袖中美人——by寒菽

　　兰阁老叹了口气，关切地问：“皇上您莫非又通宵批审奏章了？万望您保重身体，臣知您着急，但您要是累垮了才是得不偿失。”
　　每天全国送上去的公文折子那么多，真要一本一本地看过去，决计是看不过来的，萧叡就是在刚登基最勤勉那会儿也做不到。
　　面对兰相忠心恳切的目光，萧叡只得庆幸自己脸皮够厚，他哪是处理公务，他是因为和袖袖久别重逢，彻夜难眠罢了。想到老婆好不容易回来，又跑了，不但跑了，而且带上他的宝贝女儿一起跑了，不光如此，还是他自己亲手送走的，略微一想，就觉得心如刀割。
　　方才正在议论民间谣言。
　　各地的官府已经抓过一些造谣的人，但还是止不住百姓的悠悠之口，他的无子名声这几年越传越凶。不孝有三，无后为大，他没有继承人一直是件大事。
　　管天管地管不了老百姓谈别人生孩子的事，在大多数人看来，生孩子是件很容易的事情，许多人家的孩子是跟下猪崽子似的一大窝，怎么皇上后宫三千，却膝下空虚呢？
　　萧叡以前格外介意别人议论他，他登基前还想过要和父皇较劲，他不但要生得多，还要教得好，结果一晃这么多年，别说是教了，他就只有一个宝贝女儿。
　　萧叡想到宁宁，又开始难受了。
　　他本来真以为怀袖死了，与女儿相依为命，而宁宁那般聪明健康，他心里就冒出一个荒唐的想法，也去翻阅过诸国史书，找到有皇太女的旧例，未有不可行。只这个想法一直在心底，宁宁还小，用不着那么早立皇储，他还打算再继续栽培。
　　就因为他没有儿子，造谣之人把灾祸都归结到这之上。
　　老百姓是很淳朴的，说一个人遭报应就会骂说这个人生不出儿子，断子绝孙。
　　萧叡觉得背后必有人推波助澜，只现在忙于赈灾，人手不够，没空去管。
　　臣下道：“皇上，此事并不麻烦，只要您有儿子就成了……”
　　萧叡心想：我有儿子的，只是仿佛快要死掉了。唉。我一眼都还没见过。
　　他回想起今天送怀袖离开，他差点想要问，能不能带他一起过去，他也想见见那个“复哥儿”。
　　到最后也没问出口。
　　不过即便知道自己有了个薄命的儿子，在萧叡心里，这个儿子的分量并比不上宁宁。
　　他可真是个偏心眼的父亲。
　　萧叡叹了口气，不耐烦地说：“朕就是现在找人生也来不及生出来了，不如看看宗室里面有没有适龄的男孩可以过继给朕。”
　　兰阁老先前隐约知道萧叡想要立安乐公主为皇太女的事，他并不赞同，曾经委婉地劝过向皇上几句，可是看皇上心意已决，他没办法，只好帮忙查古书，真到了那一步，他就只能“助纣为虐”，支持公主的正统性，维护国家安稳。突然听皇上说要过继孩子，把他惊了一跳。
　　兰阁老环顾四下，他总觉得浑身不自在，原来是今天小公主不在。
　　下朝前，兰相特意问了一句：“皇上，小公主怎么没来？”
　　萧叡眼也不眨地撒谎说：“宁宁生病了。”
　　到底是他看着长大的小姑娘，说不定他跟小公主相处的时间都比自己的亲孙女要更久，兰阁老道：“还得赶紧让御医给公主看病。尤其是在这节骨眼上，小公主生病也容易被人拿来做文章。”
　　萧叡道：“我知道了。”
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　　宁宁在皇宫里被关了一个冬天，早就憋疯了想出来玩。
　　她今天跟复哥儿聊了个痛快，本来她还以为复哥儿是个可怜的小病秧子，她与复哥儿说京中的权贵，说御花园、琼林苑、避暑山庄的美景，自以为眼界开阔，结果复哥儿比她厉害，他跟着娘亲去过好多国家，见过许多其他国家的皇亲权贵，全是她闻所未闻的人与事。
　　宁宁转头就去闹娘亲，要娘亲带她也去。
　　秦月忙不迭答应她：“等你弟弟病好了，我带着你们俩一起去。”
　　母子三人一道在香碰碰、暖融融的被褥里睡觉。
　　秦月坐着靠在床头讲故事，两个孩子都靠在她身上，她那颗漂浮不定的心，总算是被填满了，稳稳地降落在地。
　　吹熄了灯。
　　复哥儿先睡着了，宁宁很兴奋，她睡不着，小嘴闲不住，还要和娘亲说话。
　　宁宁以为自己过几天还要回宫，她要和娘亲多讲讲爹的好话，让娘亲愿意回去，主动提起说：“娘，我好想你。”
　　秦月摸摸她的小脸蛋：“娘也想你。”
　　宁宁问：“每年皇叔祖给我送的裙子是不是娘做的？”
　　都说女儿是贴心的小棉袄，可不是吗？秦月柔软地说：“是。”
　　宁宁笑了笑，说：“我特别中意。我以前就羡慕慎姐儿秀姐儿她们有娘亲做的衣裳穿，原来我也有，只是我不知道。”
　　秦月说：“你喜欢的话，娘以后再给你做，娘去过好多地方，见过好多漂亮的裙子首饰，都给你收着呢，不过没有带过来。改日，我让人送过来给你看。”
　　宁宁“嗯”了一声：“我还要穿去给爹爹看，爹爹还会让人给我画小像。”
　　宁宁转了个身，凝望着她，童真无邪、奶声奶气地说：“娘，爹爹以前老是抱着我哭，他也很想你。”
　　秦月摸了摸她的小脸蛋，帮她把睡乱的头发拨到耳后：“娘知道了，很晚了，快些睡觉吧，不然要长不高了。”
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　　怀袖那边送了几次口信过来，萧叡照她说的，送了三次血过去，这几日他天天让御膳房给他做补血的菜，也觉得有些虚了。
　　小公主生病的消息前阵子告示出去之后，这几日已经转为了病重，连同那个住进蘅芜殿的女人一起像是投入湖中的石子，沉没无声。
　　萧叡这几日埋头公务，心里才好受许多。
　　这日突然收到了怀袖的信，他想，怎么这次送来的这么快，他觉得自己的血还补上呢，拆开来看，发现和他想的不同，只有一句：【宁宁要见你，下朝后速来。】
　　萧叡将这封信叠了叠，放入自己的袖口里。
　　他回了乾清宫，让人给他拿一身可以出宫的便服过来，刚换上衣裳，有内侍匆匆过来，张磐脸色一变，对他说：“皇上，后宫出事了。”
　　萧叡不以为意：“说。”
　　能出什么事？
　　张磐道：“何妃娘娘有喜了。”
　　萧叡闻言一怔，脸黑如锅底，他八百年没碰过那些女人，是谁的种他不知道，必不是他的。
　　他气极反笑，面子上是很过不去，竟然苦中作乐地想，这要是被袖袖知道了，她一定会幸灾乐祸一番吧。
　　如此一想，他才开解了自己。
　　萧叡道：“着人看管住她，朕回宫以后再去见她。”
 

 
第120章 
　　萧叡的马车还没驶到门口就听见了宁宁的哭声, 哭得撕心裂肺、震耳欲聋。
　　爹爹的心都要被哭碎了，他着急的不得了。
　　他记得怀袖刚“过世”那时，他一个人带孩子, 宁宁那么小，才学会喊“娘”, 她坐在小小的摇篮床里哭, 小手抓着栅栏, 想站起来却还站不起来，只能在原地爬来爬去，哭得脸都涨红了。
　　起初他手忙脚乱, 也不知道该怎么哄孩子, 哄半天，女儿还是哭累了才睡着的，睡着了还打哭嗝。他可不记得自己小时候爱哭——大概还是要被宠爱的孩子, 才能用哭泣来换取父母的怜惜。也有时候，他觉得是在宁宁身上寻找自己幼时的影子, 仿佛如此一来, 就能弥补不被父皇看重的遗憾。
　　假如怀袖留下的是个儿子的话，他一定不会这般溺爱, 谁让这是个女儿，女儿嘛, 就是得娇养。
　　宁宁渐大以后，早就不再是以哭闹来诉求的小娃娃。
　　怎么这么可怜, 萧叡心疼坏了。
　　但他真进了屋, 一眼就看到不再易容，毫无矫饰的怀袖，立时被吸引去注意力, 怔了一怔，呆站在门槛边上。
　　秦月则正手忙脚乱地哄孩子，她哄了小半日，怎么都不见效，宁宁哭了停，停了哭，哭累睡着还以为好了，结果一醒过来就继续哭。一边哭一边扯着嗓子地喊“爹”，哭得活像是被人贩子拐了似的，隔壁的邻居都过来敲门了。
　　她实在是没办法了，只能赶紧写信把孩子她爹找过来。
　　这跟秦月预想的完全不一样。
　　连起初那点亲昵都没了。
　　秦月焦头烂额，宁宁也失望透顶。
　　她一直朝思暮想，惦记自己也能和别的小孩子一样有个娘亲。在父皇的口中，她有一个世界上最好的娘亲，她的娘亲温柔聪慧，是以一开始见到娘亲，她雀跃欣喜，而且娘亲对她也很好，依着她，由着她，还会教她做一些女儿家才能玩的游戏，不像父皇那样，对她管教约束，烦不胜烦。
　　但是在这外面的宅子里再好玩，玩上三天，她又玩厌了，还不能出去玩。那不就是从一个大皇宫换成了一个小宅子而已吗？
　　复哥儿生病，一天到晚没多少时间是醒着的，她晓得不能打搅病人，就黏在娘亲身边。
　　于是，秦月纳闷她在看账本，宁宁都非要坐在她的怀里，宁宁也纳闷，难道娘亲不是这么陪小孩子的吗？
　　母女俩面面相觑。
　　秦月天生不那么爱与人亲近，复哥儿文静乖巧，再黏她，也至多要一张小板凳坐在一旁自己玩自己的，根本不用她操心。
　　她心里格外别扭，问：“你爹爹经常这样做吗？”
　　宁宁理所当然地点头：“是呀，爹爹批奏章都会抱着我的。”
　　那秦月能怎么办，只好照做了。
　　可秦月又不是一个围着孩子转的后宅妇人，她也有自己的生意要做，跟手下谈事情，宁宁也若无其事地跟进去。
　　秦月问她，她还是理所当然地说：“可是爹爹上朝会议我都可以随便进去的。”
　　秦月哑口无言。
　　相处了几日，宁宁却觉得自己幻想破灭了。
　　娘亲是很美丽温柔，可是不如爹爹宠她，甚至还不如慎姐儿、秀姐儿的娘亲，在萧叡口中，娘亲简直是个完人仙女，哪哪都好，她不知道她爹是在思念和爱意之中将娘亲美化再美化。
　　她还是个小孩子，她以为父皇说的都是真的，深信不疑，于是期待被拔高又拔高。
　　娘亲要做生意，就比同父皇要处理公务，她能理解。
　　可是余下的时间，还得与弟弟分。
　　复哥儿在生病，宁宁觉得弟弟可怜，心想让着弟弟一些，还学着给复哥儿喂药，给他唱歌。
　　只是有些无聊，她玩够了，想回宫了。
　　她从没有离开父皇这么久过。
　　这时她才从娘亲口中得知噩耗，说以后都跟着娘亲，不回宫去了。
　　真如晴天霹雳。
　　她一想到再也见不到爹爹了，顿时哇哇大哭起来，闹着要找爹爹找父皇。娘亲来哄不行，弟弟来劝也不行。宁宁隐约感觉到了，假如她现在不哭不争取，就真的再也见不到爹了。
　　在那一瞬间，刚认回来的娘亲也不香了，她就想要父皇。
　　她想回宫去当公主，更想要对她千依百顺的父皇，而不是略带疏离的母亲。
　　宁宁这一哭，完全让秦月傻眼了，可她真的做不到像萧叡那样溺爱女儿，她心里又急又气。
　　可到底是哪错了？
　　萧叡宠女儿有错吗？没有错。宁宁喜欢宠爱她的父亲有错吗？也没有错。
　　错的似乎只有她这个当初抛下孩子的狠心母亲。
　　她也不知该怎么哄女儿，无措地说：“宁宁，别哭了，再哭嗓子要哑了。”
　　宁宁哭得更响了。
　　秦月眼角瞥见萧叡来了，她半跪在地毯上哄孩子呢，抬起头望了他一眼，萧叡也在看着她。
　　秦月回过神，对他说：“还愣着干什么？没看见宁宁哭得这么凶吗？”
　　萧叡道：“宁宁。”
　　宁宁哭得很忘我，听到父皇的声音，她才反应过来，迫不及待地从娘亲的怀里挣开，扑到父皇的怀中。
　　秦月怔忡了一下，拥抱女儿的手感和温度还留在她的手臂胸怀，她的袖子还有泪痕，可宁宁连犹豫都没犹豫，就不要她，选了萧叡。
　　一股无法言喻的挫败感自心底腾起。
　　先前亲密的假象在这时彻底被打碎了。
　　萧叡熟练地抱起她的小公主，手法显然是个抱惯孩子的人，一点也不慌张，抚摸着宁宁的背，哄了她起来：“怎么了？怎么哭得跟小花猫一样，都不漂亮了，莫哭了，爹爹这不是来了吗？”
　　宁宁停止了嚎啕大哭，抽噎地说：“他们说你不要我了。”
　　她的小手紧紧地抓着萧叡的衣襟，像是打死都不要放开。
　　太可怜了，怎么会有这么可怜的小姑娘。萧叡真心疼，可再心疼，他已经和怀袖说好了，总不能出尔反尔，他说：“爹爹不是不要了。”
　　“只是你娘亲和我不会住在一块儿，爹爹觉得你跟娘亲在一起会更好……”