袖中美人——by寒菽

　　小公主童言稚语，把几个年纪比她稍长的小姐都说愣住了，大家一时之间也陷入了她的歪理之中。
　　萧叡闻言一惊，欲言又止，想了想，还是没当众驳斥宁宁的话。
　　他一面觉得震惊，一面又觉得宁宁不愧是怀袖的女儿，起码生了她娘亲的半寸反骨。宁宁生来尊贵，众星捧月，能说出这样的话也不奇怪，如此想来，还是怀袖最为异类，她一个目不识丁的农女宫婢，从小做奴婢，也敢质疑尊卑贵贱。
　　宫宴上，萧叡与女儿坐一席，与旁人离得远，他便问宁宁：“刚才看皮影戏那番话是谁教你的？”
　　宁宁不以为然地说：“没人教我，我自己想的。”
　　萧叡不置可否，想了想，宁宁是他的女儿，与一般的小姑娘不一样也正常。
　　夜幕落下。
　　烟花攀上天穹绽开，璨璨银花，耀耀火树。
　　宁宁看得高兴极了，小脸蛋红扑扑的，她不知道这只闪耀一瞬间的焰火要烧掉多少银钱，快活地道：“爹爹，你说娘在天上能不能看到我放的烟花？”
　　她平时在外人面前，都会规规矩矩地称呼“父皇”，私下却都要撒娇叫“爹爹”，她这样一说，萧叡就觉得心都要化了。
　　萧叡撒谎说：“你娘一定能看到，她必要赞我们宁宁是个有孝心的乖女儿。”
　　焰火的光映在宁宁的脸上，像极了怀袖。
　　让萧叡想起幼时，怀袖刚进宫时也就和宁宁差不多高，宁宁是他教养出来的，身体强健。
　　怀袖却不是，她小时候吃不饱饭嘛，长得瘦瘦小小，一张桃心小脸，下巴尖尖，总拿着一把比她还要高的竹扫帚扫地，纤弱的身体像是能被一阵风吹走。
　　他就想，这个小姑娘真像一株路边不知何时长出来的小丫鬟，一阵风就把她压下去了，你以为她折了，过两日再去看，发现她又直了起来，活得好生生的。
　　他给怀袖放过烟花，哄她开心。
　　怀袖嘴上谢过隆恩，其实一点都不喜欢。
　　后来他才明白，怀袖喜欢的不是烟花，是十五岁那年和七郎一起躲过的柳梢月下。
　　她就像是这烟花一样飞到天上，明亮地燃烧绽放一瞬，然后化作尘土，落回人间，湮灭不见。
　　宁宁今天玩闹了一日，累极了，萧叡抱着她回宫歇息，亲手给她脱鞋子。
　　再过一年，宁宁七岁了，就不方便和他住在同一间寝殿，但又不能让宁宁住太远，他打算把侧殿整理整理，先住着，等孩子再长大些许之后，再换去别处住。
　　宁宁睡着了，他却睡不着。
　　屋里没有人了，萧叡把他放在床头暗格的骨灰坛子拿出来，对着骨灰坛子喃喃地说起话来。
　　宁宁依稀听见父皇在说话，似乎听见“袖袖”两个字，但分辨不清具体说了什么。
　　萧叡把骨灰坛子抱在怀里，轻声说：“袖袖，你是不是觉得我烦，三天两头地来吵你，我这不是怕你在地下等得久了，你就把我忘了吗……”
 
 
第95章 
　　白天里, 萧叡是祲威盛容、乾纲独断的君王；到了晚上，他觉得自己就只是个失去了妻子的鳏夫。
　　他时常等夜深人静了，把骨灰坛子拿出来说话。
　　怀袖还在的时候, 这些话只能和怀袖说, 现在怀袖死了，也没有其他人可说, 那就对着怀袖的骨灰坛子说话。
　　萧叡跟她抱怨那些烦人的大臣, 某些政策推行不顺利, 哪些士族大族阳奉阴违，还有什么清高自傲的名人大儒。
　　平日里他不爱发作，倒不是忍着那群人，无非是不想让人摸清他的喜怒, 但是在怀袖面前就不必藏着掖着，可尽情地叨唠。
　　不过他怕吵着宁宁，也不想被侍者听见, 这是他和怀袖的悄悄话。
　　是以愈发显得神经质。
　　如今萧叡的名声没以前那样完美, 他差点立旁人为后的事情已经渐渐被淡忘，兰家嫡小姐嫁人之后现在都怀上三胎了, 没嫁在京城，而是远嫁了另一世家，做了长媳。
　　世人只知道皇上爱已故的先皇后甚重，不光是将唯一的女儿视若掌上明珠，而且亡妻后久未再娶，太皇太后过身后，更没人能压他，每次大臣拿纲常伦理一逼，他就往皇陵跑, 去皇后墓前哭老婆。
　　还要大臣哄他回去，捏着鼻子保证暂且不与他说这件事。
　　这点对于一个皇帝来说显得很荒唐，但这古往今来，每个皇帝都有一些自己的癖好，又不是酒池肉林、铺张浪费，弄的民不聊生，只是深爱亡妻，不肯续弦，似乎也不是什么大毛病，反而显得这位以前端方过正、温柔古板的君王变得可亲起来。
　　萧叡讲完，自嘲地轻笑了下，道：“袖袖，你要是在的话，一定是在骂我又装模作样了是不是？你是不是好生气，觉得你都死了还要被我用来装饰名声？”
　　临安。
　　蒹葭书院。
　　修竹疏影，林杪微风。
　　檐下的瓷风铃飒飒作响，淡青色的轻纱幔帐兜住一阵过路的风，悄悄地漾起碧波柔浪。
　　少女们身着深青色的交襟襦裙，翩跹而来，他们都穿着制式一样的衣裙，个别的给自己加上了襕边，抑或在裙角上绣了茶花、兰花，显得别致。
　　在场所有的学生只有女学生，没有男学生。
　　蒹葭，蒹葭。蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
　　顾名思义，这正是一座女子学堂。
　　世家大族的小姐极少来民办的学堂念书，都是家里单独请个女父子在家念书，会送到学堂读书的，一般都是有几个闲钱又爱惜女儿的小户人家，多是寻思着，送出来学点诗书礼仪，将来嫁人的时候也能嫁得高一点。
　　不然旁人家的女儿因为读过书被高看一眼，自家女儿没读过便矮了一头，谁能服气，又不指望考状元，不必分个高低。
　　再不济，结识几个手帕交也好，将来多条门道，或是看看你家缺不缺个嫂子，我家好像少个弟妹，互通有无，交换适龄好儿郎的消息。
　　这书院便是秦月开办的，不过她鲜少出面，今日闲来无事，过来逛逛，顺带以白夫人的名义，给女学生讲堂课。
　　倒让她想起当年在尚宫局给宫学生讲课的过往，这么多年过去，她也遇见了一茬又一茬鲜妍秀丽的女孩子。
　　不过这在宫外的讲课与宫中不同，光是那厚厚的《宫规》就不必了。
　　早上的课上完了。
　　在学堂用饭，可以由学堂供饭，也可以从自家带饭菜过来热热吃，女学生们三五一群地坐在一块儿，吃完饭，可以休息一个时辰，可以去小院小憩一会儿，也可以坐在一起聊聊天，做几针刺绣。
　　他们这一班多是快要及笄的少女，正是春心萌动的年纪，私底下便会悄悄地说一说各家的郎君，其中有两位定了亲，不知怎的，就聊到了将来对夫君的要求上，再聊着聊着，就聊到了皇上。
　　少女倾慕地说：“若我将来的夫君有皇上的一半好就成了，多么感人，皇上都为皇后守了整整五年。天下男子如能以此为榜样，哪还会有怨侣恨生。”
　　又谈起几首皇上为亡妻写的诗，真是一片凄凄深情。
　　秦月闻言，本来她在高高兴兴地饮一杯茶，突然就觉得饮不下去了。
　　那个伪君子，她都“死”了才来深情，有何意义？她不信萧叡是因为多爱她才会一直没有再娶，必定有什么利益理由，她还不了解萧叡吗？惯是个会装样子示弱骗人的。
　　秦月便道：“皇上后宫佳丽三千，只有皇后亡故，还有别的妃子，想必他不会寂寞，或许他还是在别的后妃那里，一边抱着别的女人，一边哭诉对亡妻的深爱。”
　　这未免太不浪漫，女学生们深受打击：“先生，你怎么能这样说？”
　　瞧瞧，多少小姑娘家被他骗到，想必京中也有不少名门闺秀会为这一片深情感动，成了他的砧板上的鱼肉，扔他挑肥拣瘦。
　　萧叡此人，对秦月来说自然特别，毕竟是同床共枕十几年的男人。
　　一日又一日的纠缠陪伴，有的是爱，有的是恨，时而爱长，时而恨生。
　　但在怀袖死的那一刻起，所有的感情都成了恨，她厌恶极了萧叡，只是懒得时时刻刻都去恨他，何必把自己的喜怒哀乐交由一个男人左右。
　　她曾经的每一丝余烬爱意都被萧叡亲手浇熄了，如今只剩厌恶，没有心软。
　　不过，她的人生还长，有那么多东西好惦记，何必总想着一个讨人厌的家伙，平日里鲜少想起，知情的人也不在她面前提，乍一听见，就像是看到一只蟑螂突然冒出来，叫人恶心。
　　到底是觉得可笑，忍不住说了一句这个伪君子，说完，却有学生不满。
　　秦月就给他们讲了几个故事，都是写爱妻诗赫赫有名的诗人，只是纸上写得漂亮，妻子死了没几日，就另娶娇妻。
　　她没明摆着说，为什么世间多是女子在亡夫之后守贞孀居，而男子再娶却是理所当然呢？
　　她只说：“你们将来嫁人，少听那些花言巧语，多看郎君是怎样做的，要仔细分辨谁才是那些真正珍惜你的人。”
　　“那些在纸上把情爱写得情真意切的男人，给旁个女人写的时候，也是一般的情真意切。”
　　不过秦月在这个小学堂，却没有当年作为尚宫在宫学生里的威望。
　　女学生们听了还有人在心中颇有微辞，想，果然都说寡妇做久了，会性情古怪，看看这位白夫人便是。
　　秦月哪知道她们是怎样想的，下午便走了，回自己的院子去。
　　她这几年在南洋做生意，收购船只，前年做了自己的造船厂，在外面招揽了许多贤人异士，各种乱七八糟的人。
　　说真的，这还是当年她在宫中为了学天文地理、观星看象，认认真真学了不少，还在书中看到了一张海图，她记性好，过目不忘，照着其中的海路走了一遍，安然无虞地抵达了另一篇大陆。
　　正是因为读过书，她到了海上才能辨别方向，判断天气，出航时，个别船员并不服她，但到了半路，已经令人心服口服，对她唯首是瞻。
　　起初最难，她手上握着的银子不多，买到她的第一艘可载百人的大船，她花了一年时间，第二艘花了半年，第十艘却只花了一个月。
　　她找到了一条前人未走过的航路，在各地倒卖，账本全在脑子里，一点都不乱，钱像是流水一样的泼进来，现下手上有三百余艘海船，一支大海队。
　　其实在外还有另个名声，只是不大好听。
　　早先他们在海中遇上过海盗，打了一架，打赢了，收缴了对方，后来遇上的麻烦，也一一化险为夷，到了后来，他们似乎才成了这片君王管控不到的大海上的贼子。
　　郦风现在是二把手，人称风阎王，真名也没几个人知晓了，而秦月作为当家人更少露面。风阎王这个名字在海边如雷贯耳，可使小童止啼。
　　秦月倒也纳闷，她又没劫掠过正规商船，她偶尔还好心在路上护别人一程，只要给钱就行。
　　她不知不觉就成了个大魔头。
　　秦月回去盘账。
　　她戴上一枚水晶镜片，这是从西洋国买来的，是定制的，架在鼻梁那，正好能卡在眼窝里面。她中毒之后眼睛就没以前看东西看得那么清楚了，有时候看账本看得久了，就得戴这玩意儿。
　　秦月盘账盘了那么多年，盘过整座皇宫的账本，盘过国库的账本，盘一两艘海船的收益，不过小意思，如今船多了，却是有点累了。
　　不过这两年雪翡愈发得力，跟手下人先过了三遍，她再大致看看有没有纰漏就是了。
　　复哥儿乖乖坐在一旁，秦月不觉得小孩子不可以看账本，只叮嘱他不准弄坏，他想看的话，翻看一下却无妨。
　　复哥儿小小年纪在术算上很有天赋，万位的算术都可简单地心算出来。但做这些耗费心血，他脑子用多了，就会流鼻血，秦月不准他每日学太多，像别家孩子一样傻头傻脑地玩就最好的了，复哥儿不爱玩，就爱黏在娘亲身边，生怕一不留神就会跟丢了一样。
　　正这时，他听到了有人进来的声音，便乖巧地说：“娘，我去看看是谁来了。”
　　秦月笑笑：“谢谢复哥儿了。”
　　过一会儿，身着男装的雪翡牵着他回来，雪翡今年已是个大姑娘，皮肤晒作小麦色，沉稳了许多，因为常年在外行走，图个方便，多作男装示人，在外自称“翡公子”，乍一看，也确像一个雌雄莫辩的俊秀少年郎，瞧不出是个姑娘家。
　　秦月放下账本，问：“怎么了？”
　　雪翡道：“姑姑，雪翠传了消息回来，皇上启程下江南了。”
 
 
第96章 
　　萧叡此行为微服私访, 并不大张旗鼓，只告知了托以监国的内阁大臣，他因事十天不上朝如今已不算什么大事。
　　做了十年皇帝, 他也从一开始的如履薄冰、战战兢兢, 到现在得心应手，从容不迫, 阁老知道他去江南做什么, 但萧叡也不明说是去扫墓, 只说是去体察民情，谁能说不是？
　　古有齐恒公微服以巡民家，后为历代明君效仿，他也效仿一下正是理所当然。
　　他一路过去, 每次走不同的路线，每到各地，都会驻留一下, 考察物价, 询问官情，再看农收, 有时会写信回去，京中若有大事实在拿不准，也会快马加急把奏折送过来，由他亲自批复。