袖中美人——by寒菽

　　如今小公主长大了，皇上才重新把子嗣之事捡起来，开始往后宫走动。
　　一个男人，能为一个女人痴心守身这么多年，而后找女人都要找白月光的影子，在她看来已是情圣。
　　梅常在想的却不是这个。
　　她刚封为常在时，皇上曾经召幸过她一晚上。
　　册子上记了侍寝。
　　其实只是叫她过去说了说话。
　　皇上生得那般英俊，就是年过三十了，亦不减风姿，与她说话也很温柔，叫她平身，还许她坐着答话。
　　皇上带着笑意地望住她，问她今年几岁，她嘴唇颤抖怯生生答了一句：“十六。”
　　这是她唯一有优越感的地方，她比这宫中所有的老妃子都要鲜妍，男人不是都喜欢年轻的吗？
　　皇上笑了一声，见她低着头，用一柄玉尺挑起她的下巴，打量她的脸，直把她看得脸红，才说：“你这张脸，确是像她。”
　　然后让宫女带她下去沐浴。
　　她净了身子，一丝不挂躺在被子里，忐忑不安地等着皇上临幸，强撑了一晚没睡却没等到皇上过来，到了天亮，就被宫女服侍着穿上衣服，又全须全尾地送回去了。
　　直到今天，都没再见过皇上第二回 。
　　只是往后这毓秀宫中一个又一个地送进来长得像皇后的女人。

　　皇上什么时候再召幸她呢？
　　梅常在日日都在盼，倒不止是她，宫中大多数女人都在盼。
　　那些个有份位的妃子还好，左右地位家世摆在那，不至于缺衣少食，惨的是他们这些小妃子小玩意儿。
　　也不知是不是她的祈求被菩萨听见，她正在做刺绣，突然来了乾清宫的太监，说是皇上翻了她的牌子，要她去侍寝。
　　梅常在大喜过望，她每天每天在等着，时刻不敢怠慢，今日也一早就起来沐浴梳头打扮，从头发丝到指甲尖都妥妥当当，直接便可跟内侍去了。
　　梅常在坐上一顶软轿，她能感觉到，虽然毓秀宫的其他人没出门，却都在从门缝窗缝看她，羡慕她。她胸口顿生一股愉悦之感，疯狂地膨胀起来。
　　她想，她这次一定要趁皇上在时，先勾引了皇上，有了第一次，才有第二三四五次不是？
　　但这次她过去，连见都没直接见到皇上。
　　皇上呢？
　　她半步不敢动，也没人让她坐下，她不敢坐，站了半个时辰，腿都麻了。
　　这时，她才听见一阵急促的脚步声，不像是成年男人。
　　一个小女孩闯进来，她看着不过七八岁的身量，一张白里透红的鹅蛋脸，裙摆上绣有传花蝴蝶，如要飞出来一般。
　　偌大的皇宫之中，这个年纪，敢四处乱走的小姑娘就只有一个。
　　安乐公主。
　　皇上的掌上明珠。
　　宁宁打量着这个女人，嗤笑一声，傲慢地道：“哼，一点也不像我娘，长得这么矮，瘦巴巴一根竹竿。”
　　梅常在满脸涨红，连忙行礼：“公主万福……”
　　她站了太久，腿有些发麻，蹲下去的时候小腿肚一个抽筋，差点跌跤，更让宁宁不屑：“连礼仪都不会吗？”
　　这时，皇上终于来了。
　　萧叡见到梅常在，有几分惊讶，然后看了一眼宁宁，大概知道是怎么回事了。他只能默默把这个锅背下来，不然宁宁指不定要被谏官参一本，他知道宁宁这样不对，换作他小时候，哪敢做这么胆大包天的事，宁宁真是被他宠坏了。
　　可即便如此，他还是舍不得骂这个女儿，打算关上门来说她两句。
　　宁宁一见爹爹来了，马上拉住他，说：“爹爹，我要做风筝，你陪我做风筝。”
　　萧叡无奈而温柔地答应下来，对张磐说了句话，然后牵着宁宁走了。
　　梅常在眼睁睁地看着皇上离开，她空欢喜一场，只能按捺住焦躁失落的心情，等着被送回毓秀宫，却没想有宫女过来伺候她，由她点菜，摆了一桌好菜好饭，再要她沐浴香汤，换上里衣，送她到了一个冷清偏僻的小寝宫。
　　她便又想，难道皇上要应付了小公主再来找她？
　　于是又打起精神，等着皇上过来。
　　萧叡带着宁宁到御书房，他去换了一身衣裳。
　　宁宁踩着椅子，在一张大桌子上做风筝。
　　萧叡酝酿了一下情绪，想要摆出点严父的架子，教育这个小丫头。
　　宁宁握着毛笔，抬起头，脸上还有一抹朱砂，眼眸晶亮，笑嘻嘻地对父皇说：“父皇，父皇，你来看，我画得好不好？我想做三个风筝，一个送给复哥儿，一个送给复哥儿的娘，一个我自己玩。”
　　一说到这个复哥儿的娘，萧叡瞬间泄了气。
　　对，明日宁宁又要去给她的“好朋友”复哥儿探病，而他要去行立春祭祀。
　　多好的机会，他觉得自己这几乎是明摆着向怀袖摆出自己的破绽，好让怀袖顺利带宁宁走。
　　宁宁不客气地说：“爹，你帮我一起做好不好？”
　　萧叡心想，这说不定是他最后送怀袖的一份礼物，他必得亲手做。
　　萧叡问：“你怎么早几天不说？现在才做。”
　　宁宁理直气壮：“我今天才想到嘛！”
　　他这个女儿就是这样，骄纵任性，想一出是一出，萧叡也拿她没办法。
　　宁宁说是要做风筝，结果这小东西，还不到亥时就睡着了，萧叡让人把她抱下去睡觉。
　　萧叡本来打算早睡，明日还要起早启程出宫，但为了做这三个风筝，他一整晚没睡，把匠人叫过来，一边指点，一边学做，眼睛都熬出了红血丝，可算是做好了。
　　一个燕子风筝，一个青蛙风筝，一个老鹰风筝。
　　一做完，他直接换洗，几百上千个人在等着他启驾去祭坛。
　　临行前，萧叡去看了一眼还在睡觉的宁宁，他想摸摸她的额发，又怕自己再多留恋一下，就舍不得放宁宁走了。到底是一狠心，转身离开。
　　萧叡一夜未眠，他在马车上小憩了一会儿。
　　他迷迷糊糊做了个噩梦，梦见他回到宫中，旁人禀告他，说小公主找不到了，他问了属下，得知宁宁已被怀袖安全带走，便吩咐说小公主生病死了，隐瞒了所有人，妥当地给宁宁办一场假葬礼。
　　他知宁宁不是真死，可还是难受极了。
　　萧叡悠悠转醒。
　　他给自己做心理准备，等这次回去，他应当就连相依为命的亲女儿都没有了。
　　正午时分，行春祭之礼。
　　萧叡换上礼裳，站在高处，近身之处，是三品以上的朝廷高官，另有几位道职官员。
　　几位道姑低眉顺目地将祭祀仪具捧上。
　　其中一位生得尤其美，她大约二十几许的年纪，只着一身青衫道袍，依然难掩姝色，眉目冷艳清正，仿佛仙气凛然，有种别样的风情。
　　不过最重要的是，她长得像皇后。
　　大家都发现皇上直愣愣地看这个道姑，似是失神，过了一会儿，才回过神。
　　萧叡按部就班地行完祭祀，祈祷风调雨顺。
　　去岁雪灾，除却赈灾，他还得大摆祭祀，才可安抚百姓。
　　萧叡直觉得脑袋发蒙。
　　这不是袖袖吗？袖袖怎么在这呢？她是要做什么？
 
 
第113章 
　　萧叡做完整个祭祀, 再环顾四下，已经不见了那个女道姑的身影。
　　旁人无有异色，仿佛只有他一个人注意到了, 萧叡只匆匆瞥了一眼，便无暇顾及, 他踟蹰在晦暗的夜色之中, 甚至在想这是否只是他的幻觉, 还是他认错了？
　　萧叡将支持斋醮科仪的道长召来，让他把今天送祭器的道姑叫来，皆有赏赐。
　　于是又见到了那个长得极像怀袖的道姑。
　　她站在人后, 低着头, 一言不发。
　　萧叡恍惚了一下，想起沉默寡言的尚宫怀袖，也总是这般, 静静地站在那，把所有事都办得妥妥当当, 恭顺温柔。
　　像寂静夜色中悄然绽开的一朵白昙花, 幽娴自在。
　　这就是怀袖。
　　不肖再多看一眼，萧叡即敢确定, 这就是怀袖。萧叡想多看她几眼，又不敢看。
　　袅袅白烟, 暗香漂浮，铜铃叮当。
　　她站在暗处, 看不到什么影子, 像是一缕亡魂。
　　她似是注意到了萧叡的视线，抬眸回望了他一眼，像是完全不认识他, 有一丝迷惑，飞快地收回了目光。
　　萧叡亦觉得自己似在梦中，旁人的话就像是搁着另个世界，传不进他的耳中，他只在意着怀袖，怕一开口，她就消散不见了。
　　萧叡没把人单独叫上来说话。
　　他只细细地多看了几眼，区分不同，眉毛细了一些，鼻梁更高一些，脸颊瘦了一些，眼角下的两颗痣也不见了。
　　大概在其他认得怀袖的人看来，会觉得这只是个很像的人。
　　她与其他几人一起谢恩，萧叡听见她说：“贫道妙清，谢主隆恩。”
　　秦月低下头，秀眉轻蹙。
　　萧叡以为是他的注意使她不自在，秦月却在是心底发愁，真见了萧叡，她才发现……她不知道该怎么勾引萧叡。
　　仔细想想，他们相好时，尽是萧叡上赶着要亲近她……
　　她有哪次主动勾引过萧叡吗？
　　没有。
　　她以前是怎么做的呢？
　　那时……那时她从没刻意去做过什么，只是还曾喜欢她的七郎，即便再在心中与自己说要守规要克制，但仍控制不住自己，会多看他一眼，会想多听他说一句话。
　　只需目光接触一刹那，便觉得甜蜜。
　　现在心底却是一盘散沙，混乱不堪。
　　她不后悔把复哥儿生下来，更下定决心要救自己的孩子。
　　兜兜转转竟然又走到这一步。
　　不得不去见这个男人。
　　她现在有钱有人，虽说不能跟皇权抗衡，但她觉得自保的能力也能有。
　　雪翡和米哥儿知道她不想回去，也提议要么由他们想办法，豁出一条命，总会有法子。她却不能由着这些傻孩子胡来，如若对这些跟随她爱戴她的人草菅性命，那她与她最厌恶的人又有什么区别？
　　所以，她还是自己过来了。
　　她都已经出现在萧叡面前了，萧叡呢？没反应吗？
　　他不是收集了很多替身吗？
　　她自认这次易容之后还是很像“皇后”的啊，萧叡都看了她好几次了，为什么什么都不做？
　　秦月不由地有点烦躁。
　　萧叡不是就爱这口？
　　美人。庶人。还得是不寻常的打扮。
　　不合他口味吗？还是在拿乔？
　　她只想赶紧骗萧叡脱衣服，取了心头血，拿去救复哥儿。
　　复哥儿的病不能再拖下去了。
　　结果从头到尾，萧叡也没再多和她说一句话。
　　秦月随着众人退下，在殿外被张磐拦住。
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　　妙清，妙清。
　　一直到回宫之后，萧叡仍然在琢磨这个名字，他不明白，怀袖扮成这样是要做什么？她不是回来要女儿的吗？而他自曝破绽，已经默许她能带走女儿了。
　　难道是他做得还不够隐晦？反而惹了怀袖的疑心？
　　那宁宁呢？
　　萧叡回宫的时候，宁宁也已经回来了，她正趴在桌上，一边哼着小曲儿一边画画，见到萧叡回来，她转过头，没等旁边的宫女抱她，自个儿跳下来，乳燕投林般奔过去。
　　萧叡顺手把女儿抱起来，放回椅子上：“在画什么呢？”
　　他看了看纸上，宁宁画了一个小男孩，一个小女孩在一起放风筝，她没认真学过画画，人像画得头大身小，颇为滑稽。
　　萧叡问：“这是什么？”
　　宁宁说：“这是我和复哥儿一起放风筝。”
　　“你们今天一起去放风筝了吗？”
　　“没有。复哥儿生病，他都不能下床啊，怎么能放风筝呢？爹爹你真笨。”
　　宁宁一边说，一边接着画，在旁边画了两个大人模样的人，也是一男一女。
　　萧叡不作声，看着她画好，问她：“这两个又是谁？”
　　宁宁指着对应的角色说：“这个是爹爹，这个是……复哥儿的娘亲。我希望等到复哥儿病好了，能大家一起去放风筝。”
　　萧叡低头看宁宁，宁宁仰着头天真无邪地回望他，萧叡一时也看不出来这孩子是否意有所指。
　　萧叡装成没听见，若无其事地问：“今天你见到复哥儿的娘亲了吗？”
　　宁宁点头：“见到了啊，她还送了个一支小络子。”
　　宁宁把系在腰上的络子摘下来，展示给萧叡看，上面坠着一块羊脂白玉，络子打双如意结，以红绿金三色缠编而成：“真漂亮。我好喜欢。”
　　萧叡竟然心生几分嫉妒，袖袖就从不给他打络子，被他逼着做，也是敷衍了事。
　　不，现在要计较的不是这件事。
　　宁宁见到了复哥儿的娘亲的话，那那个叫妙音的道姑呢？不是袖袖吗？
　　只是长得很像的一个女人？
　　能长得那么像？难道袖袖有个双胞胎姐妹不成？
　　萧叡将跟着宁宁的暗卫叫来问话。雪翠是怀袖心腹，萧叡都不肖审讯便敢断言，这些年怀袖能知道宁宁的动向，宫中必有眼线，只不知雪翠是如何往宫外递消息。