小皇后——by松下有鹤

　　往日这个时辰, 桥山寨已是阒寂无声, 唯余风啸厉厉，今夜议事厅却灯火通明, 将天空一角映得明亮无比。
　　名为议事厅，实则不过是座寻常砖瓦屋, 陈设简陋, 除却座椅外, 只置了一座武器架，悬挂刀、斧、鞭等兵器。
　　三位当家齐聚厅中, 凝神听罢连星探知的情报，暗暗相视一眼, 俱看到了彼此眼底的讶异和忧虑。
　　对于连星的突然出现, 他们起初还在怀疑此事是否有诈，准备查看他身后是否跟了追兵。
　　转瞬间，却被连星抛出的消息炸得头昏脑涨。
　　新上任的郡守身份不一般, 疑为当朝皇子？
　　如果情况属实，他们此前的布置岂不是都得打乱重来？
　　桥山寨三位当家, 面上是三种脸色, 但都同时想到了天水郡中的某人。
　　那人和他们说，一定要偷得任职文书, 安排自己人上任。如此，才是真正振兴天水郡的方法。
　　并道, 必要时刻, 采取一些非常手段也可, 只要不伤人性命。
　　眼下却又得知，新郡守身份很不简单，那些手段就难使了。
　　不过，在此之前……
　　大当家指着在座上乖乖啃鸭腿的小孩，疑惑道：“你把小孩带回来做什么？”
　　“哦，我请她来做客的。”连星挠了挠脑袋，“反正她年纪还小，什么都不懂，也不会记得。一来可以吓唬吓唬那些人，二来圆圆是我朋友，我想带她来寨子里玩玩。”
　　三位当家：“……”
　　虽然桥山寨有规定，不可欺负老幼妇孺，遇事不到万不得已也不可伤人，可这并不代表寨子能够肆意请人做客往来。
　　他们做的是什么营生，连星你还记得吧？
　　和要对付的人成为好友……
　　鉴于连星年少无知，平日就缺根筋，本事又特殊，几人把火气压了压，没有直接训斥。
　　大当家道：“罢了，既然带来了，就不能轻易送回去，等此事有了定论再说。”
　　他口吻严厉，“人是你带来的，那就由你看好，平日也由你照顾，不要麻烦其他人。”
　　他在连星面前，素来雷声大雨点小，至多凶一凶，从不罚人，是以连星并不怕，点头拍胸脯道：“当家的放心，我一定照顾好她。”
　　“嗯，不该去的地方别去。”大当家扫了眼看起来乖巧无害的小姑娘，乌黑的眼睛格外明亮，难得柔了语气，“你此行受苦了，带回来的消息很有用，暂且先休息几日，其他交给我们就好。”
　　连星高高兴兴应声，带静楠离开。
　　天黑时小孩已有些不想待了，说是要哥哥，连星好说歹说才把人哄住，下定决心这几日一定要让小伙伴充分领略桥山的妙处。
　　连星的身后，几位当家如何议论，他不得而知。
　　牵起静楠，他借着火把光芒熟练地朝西走。那里有他的独栋小屋，也是他近几年来的安身之所。
　　邱落英在外面候了会儿，瞥见连星身影忙跟了上来，欲言又止。
　　“邱大哥，怎么了？”
　　身高七尺的大汉吞吞吐吐，憋得满脸通红。
　　静楠都仰首好奇望了过来。
　　“那个……咳，小姑娘。”面对她的目光，邱落英艰难地组织语言，“听说你很喜欢一只布老虎？”
　　静楠点点头。
　　“带回来了吗？”
　　摇头。
　　邱落英目中闪过失望，接着委婉问道：“玩布老虎的时候，有没有发现里面有什么东西？”
　　他这问话并不抱指望，顺口罢了，没想到小孩竟有反应，“有呀。”
　　邱落英大喜，忙追问下落。
　　静楠取出随身带的小荷包，开始一件件往外掏。
　　最上首的，依然是各式零食，二人并不惊讶，但等小孩掏出一只浑身散发柔光、硕大圆润的珠子时，顿时瞪大双眼，不约而同地屏住了呼吸。
　　即使不曾听说过，光看它的模样，也猜得出这定是极为珍贵的宝物。
　　连星拿过来看了两眼，他杂念少，纯粹是欣赏之意，“圆圆，这是什么？”
　　静楠诚实回道：“夜明珠。”
　　“这就是夜明珠啊！”连星恍然，随即把珠子还给她，“应该是个宝贝，不要随便拿出来，省得被人偷了。”
　　静楠点点头，又掏出了一块碎银。
　　正是当初布老虎里的那块，荀宴见它并无特殊，就顺手给了小孩。
　　将碎银递去，静楠道：“是这个。”
　　碎银在前，邱落英当即也忘了夜明珠，激动得双手微颤，轻轻接过它。
　　极其不容易藏下的碎银，早被他暗自摩挲过千万遍，形状触感都熟记于心。
　　此时，感觉到当真是自己的那一块，这名汉子险些要激动地哭出来。
　　他的银子回来了！
　　攒了五个月的五两碎银！
　　静楠不明所以，她如今只懂得买东西需要用银子，至于银子的价值毫无概念。
　　对方要，她就给了。
　　小孩的慷慨行为令邱落英好感大增，连声道：“在这寨子里有事，尽管找我，能做的叔叔一定做。”
　　“谢谢。”静楠眨眼，有礼貌地向他道谢。
　　“不用谢。”邱落英摸了把小孩脑袋，感慨她的乖巧，如果自家小子能有这小姑娘一半懂事，他就心满意足了。
　　见状，连星似有所悟，但识趣得没有多问。
　　邱大哥不容易，他还是不要拆穿了。

　　三人暂时别过，各自回屋。
　　连星的小屋大体由他自己所建，依托巨树而成，占地不大，分为上下两层。
　　他最得意的，是自行打造的滑梯。
　　走到二层再滑下，这简单的玩乐在他看来亦有趣无比，是寨子里孩童趋之若鹜的玩具。
　　静楠在他的鼓励下走去二层，坐上滑梯，咕噜噜——整个人团成球滚了下来。
　　球撞上桌脚，发出砰的响声，把连星吓了一跳。
　　阴影处，荀宴眉头紧锁，手按在枝头，暂未动作。
　　“圆圆。”连星忙跑去，扶起小孩，“没事吧？痛不痛？”
　　他没想到静楠太小了，无法掌握平衡，整个人就那样滚了下来。
　　“不痛。”小孩慢慢爬了起来，头发散乱，脸蛋红扑扑，但双眸极亮，带着跃跃欲试。
　　哪有要哭的迹象，分明开心得很！
　　她拒绝了连星帮助，迈着小短腿哒哒跑上去，又咕噜噜滚下来，再上，再滚。
　　如此循环三四次，总算掌握了滑梯要诀，可以歪歪扭扭地滑下来了。
　　从起初的紧张到放松，也不过几息而已。
　　连星带着笑容旁观，静楠自顾玩得开心，他就顺势点了油灯，取树根雕刻起来。
　　朦胧光影下，连星敛了多余的神情，凝神专注，认真的模样莫名有几分气势。
　　桥山寨并非日日有行动，偶尔一次，连星能分得的银钱也少之又少。
　　凡劫掠所得，皆由几位当家统一管理，用于寨中所有人生活。
　　从一年前，连星习得根雕这门手艺后，就开始坚持雕刻。
　　一个根雕可卖银钱五文，他断断续续地攒，已经攒到了一两银子。
　　等攒到三两，他就去给月儿买一个真正的轮椅。
　　脑海中想象出月儿的笑颜，连星唇畔弧度都温柔了几分。
　　…………
　　…………
　　夜阑更深，油灯最后一丝火焰跳跃消失之际，两道人影无声无息从树上一跃而下，落在连星小屋前。
　　“直接带走？”朱一用口型无声问道。
　　荀宴颔首。
　　下一刻，微风拂面，倚在凳上入眠的连星瞬间消失不见。
　　灯火虽熄，但浅淡月光让荀宴依旧能够夜间视物。在树上看得尚不清晰，如今身处其中，他发现连星的屋子当真简陋至极。
　　作为轻功好、寨中偷袭取物的前锋，如此清贫并不合理。
　　朱一在这座寨子飞快绕了一圈察看，告诉他这里几乎都是如此。
　　从寨中人的话语中可以得知，他们并不自认匪寇，因他们只劫富商贪官，且取财有道，从不贪心。
　　若只看了他们寨子的状况，荀宴会信。
　　可他在离京前就细细翻阅过有关天水郡的案卷，他们劫掠的银钱，前后加起来恐怕有万两之多。
　　这么多的银子，寨子里的人却只能勉强饱腹，东西都去哪儿了？
　　显然，连星并不是知情的一份子。
　　沉思间，身畔窸窣的微小声让荀宴看去，只见趴在滑梯睡着的静楠在边缘摇摇欲坠，半个身子悬在了空中。
　　原来她在滑梯中玩着玩着就睡了，连星自己都是个半大孩子，哪会照顾人，并不曾在意这种小事。
　　毕竟，他自己也是雕着木头就闭上了眼。
　　得亏静楠觉沉，这样的姿势也不醒。
　　两步上前揽住了人，荀宴面色平静，目中有所思虑。
　　小孩乖是乖，只太好骗了，也容易被带偏。
　　今日的连星没什么坏心思，改日就不一定了。
　　这是天生的性格问题，若要改起来，说易可易，说难可难。
　　只他不愿让静楠吃苦罢了。
　　“哥哥……”似感觉到了他的气息，静楠突然呓语一声，眼皮颤了颤，努力睁开，模糊中看见荀宴身影。
　　是连星的模样，却是哥哥的气息。
　　兴许是此前经历过一遭，半梦半醒间，静楠竟好似意识到了这是哥哥。
　　她伸手揪住荀宴衣襟，一副依赖的模样，往他怀中缩了缩。
　　秋夜的滑梯微凉，荀宴胸膛自然暖多了。
　　不知不觉中，她蜷缩成了一团，小得不可思议。
　　荀宴垂眸凝视。
　　小孩睡颜安静，双手乖巧地放在胸前，微微握成了小拳头。
　　连一呼一吸之间，都是极为可爱的模样，无人能够狠下心叫她吃苦头。
　　他亦如此。
　　寂寂夜色中，如此盯了片刻，荀宴终究无法做出那个决定。
　　罢了。他内心轻叹一声。
　　就这样吧。
 
 
第45章 还要
　　鸟雀声初响时, 天光穿过浓雾，直射|入这座静谧的山寨中，惊醒无数寨众。
　　大多数人默然起榻, 简单洗漱后便开始劳作，或编织手工品, 或给小菜地翻土。
　　秋露被惊动, 滴滴抖落，渗入桥山并不肥沃的土地中，无声无息地滋养作物。
　　如果不知桥山寨的营生勾当，旁人见了此景，还道好一副秋日辛勤劳作图。
　　逐渐升起的喧闹声中, 一夜酣眠的小静楠耳朵微动，睁开了眼。
　　她对上一双沉静的眼。
　　静楠呆住，迷糊的思绪慢慢回笼, 认真看着眼前人。
　　荀宴不为所动, 任她看。
　　沉默静静流淌在这间小树屋中，片刻后, 静楠试探着伸手摸上那张脸，再用力掐了掐。
　　荀宴：“……”
　　好在柳易说过易容所用材料特殊, 寻常动作和水洗都不会影响，且能维持四五日之久。
　　严肃着小脸, 静楠来回蹂|躏了荀宴几次，终于眼眸发亮, 展开笑颜扑上去，清脆叫道：“哥哥！”
　　竟真的认出来了。
　　荀宴颇为意外, 当即也不掩饰, “怎么知道是我？”
　　静楠想了想, 指着他的眼睛，“不一样。”
　　眼神不一样么？荀宴眸中含笑，对着静楠时他自然不会特意伪装，只没想到她也很敏锐。
　　既然认了出来，就没必要连着小孩一块儿骗了。
　　荀宴做的第一件事，不是教静楠不可以泄露他身份，而是缓缓取出了一本书，封面极其熟悉，正是此前被丢掉的那本。
　　它被连星直接丢上树梢，恰巧又被鸟儿留下纪念，印记也无法彻底清除。
　　静楠不明所以，好奇看他，又看书。
　　“不可以不读书。”荀宴敲敲她的小脑袋，“阿栾临行前叮嘱过什么，已忘了吗？”
　　静楠没忘，可她确实不喜欢读书，无论认字或算数，于她而言都难且乏味。
　　可荀宴开口，她还是喔了声，乖乖接过书本。
　　荀宴也不多言，这种事非说教能成，他准备等离开这座寨子，就正式为她请一位启蒙先生。
　　按照昨日在寨中探听的消息，荀宴领静楠往中间走去，那里是寨中一日三餐的领用处。
　　寨中人彼此熟识，并不需要凭证。
　　“连星！”盛粥人见了他高兴地打招呼，“有段日子不见，脸色不错啊，这就是你带回来的小姑娘？”
　　看来今早当家已经告诉了几个关键人，连星带了人回寨。
　　荀宴颔首，秉承少说少错的原理，对他笑了笑。
　　二人得到两碗粥，四个素包。
　　无论放在哪儿吃都行，只要最后还碗即可。
　　为避免遇到更多熟人，荀宴特意坐在角落，低调行事。
　　他扫过四周，领饭人陆陆续续，身形大都算不上健壮，从早饭来看，剩下两餐想必也不会多丰盛。