袖中美人——by寒菽

　　可她还是不太安心，总觉得萧叡似乎和之前有些不一样了，竟不知道萧叡想要怎样。
　　如此过了两个月，仍然没有消息，她方才放心下来。米哥儿到了年纪，送去学堂读书，雪翡则跟着她念书。
　　她这正有条不紊地过日子，却听说皇上南巡之事。
 
 
第55章 
　　此话还得细说, 怀袖听说皇帝南巡的消息的前几日，刚在家中办了个“女学堂”。
　　雪翡在宫里就是宫学生，只是课还没上完, 就被她带出了宫, 米哥儿可以送去私塾念书，但米哥儿读的私塾不收女孩, 所以怀袖就趁着闲时自己给她上课。
　　郦灵羡慕雪翡能读会写, 眼巴巴望了两日, 却不好意思问，最后还是她大哥郦风带上一份束脩，领着妹妹去向怀袖拜师。
　　郦灵怪不好意思地说道：“您原就是我的恩人，已叨唠您许多, 却还要给您添麻烦。可我、我实在想识文学字，请您也教教我吧，我一定用心学, 如我学得不好, 您不想教便不教了。”
　　怀袖哪会拒绝？
　　若是可以，她希望天底下所有想读书的女孩子都有可学。
　　怀袖便开始教这两个女学生, 没两日，隔壁的三太太知道她还兼当女先生，好奇打趣地要来看她上课，怀袖不教陶冶情操的琴棋书画，只教术算、庶务、应酬、礼节、衣食住行之间的讲究。
　　如今雪翡已不是宫学生，不必参加女官考核，有些伺候人的课怀袖都给她省了，也没宫中那么严苛，她的功课轻省许多, 每日里美滋滋的，早上怀袖要去铺子里点卯，她就在家给郦灵补课。
　　两个天真烂漫的小姑娘如今可要好，去哪玩都要手拉手。
　　三奶奶见怀袖这课上得委实是好，怀袖如今管着一家铺子，又买了一个田庄，还要张罗再买个铺子，换作是她，早就焦头烂额了，却不见怀袖为难，仍是从容不迫，还有空做女先生，可见她料理庶务能力有多强。
　　三奶奶回头告诉了家里的老太太，老太太主动拍板，送了一份礼，把林家的小小姐送来一道学礼。怀袖不差那份束脩银子，只是她在临安能够站稳脚跟，受了林家的不少照拂，这点举手之劳帮便帮了。
　　放一只羊是放，放三只羊也是放。
　　林家的小小姐今年十二岁，跟雪翡、郦灵不同，她是个胖乎乎的小姑娘，像个糯米团子，生得不甚美，小鼻子小眼睛，还有些矮，但是脸上从早到晚都挂着笑，显是个娇惯长大的的小姑娘。
　　她虽书读得不大好，但是厨艺颇为不错，尤其擅长做点心，不过家里人不大赞同她，她趁此机会，每天做点，带来给女先生和女同学吃。
　　这个小姑娘又爱吃又爱聊，最是个嘴巴闲不住的，每日有一肚子八卦要与新交的手帕交说。
　　这日林四小姐也风风火火、热热闹闹地过来，一来便迫不及待地说：“你们知不知道皇上要来临安了？”
　　怀袖和雪翡闻言皆是一愣，还没讲话，郦灵很是捧场地道：“是吗？你从来听来的？”
　　林四小姐便叽里呱啦地说了起来，两人一道说起皇帝：
　　“我从没有见过皇帝，不知道他长什么样？好像是个老头子吧，特别好色！听说他有三千个妃子，真可怕。”
　　“不是，不是，那是上一个皇帝，已经去世了，现在这个皇帝是新皇帝，还很年轻呢。”
　　“是吗？我都不知道。”
　　“好像是吧，我听我爹娘悄悄说的，你们可别说出去呀。还说皇上可能会召见绅衿生监，我爹想要打点一番看看能不能在皇上面前露个脸。”
　　怀袖回过神，皱了皱眉，阻拦住说得正兴高采烈的她，说道：“你怎么什么都往外说，若我是个坏人呢？”
　　林四小姐被先生训斥，这才住嘴，她傻里傻气地答：“可先生又不是坏人，也不是什么坏事吧。”
　　怀袖说了她一顿，之后又去打听，并不是什么格外隐秘的消息，皇帝南巡的事情渐渐传开，百姓们议论纷纷。
　　怀袖女官出身，自懂这规矩，她曾看过掌故记录，銮辂经临三十里内，在任、在籍官员必须朝服接驾，期间将一路谒陵、阅河、阅武、阅海塘、召试学士等等。1
　　听上去跟她一个江南小商铺的东家毫无干系。
　　可她总觉得蹊跷。
　　南巡不是小事，要安排一路行程，必得提前做准备，她离宫之前可从没听萧叡讲过要南巡的事，一点风声都没有。不过那时她已不是女官，萧叡不再告诉她朝堂之事也应当。
　　不，一定是她想太多了。
　　她一介草民，怎么可能劳驾得动九五之尊为她兴师动众？以她对萧叡的了解，萧叡把江山社稷看得比什么都重，绝不会儿戏。
　　作为知情者，雪翡担心得睡不好觉，悄悄来问怀袖：“姑姑，你说皇上来临安，是不是特意来见您啊？”
　　怀袖摇了摇头：“不会，南巡是从京城出发一路南下，临安是江南重城，膏粱锦绣之地，历代帝王如若南巡，都会在此驻驾，并不稀奇。”
　　雪翡点点头：“您说的是。我就是怕……皇上会来这儿？你说他会不会带着雪翠啊？我好想她。”
　　怀袖摸摸她的头：“你年纪还小。”
　　人在年少时和长大以后对时间对感情的看法并不相同，她十几岁的时候，觉得一两年便是很长的日子，将那时的感情看得尤其重要，可到如今再回头去看，人生路走长了，那段日子便会在其中越来越显短，变得微小起来。
　　或还记在心中，只是没有那么重了。
　　雪翡问：“……万一皇上来了怎么办？您走时不是还跟他说要请他吃桃花酒吗？”
　　雪翡这样大咧咧地问出来，怀袖一时之间不知该怎么回答，她想了想萧叡真找上门的场景，太荒唐了，实在惹人发笑，怀袖不由自主地笑了出来，反而看开了。
　　罢了。
　　何必自寻烦恼，她管萧叡会不会，船到桥头自然直，无论如何，她不回去就是了。
　　怀袖笑道：“他来就来呗，我这么忙，压根就没酿桃花酒，他就是真上了门，我这也没桃花酒给他喝。”
　　雪翡憋了半天，抓耳挠腮地问：“那不是怠慢圣驾吗？我们是不是该赶紧去买一瓮备上？”
　　怀袖还给自己倒一盏茶：“没事，到时我会处理的，大不了他到临安之前，我就带上你们俩，去别的地方住几日，避一避，见不着的。”
　　米哥儿也很操心，他经历过一次亲眼看着怀袖被抓走的事，留下了深刻的心理阴影。
　　他也偷偷来找怀袖，问：“他是不是反悔了来抓你？”
　　怀袖安慰他：“不会的。”
　　米哥儿垂头丧气、委屈巴巴地说：“可是上次他就把你抓走了。”
　　怀袖说：“我不跟他走就是了。”

　　米哥儿犹豫了一下，问：“你不跟他走就能不走吗？可是他不是皇帝吗？他要抢我的手帕，我都不能要回来，道长说他想要就要什么。姑姑，他要是再抢，我带你逃跑。”
　　太可爱了，怀袖抱抱他：“那可得谢谢我们米哥儿了，不过你人那么小，你跑得还没我快呢。”
　　米哥儿愁得不成，他痛恨自己年幼无力，真想快快长大，保护他的娘亲。
　　第二天他就跑去跟郦风大哥拜师学武艺，想要早点练出拳脚，才好保护怀袖。
　　随着皇上南下的脚步愈发接近，诸多消息在民间流传，轻易地传到怀袖耳朵里。
　　编得跟话本子一样，有什么皇上偶遇冤案，为贱民伸冤，惩处作恶的权贵；还有皇上微服巡视河堤，见有贫苦可怜的挑夫，为其延医治病，将百姓视若儿女；他还很重视学子的发声，凡是有功名在身的监生贡生，若是没有，在一方有名、学有建树的学者，都可以向他投书，他虚心接纳，听说甚至会去看每一份投书，接见了几位寒门出身的书生，有的留下继续备考，等待来年春闱，有的便直接被他直接带走，一步登天。
　　百姓最爱听这种故事，达官权贵的故事他们无法想象，但是这种他们爱听，每日茶馆里都有人在讲。
　　怀袖将信将疑，这事倒不一定是编的，但是绝对有添油加醋，她怀疑就是萧叡自己找人传播的。
　　这不，别处她不知道，只说临安城内，人人都说当今新皇陛下是一位勤政谦逊、爱民如子的好皇帝，连路边的小孩子都编了一手夸皇帝的儿歌在传唱。
　　不过怀袖想来想去，觉得也没错，萧叡这皇帝确实当得不错，他登基至今仍受世家钳制，如能从民间提拔一些没有背景、只能依附于他的人材，确是幸事。
　　她越是听说萧叡操心江山社稷之事，就越安心，必不会儿女情长。
　　不过，就当她是自作多情吧，能避开何必相逢。
　　怀袖打听着萧叡离临安已不远，她提前收拾行囊，捞上一家老小，去庄子上住一个月，等萧叡走了，她再搬回去。
　　这处田庄是怀袖前几个月刚置办的，她到了乡下，反正无事可做，还换上粗布衣裳下田种菜，又去河边捕鱼做饭，颇有野趣。
　　大家玩了一日，热热闹闹地回家，傍晚，外面有人敲门。
　　怀袖让郦风去问，对方答：“我路过此地，来不及赶去城里，是否可以投宿一晚？”
　　郦风告诉怀袖，说只有一个人。
　　怀袖便走到门口，让郦风开门，一打开，就看到萧叡站在门外。
 
 
第56章 
　　门外的男子身高八尺, 面如冠玉，眉清目朗，他头戴方巾, 身着一袭蓝布儒衫, 看着端的是温文尔雅、一表人才，人畜无害。
　　怀袖离宫小半年, 说短不短, 说长不长, 还不足以让彼此大变样，萧叡依旧是她走时的模样，只是清瘦了一些，憔悴了一些。
　　可他突然登场, 还彷如陌生人一般，一点都没有皇帝的架子，怀袖甚至不敢去认, 恍惚之间简直怀疑萧叡是否有个孪生兄弟流落民间。
　　她很快否定了这个想法。
　　只肖多看两眼, 她就能确定这是萧叡。就是化成灰她都能认出来，他们彼此之间太熟悉了。
　　萧叡背上背着个竹编的书笈, 只说他近身处一个仆从都没有，这书生扮得像模像样。怀袖回过神，看了一眼身旁的郦风，郦风行走江湖，却怕被他看出蹊跷来。
　　此举落在萧叡眼中，更是扎眼。
　　他精心打扮，走了小半里地过来，虽然知道怀袖聘了一个年轻英俊的护院，他当时听说以后就醋, 可他觉得这两人之间应当并无暧昧。
　　怀袖既见识过他，这世上的普通男子哪能入她的眼。
　　如今见着这位郦风郦护院，萧叡止不住地有些酸，才开门，怀袖一句话都还没说，看了他一眼之后，竟然还去看那个男人的脸色。尽管只是一瞬间，萧叡还是敏锐地察觉到，心下有些不舒服。
　　郦风道：“这是我们的主家。”
　　萧叡装模作样地作揖行礼：“娘子好。”
　　怀袖也不是没被人称呼过“娘子”，她年纪不轻，有人叫她“小娘子”，她自己还要觉得不好意思呢，可此言有歧义，从萧叡的嘴巴里说出来，总觉得好生古怪，别有歧义。
　　怎么这么不要脸呢？
　　怀袖几不可查地红了红脸，踟蹰了一下，才潦草地回了一礼：“公子好。”
　　“敢问公子姓名？又是因何故途径此地？”
　　她语带讥诮，等着听萧叡的谎话。
　　萧叡半点不急，张口就来，拱手诚恳地道：
　　“我姓萧，名七，若不嫌弃，你叫我‘七郎’便行。”
　　“我身患痼疾，病入膏肓，特意出门寻医问药。”
　　怀袖：“……”
　　什么病？
　　脑子有病是真的，反反复复，答应了要放她走，登基以后反悔，终于放她走了，没几个月又假扮成书生来找她。
　　这葫芦里卖的究竟是什么药？
　　她想直接把门关上，又拿不准萧叡这是想做什么，如果他是声势煊赫、骑驾如云而来的话，她一气之下说不定还敢闭门不开……虽然皇驾之下，她肯定还是会开。
　　萧叡这样礼度委蛇，像是解甲丢刀，异常努力地告诉她，他没有危害。
　　怀袖一时之间也不知该说他荒唐还是有趣。
　　有些气，气极了反而觉得好笑。
　　在萧叡看来，怀袖是似笑非笑地望着自己，眼眸明亮，他实在爱怀袖眸中的光。
　　萧叡要演，怀袖索性陪他演：“公子是要投宿是啊？陋巷蓬门，怕您住不惯。”
　　萧叡脸不红，气不喘地道：“不会，不会，无依无助，但请娘子收留。天色不早，小生、小生带了盘缠，你要多少房资？”
　　怀袖原本还没想要钱，既他主动提了，她便颔首道：“那给个五百文吧。”
　　城里的客栈就是住一晚五百文。
　　怀袖说完，让开路，放他进来：“用过晚饭了吗？灶下还有些剩饭，你若要吃，就给你热一碗。”