小皇后——by松下有鹤

　　思来想去，阿栾将自己最心爱的一本书送给了她，犹豫了很久，叮嘱道：“读书使人明智，圆圆已经很笨了，一定要努力认字、看书，才不会被骗。”
　　“阿栾才笨。”静楠坐在温氏怀中认真地反驳他，并用刚得到的书敲了记阿栾脑袋。
　　“啾啾——”小鸭子叫了两声，似在附和主人。

　　钟氏、温氏齐齐笑起来，摸着两个小孩各自安抚。
　　她们给静楠备的是近几岁的衣物，还有用来扎发的发绳、小姑娘喜爱的发饰。
　　钟氏道：“可惜这几年都不能看见圆圆长发的模样了，定是很漂亮的。”
　　长发等于漂亮，静楠记得这话，是以重重点了点脑袋。
　　至于什么离别的愁绪、忧伤，通通都没有。
　　这样的她，令荀宴想起当初把小孩送给别人抚养时的情景，亦低笑起来。
　　如此也好，能少许多烦恼。
　　“圆圆，这是你自己收拾的？”荀宴指着静楠身边大大鼓鼓的包裹，颇为好奇。
　　小孩的东西都由他们帮着整理了，没想到她自己也会收。
　　静楠点头。
　　“收了什么？”
　　静楠从温氏膝上一跃而下，小跑至包裹前，三两下打开了它，随后邀功般亮晶晶地看向荀宴。
　　荀宴定睛一看，只见那鼓囊囊的包裹中，装的满满的都是肉馅儿的面饼和各种糖果。
　　忆起当初皇帝唬小孩的话语，荀宴：“……”
 
 
第38章 预警
　　静楠有自己想带的东西, 荀宴好笑之余，倒也不曾阻拦。
　　最终，马车上还是添了她的大包袱。
　　钟氏问道：“这么多，圆圆吃得完吗？”
　　小孩摇头, 掰着手指数, “哥哥，二哥哥, 叔叔, 好多叔叔。”
　　除却荀宴、林琅、钟九以外的笼统称呼令钟氏莞尔，揉揉这小贴心的脑袋, 夸赞道：“嗯，圆圆真好, 还帮哥哥和叔叔们带了。”
　　小孩要多夸, 才更有积极性。
　　絮絮叨叨的叮嘱和准备后, 离别终将来临。
　　钟九等人已备好马车, 齐齐候在荀府外。
　　行李也已搬空，该走了。
　　众人沉默一阵，荀巧深深看了眼面前三人, 道：“明朝即长路, 惜取此时心。去罢，莫忘了归路。”
　　荀宴、林琅重重颔首，再次作揖告别。
　　牵着静楠往外走时，林琅忽然顿足，转身大步走至荀巧、钟氏身前，在他们惊讶的目光下双膝跪地, 磕了三记响头, “伯父、伯母大恩, 林琅此生不忘，来日必将衔环以报。”
　　少年重情，荀巧夫妇亦深受触动，此时也不再推辞，郑重道：“好。”
　　林琅双目已是微红，不敢再抬首，重新转回了荀宴这边。
　　视线飞快掠过之际，他好似看到了荀宴目中对自己的微微肯定之意。
　　与两位哥哥相比，静楠就毫无离别的模样了。
　　她一手抱着小鸭子，一手牵着哥哥，很是寻常地回首和伯伯姨姨们说再见，好似只是出去玩儿几天。
　　荀巧不由笑道：“我算是看出来了，只要阿宴这个哥哥在身边，圆圆才不管去哪儿呢。”
　　钟氏嗯一声，“毕竟是阿宴救的她，倒也正常。”
　　她看着三人背影，温柔的眸中感慨无限。
　　这三个孩子，都已经是他们荀家的一份子，且都有着一颗赤子之心。
　　望他们能够相互扶持，彼此照顾。如此，不管今后遇到何种困难，定能携手而过。
　　***
　　天水郡山遥路远，十余人行李众多，前后备了四辆马车。
　　两辆载人，两辆载物。
　　启程前，荀宴点过人数，并为每人作了番介绍。
　　他、林琅、钟九自不用多说，京台大营的六人皆是身怀绝技。
　　闵祺擅御马，再凶悍的骏马、野马在他手中都能被训得服服帖帖；
　　吴建自幼习引弓射箭，百步穿杨，箭无虚发；
　　柳辩善口技，可用腹语发出各种声音，且语言天赋极强，能轻易融入一地。
　　柳易擅伪装易容，水性极好；
　　林解之头脑灵活，曾钻研过密室机关，亦很擅长开锁；
　　朱一乍看并无特殊，他只有一项本事，武功极高，堪称队中最强。俗语有言一力降十会，倘若队中所有人合力对付他，他也有脱身之力。
　　值得一提的是，闵祺与大理寺正卿为远亲，算起来也是个侄儿，而朱一则是尚书令族中的旁支子弟。
　　尚书令便是大皇子的外祖父，他清楚朱一武功高强，本想将此人派去保护外孙，但荀宴的邀约同时而至，朱一毫不犹豫选了荀宴。
　　这个决定令尚书令气得胸闷，可有皇帝看着，也不敢做任何小动作。
　　六人性格各异，本事各异。
　　身怀本领之人都有些傲气，但因上次查案跟随了荀宴数月，都对这位公子才能、品性心服口服，很是服从。
　　除此之外，皇帝还另派了一名少年跟随，名李术。李术此前是太医院的学徒，医术已经得了众位太医认可，足以出师。
　　皇帝把他派来，也算是作为父亲的格外照看。
　　钟九心道，这些人在京台大营都小有名声，颇受重视。圣上明面上给了公子最难的一郡，但凭此看来，寄托的希冀也是最大。
　　“若按正常官道走，抵达天水郡需要半年。”荀宴道，“天水郡郡守已经着手离开，路上耗费的时间愈久，届时当地就会愈乱。我研究了路线，官道与山林小路、水路结合，四月可达。你们觉得如何？
　　无人提出意见，路线便就此定下。
　　队中氛围并不低落，并无几人沉浸在离家的愁绪中。
　　说到底年纪都不大，能够离家历练一番，反而个个都摩肩擦掌，跃跃欲试。
　　小半个时辰后，马车出城门，驶离上京。
　　日丽风和，目之所及处湖光山色，极是养眼。
　　静楠怀抱小鸭子，乌溜溜的眼睛好奇看着车内唯二的两个陌生人，朱一与李术。
　　朱一仍记得她，可她显然已忘了京台大营的这些人，只是听林琅的话，向两人一一问好。
　　朱一性情内敛、沉默寡言，李术又极为害羞，俱是应了一声，就不再说话。
　　一人抱剑养神，一人看起了医书。
　　荀宴正去了另一辆马车交谈，此时并无可以热络氛围之人。
　　闲来无事，林琅干脆教静楠读起了书。
　　他在书院□□课一直名列前茅，此时教起小孩，也很有章法了。
　　但，之前随意教着无事，如今认真起来，反而令他招架不住。
　　林琅所教，不再是统一的《三字经》、《千字文》，他专挑了本孩童学字书，里面涵盖了常用的字、词、俗语、短句。
　　静楠听得认真，学得也认真，只是很有自己的想法。
　　林琅读“赶鸭子上架”，她问“鸭鸭很乖，为什么要赶它？”
　　林琅教“画龙点睛”，她好奇龙是什么模样，到底在哪里。
　　天真又好奇的问题，让林琅节节败退，不是无法解释，就是解释了小孩也听不懂。
　　这时候，他似乎有些懂了为什么先生愿意来学院教他们，却不愿回家给家中四岁的小孙儿启蒙了……
　　实在有些难。
　　不过在静楠面前，林琅从来都是最纵容她的好哥哥，连偶尔该有的训斥都舍不得，更不会因这种小事不耐烦。
　　他改了方法，让静楠作画。
　　画之一道，极看天赋灵气，林琅其实不大精通，所以他教的方法，是给静楠纸笔，任她自由发挥。
　　小孩果然瞬间安静下来，连带她的小鸭子一起，专心在纸上涂涂画画。
　　林琅暗暗松了口气，又添了丝对荀宴的敬服，心道大理寺那十日不知公子是如何过的。
　　只从带圆圆这件事上就可看出，他远不及公子。
　　如此过了一个时辰。
　　“公子。”马车外钟九的声音响起，林琅坐直了身体，下一刻车门被推开，夏风习习，青色身影踏入车中。
　　车内几人齐齐望去，见荀宴一人递了一个果子，犹带着水珠。
　　“方才左边有片李子林，去摘了些。”荀宴看向静楠，“圆圆在做什么？”
　　“在画画。”林琅回道，却见小孩依旧专心致志地低着小脑袋，双耳不闻身边事。
　　荀宴挑眉，往静楠身边坐去。高出许多的视角让他轻易看到纸上的画作，线条奇特，粗细不一，饶是他，也完全看不出是什么。
　　他默不作声看了半晌，等静楠终于停笔才问道：“画了什么？”
　　“这是哥哥。”小孩指着最长的一根线条道，又解释，“伯伯，姨姨，二哥哥……”
　　最后，指着晕成一团的墨点道：“是啾啾。”
　　倒是很周到，连她的小鸭子都没忘记。
　　但这些形象……不能说一模一样，只能说是毫不相干。
　　连朱一、李术都凑过来瞧了眼，忍俊不禁，笑意满满。
　　第一次作画，能有这个意识已经很不错了，而且从线条的长度来看，亦很符合各人身高。
　　“画得不错。”荀宴颔首肯定了小孩画作，递去李子。
　　得了夸奖，小孩很有些高兴，李子都不吃了，当即把画作送给荀宴。随后大笔挥毫，给队中所有人接连创作了一副画像。
　　听着小孩奶声奶气地对自己解释画中为何人，众人俱是忍着笑，对她道了一声感谢，将画卷起，收入了随身包裹中。
　　本还纳闷公子外放任职，为何要带圆圆小姑娘。如今看来，竟很是明智。
　　毕竟有这么一个小孩在，他们途中无论如何也无趣不到哪儿去。
　　午时，马车选了林中一处平地停下。
　　众人准备用个午饭。
　　今时不同往日，没有追杀，行囊充足，也就无须就地取材烤野味。
　　围上火堆，不过为烧些热水暖一暖吃食，比如静楠带的肉馅儿大饼。
　　山林风光甚好，层林葱翠，鸟雀啁啾和着溪流之声，令人心旷神怡。
　　路程刚启，众人兴趣正浓，对这等风景也很有欣赏的心情。
　　“又要去遛小鸭子吗？”林琅帮静楠给啾啾牵了绳，顺口问道。
　　静楠认真点头，“嗯，啾啾闷坏了。”
　　她养的这只小鸭子，很有些脾性。
　　鸭掌被伤又痊愈之后，啾啾就已经大了许多，茸毛慢慢褪去，站在静楠掌心时颇具分量。
　　它热衷于四处奔跑，哪日被关着了不动，便蔫蔫得打不起精神。
　　是以便有了这一幕，旁人遛狗，小孩遛鸭。
　　但这次，静楠没能遛它多久，午饭尚未热好就跑了回来。
　　“怎么？”
　　陪她同往的林琅神色奇异，“它不愿走了，拉着圆圆往回跑。”
　　李术犹豫了下，小声问道：“是累了吗？还是受伤了？”
　　他听说过这只小鸭子的光荣事迹，劳太医院三位太医出动，并让圣上为它大肆赏赐。
　　堪称上京第一鸭。
　　“并不是。”林琅顿了下，不知该如何说。
　　恰时，啾啾拉着静楠的脚步不停，“啾啾”叫着往马车内走，停在车下不算，非要小孩进了车内才消停。
　　在场众人目睹这一情景，面面相觑了眼，闵祺道：“好似这些小东西都有些灵性，能预见天色，我以前养过一匹马儿，每逢将有雨就不爱出门。可能……它也是如此？”
　　一只鸭子，可能吗？
　　众人都有些识别天气的能力，无论怎么观测，都不像有雨的模样。
　　小孩不懂这些，就更不知道啾啾把她拖回车内的用意。
　　只是她被小鸭子缠住了，稍微一动作就要被啾啾扑腾着翅膀赶回去。无法，她只能趴在了车窗边，眼巴巴地瞧着众人。
　　眼见她的小脸蛋压在木窗上，两腮婴儿肥愈发得鼓，荀宴走来投喂了一颗甜李。
　　小孩有点委屈，“啾啾不乖。”
　　“揍它一顿呀。”钟九笑着凑来了脑袋，“揍过了，就听话了。”
　　“不可以。”静楠严词拒绝，绷着脸蛋道，“它还小。”
　　钟九乐了，自己还是个小孩呢，就知道维护比自己更小的鸭子了。
　　他正准备再逗一逗，突然脑门一凉，伴随着微微的触感，似乎有什么东西砸了下来。
　　钟九抬手一摸，再仰首，不由呆在了原地。
　　方才还碧空如洗的天，突然灰了下来，豆大的雨点猛烈地朝众人而下，起初两三点，下一刻就噼里啪啦，如同珠帘扯散，碎了一地水光。
　　是骤雨。
　　众人猝不及防，但好在离马车近，迅速收拾了物件入内躲避。
　　相较于他们难免被打湿些许的衣襟，车内干净清爽的小孩就格外显眼。
　　静楠尚未意识到发生何事，只因突如其来的大雨而雀跃，怀抱啾啾，一起睁大了眼地望着窗外。