榜下贵婿——by落日蔷薇

　　陆徜进屋后并不招呼她，只动手收拾起房间来，把书案上的书并笔墨纸砚这些归整到桌角。明舒自忖说错话，跟在他身边，又是说好话，又是要帮他收拾，可他只不让她搭手，也不说话。
　　一来二去，明舒心里也渐渐被他撩起火来。
　　她闭上嘴，闷闷坐到床沿，盯着陆徜背景片刻，气呼呼道：“阿兄是以后都不准备和我说话了？”
　　陆徜手上动作顿了顿，仍没转头。
　　“不说算了！”她堵气自问自答，又想自己一大早大包小包地跨越大半个汴京城来这里看他，连午饭都没吃上，就因为说错了一句话，被他这么晾着，心里越发委屈。
　　她霍地站起，道：“我回去了。”
　　语毕，她转身就走，冷不丁手臂被人拉住。
　　“坐着等我。”陆徜只说了一句话。
　　明舒被他拉着又坐回床沿，她瞧着他出门，自己倒不好走了，只能坐着发闷。
　　陆徜没去太久就没回来了，手里还捧着木托盘，原来是去饭堂打饭了。
　　“用了饭再回。”出去一趟，陆徜似乎清醒了些，语气却依旧不冷不热。
　　屋里没有其他桌子，吃食被他搁在刚刚收拾过的书案上。明舒展眼望去，托盘内是两碗饭，一大盘子菜，那菜是三样夹在一块的，豆腐、青菜、笋烧肉，看份量不小，像是打饭的婶子把锅底都刮给他了。她却不知陆徜每天打扫完回廊早就过了饭点，不过因为饭堂的婶子喜欢他，所以每每都给他留饭，今日听说他家妹子过来，索性多给了饭菜。
　　说来也奇怪，书院里的书生看不上陆徜，但这里干活当差的仆役却都喜欢陆徜，譬如饭堂的婶子，灶上的厨娘，照管花木的大叔。
　　“你先坐，我出去借把椅子。”陆徜又去隔壁借椅子。
　　待他借完椅子回来，明舒已经站在书案前，正打开曾氏给的陶瓮，夹出两块鲞腊，看到陆徜过来，鼻子里哼了两声。
　　她的气没消。
　　两把靠背椅并排放着，陆徜拉她坐下，两个人对着一盘菜。明舒早就饿坏，动筷狠狠扒了几口饭，陆徜自己不动，就给她夹菜，待她那口气顺得差不多，他才忽然道：“明舒，别说那样的话。”
　　作为兄长，他是有气恼她胡乱说话的资格，但他那股找不到缘由的愤怒，却似乎不是站在一个兄长的立场来发作的。他也不知道自己在介意什么，就是觉得明舒那时的目光和那句话，在那个瞬间，箭扎心一样让人难受。
　　“那你不许不理我。”明舒腮帮子微鼓道。她倒没往别处想，觉得兄长就是气她失言而已。
　　陆徜低低“嗯”了声，只看她吃饭——她吃得虽有些快，但旧日教养习惯还在，吃相并不难看，反叫人觉得可爱。
　　她气已经散得差不多，使唤他道：“我不要肉，只要豆腐，你这儿的豆腐烧得好吃。”陆徜就把整个盘子端起，将豆腐通通拨到她碗里，她连声道：“够了够了。”又眉开眼笑起来，夹了筷笋烧肉给他：“阿兄尝尝，你们这儿烧饭的厨子好手艺。”
　　按陆徜个性，若是平时，他定觉此举不合适，这筷笋烧肉必是要她放他碗里的，但今日却不知为何，他盯着她的眼缓缓张口，受用了她喂来的笋烧肉。
　　明舒一怔。阿兄今日这是中邪了？上回喂他一颗孛娄，他都要拿大道理数落她半天呢。
　　陆徜已经飞快垂下头，起筷用饭，不再看她。
　　————
　　一顿饭的功夫，兄妹二人的气都已散去。
　　明舒一边捧着陆徜泡的红果茶小口小口啜饮着，一边看陆徜收拾桌面，说笑道：“阿兄，你和阿娘要把我宠坏了，什么活都不让我干。”
　　“有问题？”陆徜手脚麻利地收拾好碗筷，擦完桌子，反身在椅子上坐下，也不急着去还碗筷，只挑眉问她，“家中可安好？”
　　“挺好的，就是我闷得慌。阿娘接了绣活，还要料理家事，好不辛苦，我又帮不上忙，你们老这么宠着我，不好。”
　　“宠你还有意见了？还是你有什么言外之意？嗯？”
　　不得不说，陆徜了解她。明舒一下子闭嘴。她原就想探探陆徜口风，看他对她出门谋差这事的态度，现下见他这反应，她也不敢多说，怕说过头了被他看出端倪来，当下笑着道：“哪有意见？阿娘和阿兄最好了。”
　　陆徜眯起眼，这话听着太不对劲。
　　“陆明舒，你确定没事瞒着我？”
　　“当然没……”明舒心虚，飞快坐到他身边椅子上，转移话题，“阿兄，最近咱们住的胜民坊出了桩奇事。”
　　“什么奇事？”陆徜问她。
　　“就是有户姓贾的人家，这户人家有个女儿，她年岁与我相仿，原本也是个甜美温柔的姑娘，两年前起忽然性情大改，又是凌虐家中养的猫狗鸟兽，又是鞭打虐待家中下人，连贴身照顾她的丫鬟都不放过，还顶撞长辈，出言不逊，在外头行事也越发任性，屡教不改，惹得父母忧心忡忡，不得不将她关在家里。阿兄，你见多识广，分析分析，如果有人突然转变性情，一般会是什么原因造成的？”她把殷淑君的事改头换面提了一遍。
　　“胜民坊有姓贾的人家吗？家中竟还有下人？”陆徜盯着她反问。
　　胜民坊是平民聚集地，哪来家有下人的富贵人家？
　　明舒没想到他如此精明，当下忙道：“唉呀，胜民坊那么大，阿兄才呆了几天，自然没听说过这户人家，我也听人说的，好奇得紧。阿兄这般聪明，快给我分析分析。”
　　千穿万穿，马屁最穿，何况明舒拍的马屁格外动听诚恳，陆徜终于收回紧迫盯人的目光，转为思忖。
　　“人的性情由小到大一步一步养成，与生活环境息息相关，排除此人刻意伪装的可能性外，一般来说，如果环境出现重大变故，有可能导致她精神与行为出现异常，比如家中突然衰败，或者父母等亲近的长辈亡故。”
　　“没有呀，她家没出重大变，父母长辈皆在且家境优渥。”明舒道。
　　“也许发生了一些家人并不知晓的事情，又或者是她身体的疾患导致的。”
　　“疾患？”明舒不解。
　　“就是一些隐晦的疾病，特别家族史上出现过的癔症之类，又或者外伤，比如你……你摔成离魂症后，性情就与从前不一样了。”
　　“我有什么不一样？”听到拿自己举例，明舒不失时机问道。
　　陆徜转头看着她：“以前很乖，很温柔，很听话……”
　　明舒蹙眉，狐疑：“不对啊，你之前说我是混世魔王来着……”话说一半，她忽然意识到被陆徜逗了，于是捶他，“阿兄，你又拿我寻开心。 ”
　　陆徜用拳头掩了唇间笑意，又道：“除了这些外，还可能是因为药物，江湖上有不少能引发性情变化的药物，像什么蔓陀罗之类，长期服用就会导致这样的后遗症。”
　　“你是说可能有人下毒？”明舒忖道，殷淑君是从两年前开始出现异常，而后情况越来越严重，倒是符合阿兄说的长期服用这一点。
　　“可是这些药物虽会导至人性情改变，但多数伴有神智不清，癫狂谗妄等症状。”见她手中红果茶饮空，陆徜一边起身给她添水，一边回答道。
　　明舒又想，按殷家大太太和陶以谦的描述，殷淑君并不像神智不清的模样，况且若真有癫狂谗妄这么明显的症状，殷家人早就该发现并且就医了。
　　“这些症状倒是没有，这么看来又不像下毒。那会是什么？妖怪附身？夺舍？”她无意识地接过茶，自言自语道。
　　她声音还没落下，脑袋先挨了陆徜一个栗子。
　　“别胡说八道，这世上哪有鬼神，左不过是人在作祟罢了。瞧你说得这么详细，你是亲眼见到那贾娘子了？”
　　“没，都是听说。”明舒捧着茶暖手。
　　“明舒，眼见都未必为实，何况是耳闻？坊间流言，多数以讹传讹，那些长舌之人嚼起舌根来，往往变本加厉描绘，只图一时痛快，根本不管真假，却不知会害苦当事人，你万不可学去这等习性。那贾娘子正值妙龄，马上要议亲，若是风评受损，对她后半生幸福影响很大，我们不该妄议妄传。谣言之祸，往小的说，可误人终生，往大的说，可乱国之根本。”说到这里，陆徜正色道。
　　明舒点点头，道：“阿兄，我懂。谣言，当止于智者。”
　　陆徜的提点，似乎打开她受局限的想法，她把茶杯搁到桌上，忘乎所以地用双臂环圈陆徜的手，眉开眼笑道：“阿兄真聪明。”
　　陆徜的心脏，又跳快一拍。
　　他觉得，她应该是把他上回提醒的避嫌之话给抛到脑后了。
　　“少拍马屁，别人家的事你别搀和。”陆徜点她眉心，又道，“你真的没事瞒着我？”
　　“没，真的没。”明舒笑嘻嘻地松开手，起身走到门边，倚门望院里风景。
　　这片寝屋由长廊相连，廊上挂着湘妃竹帘，帘外是一片竹林，格外幽静。明舒看着看着，忽然心头一动，转头道：“阿兄……”
　　陆徜正在床头找钱袋，打算趁着明舒这趟过来，让她将这段时间他攒下的银两带回家去，听她唤自己，便回过头来，却见她又怔怔瞧着门外竹林问他：“刚才……在回廊那边遇见的公子，阿兄可认识？他是谁？”
　　陆徜的好心情一下子就被这个问题击个粉碎。
　　————
　　明舒揣着钱袋被陆徜给扫出松灵书院的大门。
　　就因为她向他打听了适才惊鸿一瞥的少年身份，陆徜又生气了。
　　明舒也不晓得自己为何对那少年念念不忘，明明才见了一眼，她甚至不曾好好看清楚过对方的容貌，却觉得他身上的气质熟悉得像是认识了很久的人。
　　仿佛……是打开混沌过去的一把钥匙。
　　“我在这里一切都好，你与阿娘不必挂心。接下去我要专心备考，日后没急事你就不要到松灵书院。”陆徜送她上马车，语气尚好，但那紧绷的神情却泄露他的情绪。
　　“我……”
　　明舒想说什么，陆徜却不理会，径直走到车夫那儿交代两句，马车就启程了，明舒只能坐进车厢，把帘子一撩。
　　陆徜没离开，站在书院门前目送她。
　　她忽然记起，阿兄常穿青色衣衫，而今日他穿的，也是身浅青斓衫。
　　马车渐行渐远，陆徜的身影也渐远，他定定站着，仿佛化成一杆青竹。

　　————
　　从松灵书院回来后，明舒便将心思放在殷淑君的事上。
　　与陆徜一席交谈过后，明舒受益匪浅，只觉思路被打开，不再局限于原本的猜测上。在家里休整一日，明舒终于换上殷大太太李氏赠予的衣裳，简单收拾了行李打算往殷家去。
　　李氏送的两套都是颜色清新的衣裳，不论花样还是布料都比陆徜买的那块要好上许多，穿到身上自然更合适明舒。
　　“你这样打扮，好看。”曾氏看她似乎又有了些旧日模样，心里五感杂陈。
　　“可我还是喜欢阿娘帮我做的这套衣裳。”明舒笑笑，将曾氏缝的这套衣裙仔仔细细地叠好，小心翼翼收进箱笼里，这才同曾氏道别出门。
　　门外停着殷府的马车，虽然她只是当个伴读，但殷家还是派人过来接她，而那个接她的差事，又被陶以谦自告奋勇揽下。明舒穿戴一新出来，陶以谦眼睛大亮
　　“五公子……”明舒坐进马车里就掀开帘子。
　　陶以谦忙驱马随车而行，道：“别这么客气，你叫我鸣远或者……五哥吧。”
　　明舒想了想，干脆道：“成，五哥。”
　　陶以谦被这声“五哥”给喊得心花怒放，只听她又问自己：“五哥，你不回临安吗？”
　　“暂时不回。家里把京城的几家铺子交给我打理，我要在这儿呆上一段时日。”
　　明舒点点头，又问他：“对了，五哥，上回忘记问你，淑君娘子今年也十七了吧，可许了人家？亦或是已经相中哪家公子？”
　　“定是还没定下来，不过我在家听我母亲提过，娘娘……就是我姨母似乎有意搓和她与三殿下。”
　　“你家已经出了位娘娘，若再出一位皇子妃，那当真是一门荣显。”明舒道。
　　“可不是嘛，外祖父和大舅也盼着这事能成，但淑君那情况，要真嫁进皇家，岂不是给家中招惹祸事？我瞧这婚事怕是不成了。”