榜下贵婿——by落日蔷薇

　　“别看了。”陆徜一掌罩在她眼前，“马车停在客栈西边，你把阿娘扶过来，赶紧进屋避雪，我去会会镖头。”
　　“哦。”明舒心有余悸，飞快点头跑开。
　　没多久，曾氏就被扶进客栈。她虽得陆徜交代藏身马车上，但人依旧吓得花容惨白。陆徜已与镖头见面，不过因为今日损伤严重，镖货差点丢失，镖头正带着镖师们清理，并无空暇多谈，只互报了名姓再道过谢，见他带着两个女眷，便令人匀出客栈的上房给陆徜三人。
　　“走吧。”陆徜不客气，带着曾氏与明舒进屋安置。
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　　上房颇大，里外两间，三个人住下倒也宽敞。
　　“这雪一时半会停不了。”明舒扶曾氏在床上坐下，望了眼窗外被风刮得东倒西歪的树影，风似乎又大了。
　　“阿弥陀佛，幸亏是有瓦遮头了。”曾氏双手合什，想起客栈里的死伤惨状，又道，“真是造孽啊。”
　　“没事了，你们今晚好好歇息。”陆徜把风帽解下，安慰二人。
　　门外“叩叩”两声，有人送东西过来。
　　“这里是新烧的热水，还有些吃食伤药等物，公子命小人给几位送来。公子说今日多亏几位舍命相救，这趟镖才没出差子，今晚先请几位好生歇息，等明日他再亲自来谢几位。”
　　观这人衣着打扮与行事说话，明舒料想此人应该是陶家人，她隐约也猜着他口中“公子”是哪个人。接下托盘，她谢道：“有劳小哥了。”
　　门再度关上，明舒见盘中除了一壶热水，一盘热乎的烙饼，还有一瓷瓶伤药并一小盒……

　　女人用的面脂。
　　“阿娘，喝水。”她倒了杯水先递给曾氏。
　　曾氏接过，先焐焐手，再抿了一小口，继而微蹙双眉迷惑地抬头：“明舒，你刚……喊我什么？”
　　得，和陆徜一个反应。
　　“娘，阿娘，母亲大人。”明舒撕下一角烙饼递给曾氏。
　　曾氏傻傻接下，看看她，又望陆徜：“我没听错吧？”
　　“你没听错。”陆徜含笑点头，“妹妹在喊你。”
　　曾氏慌得将手中之物放下，起身看着明舒，一时想起她早亡的母亲，一时又想明舒小时候，一时又想简家惨案，愈发心疼怜爱起她来，拿衣角拭着泪，再一把将人抱在怀里，哽噎道：“好孩子，你别怕，以前的事忘了就忘了，以后有我。只要母亲在一日，就护你一日。”
　　明舒心里暖，回手拍着曾氏的背，道：“谢谢阿娘。”
　　这一声“阿娘”又催得曾氏泪流满面。
　　陆徜沉默不语地。
　　自总角相识起，他与她在江宁县已牵绊十余年，本当一别无逢，却不曾想，在他十九岁这一年，与十七岁的明舒成了兄妹。
　　简明舒改作陆明舒。
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　　夜深，雪下得愈发大，年久失修的房子被刮得吱吱响，隔着窗户也能清晰听见屋外呼啸的风声。曾氏已然睡下，残烛发出些微光芒，屋里无人说话，很是安静，客栈里的动静也渐渐小了。
　　明舒和衣躺在曾氏身边，眼皮开始发沉。迷迷糊糊的将睡之际，她却又猛地惊醒，从床上坐起，呆滞地看着前方，想自己好像忘记了要做的事。
　　想了半天，她才在目光触及床边放的东西时记起。
　　床头放着陶家下人送来的伤药和面脂，她要提醒陆徜上药，然而忙了半天，她给忘了。
　　陆徜睡在外间的简榻上，不过此时人不在屋里，也不知几时出的门。
　　明舒看了眼睡熟的曾氏，抄起伤药，指尖扫过面脂时顿了顿，犹豫片刻也一起塞进怀里，出门去找陆徜。
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　　客栈已经安静，除了值守的镖师外，其他人也都各自休息。
　　陆徜抱着干净的衣裳进了灶间，给自己烧了锅热水，打算稍作擦洗。
　　生火舀水，等水热的空档，他抬手左右嗅嗅自己，猛得蹙眉——身上这套高富的衣服，确实又脏又臭，难怪明舒要叫。
　　白天累了整天，晚上又搏杀半宿，他早就筋疲力尽，四肢沉得不像自个儿的，出门在外，他本也不是如此计较的人，照理换身衣裳也就算了，哪还费功夫擦洗？可一想明舒嫌弃的模样，他就忍不住。
　　明舒从小到大，都是喜好洁净之人。
　　也罢，把自己捣腾干净，省得明日她再嫌他发臭泛酸。
　　如此想着，水渐渐冒出热气，很快便小沸，他将热水舀出，开始褪衣。
　　和山贼搏杀时受了点伤，最重的一处在手上，不过也已干痼，如今沾了水一阵刺疼，他不由蹙眉低嘶，这才想起来伤药忘记带出。
　　算了，先将伤口清理干净再说。
　　陆徜不作多想，低头清理伤口四周血污与碎石。
　　灶间门口的布帘外头忽然传来脚步声。
　　“阿兄，是你在里头吗？”伴着明舒的问话，布帘被猛地挑起。
　　陆徜不及披衣，转头便与明舒的目光撞个正着。
　　客栈简陋，灶间与澡间合二为一，她也万没想到陆徜会在这里沐浴，只当他在烧水，所以直接掀帘而入。
　　两相震惊。
 
 
第15章 兄妹
　　灶上还有烧热的水未舀出，白雾蒸腾升起，陆徜被水气缭绕，连人带雾都烫眼。
　　万幸的是，陆徜只褪了上衣，明舒一眼扫过，仅看到他光裸的肩——然而即便只是这样，也够两人尴尬了。
　　陆徜震惊过后飞速抱起衣服遮在前胸。
　　“对不起，阿兄，我不是有意的。”明舒也已回神，迅速抬手捂眼转身，嘴里道着歉，人飞快溜出灶间。
　　她身后响起陆徜气急败坏的怒声：“陆明舒！”
　　明舒深深吸口气，并没走远，背靠墙站在灶间外。
　　灶间里面传来窸窸窣窣的穿衣声，没过多久，布帘子被人狠狠撩开，陆徜大踏步出来，一看明舒还在，那火噌噌往上冒。
　　明舒“呀”了声又把眼一捂。
　　陆徜冷笑：“你现在捂什么眼？”
　　明舒岔开两根指头，从剪刀状的指缝里看他——陆徜已经穿戴妥当，不过披散着头发，眼里怒气未散，整张俊脸通红，正目光不善地盯着自己。
　　她讪讪笑着放下手，赶紧道：“阿兄，我发誓，我什么都没瞧见。”
　　“陆明舒，你是失忆不是失智，以前行事也算稳重，为何如今越来越莽撞？连里边什么情况都不知就冒冒失失往里闯？”陆徜很少如此训斥人，今日算是被明舒气到。
　　明舒垂头看地，替自己分辩：“我哪知道有人会在灶间沐浴。”
　　“你还有理了？”陆徜听她这不以为然的语气，怒上加怒，“你就不想想，如果今天在里边的是别的男人，你要如何？”
　　明舒闻言抬头，一双水亮的眼直盯陆徜——阿兄这话说的，好像看的人是他就没事一样？
　　但她不敢如此反驳，只道：“那……看就看了，我能如何？又不是我损失。”
　　又不是她被看了，还得想着如何保清白。
　　“……”陆徜被她歪理噎到。
　　她这说的，好像也没错。
　　“再说了，阿兄你该庆幸是我，万一是别的姑娘闯进看到，从此以后赖上你，你要怎么办？我可不想你随随便便给我找个嫂子。男孩子在外头，也要好好保护自己的。”明舒语重心长道。
　　“……”陆徜教训不成，反被她给念叨了一通，气到笑了。
　　明舒见他神情不对，忙将带着的东西献宝似的捧到他眼前，扯开话题：“别说那些无关紧要的话了，我给你送药来的。阿娘在屋里，你必是不肯在阿娘面前露出伤口让她担心。”
　　见到她掌中伤药，陆徜神情稍缓，目光转柔。
　　“以后不许这么冒失了。”骂是骂不下去了，陆徜佯凶嘱咐一声，接过伤药，又道，“谢谢。”
　　明舒笑着拉他在墙根的条凳坐下，看着他挽起衣袖，露出手臂上血肉模糊的伤口，咬咬唇，替他觉得疼。陆徜慢慢将药粉洒在伤口上，待伤口被药粉覆盖，还未开口，明舒已经拿着展开的白布条缠来，与他配合得恰到好处。
　　一时间，陆徜伤口包裹妥当，他轻挥两下，觉得行动无碍后方又道：“谢谢你。天晚了，赶紧去歇着……”
　　“等会。”明舒拉住他，冲他摊掌，“手给我。”
　　“？”陆徜不解。
　　明舒不耐烦了，道：“让你给我就给我。”边说边将他的左手攥到掌心，从身侧的小瓷盒里挖了一大坨白脂抹在他手背上。
　　陆徜这才注意到，她不知几时又打开了另一个青瓷扁盒，淡淡的兰香传来，显然，这不是药。
　　“你看你的手，被冻成这样，回头该握不牢笔了，看你怎么应试。”明舒垂头，一手握住他的手，另一手推开那坨白脂，“这可是漪澜阁出的兰香玉容膏，好东西呢，就这小小一盒一两银子，最是滋润皮肤，还能治疗冻疮。”
　　陆徜的手，因为长时间顶着风雪雨赶车，已经不如先前白皙，手背泛红，指节发肿，和明舒那瓷白的手一对比，便有些惨不忍睹。
　　他自己没注意到，但明舒心细，早早就发现了。
　　“可以了，我自己来。”陆徜只觉她的手如玉似雪，柔若无骨，就那么缠在自己掌上，直令他全身不自在。
　　明舒用力攥紧，没让他抽回手，垂头只道：“你来什么？回头乱抹一气，没得浪费这盒香膏。我教你，你学着点。手背，手心，手指，指缝，都得抹到，最好先把手搓热了再来抹香膏，边推膏体边按摩……”
　　手要想保养好，功夫可得下足，光凭一盒好的香膏还不够。
　　明舒边说边示范，推开膏体后又缓慢按摩起他的手来，不放过他手掌的每寸肌肤，柔软的力道加上她滑腻的手，让陆徜从手麻到头，再由头麻到脚，她偏不肯轻易放过，指腹又在他掌中薄茧上揉着，这滋味……陆徜只觉得自己整个人都不对劲了，想逃又逃不开，明舒的温柔织成漫天大网，在不知不觉间兜头而下，将人网住，偏偏她自己毫无所觉，无论说话还是神情，都坦荡自然，没有丝毫羞涩，反倒是陆徜，被她搅得心弦剧颤。
　　“一两银子一盒的玉容膏，那人说送就送了，出手倒挺大方，身上还佩着金笼，看来在陶家地位不低，阿兄……阿兄？”明舒自顾自说着，末了又唤陆徜。
　　陆徜被她叫回魂魄，满眼疑惑。
　　明舒便知，他神游去了，没把她的话听进去，因而不乐意地把他手一甩，道：“换手！”
　　陆徜听到“阿兄”一称，猛地醒来——她所行所为，不过将他视如兄长亲人，别无其他，所以坦荡磊落，反而是他一时间想岔，竟对她有了些不够光明亦非君子的念头。
　　“不用了，我自己来。”思及此，他霍然起身，冷声催她，“我还有事要善后，你赶紧回屋去。”
　　语毕，他甩袖离去，没有丝毫犹豫，留明舒在原地喊他。
　　“香膏也不拿，你自己来什么？”
　　陆徜只当没听见，径直出了客栈，上外头吹雪去了。
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　　屋外风雪交加，一夜草木呼啸，吹得老旧的客栈嘎吱作响。
　　陆徜回来的时候，明舒已经在曾氏身边睡下，外间小榻上已经被她铺好铺盖，里面还塞了烫人的汤婆子，他站在榻边看了良久，才钻进暖和的被窝里。
　　连日赶路再加夜里惊心动魄，陆徜也撑不住沉沉睡过去。
　　一夜无梦，他醒时已是翌日近午。
　　屋里只剩曾氏一人，明舒已经不在。
　　“出去瞧瞧你妹妹吧，她说上外头打听消息，已经去了好久了。”曾氏一眼看出陆徜眼里在找谁，直接开口道。
　　听曾氏那口气，陆徜觉得自己亲娘比他更快进入明舒母亲这一角色了。
　　踏出房门，回廊里的穿堂冷风直灌衣襟，风已停雪也小了，但天却比昨天还要冷。陆徜微蹙眉头，循着大堂里传来的几声笑音找去，果然看到明舒站在堂中，正搓着手看门外厚厚的积雪，堂间坐的都是镖局的大老爷们，几双眼睛都盯着她看，她也没丝毫不自在，大大方方笑着，明媚动人。
　　有个男人站在她身边，正同她说话说得起劲，这人穿着镖师的寻常劲装，年纪不大，生得也算俊秀，只是白净的脸颊上还留着五道浅浅指痕，不消说，就是昨日被明舒救醒后挨了她一巴掌的男人。
　　看来昨日的巴掌并没让这人长记性。