榜下贵婿——by落日蔷薇

　　简明舒就爱看他，这人通身虽无半分贵物，可干干净净看着就舒服，
　　小蜻蜓却替自家主子不值。
　　在家里明明是个有主意的人，嘴皮子功夫也不弱，偏偏到了陆徜跟前十八般武艺一样都发挥不出来，也不知陆徜给她灌了什么迷魂汤，叫人看着干着急。
　　简明舒沉默了一会才讪笑着拿话岔开“怎么还穿旧衣，我前两天不是让人给你拿了两身新衣？”
　　陆徜很少收简家所赠之物，简明舒知道他的脾性也不大送，就连今日过来带的都只是曾姨常用的药材。因想着今日放榜是他的好日子，前几天她才让人送了两套他常穿的棉布衣裳过来，没挑贵重面料，就怕他拒绝。
　　陆徜还没回答，小蜻蜓已神色古怪地凑到她耳畔小声道“娘子，衣裳昨日被退回来了。”
　　“那你不早说？”简明舒尴尬了，咬牙也小声回道。
　　“怕你伤心没敢说。”小蜻蜓愁道。
　　陆徜眼见这主仆二人互相咬耳朵，也没当回事，迈开步伐往屋里去，边走边问“你们来我家有事？”
　　简明舒忙把衣裳的事丢开，只道“听说曾姨老毛病犯了，来看看她。”一时又看着他后背问道，“陆徜，你停停，衣裳上都是灰，哪儿蹭的？”
　　陆徜便扭头看了眼，肩背那处衣裳确实蹭了一大块灰，他抬手就拍，却仍有难触处，简明舒便伸手——岂料手没够着衣裳，却被他挥开。

　　“不劳费心。这灰……”陆徜神色不佳道，“你爹闹的。”
　　她简直哪壶不开提哪壶。
　　县衙张榜他去看了，不想被守在榜下的简老爷逮住，差点要连哄带骗拐到简家，他窥个间隙好不容易溜出来，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狈，进家前收拾了一番，不想仍有遗漏。
　　“我爹？”简明舒眼珠子一转，忽然大亮，“你中榜了！第几名？”
　　陆徜抚额——简明舒这脑瓜和别人不太一样，别人被这么说怕要臊一鼻子灰，她倒好，听不懂人话似的。
　　他不想回答她，径直往家里走去，仍道“劳你挂心，我娘的病已经无碍，只需要静养便可，你请回吧。”
　　简明舒自不是看不懂脸色的人，长眉微垂有些落寞地停步，却听陆徜叫住自己“等等！”她眼便又亮起来，璀璨生辉地望过去。
　　“有几句话要同你说清，这些年多谢简家照拂，陆某深感于心，来日必当相报。”陆徜在心里斟酌了一番才开口，待撞见她明光四射的眉眼，那话忽有些出不了口。
　　细数数，从他搬到江宁的那日起，他与简明舒已经认识了十年。
　　他顿了顿方硬下心肠道“只是你我……”
　　可惜话没说完就被打断。
　　“是阿徜回来了吗？”
　　屋门被从里打开，说话的人扶门而立，穿一身寡淡的衣裳，罩着件沉褐的褙子，发上包着同色头巾，容貌却是出奇的美，细眉杏眸温柔如水，虽已年近四旬，风华犹存，正是陆徜的母亲。
　　“娘。”陆徜快步上前。
　　曾氏却一眼看到简明舒，当即笑开“明舒也来了，快进来坐，外头冷。”
　　“诶，好。”简明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，亲亲热热扶她进了屋。
　　————
　　简明舒认识曾氏还在认识陆徜之前。
　　说来话长，曾氏是芜湖人，年轻时丧夫，独养陆徜。陆徜七岁那年芜湖水灾淹了全城，曾氏带着陆徜逃难，颠沛流离两年最终在江宁县落脚。刚来江宁的头几年曾氏白天支摊在街巷卖馄饨糊口，夜里做绣活卖钱，过度操劳亏空了身体，没几年就累倒。所幸那时陆徜已能帮衬家中，人又特别争气，以头名的成绩过了童学，被明德书院破格收为学生，不仅减免束脩，还给了个替书院抄写书藉的活计，母子两人方熬过那些年。
　　简明舒认识曾氏就因那手绣活。
　　那时明舒母亲尚在人世，看中曾氏绣工，又怜曾氏孤苦，便将家中绣活交给曾氏。后来她母亲病重，曾氏感念她母亲的恩，常入简家看望她母亲，陪她母亲说话解闷，也照顾过她一段时日，连带着她和陆徜也熟稔起来。
　　犹记九岁那年，她母亲病故，父亲忙于丧事顾不上她，她怔怔站在母亲灵前，还是陆徜瞧出她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的泪，细声劝慰……他也曾是那般温柔的人，只是揉碎在岁月里，恐怕连他自己都忘了。
　　母亲去后，曾氏避嫌不入简家，她与他们见面的机会就少了，也不知从何时起，他们就疏远了。
　　扳着指头数数，她和陆徜已经认识有十年了吧？
　　垂髫之岁相遇，总角相交，如今她已过及笄，他也将弱冠。
　　十年匆匆，两小无猜已改。
　　————
　　曾氏喜欢简明舒，那是摆在脸上看得出来的，一点也没藏。
　　简明舒进屋后就被按坐在椅上，曾氏只喊陆徜烧水端茶拿他当个小厮使唤，陆徜在外头对人不苟言笑，待寡母却极温和，收起冷颜淡色，给两人烧水沏茶。
　　两人闲话了几句，陆徜就把茶水倒来，曾氏看着简明舒偷眼瞧陆徜，微不可察地叹口气。孩子的心思，她如何看不出来？只是陆徜虽小事上对她言听计从，但在大事上却从不愚孝。
　　他的终生之事，她这当母亲的做不了主。
　　“陆哥哥桂榜得名，可喜可贺，只不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，简明舒才将话题引到陆徜身上。
　　“阿徜，你中榜了？”曾氏此时方记起今日出榜。
　　陆徜把手里一小盘剥好壳的栗子摆到桌上，看了曾氏一眼——这可能不是他亲娘，简明舒才是她闺女。
　　“中了，解元。”
　　“解元？解元是第几名？”曾氏一时未能反应，疑惑地看向简明舒。
　　“解元是……桂榜头名……”简明舒有点晕有点飘，瞧陆徜那副云淡风轻的神色，让她也跟着错觉这不是什么大事，及至出口后她才突然回神，从椅子上站起，“陆哥哥中解元了！”
　　桌子上的栗仁差点被她撞翻，陆徜用力按稳桌子——瞧她这样子，活像是她中了解元。
　　“头头头……名？”曾氏结巴了，也跟着站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐会。”
　　曾氏说走就走，把陆徜和简明舒留在屋里。
　　陆徜不语，分明是大喜的事，气氛却又冷凝下来。
　　沉默片刻，简明舒才道“会试在来年三月，现下已经仲秋，时间所余无几，你准备几时赴京？年前还是年后？”
　　“我会在年前启程，开春雨雪多，路不好走。”陆徜把那盘栗仁往她面前一推，“吃栗子吧。”
　　“也对，早点动身早点安心，盘缠可够？”简明舒便拣了颗——栗子粉糯香甜，是他亲手剥的，内皮剥得干净。
　　“这些年攒了些，再加上州府补贴的车马费，尽够。”陆徜回道。
　　“此去汴京路途遥远，又逢岁末寒冬，你可得多备些厚衣裳，应急药也得备上，免得路上病了无处投医。曾姨我会代为照看，你就放心吧。”简明舒替他筹谋起来，忽又想到一事，只道，“不对呀，你既中解元，按往年惯例，州府要送你们赴京，你何需自行上路？”
　　“因为我打算带我娘一起进京，早些过去早些安顿。”
　　只这一句话，就叫简明舒的手顿在半空，指尖拈的栗仁落回盘中。
　　“带曾姨一起？”她重复了一句，“你不打算再回江宁？”
　　“不回来了。”陆徜静道，“我适才要同你说的，便是此事。”
　　简明舒低头看着那碟被他剥干净的栗子，不语。
　　“得简家照拂这么多年，陆某无以为报，在此先行谢过，他日若有机会，此恩必还。”他说话间站起，冲她拱手作揖，一拜到底。
　　虽说他有书院的差事，但所得银钱也只勉强度日而已。曾氏病重时请医延药的诊金药钱不是小数，都是从简家借的，虽然这么多年皆已还上，但借钱的人情还在，更别提当初明舒母亲在世之时对他家的诸多帮助，再加上后来简老爷为了培养贵婿，捐资明德学院培养学子，里头就有他陆徜。
　　甭管简老爷有何企图，陆徜受简家之恩却是事实。滴水之恩当涌泉相报，他也愿还此恩，
　　只是恩义归恩义，若以终生大事偿还，他不愿。
　　“陆徜，你我之间，已经生分得只剩恩情了吗？”简明舒缓缓抬头，墨黑的瞳眸仍旧明亮，“还是在你眼中，我与我阿爹一样，是个贪图荣华富贵的人，只想替自己寻个贵婿，才对你百般示好？”
　　这时便换陆徜垂头——简明舒目光清透，似镜子般照出他。
　　“我没这么想，你莫多心。”
　　“是吗？”简明舒笑笑，“陆徜，我们认识十年了，你心里怎么想的，难道我真不知？我承认这些年我阿爹确有攀权附贵之心，你怕他挟恩图报，不愿被人利用也是人之常情，可我们是打小相识的情分，你也不信我，处处疏远，避我如蛇蝎。”
　　“我没有。”陆徜抬头，沉沉望她，“男女六岁不同席，何况你已及笄，我们本就该避嫌。”
　　“那我问你……”简明舒与他对望，目光毫无避闪，“撇开从前种种，若我不是简家女儿，你可愿意娶我？”
　　既然说开，那就说个清楚。
　　“你是金娇玉养的女儿，不论过去还是现在，陆某都配不上你，亦无心高攀。”陆徜想也未想就开了口。
　　“我懂了。”简明舒面容未改，只用力攥攥襟口，方捧起桌上那杯他刚刚沏来的茶，敬道，“君有远志，妾无留意，以茶代酒敬君，此别再不逢，祝君余岁如竹，节节高升，年年顺遂。”
　　语毕，她将那茶一饮而空。
　　陆徜蹙了眉，刚想说话，屋外传来敲锣打鼓的喧哗声响，他推门一看，却是刚才在县衙榜前自己跑得太快，以致县衙的人来不及给他道喜，如今和百姓一起簇拥到他家道贺。
　　他瞧了两眼，转头再寻简明舒。
　　身后陋室空无一人，只余桌上冰冷茶杯。
　　简明舒已绕到屋后离开。
　　十年光阴，江宁仍旧不是他的故乡，而她，也只是他的过客而已。
 
 
第3章 失忆前夕
　　转眼十日，天气愈冷。
　　简府院里厚厚的积雪才刚扫清，两只雀鸟落在廊下装稻谷的普渡台上啄食，几声匆促的脚步响起，惊走了鸟儿。小蜻蜓带着两个手捧托盘的丫鬟走过长廊，停在挂着厚实毡帘的屋外。
　　“娘子，铺子里的老师傅新打了几件新鲜的玩意儿，老爷让给您送过来瞧瞧，若是得心就留在屋里赏玩。”小蜻蜓道。
　　“进来吧。”简明舒恹恹的声音传出。
　　帘子掀起，小蜻蜓带着两个人鱼贯而入，一展眼就看到趴在八宝流水缸旁看鱼的简明舒。自与陆徜说清之后，简明舒并未哭哭啼啼，只是再没出过门。前几天因着榜下捉婿的事，简明舒和简家老爷吵了一场，简家老爷当场砸了杯，幸好那杯子是金器，没碎。
　　父女两个闹僵，几天没说话，最后还是当爹的先低了头，给简明舒送宝贝来了。
　　錾花的赤金香粉盒、累丝的火镰套、炸珠的耳珰，虽说不是成套的首饰，但金光璀璨件件精致，市面上可不多见，都是简家金铺新打的金器。
　　简家的招牌祖上传下来的，在简老爷手上发扬光大，二十多年时间成了江宁府小有名气的老字号金器店，除了铺面外还聚了班手艺人，前两年太后寿辰，还有皇亲国戚专程过来点名要简家打造金器做寿礼。
　　要说这简老爷，那是个不折不扣的商贾，做的又是金器生意，俗气得很，手上银钱不缺，置了大宅子，吃穿用度上的东西，举凡能上金子的，不是漆金就是鎏金，生怕别人不知道他做金器买卖——江宁县的文人都看不上他这作派，只觉黄白之物污眼，私下里议论过好几次，也有人提醒过他，但简老爷依然故我。
　　虽然是个俗气人，但简老爷对简明舒是真疼到心坎上。简夫人早逝，就给他留了这么个女儿，为着简明舒，简老爷继室都没敢找，把女儿金娇玉贵地养大，要星星不给月亮的宠着。这些年简明舒在家里无需看人眼色，活得舒坦自在，多亏有这个爹。
　　不论外人觉得简老爷多市侩粗鄙，简明舒心里，自己的爹都是天底下最好的男人。
　　父女两个吵架闹僵，这么多年还是头一回。
　　“行了，搁下吧。”简明舒懒洋洋抬头，“去把灶上的绿豆莲子炖乳鸽端来，陪我去看看我爹。”