袖中美人——by寒菽

　　等萧叡处理累了，他就去陪女儿玩一会儿，给她念故事书，他现在念得可好了，绘声绘色，把宁宁逗得哈哈笑。
　　宁宁还爱看皮影戏，萧叡就弄了一个班子，有人负责写适合小孩子读的话本子，专门给她演，她每天都要看。
　　在蘅芜殿排戏。
　　萧叡有时带女儿睡在乾清宫，有时睡在蘅芜殿，就算蘅芜殿的女主人不在了，但这里的什么都没变，就好像怀袖还在一样。
　　这日看完了。
　　张磐端着放着绿头牌的盘子上来。
　　萧叡方才陪女儿玩，玩得心情正好，一看此物，就知道该去后宫坐坐了。他现在不宠幸女儿，但三宫六院摆在那，总得去坐坐，面子上必须过得去，他都过去喝杯茶，左右这些女人也不可能背着他互相试探有没有被幸。
　　房事册子上记着幸了就算呗。
　　萧叡随便翻了一张，竟然是何嫔的牌子。
　　萧叡想了想，把雪翠叫过来，让她今晚负责照顾小公主，叮嘱必得贴身不离，让她教宁宁读两个字，把宁宁哄困睡觉，然后便从乾清宫乘龙辇出发了。
　　雪翠抱着宁宁回屋里，拿了一本画了图画旁边写了字的本子，教宁宁读字。
　　明明屋子里没有闲杂人等，可她手心都在冒汗，她一边有些害怕，一边又很激动。
　　她一个小小宫女，竟然要与皇上作对。
　　雪翠看了看一无所知，手指指着一只图画鸭子牙牙学语的说“鸭鸭、鸭鸭”的小公主，尽管还没到约定的时间，她已经开始心跳加快。
　　她要把小公主偷出去给姑姑。
 
 
第89章 
　　萧叡已有许久未见何嫔, 自被罚之后，她极少出门，不甚喜拉帮结派, 以前还常去太皇太后处抄写佛经, 自禁足以后也不大去了。
　　太皇太后生病后，她就在自己院子里抄经书祈福, 端的是清心寡欲。
　　萧叡过来在她这用了一道晚膳, 何嫔为布了两筷子菜, 也没再动过筷子。
　　待用过晚膳，萧叡进了里卧，何嫔还未问，萧叡便说：“你先睡吧。”
　　何嫔脸色不改, 也无疑问和怨言，却说：“臣妾还无睡意，臣妾抄会儿经再睡吧。”
　　两人便在屋子里一南一北, 各做各的。
　　何嫔在萧叡心里是个心机深沉的女人, 指不定是在做什么把戏，萧叡懒得去想, 也没看她。
　　后宫这些女人求的无非是孩子和地位，相差无几，像贵妃、淑妃她们些个，每次他过去，都想方设法地挽留，不乏有俗艳手段。
　　也是，皇贵妃死了，一直霸着皇上的女人没了，空出了上头位置。
　　但凡有志气的, 谁不想往上走一走？
　　若能一举得男，说不定就能手握凤印。
　　他待满一个时辰，何嫔这儿跟她桌上的山茶花似的，清清冷冷，他觉得差不多，可以走了，临走前看了一眼何嫔在写什么。
　　一看，却怔了怔：“你不是礼佛吗？怎么在抄道家的经文。”
　　何嫔道：“这是抄给皇后娘娘的，皇后娘娘信道，我便抄道家的经文。”
　　萧叡眸光瞬时冷下来。
　　借怀袖来邀宠吗？以为这就有用吗？怀袖都死了，还要遭这群女人利用，他一点都不想从别的女人口中提起怀袖。
　　何嫔见他不悦，反而微微一笑：“陛下恼了？臣妾并无以此取悦于陛下的意思。”
　　萧叡淡淡地道：“你为皇后抄经文，亦是一片诚心，并无过错。只是你一个礼佛之人抄道经，大抵没什么用处。”
　　何嫔道：“只是闲来无事而已。我礼佛是因为我祖母礼佛，我便跟着礼佛，神佛在我眼中都差不多。我为皇后抄经也不图什么，只是深宫无聊，打发时间罢了。”
　　她胆大地道：“皇上或想，我曾因皇后获罪，定然心中厌恶皇后。我确曾厌恶皇后，但我早就不讨厌她了。”
　　“我想，若是我与皇后在宫外时相识，说不定还会结上手帕交。”
　　“我敬佩她。所以我要为她抄经。”
　　萧叡静默不语，他还是头一回从别的妃子口中听到有人敢提起怀袖：“你敬佩她什么？”
　　何嫔继续道：“皇上大抵不知道，皇后打理庶务的几个月，每月给各宫发放份例，却有不同。”
　　“她不一碗水端平，崔贵妃喜胭脂水粉，皇后便会多赠她一些新制的胭脂水粉，时常有新的花样，不甚贵重，却很精巧。我喜欢看书，她便会赠我书画。宫中嫔妃，依喜好性格，多多少少皆有一份。”
　　“即便我曾得罪过她，她亦从未刁难过我，每月送我的书都合我心意。后来有一回，我问过她为什么要送我那几本书，她说她喜欢，料想我应当也喜欢。”
　　“我看了她送我的书，便再不气她了。”
　　萧叡听着还觉得有几分新奇，之前他把凤印给怀袖，却没去看怀袖是怎么管后宫的，反正怀袖做过尚宫，料想她定能做得好，这宫中其他女子怎样，他一概没有兴趣，哪会特意去打听？
　　那几个月宫中也没出什么事，似乎有人不逊，悄无声息地就被怀袖对付过去了。
　　萧叡一想到怀袖就觉得心头绞痛。
　　怀袖说要凤印，办事却又糊弄，每日也没见她兢兢业业，惯是个会偷懒的。
　　萧叡记得自己有回跟怀袖开玩笑说她糊弄人，怀袖还理直气壮地承认了：“这皇宫上下自有自己的规矩，我又插手不了什么，让他自己照旧运动便称。难道要我标新立异不成？我还没那本事。这凤印谁拿都一样，就是放个西瓜在那都成。”
　　萧叡觉得她谦虚，也不是任谁拿了凤印，都能让下面的人都服气的，他又不是没见过奴大欺主的事情。
　　萧叡想起怀袖，不免有些走神。
　　他胸口难受，坐下来缓两口气：“皇后还与你说过什么？跟朕说说。”
　　何嫔道：“倒没别的什么了，我俩又不熟悉。”
　　“他们都说皇后妒性重，爱呷醋，我却觉得不然。这正是我佩服她的一点。”
　　萧叡问：“皇后都送了你什么书？给朕看看。”
　　何嫔道：“都在书架上。”
　　萧叡走到书架去看，倒并不都是甚个高雅的书，有诗书，有游记，也有民间的传奇话本，他莞尔一笑，怀袖就爱看故事。
　　蘅芜殿里也有许多，因他把怀袖拘在宫里，自觉愧对怀袖，平日里怀袖想要买书看书，他都由着怀袖去，偶尔还能抓着怀袖看艳本，他觉得是花好月圆，怀袖却总要辱骂主人公一番。
　　他觉得自己现在像陷入迷障，稍有和怀袖沾边的事儿，他就会不可遏制地想起怀袖来，一想就难受，却又忍不住不去想。
　　因心里惦念着怀袖，萧叡的态度便温和了许多。
　　何嫔平静地道：“先前，我心悦于您，也会因此而心生妒忌。所以我一时糊涂，犯下错事。”
　　“但我发现皇后不一样，她不在乎您。”
　　萧叡听到这，脸色骤然难看起来，他被戳中痛脚，沉声道：“……住嘴。”
　　何嫔像没听见，继续说：“臣妾甚至猜测，皇后并非因为疾疫去世，而是她不想再活着了。”
　　萧叡又斥责了一声：“朕让你住嘴！”
　　何嫔跪下去，却还在说话：
　　“我研读道教经书，在道教中，自杀亦是恶业，死者不得超生。我怜皇后娘娘心胸宽容，身后却落得如此下场，着实于心不忍，是以才擅作主张，要给她抄自杀经文，超度亡灵。”
　　何嫔说完，对他磕了个头，却没起身，道：“臣妾出言不逊，冒犯皇上，是大不韪，皇上现在可以罚我了，臣妾甘愿受罚。”
　　萧叡气归气，却不想在她面前情绪外露，转念之间，便慢慢地平复下来，他在气什么呢？因为被说中了，所以恼羞成怒吗？
　　他气有什么用？
　　萧叡没有让她平身，也没让人掌嘴，却说：“你既这样爱抄，那你就抄个五百份经文，罚一年月例，抄不完不准出门。”
　　何嫔俯得更低了，答：“臣妾知道了。”
　　萧叡虽没兴趣与这些女人亲亲我我，但遇见何嫔这样不逊的未免太过扫兴。
　　萧叡拂袖离去，才走出门，却看见今日皇宫上空的夜空与往日有些不一样。
　　南北角落的天空似乎比旁边要更亮一些。
　　那是蘅芜殿的所在地。
　　萧叡赶紧赶回去，还隔着几道宫墙，他已看到熊熊火光。
　　蘅芜殿起火了，宁宁还在里面。
 
 
第90章 
　　雪翠带着小公主从蘅芜殿出来, 还没走出多远，接应的人都没碰头，便发现宫中乱了。
　　原是蘅芜殿着了火, 将宫人都惊醒了。
　　小公主睡前, 她给小公主用了一点宁神香，眼下小公主睡得沉。
　　可她往哪走, 都能听到人声, 连绕路都绕不得, 她现在逃出来的也不算太远。

　　怎么就着火了呢？
　　雪翠心急如焚。
　　她了解这宫中的规矩，如此一来，外门必定会比平日更加戒备森严，排班兴许也打乱了。
　　她还要不要往外走呢？再按照原先的计划行事, 是不是会败露？假如她被逮住，她该如何解释？
　　雪翠抬头望了一眼冲天的火光，双手紧握在一起, 她紧抿嘴唇, 到底是一咬牙，决定了下来。
　　雪翠把她藏在箱笼里的小公主抱起来, 小公主困意很重，打了个哈欠，看到是她，便在她的怀里找了个舒服的姿势，继续睡了。
　　她抱着小公主，折返回蘅芜殿的方向。
　　火势不可遏制地蔓延开来，雪翠还未走近，就感觉到扑面而来的热浪，四处都是嘈杂的救火之声, 倒不算太乱。
　　她听见有人在喊：“小公主呢？找到小公主了吗？”
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　　明明热浪滚滚扑面而来，萧叡却一点都不觉得热，反而觉得身子冷。
　　他已经没了怀袖，要是连他跟宁宁的女儿都没了，他该怎么办呢？
　　萧叡心疼得揪住胸口的衣服，命人搜寻灭火、搜救小公主，大内侍内进出几趟，都没找到宁宁。
　　眼看着火势愈演愈烈，萧叡实在按捺不住，他急得眼睛都红了，冲昏了头脑。他要自己进火场去找女儿，却被张磐紧紧抱住腿死死拖住：“皇上，皇上，您三思啊！侍卫们已经进去搜寻小公主了，请您以自己的安危为重啊。”
　　萧叡气疯了，抬起一脚重重地跺过去，正巧跺在他的心口上，张磐呕出一口血，昏迷倒地。
　　但谁敢就这样放手让皇上冲入火场，皇上的闪失可是关乎国家危亡，说的不好一点，小公主再得皇上的宠爱，也只是个小公主，且是个才一岁多，还是个小孩子的小公主，这后宫中的孩子夭折的多了去了。
　　就是小公主真的烧死了，也不能让皇上受半点伤。
　　但萧叡真的来气，谁又能拦住他呢？他盖了一件浸湿的披风，便往火里冲，侍卫只得跟着一起冲进去。
　　其实里面的重要地方，尤其是卧室，都已经有人搜寻过了，萧叡却信不过，他只担心别人是不用心，遗漏了那个地方，他要亲自去找一遍。
　　烈烈的火舌几乎要舔上他的衣角，几欲要将他点燃，萧叡亲自去卧室，却没在床上找到宁宁，他找床下，也没有，他四下搜寻一圈，着急地不得了，宁宁不在这里，那宁宁去哪了呢？
　　雪翠不是看着她吗？雪翠呢？一定是雪翠带着宁宁先逃出来了吧？
　　正这时，萧叡终于听见有人喊：“陛下，陛下，小公主救出来了。”
　　萧叡连忙从火场中冲出来，他的头发都有点被撩着了，身上也沾了脏污，但他顾不得这些，第一时间去看宁宁。
　　雪翠紧紧地抱着宁宁，雪翠身上也有被烧的痕迹，烟熏火燎一脸，额头上还有道伤，形容狼狈。
　　萧叡从她手中把宁宁接过来，连忙查看宁宁身上上下，却没一点伤，宁宁被他吵醒了，看到他，娇娇地道：“爹爹。”
　　萧叡失而复得，喜极而泣。
　　雪翠跪地道：“奴婢见着了火，赶紧带小公主离开，却不小心摔了一跤，晕过去，这才终于醒了。奴婢有错，护主不力，使皇上受惊了，请、请皇上责罚。”
　　萧叡哪有心思教训她，他紧紧抱着宁宁，在女儿的额头亲了一口，对雪翠说：“你何错之有，若不是你，宁宁也不会安然无恙？你自己受伤，宁宁却一点伤都没受，足以见你护主心切，拳拳忠心。”
　　雪翠非但没有受罚，还因保护了小公主得了嘉赏，她心里却在叹气。
　　错过这次机会，也不知什么时候才会有机会可以把小公主偷出宫去。
　　这场大火一直在天亮才扑灭。
　　萧叡抱着女儿，亲眼看着蘅芜殿被烧至灰烬，他体恤宫人，将人都扯出来之后便叫人不必再去抢救财物，蘅芜殿中的许多奇珍异宝，只抢救出来部分。
　　寄托了他与怀袖好时光的许多东西，尽数付之一炬。
　　这座宫殿修起来也才两年多，还是新的，就这样被烧毁了。