袖中美人——by寒菽

　　她这次入宫没有引起一丝波澜，作为低等嫔妃，被安排住在了储秀宫。
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　　储秀宫的西小院又住进了一个新人。
　　大家都不知道她是从哪来的。
　　两日前内务局的人毫无预兆地过来，就要把西小院资历最老的余贵人搬走，将这个小院最好的屋子让出来，腾地方给将要来到的美人居住。
　　后宫数年来很久没这么大的变动了，起码说明，这个美人在皇上心中的起点就比贵人品阶要高。
　　不光是西小院、储秀宫，整个后宫的女人都在翘首以待，想要看看是怎样的角色。
　　本来还以为会有搬箱笼的，结果没有，新来的女人连个包袱都没背，只穿着一件藕荷色的布衣，两袖空空地进门来了，她身上连个首饰都没有，一头乌鸦鸦的黑发在晨光中似是上好的玄色缎子，面容皎洁明亮，昂首阔步、举手投足之间，年纪瞧着略有些大了，却有种与旁人不同的韵味。
　　稍一分辨，就能瞧出来了，这又是像皇后的。
　　这西小院住着四个女人，全是皇上收集到的像皇后的美人。
　　崔贵妃得了宫女禀告时，正在跟她宫里的小妃子一道打叶子牌。
　　她失宠多年，算是看清了，皇上对秦氏死心塌地，不会让别的女人染指皇后之位，她晋升无望，何必再耗费心思。所幸地位稳固，早早歇了邀宠的心，她每次看到何妃年纪轻轻就吃斋念佛，把自己活得像在寒窑里过日子似的，就觉得浑身发寒，她可不喜欢那样。
　　她觉得自己必是这宫中最想得开的，她的贵妃位置在那，谁也不敢怠慢她，她就当是还未出阁时一样，每日自娱自乐打发时间，不过有热闹瞧，也想去听一耳朵。
　　崔贵妃好奇地问：“又是个像皇后的啊？哪像啊？鼻子？眼睛？较西小院其他那几个女人谁最像？”
　　宫女芍药道：“长得不是很像，但是我觉得气韵最像，只说脸的话，还是先前那位梅常在最像。”
　　崔贵妃摸到一张牌，乐了：“糊了。”
　　小姐妹们恭维：“贵妃好收起。”
　　崔贵妃这才有空分心评价储秀宫的事，饶有兴趣地问：“皇上给她封了什么份位？”
　　芍药答：“还没封。”
　　崔贵妃带着笑意问身边一道看热闹的后宫姐妹：“你们觉得皇上最喜欢哪个？形似更好还是神似更好？”
　　她们嘻嘻哈哈地议论起来：
　　“我觉得梅常在，更年轻，男人都喜欢年轻的。”
　　“也说不定，我们皇上不是就喜欢年纪大点的吗？”
　　“这有什么最喜欢不最喜欢的，皇上是皇上，他都要了不就是了，又不用选。”
　　秦月心情微妙，面对这些个年轻稚嫩又肖似她的小姑娘，有些像在照镜子，谁见了不怵？
　　她孑然一身地住进来，一应衣食住行都是宫中定制，却没人敢怠慢她，不肖她去求，雪翠早帮她打点妥当，全都备好了。
　　接下来就是取到萧叡的心头血就行了。
　　倒不用真的扎萧叡的心口，大夫说十指连心，趁他睡着了扎他手指就行，每服药都要用上，她得在萧叡身边留一阵子，多扎他几回。
　　秦月在陌生的床上才刚坐下，外面有人敲门。
　　一个娇滴滴的声音随之响起：“这位姐姐，我是隔壁屋子的梅常在，见你初来，可否拜访你一下？”

　　秦月对这个名字有印象，是中秋那日被人送给萧叡的舞伎，他收进来的第一个美人，听闻是几个新人里最得宠的。
　　秦月让宫女开门，小美人莲步轻移，娇怯柔弱模样。
　　秦月虽无华服珠宝，却莫名地容光慑人。
　　梅常在不敢久而正视于她，飞快地看了一眼就收回了目光，只在心底嘀咕：但看相貌，她没我长得像皇后。
 
 
第116章 
　　萧叡想了很久, 该如何安置怀袖。
　　他第一反应自然是不愿把怀袖和其他莺莺燕燕放在一起，并非怕怀袖被欺负，她会被欺负才怪了。只是怀袖是不一样的, 他并不想以这种方式将人接回来，要么不回宫, 要么直接回坤宁宫。
　　现下这算个什么事？
　　可他又不想让怀袖发现他已经知晓了她的真实身份, 怕打草惊蛇, 思来想去，还不如就按兵不动，照着规矩, 让她先住进储秀宫。正好他收了好几个长得像怀袖的女人在那, 她就是混在里面也不会显得独特稀奇。
　　只是有些委屈了怀袖。
　　让萧叡心下不安。
　　萧叡暂且放下此事，他回过神来，长桌两旁坐着内阁大臣, 他有些不好意思地轻咳一声：“方才说到哪了？”
　　兰阁老道：“说从江南调储粮去灾区。”
　　说到这个，萧叡不由地皱眉, 原本是打算从平原调粮, 平原是储粮重地，可未曾想圣旨还没送到, 中州最大的粮仓说是突然失火，千万石粮食毁于一旦。
　　朝中蛀虫杀之不绝, 他年年查，还是有那等铤而走险之辈。
　　偏如今是紧要关头, 他只得捏着鼻子先按下来, 抚慰百姓之后再查。
　　此次雪灾还在其次。
　　据钦天监所报，待到夏秋交接之际，会有一场久雨, 恐有洪涝之祸，再观其后，次年冬天又将迎来和今年差不多的大雪，形势颇为严峻。
　　就像昨年，即便他提前做好准备，还是死伤无数，每日一睁眼就看到递上来的折子里某某地又死了多少人，愁得每日只睡两个多时辰。好不容易熬到雪停转暖，诸多朝廷皇室的巡幸庆典一概取消，该做省钱一些的祭祀。
　　在这种天灾之前，人所能做的有所极限，他倒是不信天道，但是百姓信。
　　去年秋天过来的狄人使者还没回去，又从塞外那边寄来王庭的信，大致意思是：谢谢招待了我们的使者，既然你这么友好，那我们也会继续表达我们的敬意，今年开春，我们的大王子将带着牛羊和公主前往大齐王都再去拜访您，以缔结两国的友谊。
　　萧叡已让人回了信，准许他们带一个两百人以下的队伍过关，进京朝见。
　　谈到一半。
　　一串银铃声传来，众人目不斜视，早就习惯了，必是萧叡宠为掌上明珠的小公主过来玩了。
　　就算是此等机密之处，她也进出自如，皇上竟然也不说她。
　　小公主进门以后也不吵闹，只走到皇上身边，萧叡十分自然熟练地把她抱起来放在腿上。
　　小公主哼着小曲儿，一双黑葡萄似的大眼睛扑闪扑闪，看着这满桌的糟老头子，过一会儿又去看桌上摊开的奏章。待到散会，她才对萧叡说：“复哥儿也跟我说，他上京的路上见到了许多灾民好生可怜……”
　　兰阁老听了半耳朵，心想：复哥儿？复哥儿是谁？小公主身边何时有这么一个小伙伴？
　　回头去看，皇上已抱着小公主走远了。
　　萧叡送女儿回蘅芜殿，陪她吃晚饭。
　　宁宁近来挑食，用了小半碗米饭，吃了些脍鱼片和青菜，就不肯吃饭了。
　　宁宁说：“父皇，我还想去找复哥儿，行不行？”
　　萧叡皱了皱眉，不太赞同地说：“复哥儿病得重，爹爹知道他是你的朋友，但也不必去得这么频繁，要是过了病气就不好了，爹爹会很心疼的。”
　　宁宁诧异地问：“我们不是让御医过去给复哥儿治病了吗？还没治好吗？”
　　萧叡半晌无言，他伸出手，轻轻摸了摸宁宁的头发：“御医也不是什么病都能治好的。还记不记得你以前养过的那只阿黄？阎王爷要带谁走，就算是爹爹也阻止不了。”
　　阿黄是宁宁以前养过的一只小猫，四五个月大的时候生了场病就死了，她哭了小半宿。宁宁突然害怕起来，可是复哥儿不一样啊，复哥儿是她的亲弟弟。
　　宁宁莫名地生气起来，说：“那就找更好的大夫给复哥儿看病！我不管，一定要救活他。”
　　萧叡只得哄她，又在心下感慨，别看宁宁骄纵任性，其实却是个善良纯真的小女孩，就像她娘亲一样。
　　萧叡回御书房办公，准备今晚也是在这凑合着睡一夜。
　　张磐来问：“皇上今晚可要翻牌子？”
　　萧叡正打算拒绝，就听他说：“妙清真人已经进宫了。”
　　萧叡怔了怔：“这么快？”他以为还得再过两日，也可能她根本不想进宫。怎么不第一时间告诉他？
　　张磐问：“可要把人叫过来伺候？”
　　萧叡沉声不语，他眉间紧缩，拾起一捧书卷，说：“今日不了，明日再说吧。朕自有安排。”
　　萧叡处理公务过了子时才睡。
　　被褥提前暖过，但他躺进去还是觉得冷。他信不过别人睡在自己身侧，除了怀袖，怀袖厌他气他，总与他吵架，可只有抱着怀袖，他可以睡个好觉。
　　袖袖现在就在宫中的小屋子里睡觉，也不知她睡得好不好。
　　秦月今日刚来就受了一通挑衅，其他几位当宠的新人一位接一位地看她，纷纷在她面前显摆自己更年轻更受宠，见她衣着寒酸，似乎也没什么靠山，便觉得她不足为惧。
　　秦月倒不醋，她看着这些十几岁的小姑娘，跟看小妹妹似的，无甚城府，只担忧她们跟昔年几位妃子一样，又要被萧叡温文尔雅的表象骗了，平白在宫中浪费青春。
　　秦月也有些睡不着，她想念复哥儿，想念宁宁。
　　重新入宫是个鲁莽冒险的决定，进来容易，想要再出去可就难了。
　　夜安静极了，静得她可以听见自己鼓噪的心跳声。
　　噗通。噗通。噗通。
　　不像是害怕，更像是在激动和期待，这并非是对萧叡的喜爱，而是她暂且无法描述的情绪。
　　翌日一早，天还未亮，乾清宫的宫女和内侍就过来了，一顶软轿把她架走了。
　　以往皇上召人侍寝都是晚上，哪有大早上，引得众人纳闷。
　　秦月却想，总不能是萧叡的禽兽旧行复发，又想要白日宣淫吗？
　　宫中各条路，她再熟悉不过，她心中有一张皇宫的地图，不光是大道，连所有小道她都一清二楚。
　　走到一半，她就认出来，这是去蘅芜殿的路。
　　宫女在前方引路，还没走到门口，秦月听见宁宁响亮清脆的声音：“我有娘，我不要别的女人照顾我。”
　　“你要送我什么人？”
　　秦月册立在门口，等待召唤。
　　过一会儿，才有人来叫她进去。
　　宁宁正在和爹爹生气，见到有个陌生人进来，也没仔细看，就瞪过去，她没规没矩地站在桌子上，小手指着秦月，头也没回，恼火地说：“我不要！你把她赶走！”
　　“什么犄角旮旯冒出来的女人，就敢代替我娘了？”
　　“你找了那么多像我娘的女人，都是你以为像，我一点也不觉得像，我娘只有一个，别人我都不要！”
　　秦月既觉得感动，又觉得焦急，直觉得头皮发麻，进退维谷，脸上的微笑渐渐冷下来，她也很恼火，略微屈膝作福身的姿势，悄悄地瞥了萧叡一眼。
　　她心下一紧，却想，萧叡这是何意？这狗皇帝……在故意试探她吗？
　　她的亲女儿就在面前，这样近的距离，偏生她不得相认，还要被嫌弃。
　　萧叡如芒在背。
　　他一下子也料理不清，他本来谋算得甚好，既然袖袖是想进宫来亲自带走宁宁，那他就安排怀袖住回蘅芜殿。
　　母女团聚，皆大欢喜。
　　可他这才跟宁宁提起，就把孩子气得跳脚，怀袖瞧着也不太高兴。
　　萧叡心急如焚，却又不能直接骂说，你这个傻孩子，你睁开眼仔细看看，那就是你的亲娘！你在嫌弃什么呢？
　　宁宁再多说一句，怀袖就要多气他一分。屋里这一大一小两个女人的目光都像是针似的扎在他心上。
　　萧叡板起脸：“没大没小！淑女怎么能跳到桌子上去？下来。”
　　宁宁气死了，不理他，还要讲条件：“你把那个女人赶走，我就下来。”
　　秦月：“……”
　　父女俩对峙着，无人敢上前去劝，唯恐殃及池鱼。
　　秦月深吸一口气，她起身，缓步走过去。
　　宁宁方才注意到她，转过头，奶凶奶凶地瞪了她一眼：“你干什么？”
　　当秦月走近，她嗅到这个女人身上有股熟悉的味道，顿时迷惑起来，好像娘亲，再看她的脸，又不大一样。
　　秦月对她伸出手，温柔地问：“宁宁，我抱你下来好不好？”
　　简直是不要命了。跪在地上的宫女们想。
　　炸毛的小公主却像是被呼噜顺了毛，停顿了须臾，竟然真的将信将疑地扑到了这个女人的怀里，宁宁凝望着她，疑惑地轻声说：“你好香啊……”
　　秦月对她笑了下，把站在一旁的萧叡看得心都要化了。
　　萧叡说：“今后就命你在这宫中照顾小公主，你可愿意？”
　　秦月道：“我愿意。”
　　萧叡释然地想，果然，怀袖是进宫来要女儿的，那他就一路给她便利，让她把女儿带走吧，这下总该合她心意了吧。