榜下贵婿——by落日蔷薇

　　可她的疑惑，他又该如何解答？
　　这桩事，摊开了说，对她是巨大伤害，她伤势未愈本就受不得刺激，再加上她自小就是有主意的人，若知道真相跑回江宁必要陷入危险，到时该如何脱险？可要再撒个谎骗她，他又着实不愿。
　　“明舒。”他从未有过如此两难的时刻，不免叹口气，情不自禁抬手轻轻按她发顶，“如你所想，这桩事并不简单，但现在我还不能告诉你个中原委。待他日时机成熟，我再说予你听，可行？”
　　明舒与他目光相交，片刻后方点头“好。”
　　干脆利落的答案，是她的个性，从未变过。
　　“你们两在这里杵着做甚？”屋里曾氏已经收拾妥当，抱着包袱出来时正巧碰见这两人面对面站着。
　　“给我吧。”陆徜松口气，从母亲手里接过包袱，先出了医馆自去套马备车。
　　不过盏茶功夫，马车备妥，曾氏与明舒进了车厢。陆徜在风帽之外又加了斗笠，笠沿压低，遮住半张脸，这才扬鞭驱车，带着母亲和明舒离开浔阳。
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　　因怕追兵赶上他们，陆徜不敢停歇，直到出了江南路，进入豫州地界，才放慢了行程。
　　“歇会吧。”明舒掀帘出来，扶着车壁坐到陆徜身边。
　　陆徜眼里有些血丝，他见到她就蹙眉“风大，你进去吧，再有个把时辰就到驿站，我们停下补给，到时再休息。”
　　“你都两夜未歇了。”明舒把手里揣的暖炉塞进他怀中。
　　她在马车上颠了几天，头都颠得昏沉，不过咬牙撑着，但好歹她还能躲在马车里，陆徜却是连赶了三天的马车，夜里基本无歇，熬得脸色灰白，眼睛也眍?了。
　　“还撑得住。”他没拒绝她的好意，外头风大着实是冷。
　　“你真不像个读书人。”明舒并没听他的话乖乖进去，而是上上下下地盯着他直看。
　　“不像读书人像什么？庄稼汉？”他精力也有些不济，有人在耳边说说话倒能打精神。
　　“读书人不都四肢不勤，五谷不分，我瞧你可不一样，不止会读书，还会打架，能驾车，还识路……”明舒掰着指头数这些日子下来从他身上发现的技能。
　　他的确和普通的读书人很不一样。
　　“那是你孤陋寡闻，等到了汴京，你就知道这天底下的能人志士有多少了。”陆徜淡道，并没多少被夸的喜色，倒也不是谦逊，这些能力不过因生活所迫，他不觉得有什么值得骄傲。
　　明舒轻嗤一声，道“那我不管，你要真是我阿兄，那定是天底下最好的男子，谁都比不上。”
　　几天下来，她和他又熟了几分，说起话来没那般疏远了。
　　他闻言转头，只见她目光敞亮，与从前一样都盛着满满的欣赏，不同的只是，有些话从前的她说不出，可换了身份，那些欣赏与崇拜都通通出口了。
　　陆徜心头微动，一个恍神的功夫，车轱辘碾上路中大石，车身狠狠一颠。明舒没能坐稳，惊叫着歪向他。他忙收住心神，单手控缰勒住马儿，另一手飞快捞住她。
　　“坐稳些！别东倒西歪。”他嗓音忽沉。
　　明舒很快坐定，他亦很快收手，她哼了哼，小声道“自己没驾好车，倒来怪我？！”
　　“没事就进去吧，别在这里吵我。”陆徜听到她的嘀咕，只将斗笠往下一压，又挡住半张脸。
　　明舒没动，只呵气暖暖自己的双手，陆徜余光瞄见又催她“风大，快点进去。”
　　“不进去，里头闷得慌，憋得我全身难受，出来吹吹风倒好些。”她说话间扭扭身体，后背仿佛有针在扎一般，又刺又痒，挠又挠不到。
　　“别动。”陆徜忽又将斗笠抬高，一双眼紧紧盯着她脖颈。
　　被他一喝，明舒才发现自己不知几时已情不自禁地挠起脖子，她忙把手放下，刚要说话，陆徜受伤的右手已然探来，轻捏她的下巴让她别过头去露出大片脖颈。
　　雪白肌肤上，是成片的红疹，被她挠得血痕遍布，往衣襟内蔓延。
　　再往里，陆徜就不便察看了，不过亦能想像那红疹蔓延的情况。
　　“你的脖子怎么回事？”他声音微厉，眼神迫人。
　　“不知道，可能在里头闷着了吧。”明舒被他看得越觉后背脖子发痒，又想去挠。
　　“别抓了！”陆徜用力扣住她双手，又道，“忍着些。”
　　明舒只听一声疾叱，他一手扣着她手腕，一边操纵缰绳令马车加速驶向驿站。
　　耳畔，就只剩风声与马蹄声。
 
 
第9章 买衣
　　痒这东西，越是在意，就发作得越是厉害。
　　明舒觉得整个背都在痒，恨不得拿手挠个百十回才舒服，偏偏手腕被陆徜无情扣锁，她一点办法也办法，只能扭着背哭丧着脸“放手。”
　　陆徜没理她，只是催马疾行，不到半个时辰就赶到驿站，明舒已经憋得眼眶泛红，恨陆徜恨得牙痒。好容易等到马车停下，陆徜仍不撒手，急得她咬牙切齿骂他“混蛋，撒手！”惹得驿站内的人纷纷投来目光，连曾氏也从马车内急匆匆掀帘问道“这是怎么了？”
　　“他欺负人！”明舒扭扭后颈道。
　　陆徜已从车上下来，闻言只朝她道“下来。”
　　“好端端的你两又在吵什么？”曾氏忙要打圆场。
　　明舒拿下颌蹭蹭肩头——怎么他们以前也经常吵架吗？
　　疑惑一晃而过，她的注意力仍被火烧火燎似的刺痒吸走，跟着陆徜跳下马车。陆徜依旧没撒手，连马车也没顾上停，就拉着她往驿站里走，以最快的速度要了间房后，将她推入其中，只朝曾氏道“阿娘，你替她瞧瞧后背是怎么回事。”
　　曾氏一头雾水进了屋中后，他反手将房门关紧，在门口站了会就听到曾氏的惊呼隔门传来。
　　“我的天，明舒，你的背……都抓花了！要是留疤可如何是好？”
　　陆徜眉头深深蹙起，果如他所料那般，红疹应是蔓延她全背，又被她挠破了。
　　明舒那身玉雪似的肌肤从小到大就宝贝得很，夏天怕晒，冬天怕冻，娇生惯养出一身臭习惯。他原来最看不惯她身上这些富贵毛病，如今回想她脖颈上那几道血痕，心里却极不舒坦，恨不能让那些红疹血痕长在自己背上，还她一身无暇肌肤。
　　门内明舒发出两声似泣非泣的声音，陆徜不便多听，转身离去，自去打点马车行囊，待到回来时，手里已经握了盒向驿站小厮讨要的药膏。
　　曾氏正巧出门，见到陆徜就拉到一旁说话。
　　“阿娘，这是才刚向店家要的药膏，治蚊虫叮咬。她那疹子，可知是何故？莫不是车内有虫蚁？”陆徜先低声开了口。
　　曾氏看了眼屋内，接过药膏却摇了摇头“不是蚊虫所致，是……”她顿了顿，又压低了声音，“你也知道，明舒那丫头出生富贵，从小到大吃的用的穿的无一不好，可自打伤后，她身上所穿之物乃是我的粗葛旧衣。她后背上的红疹，是被粗布给磨的。”
　　自小穿惯了绫罗绸缎，养出那身细皮嫩肉，怎耐粗布磨擦？况且她昏迷时卧床又久，后背总闷着，一来二去，渐渐就磨出红疹来。
　　“那这药……”
　　“这药只能止痒，我一会再去附近看看能否摘些草药给她沐浴，但这些怕只治标不能治本。”曾氏道。
　　“知道了。草药我去采，辛苦阿娘先给她上药。”陆徜点下头，很快转身离去。
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　　陆徜的草药采得很快，又向小厮借了厨房烧水，没多久煮好的药汤就送到净房中。明舒起先被他无情铁手折磨得还有些委屈，待看到那热腾腾的药汤，便又说不出话来。
　　“都是清热败毒的药，能缓缓你背上的疹子。来，我帮你。”曾氏挽起袖子试试水温，觉得没问题才回身帮她。
　　明舒任她替自己褪下泰半衣裳后才忽然反应过来，自己似乎将曾氏的帮忙视作理所当然的服侍，仿佛从以前到现在，她就是那么生活的。
　　“我自己来吧。”她捂着胸不好意思道。
　　“后背你擦不着，我帮你也能快些，否则这大冷天要冻病。”曾氏说了两句发现她仍有些忸捏，索性用力拍拍她的肩膀，道，“害羞什么，从前我也这般给你沐浴。小丫头一个，什么我没瞧见过。”
　　说的却是简明舒母亲在世病重时，曾氏照顾过她一阵子，沐浴也亲力亲为。
　　明舒也觉得自己矫情了些，都是女人，有什么可害羞？故想了想道“那你也洗，水够，我帮你。”
　　曾氏愣了愣，就见明舒已抄起瓜瓢舀了热汤往自己肩头冲下，药草的气息随着腾腾热气散开，她“嘶”了声，后背被热汤浇得一阵畅快，曾氏却想起简家劫难，想着这么个娇滴滴的姑娘从此没了家，心里难受，眼眶顿时红了。
　　陆徜烧的热水尽够两个人淋浴，一时间净房内白雾缭绕，曾氏也褪去衣裳沐浴解乏，二人互相舀水说笑，倒真像极了一对母女。
　　“他是什么样人？”趁着曾氏替她擦背的空档，明舒忽然问起。
　　“谁？你问阿徜？”
　　“嗯。他老这么凶吗？以前和我经常吵架？”明舒还记得白天曾氏说的话。

　　“你莫被他外表骗了，处久了你就知道，他那人最是面冷心热，惯会口是心非。不过他不与人吵架，逼急了最多不同人说话，小时候也就和你……绊过几次嘴吧。”想起从前，曾氏笑了起来，豆丁大的两个孩子，转眼就都长大。
　　从前？吵架？
　　他们小时候认识的？
　　他真是她兄长？
　　明舒还想多问点，曾氏却已经拧干帕子催道“不能再洗了，快些擦身穿衣，否则该着凉。”
　　热雾渐散，屋里的空气冷下来，明舒打个哆嗦，三下五去二擦干身体，飞快套上衣裳，帮着曾氏收拾了净房，结束这冬日难得的一通沐浴。
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　　夜里月朗星稀，驿站的旅人早早歇下，冬日虫兽蛰伏，越发显得静谧，只偶尔响起几声不明的鸟叫。陆徜在修整马车，以备翌日上路，正铡碎了马草要喂马，转头看见明舒站在身后，他边抱起马草边道“夜深，还不睡？”
　　“睡不着。”明舒道。
　　陆徜将马草撒在石槽里，摸着马颈问她“后背还痒？”
　　“没，好多了。”明舒摇摇头，沐浴过后红疹虽未消，但痒意却是减轻不少，她也舒坦许多，“你夜里睡马车？”
　　“嗯。”陆徜道。
　　他手头拮据，攒的银钱给她治伤用掉不少，余下的还得留着到京城赁屋，自然能省则省，故而只给曾氏与明舒要了间房，他自己则在马车里对付一宿。
　　明舒不吱声，垂下头，陆徜不知道她在想什么，只瞧见她后颈上依旧没消的红疹，道“这疹子发作有段时间了吧？你怎么一声不吭？”
　　他记忆里的简明舒可是娇滴滴的一个人，冷了热了饿了疼了都要叫嚷的，跟花堆雪捏似的，他虽然看不惯她那作派，却还是宁愿她像从前那样，也不希望她如现在这般委屈。
　　明舒不答。她又不是瞎子，这一路上陆徜和曾氏的情况她看得明明白白，这一家人手中并不宽裕，为她治伤花费了许多，衣食起居也都紧着她，就连上京的路程也因她耽搁了多日，她怎好再麻烦他们，少不得自己撑一撑，熬到京城再说。
　　“你莫如此见外，以后有事就直说，不要憋着。我虽不才，也自当想办法替你周全。”他既然担下了简明舒这个“妹妹”，就必会尽心尽责，虽给不了她大富贵，但也定会倾尽全力。
　　“知道了，谢谢。”明舒道了谢，指指他的右手。
　　陆徜看了看右手，不解。她便又道“换药了。”说着翻出掌中的小陶瓶并一卷干净白布。
　　“我自己来吧。”陆徜伸手拿药，谁料明舒手一缩，没让他拿到药，反叫她捉住了他的手。
　　“我帮你。”她笑吟吟道，又拿他的话堵他，“别见外。”
　　陆徜无言以回，索性由着她去。
　　沐浴过后淡淡的青草气息沁人心脾，陆徜有些幌神。
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　　翌日一早，陆徜一行人再度启程。距离汴京还要翻过两座山，大约得再有七八天时间。
　　明舒背上的疹子并没好转，又开始发作，果然如曾氏所说，草药只能缓解一时之苦，不能根治。路上痒得难受了，她就让曾氏拿治蚊虫叮咬的膏药抹一抹缓过那阵，时间一久，红疹溃破结痂再被挠破，如此反复，越发严重，曾氏见了心疼，长吁短叹。