枷锁——by卿隐

　　陶氏犹疑：“可是……”
　　“至于太太所说的大我一旬……”林苑抬眸，眉眼含笑：“我喜欢年岁大些的，会疼人。”
 
 
第14章 最近有何动静
　　“符老御史家的长子名居敬，现在朝中任监察御史一职。为人刚正不阿，浩然正气，倒是个可以托付终身之人。”
　　林侯爷捋着胡须慢声道。
　　陶氏白天打林苑那回来后，就一直心绪不宁，左右也拿不准那符家长子究竟是不是良配，所以在侯爷夜里过来时，索性就问他来拿个主意。
　　同朝为官，林侯爷对于符居敬的品性，自然再了解不过。想这位监察御史，刚正方直，奉公不阿，不逢迎不偏私，便是对着当朝一品重臣也不假辞色。别看他官阶不高，但职权不小，主要负责监察百官、肃整朝仪等事务，并可直接面圣。若是被他查到有官员渎职，无论是末流九品官，还是上至一品官，他都毫不徇私，直接面圣弹劾。
　　今年年初的时候，左都御史上书乞骸骨归乡，却被圣上压下不批。明眼人都瞧的见，圣上是打算将这位置留给符御史。待这符御史再经过一两年的历练之后，圣上就会允了刘御史所奏，再让符御史继任左都御史一职。
　　林侯爷将这些说与陶氏听，末了，不免真心实意的赞誉：“前途无量啊。更何况他为人正派，懂孝悌，有担当，若真能成了这门亲，让老夫得此佳婿，那老夫做梦都能笑醒。”
　　难得听他们侯爷不加掩饰的如此赞誉一人，陶氏便知这符御史怕真是个不错的女婿人选。
　　“听说符家的家风甚是谨肃？”陶氏发问。她实则担心符家这般的人家规矩严苛，又怕当家公婆苛刻。
　　林侯爷便道：“符家家风清正。孔孟之风传家，治下严慈并济，并非那等一味苛刻人家。”
　　陶氏记下。但也想着等她再朝其他官眷多打听打听，或是找个机会与那符家太太多会上几面，接触次数多了，便能大体了解他们家人是何等脾性了。
　　“唉，不过那符御史的年纪，到底是大了些……”陶氏还是有些顾虑：“也不知模样生的如何。”
　　林侯爷却不满的低斥：“所以说，你们妇人家短视。重外在而轻内里，只想寻那年轻俊俏的，却不知若是那酒囊饭袋之类的纨绔，就是生的龙章凤姿又如何？”
　　“这一点，你倒不如苑姐儿了。”
　　林苑听了陶氏的转述后，脑中大体勾勒了一个正气凛然的御史模样。
　　“你父亲还说了，符御史虽不算丰俊仪容，可唇方口正长得也算周正，难得是他的品行高洁，能力卓著，比京中那些只靠荫庇的世家子弟强过十倍不止。”
　　“模样看得过去就成，我不甚在意。”林苑回过神，又问：“那父亲可有说，他家中兄弟姊妹几人，又是何等性情？”
　　陶氏便道：“他家没那纳妾的风气，家中人丁自然单薄。符老御史这一脉，膝下仅两嫡子。”
　　“可有孙辈？”
　　“这倒还没有。”陶氏脱口而出后，突然怔住。
　　那符家二子成婚已有三五年的光景了。膝下无子，符家却也依旧没给二子纳妾，想来家风清正四字，当真不是随便说说的。
　　林苑也是想到这层，愈发的觉得这符家，便是她要找的那般人家。
　　“太太，近来京城官眷中，可有举办什么宴会？”
　　陶氏知她意思，想了想就道：“月末的时候，齐尚书府中有场菊花宴，届时娘带你过去。”
　　好不容易捱到了半月后，晋滁就让田喜去衙门那打听着，看看那林三回来了没。
　　田喜很快就垂头丧气的回来，道是那林三爷尚未回来。而且他还打探了个消息，也不知真假，只听有人说那林三爷骑马的时候不慎腿摔折了，现今还在庄子里养伤呢，也不知什么时候能回来。
　　晋滁气的摔烂了个茶碗，怒骂：“他怎么不一并将脑门给摔折了去！”
　　田喜忙小心躲着迸溅的陶瓷渣子，讷讷不敢言。
　　晋滁火大的起身在屋里来回踱步几圈，片刻后，又突然回头看他：“你说，这林三莫不是躲我罢。”
　　“他哪敢。”田喜下意识否认。就林三爷那胆小如鼠的样子，吃豹子胆了敢糊弄他家爷。
　　“奴才觉得，他也没什么理由躲世子爷啊。”
　　晋滁脑中却冷不丁又浮现，当日阿苑要与他散的冷情模样。
　　强压那突如其来的不安心绪，他躁郁了眉眼问向田喜：“长平侯府那里，最近有何动静？”
　　提到这，田喜可就来精神了，别的不敢说，就那长平侯府外门口的那些事，那是盯得死紧，任何异样都难逃他的法眼。
　　“世子爷放心，那姓沈的小子打那日过后，没敢再踏进侯府半步。现在那侯府上一切正常着呢，来往的都是林侯爷的至交好友或同僚门客等，没什么异常。”
　　说着，田喜又道：“林三姑娘也一直待在府上。也就昨个，去齐府上参加了菊花宴。”
　　这事晋滁是知道的。
　　齐尚书府上的几位嫡公子皆已婚配，所以听闻此事后，他也没多想，顶多只是暗恨与那齐府上往日不曾有什么交集，让他也没法找借口混进去。
　　晋滁左思右想了会，觉得应是他多虑了。
　　当日他已将话给直接挑明，阿苑当时虽未明确表态，可神情却是松动的。以阿苑的聪慧，用段时日，便会想明白的。
　　况且阿苑并非对他无情，之所以闹成这般，归根结底是想独占了他去。也正因此，他内心笃定阿苑是爱极了他，断不会与他决绝断情。顶多，也就是与他多置气两日罢了。
　　不可否认的是，阿苑的霸道，既是他的烦恼，可亦是他难掩的隐秘欢喜。
　　“去把爷的身甲拿来。”
　　田喜眼尖的见世子爷眉眼间躁郁散去，眼尾轻扬似畅快的模样，便知他定是想通了事情，心里快活呢。于是就高起了调子嗳了声，踏着匆匆小步去将那禁卫军统一制式的红边金黄甲捧来。
　　晋滁将身甲穿戴齐整后，执着铁鞭凌空转个圈又握在手里，然后踏着乌皮靴就脚步张扬肆意的朝外走。
　　“牵马来。爷今个，上值去。”
　　林苑昨个见过符家太太后，对于符家，又多了分肯定。
　　见微知著，她从诸多细节中看的出来，符家太太不是那等苛刻儿媳的婆母。她那小儿媳妇郑氏，说笑自然不见勉强，对着婆母也是发自内心的敬重，由此不难看出，她们婆媳关系算是融洽。
　　林苑对于符家，再没有任何顾虑。
 
 
第15章 提亲
　　符老御史面带诧异：“长平侯府？”
　　符家太太道：“是他们家。昨个宴会上，林家太太特意带着人到我跟前打了招呼，我瞧她模样，觉得应没会错意思。”
　　正因如此，她才觉得吃惊。
　　长平侯府门庭显贵，林侯爷还是朝中重员，位高权重。而他们家这待字闺中的嫡次女，生的仙姿佚貌，难得又性子稳重不浮躁，在她看来真是品貌上上等的女郎。她就想不通，这家世，这容貌，这性情，便是配个再好的人家都不为过，怎么想起与他们家结亲了？
　　符老御史由他家夫人搀扶着，到窗边的藤椅上歇着。
　　“居敬在朝中的位置特殊，奔着各式目的来结亲的，大有人在，不足为奇。不过，若换作长平侯府，倒可另外来说了。”
　　抚胸闷咳了几声，他缓了缓，方慢悠悠的道： “从前在朝中时候，跟那林侯爷有所接触。坦荡文人，怀瑾握瑜，倒是个值得相交之人。林府家风也不差，就是他家二小子昔年有些混账。好在如今迷途知返，悔过自新了。”
　　符家太太听他这话，便知她家老爷是打算结这门亲了。
　　“对了，他们家那嫡次女，你看她如何？”
　　符家太太就如实道：“相貌自是拔尖的，规矩礼仪皆上等。性子也安静沉稳，甚是通透清婉。”
　　符老御史叹了声：“大家族养出的嫡女自然不差的。起码不受眼界的局限，行事做派会多份大气。”
　　这声叹是为谁，符家太太自是知的。
　　想起这一年来她那小儿媳妇的做派，她不由也皱了眉，有些头疼不已。
　　符老御史沉吟了会，看向他夫人：“请个官媒上门说合吧。若林家确是这个意思，那就选个良道吉日，我郑重登门。那两家的事便就定下。”
　　永昌十四年十月初八，黄历上说是六辰值日之时，诸事皆宜，不避凶忌。
　　长平侯府三扇并列的乌头门外，符老御史由人搀扶着下了马车，手里还提着一只大雁。
　　三扇乌头门大敞，林侯爷闻讯阔步迎来，满面是笑的与那符老御史及领路的官媒寒暄，之后将他们客气的迎进府内。
　　田喜额头冒着虚汗，将他在长平侯府外见的这些事，抖索着禀了他们世子爷。
　　晋滁怀疑自己听差了，又问了遍：“谁？提着什么来着？”
　　“符老御史……”田喜咽了咽唾沫：“是提着只，大雁。”
　　“提亲？”晋滁细长的眉眼迅速骇沉下来：“符家二子已婚。那就是为他长子而来？”
　　田喜缩了肩在一旁没敢应话。
　　晋滁的胸膛剧烈起伏了几瞬。下一刻却突然发作，抬脚往旁边就是悍戾一踹。五层高的博古架哪受得住这等凶狠力道，当即应声而倒，上面摆放的诸多珍奇古玩噼里啪啦碎了一地。
　　“癞蛤蟆想吃天鹅肉！就他们家那又老又丑的鳏夫，还敢肖想阿苑，他配吗！”
　　他怒意填胸，眉眼堆立的暴戾简直欲噬人般的。
　　只要一想到他珍藏密敛的心头好，却被人大张旗鼓的觊觎，他就如何都忍不得！简直恨不得能将符家鳏夫立即抓过来，剁烂了方好。
　　“那林侯爷呢？他如何反应。”
　　顶着那咄咄盯视，田喜哪还敢说林侯爷与那符老御史看似相谈甚欢的模样？稍一停滞，舌头就打了个转：“想那符老御史与林侯爷曾同朝为官，自是，自是要客气几分的。”
　　晋滁脸色变幻几分，猛一踢脚边的碎瓷片，躁郁的咬牙骂了句：“莫不是又要卖女求荣了……”
　　大概是觉得他出口非议那未来岳父大人不好，他后面的话便生生忍下。只是却憋得难受，额头青筋直跳，头也隐隐作痛。
　　田喜瞧他嘴唇子发白脸色也很难看，怕他气坏了，就忙劝道：“爷，林侯爷应不应还说不准呢，再说了，也不一定是给林三姑娘提的。他们府上，不还有几个庶出姑娘吗？”
　　这话大概是直接说了晋滁心坎上，或许潜意识里他更愿意接受这般的结果，因而听过此话后，他的情绪就慢慢平复下来。
　　闭眼缓了缓，待再睁眼时，他盯向那田喜嘱咐了句：“你再去打听着，盯紧了些。”
　　田喜忙应下。
　　“另外备马，我要即刻入宫！”
　　他不想再等了，他要即刻入宫请旨，将事情早定下来，以免夜长梦多。
　　不巧的是，今个圣上龙体微恙，吃了药就歇下了。太监总管捻着数珠儿出来，好声好气的规劝他改日再来。
　　晋滁只能暂压心中焦躁，转而去明德宫求仪贵妃。
　　虽说是本家子侄，可既已成年，那不得在内廷行走。因而他在内宫门外就停下，着宫人进去传话。
　　不多时，一上了岁数的内监匆匆出来，见了内宫门外候着的人，忙又是请安又是问好。
　　这内监名唤王寿，是当初仪贵妃入宫时从本家带进宫的，深得她的信任。
　　晋滁不耐烦的挥手让他免了这些，随即招他附耳过来，快速将他所求诉说了一番。
　　“你速去禀了娘娘，让娘娘务必为我做主，求圣上早日赐婚，了我这桩心愿。”
　　等内监得了话入宫回禀去了，晋滁就在内宫门外来回踱步等着。不时朝宫门的方向望上一眼，略有心焦。
　　好一会，内宫门才从里头再次打开，内监王寿躬身塌肩的踏出门来。
　　晋滁精神一震。

　　“娘娘如何说？”
　　王寿笑着回道：“世子爷安心，娘娘说了，待明个圣上龙体安康些，就去与圣上道明此事。让您呐，就擎等着信便是。”
　　晋滁细长的眉眼一挑，就隐约溢出几分轻松跟愉悦。
　　王寿不动声色的看在眼里。
　　躬了躬身，王寿又低声问：“不过娘娘还让奴才多嘴跟您问声，不知此事……王爷可知？”
　　“自是知的。”
　　并不多说，他只对着明德宫的方位做了个揖，然后眉眼皆是笑的对王寿道：“劳烦回去跟娘娘道声，说是娘娘的恩情，侄儿铭感五内。”