枷锁——by卿隐

　　林苑的目光在那火盆里的灰烬落了几瞬。
　　“挺好，就这般吧。”她转过目光看向别处，声音平缓道：“近些月来我应不会外出。可若真要有不得已非得外出之时，我们亦要做好会遇上他的准备。”
　　春杏自是应下。
　　“还有，打明个起，陪我去荷花池的亭子里喂几天鱼吧。”
　　春杏见她家姑娘的目光缓缓落在榻上那一大一小两个盒子上，便心知肚明了。
　　“好的姑娘。”她低声应下，又问：“那奴婢这就下去准备些鱼食？”
　　“去吧。”
　　七月刚过，秋雨就纷至沓来。
　　下过一场雨后，气候就陡然变得凉爽宜人起来，天高云淡，微风清凉，京城四处弥漫着浓郁的桂花香。
　　这日，林昌翰刚出了六部衙门，就远远的见着在枣林下徘徊瞻顾的田喜。心下一惊，忙匆匆快走迎上前去。
　　“田公公，您怎特意来了？”
　　田喜见他出来，眼睛一亮，赶忙伸手拉他至没人处。
　　“哎哟我的林三爷，您这话说的轻巧，却不知我家爷盼的是心焦如焚。这都八月了，一晃都个把月了，您家三姑娘却还杳无音信的。”田喜愁眉苦脸的抱怨：“你们倒好，能安逸稳卧的，可我家爷却日夜眠思梦想不得安枕的。便是连带着对我，也没什么好气。我要再不过来朝你们讨个信，只怕快要让世子爷的躁怒火气给喷焦了去。”
　　林昌翰忙解释：“之前不也跟公公您提过，是三妹在凉亭喂鱼的时候着了风，一直卧榻歇着，也没好的利索。”
　　“还病着呢？”田喜狐疑的看他：“这都大半个月了吧？三姑娘的病还没好呢？”
　　林昌翰苦笑：“没呢。您怕不知，我这三妹素有弱疾，从来身娇体弱的，一旦生了病就会断断续续的难好个利索。病了这一场，脸都瘦半圈了。”
　　田喜内心嘀咕，这林三姑娘羸弱易病，只怕他们家王爷不会喜欢这般病弱模样的儿媳妇。
　　“那……好歹给我家爷回封信罢？哪怕只字片语的，也成啊。”撂开脑子里乱七八糟的想法，田喜叹道：“近一个月了，我家爷都送过去两封书信了，可你家姑娘却信不见回半封，话也不见捎半句，这不成心让我家爷急嘛。”
　　“是，是。”林昌翰满口应声：“回去之后，我会跟三妹提的。”
　　田喜满意的回去报信了。
　　可他没想到的是，一直待世子爷生辰那日，却也依旧没有等来那位林三姑娘只字片语的回信。
　　晋世子生辰那日，晋王府闹闹穰穰，车马填门。
　　府内大摆宴席，寿星公亲自执壶给来宾斟了一巡酒，热热闹闹的喝个天昏地暗。
　　与府内热闹相反的是晋滁胸口间的空荡。那里愈发空，愈发冷，仿佛被人掏空了一处，又给灌了冷风进去。
　　一直等到天昏，等到席散，等到夜半三分，他都未等来所谓的惊喜。
　　别说惊喜的贺礼，哪怕只字片语的祝福，亦没有。
 
 
第6章 可中意哪个
　　杨氏近来有些坐立不安，因为她隐约察觉到，她那小姑子好像是存了些旁的苗头。
　　本来前半月时，她也没多想，毕竟苑姐儿病着呢，成天恹恹的心情自然也差，懒得提笔回信倒也正常。可待后半月，眼瞅着她的身子渐好，精神也好些了，却依旧只字不提给晋世子回信一事，她就觉得很不对劲了。
　　她跟三爷说道此事，偏三爷说没什么，还说什么病来如山倒，病去如抽丝，说苑姐儿的身子骨本就弱，这一病了哪有那么快好的利索，待人冷淡些也正常。
　　听三爷这话说的笃定，她便也觉得是自己多想了，于是就暂没往深里探究，只等苑姐儿的身子好了再说。
　　然后她就等啊等，就一直等到那晋世子生辰那日。
　　别说回信了，连前头答应好的荷包、最关键的是那生辰礼，竟是连半根毫毛都未看见。
　　三爷也呆了眼了。
　　便是再傻的怕也看得出来，苑姐儿这是要跟晋世子闹掰啊。
　　晋世子生辰刚过的这两日，三爷连衙门都不敢去，绞尽脑汁的跟他上峰请了假在府中呆着，唯恐被那晋世子给逮了问话去。
　　同时也催促着她快去苑姐儿那探探，那厢究竟是个什么打算。
　　林苑听见下人说三奶奶过来时，便知她的来意了。
　　让春杏给她拿了外衣来，披上后便下地迎了几步。
　　“三嫂来了，快进来坐。”
　　杨氏勉强笑笑。进门后就在房里的朱红鹤膝桌前坐下。
　　春杏捧了香茶细果上来，之后就安静退了下去，仔细把房门关上。
　　林苑将细果推到杨氏面前，道：“三嫂，吃果子。”
　　杨氏这会哪有什么心情吃茶吃果子的。
　　待那房门一关，几乎就迫不及待的看着林苑急急问道：“苑姐儿，晋世子的生辰都过了，你应他的生辰礼，为何迟迟未送出？”
　　其实杨氏更想知道的是，他们二人可是闹掰了。可怕引起苑姐儿的反感，她又哪敢问的太直接。
　　林苑自是知道杨氏真正想问什么。

　　时至今日，她也知与晋滁的事不好瞒她了，于是垂眸略微沉思后，就决定与她道明实情。
　　“三嫂，到了此时我也不便瞒你了。我与那晋世子实在没有缘分，此后就再无相干了。” 说着就缓缓起身，对杨氏施过一礼：“先前怕周事不密，就将此事瞒了你，是我不对。这里，我跟三嫂告个罪，还望三嫂大人大量，莫放在心上。”
　　杨氏却听得慌了手脚，差点打翻面前的茶杯。
　　“这是怎么说的……”她只觉的这消息如雷轰耳，震得她眼前阵阵发黑，身体都左摇右晃起来。
　　“怎么会……之前不是好好的？苑姐儿，你们之间莫不是存着误会罢。”
　　上次他们见面，苑姐儿不还是好好的？回府时候，还在马车上眉眼是笑的与她说着生辰礼的事。怎么病了场后，就突然翻脸不认人了？这如何令人想得通。
　　“我与晋世子不合适。”林苑重新落了座，拿过香茶递到她的手边，耐心与她轻声解释：“其实上次过去，我本就打算与他做个了断的。可又想到书信在他那，始终是个把柄，所以就只能暂且周旋。”
　　杨氏机械的捧过香茶，目光带着僵直。
　　原来苑姐儿早就存着这般心思。可却瞒的紧，硬是让哪个也没瞅出端倪来。甚至还以生辰礼为借口，借着她的口传达，轻易的从晋世子手里骗回了来往的书信。
　　妄她以为她行事做的隐秘，给那晋世子偷偷传信苑姐儿不知情，却不知苑姐儿怕是早就看出来了，末了还借她的口彻底打消了晋世子的顾虑。
　　“世事无常，既然缘分尽了，那就让它过去便是。” 林苑定定看向杨氏：“三嫂，我既决定结束，便不会再走回头路。”
　　杨氏听明白了，这是希望她跟三爷彻底断了撮合的念想。
　　“可是，可是晋世子那……”该如何去说啊。
　　她都不敢想象，一旦晋世子知道苑姐儿的打算，该是何等暴怒模样。光是想想，她都替他们家三爷打颤。
　　“三嫂，你也知，我不方便再与他见面了。所以，只怕还得劳烦三哥替劳，与他说明此事。”说着，林苑起身至编藤榻处，弯身从枕边拿过一小木盒子，缓步至杨氏跟前，道：“若哪日三哥得了空，还望三哥将此物归还予他。”
　　“三嫂放心，三哥的差事，我会记挂在心里的。”
　　杨氏神思恍惚的带着小木盒子回了院里。
　　林昌翰从她口中得了原委，也觉得眼前阵阵发黑。
　　“没转圜的余地了？”
　　他还带不死心的问。似不信他那三妹竟这般心肠冷硬，没有半丝半寸的留恋跟不舍。
　　杨氏摇头，将那小木盒子打开。
　　“连先长公主的玉佩都归还了。”
　　林昌翰瞪大眼盯了会那玉佩后，颓然捶胸。
　　他几乎可以预见那晋世子的怒火了。
　　心下不免暗悔。早知是今天这个结果，当初何苦为了晋世子许下的那点甜头，接了这趟苦差。
　　现在他只祈祷那小霸王届时能收敛些，千万别暴起打人。
　　杨氏刚走不一会，陶氏就由着周妈扶着过来了。
　　林苑忙迎上去扶过她到编藤榻上坐着，笑问：“太太怎么过来了。”
　　陶氏跟周妈对视一眼，隐秘的笑着：“自是有好事。”
　　林苑心里大概猜着是哪宗事。却也不点破，转到榻的另一边，与陶氏隔着方黑漆矮方桌对坐着。
　　待春杏又沏了壶养身茶来，林苑提过茶壶给陶氏斟了杯，递到她面前。
　　陶氏接过，慢慢喝了口，没急着说事，反倒问起杨氏来。
　　“刚过来的时候恰好碰上你三嫂，瞧方向是打你院子出来的。怎瞧她神色恍恍惚惚，心不在焉的，问她也支支吾吾的说不出个什么来。”
　　林苑就轻笑道：“三哥近两日病了，三嫂心里自是烦忧着。”
　　陶氏这方恍然记起来，老三病了。说自个身体不适，连请了两天病假歇在家中。
　　偏他这病蹊跷，连大夫都诊不出病症来。
　　侯爷昨个夜里还嘀咕，他莫不是懒病。
　　此事在脑中一过便去了，陶氏随即搁了茶杯，抬眼示意了下那周妈。
　　周妈会意，当即从袖中掏出叠放整齐的一小沓纸张来，仔细的搁在黑漆矮方桌上。
　　“这些可都是京城里的青年才俊，人品相貌都没的说。你大哥二哥都接触过了，保证不带差的。”陶氏指指案上的资料，笑道：“苑姐儿你看看，可中意哪个。”
　　林苑拿过资料慢慢翻开。这些资料里记录了他们的家世，品貌，喜好，才学，能力，任职等，十分详实。尾页还各自附了他们的小像。
　　大都是世家子弟，唯独一人是家道中落，也就仅这一人身边从未有过通房或小妾。当然，多数原因怕也是因为担着振兴家业的重担，无暇顾及其他。
　　陶氏含笑看着她。慈爱的目光落在她的额头，眉眼，腮边，看着她一脸认真的翻开着手里资料，恍惚间好似见到了另外一个娇俏女郎，欢欢喜喜的挑选着如意郎君。
　　陶氏眸光一痛，忍不住蹙眉抚胸。
　　周妈忙过来替她抚背抚胸。
　　林苑忙看向她，陶氏摆摆手道：“没事，你看你的，我这老毛病了。”
　　林苑放下手里资料，起身下榻，替代周妈给她抚胸拍背。
　　“刚大体看过一遍。我觉得，沈文初挺好。”
　　陶氏听了，不免诧了瞬。其实这五位青年才俊中，她并不看好沈家这后生，因为他家世较之其他四位，差的不是一星半点。
　　“他是你父亲的门生。”陶氏皱了皱眉，却也中肯道：“你父亲倒是对他青眼有加，说他学问做的极好，今年下场考试，定会博得名次。”
　　若不是听侯爷这般说，她也不会勉强同意，将这沈家后生放在候选名单中。
　　可他家道中落，家中资产不丰，若苑姐儿选他，少不得要随他吃苦受罪。
　　陶氏这般想着，神色就带出了几分。
　　“有才学，有能力，便是吃苦也只是一时。”林苑跟陶氏分析说：“既然父亲都说今年下场考试，他十拿九稳，那日后搏得功名，又何愁没有他的锦绣前程？”
　　陶氏一想，所谓莫欺少年穷，若真有才学能力，倒也不怕拼不出个好前程来。还有关键一点是，苑姐儿喜欢。
　　她是看过那些小像的，那沈家后生，在五人中模样是最俊俏的。
　　陶氏心中了然。倒也没那般抵触了。
　　“成，待改日我让你父亲把他叫进府来，你远远的见他一面。”
　　待陶氏离开后，林苑重新拿了沈文初的资料，又看过一遍。
　　家世差些于她来说倒是好事。
　　他既仰仗他们侯府权势，那她就有法子让他将来纳不得二色。
　　病了两天的林昌翰，第三天不得不硬着头皮去了衙门。
　　果不其然，还未到六部衙门，就远远的见着田喜蹲在枣林下的身影。见了他时，嗖的下扶着树干起了身，冲他的方向咬牙切齿的笑着。
　　林昌翰只觉得头皮都发麻。
　　瞅着个旁人不注意的空挡，他匆匆小跑过去，巴巴的唤了声田公公。
　　“哟，林三爷，您还认得奴才呢？还当您贵人事忙，早就忘了咱家这号人呢。”
　　听得田喜阴阳怪气的数落，林昌翰忍不住抬手擦了擦额上的虚汗。
　　“前些时日病了，您多担待。”
　　田喜哼了声，刚还要继续数落，却见此刻瞧见那林三爷抖抖索索的从袖中掏出了一小木盒子。
　　“这是林三姑娘给世子爷的贺礼？”田喜眼睛一亮，一把夺了过去，又冲着林昌翰抱怨了句：“不是我说，哪有这般给人送贺寿礼的？从来送礼的，要么提前点，要么就当天，怎么到你们这，还得拖后两天？”