榜下贵婿——by落日蔷薇

　　她不知道，但这个念头，如同魔鬼的呓语，夜深人静总会想起。
　　“大姐姐的轻霜和兔子小桃，是如意杀的。她本就不满姐姐让她照料畜牲，嫌弃畜牲脏，那晚又因轻霜尿湿被褥而被责骂，于是将怨气发泄在猫兔身上。我看到她偷偷杀了猫兔，也犹豫过要不要将这件事说出来，但我听到他们背地里议论姐姐，我觉得有趣。”
　　那是她第一次意识到，流言能伤人。于是她保持缄默，静观事态发展，越观望便越觉得有趣。
　　人的心，怎么能如此精彩？
　　玉莺之事紧跟着发生，这件事她不知道真相，但她觉得，她可以添一点油，于是在殷皓宇耳边，在府中亲戚与下人间说了那么一两句，得到的却是成倍的效果。
　　嫡姐开始变得不那么美好。
　　这是她初次意识到，流言的力量。
　　她开始蠢蠢欲动，跃跃欲试。
　　青燕成了她试验的目标。她小心翼翼地接近，勾青燕说出些夸张的言辞，慢慢地，再让那些言论流传开……除了语言，她没有做别的，而语言，是不会留下痕迹的。
　　嫡姐的形象慢慢毁了，她却慢慢闯入众人眼中。
　　“你们都说大姐变坏，而我却变得可爱……其实不是，我一直都是这样，努力讨好你们每个人，我从来没有变过。你们从前不觉得我好，只是因为你们眼里只有大姐，大姐变坏了，衬托出我的好来。”
　　殷良君从没料到会有这样的转变，姐姐变得不好，却衬出她的好来，这个转变来得太意外也太惊喜，她小打小闹的举动不再只为了报复年复一年日复一日的不公平，她觉得自己也可以与嫡姐争一把。
　　甚至，她觉得自己可以取而代之。
　　只要姐姐能继续“坏”下去，坏到家中无人能容。
　　“所以……嬷嬷其实是你趁乱推的？”明舒问她。
　　她没否认，也没承认，只道：“我并没想谋害谁的性命，从来没有。”
　　莲池水浅淹不死人，但可以再给殷淑君扣个大锅，多好。
　　嬷嬷是娘娘身边的人，被如此对待，娘娘肯定震怒，到时候大姐的名声必定更加狼藉。
　　她窃窃自喜，这时陆明舒来了。
　　陆明舒不是殷家人，她的眼睛和心都干干净净，没被流言影响，也没为表相所迷，不管她如何在陆明舒面前卖好，也不管殷淑君如何捉弄陆明舒，明舒始终不偏不倚，既没理会她的示好，也没向殷淑君从亲近一分，甚至她开始查找那些被人忽略的过去。
　　这是个难对付的人，让殷良君害怕。
　　“可我离胜利其实只差一步了，只要能趁热打铁再给姐姐泼一盆墨，她就得被送去家庙了，我不能就这么放弃。”
　　机会突然就来了。那天殷淑君碰了殷皓宇的猫。
　　“是你……你杀了飞雪？！”殷皓宇难以置信地望着地上跪的殷良君，无法想像眼前柔弱纯善的姐姐，会是那般残忍的人。
　　“有什么可奇怪的？不过是只畜牲，也就你和你姐姐把它们当成宝。”殷良君不以为意道。
　　殷皓宇蹬蹬退了两步，缓了两口气，既悔且愧地望向亲姐：“大姐……”
　　殷淑君一步退开，撇开眼不去看他。
　　后面的事，就与明舒说得差不离，殷良君不打算复述，只嗤嗤笑开：“你们这么看着我做什么？流言是我一个人传的吗？你们没份说？没份参与？我做了什么？我十年如一日地孝敬父母，疼爱姊妹兄弟……我既没伤人，也没谋命……全是小事呀……”
　　确实都是小事，没有一件足以上升到狠毒的高度，然而正因全是小事，被人忽视，被以种种手段息事宁人，只留下似是而非的揣测，化成流言，兵不刃血地伤人无形。
　　眼见都未必是真，何况耳闻。
　　这是当初陆徜告诉她的话，明舒思及此望向陆徜。
　　陆徜此时却开了口：“没有谋命？那妙胜小境的意外与今日之事如何解释？你为一已私欲步步进逼，伤人谋命之心早生，怎是小事？她伤我妹妹在先，事情败露之际还要杀人灭口。此事，还望贵府能给在下一个满意的交代，否则即便告到天下銮驾跟前，陆某也不会善罢甘休！”
　　最后这话，他是对着殷立诚说的。
　　殷立诚只能道：“陆小郎莫恼，此事本官定给你与令妹一个交代。”
　　明舒闻言双拳托腮星星眸望向自家兄长——阿兄最后这话真是……好有气魄！
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　　殷家的事算是解决了。
　　明舒应下的任务也算完成，她只负责查出殷淑君性情变化的原因所在，至殷家什么嫡庶之争，妻妾之战，还有什么皇室联姻，这些通通与她无关。人家关起门如何算计，如何处置，亦不是她能插手之事。殷家的浑水，她可不想趟。
　　从殷家回来，马车只能在巷口停下，明舒下了车，一瘸一拐地跟在陆徜身后往家里走去。
　　走了几步，陆徜忽然站住不动。
　　明舒正要问他，就见他在自己身前蹲身而下，向她露出宽敞结实的背。
　　“上来吧。”陆徜道。
　　明舒笑嘻嘻地趴到他背上，被他一把背起，往家走去。
　　“阿兄真好！”她在他耳边夸她。
　　“少拍马屁。”陆徜并不领情。
　　“你瞧咱们两，做兄妹多好呀，手足情深！那个玉莺也不知道怎么想的，放着好好的姐姐不当，非要爬床做什么屋里人，可好了吧，姐弟都做不成，傻的，阿兄你说对不对？”明舒趴在陆徜背上，不知怎地想起玉莺和殷皓宇，有感而发。
　　想想自己也有哥哥的人，兄妹之情和姐弟之情也差不多吧？
　　“阿兄？”
　　她等了半天，也没等到陆徜的回答，搂着他的脖子摇了摇陆徜。
　　陆徜仍是没有回答。
 
 
第28章 清沼
　　殷府的高床软枕绫罗锦被虽然富贵, 但老话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算彻底放松。
　　在自己的狗窝里踏踏实实睡了个实沉觉, 她前些天被过度消耗的精力才算彻底补足。起身的时间已经近午，也没人来吵她，明舒觉得没有哪家闺女像她这样懒散的。带着被宠爱的欢喜与睡懒觉的愧疚这两种矛盾的心情，她飞快洗漱下床。
　　今日天气晴好, 阳光普照。
　　“阿兄，阿娘！”她边下楼边叫人, 叫了两声只有招宝摇着尾巴屁颠颠跑过来。
　　抱回来时才丁点大的奶狗，一个月就大了两倍，绕着明舒跑得可欢。明舒往厅里走了两步，没看到曾氏，却撞上掀开灶间布帘出来的陆徜。
　　陆徜仍是穿浅青斓衫, 袍角处绣了两杆青竹, 长发束得干净, 眉目极为清爽俊朗。
　　明舒知道, 他的衣服上全是素色，原无绣花，只是穿久之后破损, 曾氏每回都会绣一杆青竹缝好，到如今他几乎件件衣裳上都有竹子纹样。
　　也亏得曾氏绣工好, 那竹子绣子栩栩如生，半点看不出破损裂口。
　　她要是有了钱，第一件事就是给阿兄做身衣裳。
　　如此想着, 她开口：“阿娘呢？”
　　“去交绣活了。”陆徜将手里端的东西放到桌上, 又要折回灶间。
　　明舒眨眨眼, 忽然注意到陆徜手里端的是两碗素馅馄饨，曾氏不在，今儿是陆徜下厨？！
　　她立刻跟进灶间，果然瞧见陆徜衣袖高挽，正麻利地端起灶上蒸的一屉馒头。
　　“看我做甚？”陆徜转身瞧见明舒，低低一瞥，继续往外走。
　　“你下厨？”明舒边问边伸手要帮他端馒头。
　　她的爪子被陆徜一把拍开。
　　“烫！”陆徜摇摇头，“我下厨有什么可奇怪的？”
　　明舒就从陆徜左边绕到他右边，道：“我在想，你是什么神仙阿兄！会读书，会打架，会赶马车会下厨……有你不会的吗？”
　　“马屁精！”纵然是陆徜这样素来沉敛的人，也不禁被明舒真白的恭维说弯了眼眸。
　　“就算是马屁，那也是我真情实意的拍给你，别人想要还没有呢。”明舒随他坐下，与他一人一碗馄饨，拿腌的咸菜夹馒头搭配着吃起来。
　　两人吃到到一半，外头来人。
　　陶以谦替他舅母来给明舒送银子了。
　　一匣银元宝，总共六枚，整整齐齐码在匣子里，保守估计能有一百两。
　　明舒看得两眼发亮，说了两句客套话就把匣子揣到怀里，又留陶以谦吃饭，不过陶以谦今日有要事，不能多留，很快就告辞离去。
　　“发财了！”陶以谦离开后，明舒坐回桌边将匣子打开，挨个摸银子。
　　一百两银子，可不正是天降横财。
　　“阿兄，拿着。”她摸够以后抓了三枚银元宝要塞给陆徜。
　　陆徜没收：“你自己留着傍身。我用不着。”
　　“阿兄，你别骗我了。你拿回家的银子，是你在书院干粗活得的吧？”虽然在书院的时候看不明白，可明舒出来一琢磨，就都懂了。
　　哪有马上会试的考生在书院还要干粗活的，显然是陆徜自己的要求。

　　陆徜只道：“明舒，我有分寸。这银子既是你两番冒险所得，你就自己好好收着。”他的态度很坚定，并无转寰余地。
　　明舒没有坚持，施与受需要两方意愿，否则都是强求。
　　横竖银子在她手上，她换个花样照样能用在陆徜身上，没必要非塞银子给他。
　　“阿兄，你说这一百两银子，做什么好呢？”明舒又盯着一匣子钱出神。
　　真是有钱也愁，没钱也愁。
　　一百两银子，说多不多，说少不少，用来改善生活条件是绰绰有余，但如果想置个大宅子，再给曾氏买两个丫头，或者说赁个铺面做个小买卖，又嫌少了。
　　她倒是有心以钱生钱，只是这钱租了铺面就不够置办货物，难以成事。
　　“你想做什么就做什么。”陆徜下意识开口，可话一说出，他就后悔了。
　　明舒这胆子，让她想做什么做什么，她能造反。
　　“想做点小买卖，可一百两还不够……”她心大，也野，想着开间大铺子，想着想着，主意打到其他地方，盯着自己手腕上那只金镯子看。
　　陆徜一下子就明白她的打算，立刻按灭她的小火苗：“别打这镯子的主意，这是阿爹留给你的，不能当。”
　　事实上，先前路上艰难时，明舒不是没动过当镯子的心思，都被陆徜拦下。她从云华山摔落，身上除了这只随身镯子外，还有些耳环小钗等饰品，当时为免她起疑，都收在曾氏那里，动也没动过。
　　这只金镯是当年简老爷送给明舒母亲的定情信物，后来给了明舒，对她来说意义非同寻常。明舒自她母亲过世后就一直把这镯子戴在手上没取下来过，若她记忆还在，断无可能典当这只金镯，如今陆徜也不会让她变卖，至于其它饰物，也都是她随身之物，他没权力处置，不到万不得已的情况，绝不会拿去典当。
　　“哦。”明舒有些好奇这个阿爹是何许人物，竟然有这么贵重的镯子。
　　见她打消念头，陆徜没再多说，只道：“我明日回书院。”
　　明舒一下子又抬了头，眼睛锃亮地盯着他：“这就回啦？”
　　“我回书院你很高兴？”陆徜眼睛多尖，一眼看穿她的心。
　　“不敢不敢。我哪舍得阿兄？”明舒连忙摇手，不过心里的小鸟就快冲破牢笼得到自由的喜悦还是泄露在脸上。
　　“那我不走了。”陆徜道。
　　“别呀！”明舒立刻抓他手臂，“我再不舍得，也不能耽误阿兄的前程。阿兄，仕途为重，你还是赶紧回吧。”
　　“……”瞧她这迫不及待送他走的模样，陆徜心头又犯堵。
　　他的脸立时就半沉，道：“陆明舒，别以为我不知道你在想什么。殷家之事我念你是初犯，饶你这一回，你若再敢瞒着我去做那些危险的事，我就……”
　　话到一半，他又说不下去，能威胁她什么？好像也没什么能威胁到她的。
　　他这阿兄当的，在她面前恐怕就只是纸老虎。
　　“不敢了不敢了。”明舒的态度是一贯的好。
　　主动认错，积极表态，然后……
　　死不悔改。
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　　离会试只剩一个半月的时间，陆徜也确实耽搁不起，翌日一早，他动身回松灵书院。
　　明舒兜里有了闲钱，她捂不住，立刻就带着曾氏逛铺子挑布料做春装，给陆徜挑的是最多的——除了春装的布料外，还有什么折扇、扇袋、香包，但凡她看上的，买的时候就没手软过。