袖中美人——by寒菽

　　秦月在远处没听清他们说什么，宁宁见她来了，转头看她，眼神闪烁，眼珠子滴流转，显然在打什么鬼主意。
　　秦月才走过去。
　　宁宁走到她身边，突然拉了一下她的手，冷不丁对她说：“我挺喜欢你的，你要不要来我家当嬷嬷？”
　　秦月：“……”
　　宁宁很认真地向她推荐：“我家很有钱的，你和复哥儿跟我们同路去京城吧？你准你做我的嬷嬷，以后就在我身边负责照顾我，将来复哥儿想进太学府读书，或者想要当官，我都有法子。”
　　秦月哑然半晌，倒也不恼，只觉得好笑，忍不住轻笑出声。
　　宁宁觉得自己又因为是小孩子被人瞧不起了，脸颊一红，老气横秋地道：“你别觉得我在开玩笑，你跟我去京城，等去了你就知道我说的都是真的。”
　　秦月蹲下来，平视着她，敛起笑意，亦认真地答：“我相信你。但我不能去做你的嬷嬷。”
　　宁宁疑惑了，她的直觉在她耳边说这个女人说的是实话，不是在敷衍她，可是结果并不能如她所意。
　　宁宁被萧叡抱在怀里离开了，她趴在父皇的肩膀上往回看，看到复哥儿的娘亲送他们到门口。
　　她上了马车，掀开帘子往后看，那个女人还站在巷子口，瞧见她探头探脑，对她微微一笑，挥了挥手。
　　又不要跟我走，干嘛像是很喜欢我的样子？宁宁心想，越想越生气，嘀咕道：“真是不识抬举。”
　　萧叡耳尖，听见了，眉头一皱，问：“宁宁，你在说谁？”
　　宁宁说：“我在说复哥儿的娘亲！”
　　父皇却没有顺从她的话，难得一见地对她板起脸，摆起严父的架子：“不准这么说她。”
　　宁宁懵了，可她平时就是这个态度啊，宁宁也早成了习惯，她感觉出来父皇是真有点生气了，瞬间红了眼眶：“为什么啊？”
　　萧叡把她抱过来，让她坐在自己的膝上，语气软和了一些，他张了张嘴，像是想说什么，却不知道该怎样说，过了好一会儿，才语焉不详地说：“宁宁，这世上不是每个人都甘于为了荣华富贵而为奴为婢的。”
　　宁宁似懂非懂，她抱了抱父皇，说：“爹爹，你别难过。宁宁以后不说那么任性的话了。”
　　尽管她也不知道父皇为什么那么难过，就像是她更小的时候，父皇与她说起娘亲时一样。
　　萧叡抱着心爱的女儿，回想着白夫人的身影，又想起他把怀袖的墓穴挖开，打开封坛，却发现里面装着的压根就不是人的骨灰。
　　若不是他想通，想要把怀袖好好下葬的话，是不是到死都会被瞒在鼓里？
　　什么白夫人？
　　他一眼就认出来那是怀袖。
　　就算改头换面，就算声音不同，就算过了那么多年，他还是立即就分辨出来那是怀袖。
　　这些年他在梦里梦了无数遍。
　　这个女人可真是胆大，不怕欺君之罪，一而再再而三地骗他。纵是如此，他也舍不得动气。
　　她孤身一人离开，只这么几年，就做到声名远扬的女富商，着实厉害。
　　那个复哥儿也不知是从哪冒出来的，或是她收养的，或是她跟别的男人生的，萧叡不想去深想，一想就难受。
　　可他能做什么呢？
　　怀袖恨他至此，他不敢去揭露。
　　怀袖当他是陌路之人，他就作陌路人。他也大概猜出怀袖为什么找上门，因为宁宁，他这辈子所有的自尊都被怀袖挫败干净，再也不会自作多情地认为怀袖是为自己而来。
　　但他……他还是自私，他舍不得把宁宁给怀袖。
　　他已经没了妻子，留个女儿陪他也不行吗？
　　萧叡问女儿：“宁宁，你不是很想要个娘吗？如果你娘要你跟她走，再也见不到爹爹，你会跟娘走吗？”
　　宁宁像是在看傻子：“你在说什么呢？爹爹。”
　　萧叡牙关紧闭，不再问了。
　　不日，父女俩回到京城。
　　小半月没上朝的陛下终于出现，又过数日，狄夷的使臣也带着他们的贡品抵达了京城。
 
 
第105章 
　　萧叡回到京城, 接见了北狄使臣。
　　他这次在江南拖延太久，回来得晚了，没几日便是中秋。往年此时, 他多已为秋狝而至行宫，就在行宫过中秋。
　　此次中秋盛宴, 除却京中三品大员和皇亲国戚之外, 便多了北狄使臣。
　　北狄使臣还带了他们的美女, 要添一场表演。
　　先奏《万福》与《万国来朝》，再演《天香庆节》，都是歌功颂德、粉饰太平的节目, 年年这一套。
　　奇怪的是, 往年陛下中秋节都不会待得这样久，往年他都是第一个走，听闻陛下深念已故的皇后, 会单独回去纪念亡妻。皇后去世之后的第一个中秋，陛下半夜悄悄不见了, 第二天才从皇陵回来。
　　安乐公主坐在皇上身边, 皇上惦记着爱女，时不时地看她一下, 给她送盘点心水果过去。
　　柔柔的光像是雾一般笼在她的脸上，她虽稚嫩, 却美的像是叶子上的一颗露珠。
　　北狄的使臣坐在下面的位置，也能看到小公主的模样。
　　悄悄用狄语压低声音议论：
　　“这就是齐国那位最受宠的小公主吗？生得可真美丽。”
　　“看起来也很受宠爱。”
　　“她应该配得上做我们的王子的妻子。”
　　“齐人可真好, 有这么好的土地金银, 还有这么多漂亮的女人……”
　　后宫之中，四妃亦有坐席。
　　这些年，萧叡未再往后宫进佳丽, 也鲜少有人受责罚。
　　只有一位美人，买通内侍，女扮男装擅离住所见了萧叡一面，想要自荐枕席，却当场被萧叡因为不守宫规而贬为庶人，赶出宫去。自此之后，再无人敢自作主张。
　　但今岁的中秋节赏赐，却比往年要多一些。
　　众人不禁心思活络起来，谁都知道陛下是忘却不了皇后才性情大变，对后宫无比冷淡。这是不是说明，陛下总算是不再执念于皇后了？愿意接近他们后宫女子了？
　　正想着，优美动听的乐声传来，便见十几个身姿妙曼的舞女翩迁而至，随歌起舞，舞阵如花一般或绽或合，极妍尽丽。
　　不过她们歌舞赏得多了，跳得也就中规中矩，不算出奇，最后舞女们摘下面纱，娉婷献礼。
　　这宫中的老人皆是脸色一变。
　　领舞的舞姬眉目极像已故的皇后，尤其是在妆后，低眉顺目的温婉模样与年轻时的尚宫怀袖简直如出一辙。
　　本来在打瞌睡的宁宁感觉到身边的气氛变得好生诡异，她看看爹爹，脸色难看，再看雪翠，连雪翠都像是在生气，宁宁这才去注意到舞姬。
　　宁宁是不记得娘长什么样了，但她见过画像，这个女人和她娘长得好像。
　　宁宁一点都不觉得亲切，反而霎时间火冒三丈，舞姬已乖顺地退下了。
　　萧叡自不可能就因为一张脸对这个女人动心，但不知为何，他觉得这时机未免有些巧合。
　　长得和怀袖这般像的女人可不好找。
　　背后或许有人指使。
　　萧叡饮一杯酒。
　　心想，还是先留下看看再说。
　　隔日，宫中便多了一位原本出身贱籍的美人，还未赏赐名分，但起码被接进了宫。
　　虽还没被皇上召幸，后宫众女也不免在私底下嘀咕开来，没想到好不容易熬到皇上愿意亲近后宫，却被这个不知道从哪杀出来的贱人给截了胡。
　　安乐公主很快也知道了。
　　宁宁一面用着一碗甜羹，瞧不出有什么不高兴，甜甜地问雪翠：“雪翠姐姐，我没见到那位罗才人，听说长得与我娘很像，是真的吗？”
　　雪翠道：“奴婢不知，奴婢也未见过她。”
　　宁宁用完早膳，去御书房念书。
　　秀姐儿、慎姐儿也在，歇息的时候，宁宁就与她们讲罗才人的事，她道：“那些人定是故意按着我母后的相貌选了人来，想要狐祸我父王。”
　　秀姐儿性子腼腆一些，这寻常的权贵人家，但凡有点规矩的，也不会让一个舞姬进院子作妾，反倒是皇家，总是不守规矩。
　　其实私下大家也不是没议论过安乐公主的生母，那位最得皇上宠爱的女人，未入后宫时要她做六局尚宫，四品女官，一入后宫便是皇贵妃，甚至还以平民女子的身份封了皇后。
　　是大齐建国以来，出身最低的一位皇后了。
　　秀姐儿说：“长辈的事，我们不好妄加议论。”
　　安乐公主敢非议后宫妃嫔，她们却要避嫌。
　　宁宁冷哼一声，转念一想，换了个说话：“你们知不知道那种家中来了个惹人厌的小妾的故事，给我讲讲。”
　　三人就凑成一堆，开始聊起了京中权贵的后院之事。
　　宁宁好奇地听着，眼珠子滴溜溜地转。
　　雪翠站在一旁侍奉宁宁，她一看宁宁的神情，就知道小公主又在打鬼主意了。她自江南回来以后便一直有些心神不宁，总静不下心，大概是见了姑姑一面。
　　她在这宫中日日殚精竭虑，眉心都要有皱纹了。当年她为了家里人留下，家里人却没什么出息，弟弟在举业上并无寸进，前年拿她从宫中寄回去的钱娶了媳妇儿，家里还写信问她，能不能让她给家里人谋份差事。

　　真是做梦。
　　大概是年纪长了，她有时觉得有些人虽然血脉相连，却算不得是亲人。早知如此，她当年就该跟姑姑一起走，也不至于一直困在宫中如履薄冰。
　　但为着小公主，她才心甘情愿。
　　每次看到小公主的脸庞，她想起姑姑，心下便又坚毅起来。
　　姑姑一定想要把小公主带走。
　　她又望了小公主一眼，可近来她总觉得除了脸蛋，小公主越来越不像姑姑了，反倒和皇上越发相似。
　　月末。
　　雪翠因为是有品阶的女官，有三月一次的探亲假，公主知道她要回家，还给她装了一盒子点心，又给了赏赐。
　　雪翠颇为风光，出宫时乘的都是公主指使的马车。
　　她才到家，撩开马车帘子，便见到爹娘、弟弟、妹妹、弟媳，都在门口等她，还有邻居过来看热闹。
　　雪翠回到家，全家人都像是供佛似的供她。
　　雪翠今年十九，正是嫁娶的好年纪。
　　进了屋里，她娘叮嘱她，说她得皇上、公主器重，一切向着主子，千万不可自毁前程早早出宫嫁人。
　　雪翠心下冷笑，当然是她留在宫里，才能给全家人更好的前程，都在指着她呢，她还这样年轻，就想哄她在宫里孤老一辈子了。他们根本不知道在宫里当奴婢是什么日子，还以为吃香喝辣呢。
　　傍晚，有个挑货郎沿街叫卖。
　　雪翠听见，过去称了一钱瓜子吃，她拿了东西回屋，拆开纸包，纸上写着几行字。
　　雪翠读完，将纸扔进炭盆里烧了，翻一下炭火，便什么都找不到了。
　　这是姑姑给她写的信。
　　让她想办法指引小公主知道当年的往事，知道皇上对她的娘亲都做了什么。让小公主看穿他父皇慈父的假面，再看看小公主会作何反应。
　　看她知道以后，是要那个假仁假义的父皇，要是更为娘亲感到伤心。
　　这并不难，雪翠想，小公主既聪明，又充满好奇心。
　　她隐约感觉小公主已经开始怀疑皇上所说的话了，只需稍加指引，小公主就会自己去查。但之后会如何，她也拿不准。
 
 
第106章 
　　雪翠只在老家歇了一天, 隔日一早便启程回宫，下午抵达宫门，示令进宫。雪翠是宫中的得意人, 又是个美人，她常跟在公主身边, 公主深受圣宠, 宫中上上下下哪都敢去, 是以雪翠也有不少人认识，小兵们带她十分恭敬。
　　她身着黛绿色低等女官服，乌鸦鸦的发丝抿得一丝不乱, 发髻上只有一支朴素的银发钗, 只是站在那，瞧着就与别的宫女不一样，通身上下尽是威严气派。
　　进宫之后便得步行了, 雪翠如今还只有七品女官品阶，不似姑姑当年, 四品女官出行都有软轿可坐。
　　皇宫太大, 且得慢行，她从宫门口一路回到安乐公主随陛下一道住的乾清宫足足走了将将半个时辰。
　　彼时, 小公主正在骑射场练弓。
　　宁宁玩得出了一身汗，身上也沾了一身尘, 回来便要洗澡，正巧赶上雪翠回来, 便由雪翠给她洗澡了。
　　宁宁的手臂搭在浴池边上, 由着雪翠擦洗，她看着雪翠，突然问：“雪翠姐姐, 我听他们说，你打小就跟在我娘亲身边伺候，但为什么你以前没跟我说过呢？”
　　雪翠连动作都没停滞，柔声道：“您母亲曾教导过奴婢:口如扃，言有恒；口如注，言无据。”
　　宁宁皱了皱眉，别人越是不说，她就越是好奇：“我是公主，我命令你说。”
　　雪翠仍是摇头，她困扰而祈求地说：“若说了，雪翠怕是以后再也见不到您了。您若想打听您的母后，还是问皇上吧，奴婢不敢多嘴。”
　　雪翠这话半真半假，也不算错。