个名分。他以为女人嘛，无非要一个如意郎君和一份宠爱依靠，还能要什么？
　　怀袖对他柔柔一笑：“那便请陛下赐我一个功成身退。”
　　他当时就笑不出来了。
　　萧叡平静地对顺王说：“能给她的，朕都给了。她想要的，朕给不了，便一直装成不知道。”
　　“也不怪她不信我。我前些日子想，她是什么时候开始不信我的？我们之间似乎也没发生什么大事。是我反悔不放她出宫时？还是是我给她第一碗避子汤时？亦或是我广纳嫔妃时？”
　　“我想，应该是自我当上皇帝那一刻起，是我第一次在她面前称朕时。”
　　看着倒是个痴情种子，也只是看上去。顺王心想，不接茬，不搭话，但听他继续说。
　　“您说过我做什么都要权衡利弊，可我与您不同，您生下来就是皇后嫡子，出身尊贵，有父有母有兄长，而我是宫婢之子，为了活命，我只能往上爬。”
　　“我知道我还贪得无厌，得陇望蜀，以前没有权力，我就想要权力，如今我有了，我还想拥有她的真心。”
　　“旁人的我都不想要，我只想要她的。”
　　萧叡说着说着，理清了自己的心绪，仿佛渐渐豁然开朗。
　　亭子外不知何时起，落起一场沙沙小雨。
　　顺王道：“你又输了，你下棋不专心，没意思。”
　　萧叡笑笑：“我只是想来和皇叔您说说话，开解开解自己。”
　　顺王骇然道：“我哪句话开解你了？你别冤枉我。我平生未沾过情爱，就你俩，成天来烦我，一个吃白饭，一个烧我山。”
　　萧叡起身，作揖：“多谢皇叔点拨。”
　　顺王却道：“……可不敢，你是皇帝，你想做什么就做什么。”
　　萧叡又去了一趟道观。
　　侧殿供奉着他们孩子的灵牌，萧叡上了一炷香。他之前心疼，不敢去想，怀袖那么在乎家人，怎么可能忍心打掉自己的孩子。
　　怀袖是为了他。
　　七郎的手里曾拥有她的真心，但是被皇帝弄丢了，他只顾着看皇位，才看漏了。
　　萧叡在入夜之前下山回宫。
　　他去了一趟尚宫小院，如今这里无人居住，但有人每日来打扫，是以还整洁。
　　他在怀袖的屋子里睡了一夜。
　　他以为这个小院子是他的桃花源，现今才想通，不是的，这个院子不是，怀袖的身边才是。
　　他什么都有了，为什么不能拥有怀袖的心？
　　皇帝或许不能，但是七郎可以。
　　趁着现在怀袖还没走远，心还没凉透，在尚未燃尽的余烬上添了柴，浇上油，使死灰复燃。
　　这是这大半年来，他睡得最安稳的一日。
　　他想好该怎么做了。
　　隔日一早起来。
　　萧叡下了一道令，将空置的蘅芜殿收拾出来，修葺翻新，然后让人把尚宫小院的东西搬出去，等布置好了，怀袖随时回来，都能住进去。
　　别的暂时管不上了。
　　先把怀袖找回来吧。
　　才吩咐下去，萧叡就收到了怀袖寄过来的信，写得生硬无情，他看完却笑了。
　　他把信放回匣子里。
　　他闭上眼，几乎能想到怀袖心里冒火却还要冷着脸说：“陛下日理万机，何必将时间浪费在我一个微不足道的小女子身上？”
　　若是怀袖在他面前，必定会这样说吧。
　　假如他在宫中，肯定不可能把怀袖叫回来。
　　他是被困在皇宫里，但也不是寸步难行，他盘了一下账。自他登基以来，风调雨顺，他平日里节俭，国库里日渐丰裕，也不是不能挤出一笔钱南巡。
　　正好可以安抚世绅，察贤举能，还有各大书院。
　　天冷了便不好走，如今是春天，风和日丽，恰适合去秀美江南走走。
　　到了江南，去找怀袖就方便多了。冬天之前，他必要把怀袖追回去。
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　　怀袖这次寄信出去，又忐忑了几日，总怕突然又来一封信。
　　但是一直没来，她想，萧叡这次应该是真的死心了吧，她说得这么直接，这样不识好歹、不给面子。