小皇后——by松下有鹤

　　水榭台所有人定神望去，不管看得见看不见，都伸长了脖子。
　　静楠小脸上是一贯的面无表情，即便在咀嚼的时候，也无人看得出小姑娘是高兴还是不高兴。
　　她慢慢吃了这筷，又伸向二皇子盘中，重复方才的动作。
　　皇帝给她足够的时间去品尝，半晌才道：“怎么样，哪个好吃？”
　　小姑娘摇摇头，一点儿也不给面子，清脆道：“难吃。”
　　周围人脸色都僵住了，皇帝有些好笑，追问道：“哪道难吃？都不喜欢？”
　　“嗯。”静楠诚实地指着左边这盘，道太咸，又说右边的什么味道都没有。
　　两位皇子眉头微皱，回忆自己做菜时的程序，然后发现……确实是少了、或多了那么点东西。
　　但如此直白的评价，总叫人颇为尴尬。
　　尤其是大庭广众之下，让他们有种被直接处刑的窘迫感。
　　皇帝呵呵笑一声，亲自举筷，各自尝了尝，回味半晌颔首，“圆圆说得不错，老大这盘食之无味，老二这盘过咸过辣，都不好吃。”
　　二人立刻稽首，虚心听教，“谨遵父皇教诲，儿臣必定谨记于心。”
　　“是该谨记于心。”皇帝深深看着两个儿子，道，“虽都是新手，味道欠缺，但细节之处仍可见差异。老大，你稍谨慎些，宁愿少放也不肯多放，味道淡了，随时可加盐添醋弥补，反之……老二，你太急切了，新手本就忌莽进，你欲一次做成佳品，殊不知，那些御厨是练了千百次，才能掌握好这火候和调料的用量。”
　　明面上来看，大皇子容易冲动，二皇子沉静，这评价本该反着来，但事实证明，真正行事和表相还是不可混为一谈。
　　“急功近利不可取啊。”皇帝道了这么一句，看向二皇子，“老二，你皇兄行事，细微之处确实比你思量更多，耐性也更足，你可承认？”
　　二皇子微微一笑，“儿臣确实需向皇兄学习。”
　　“嗯。”皇帝抬首，“全寿，宣旨。”
　　到如今这地步，即便那些不曾提前得知消息的官员，也知道皇帝属意于谁了，无论站在哪一派，这一刻他们都毫无异议。
　　全寿一步站前，展开圣旨，高声宣读：“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本。朕奉先帝遗诏登基以来，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸……皇长子霄，天资粹美，日表英奇……”
　　皇帝立储的旨意，有概半都在夸自己的功劳，百官听得极为认真，唯有少数几个嘴角抽搐了下。
　　陛下这与其说是立储……不如说是表彰自己，夸皇长子寥寥十几字，夸自己却用了十几句。
　　但说到底，这皇太子到底是立下了，持续数年的储君之争，终于有了定论。
　　大部分人心中，都有种尘埃落定之感，大大松了口气。
　　再看二皇子，面对此情此景毫不焦躁，甚至面带笑意地祝福皇太子，叫人也不禁刮目相看。
　　这等心胸，二皇子也是难得的豁达之人。
　　大皇子一派，即朱家一干人等喜气洋洋，见皇太子接过圣旨，当即再度跪地告贺，水榭台中的喜意氛围盛极。
　　皇帝这时候方慢悠悠道：“太子、二皇子，你们是否还记得当初考校之时，还有一人，与你们一同外放上任？”
　　太子道：“儿臣记得，荀大夫的三公子，亦是位极其杰出的才俊，听闻他在任上屡建奇功，百姓拥戴，儿臣心中敬服。”
　　皇帝颔首，“所以，方才朕也顺便叫他做了一道菜，如今也快好了，你们一同来品品。”
 
 
第65章 慨叹
　　莲香幽幽, 镜湖雾气渐起，浸润了整座水榭台，恍如仙境。
　　湖畔九十九盏明灯升起, 好似星子成群, 将镜湖的夜色之美映照得一清二楚。
　　众臣盘坐其中，一边轻声交谈着欣赏美景, 一边注意上首动静。
　　在场中人，或多或少都听闻过荀家三郎，褒贬不一。最负盛名的并非他成功改造天水郡，而是陛下对他异常的爱重。
　　功绩不算什么, 但凡能入朝为官，哪个没有两把刷子，其中比荀宴更出色者也不是没有, 偏偏是他——一位刚刚及冠的年轻人。
　　从刚入京出现在世人眼中，到如今，陛下对他的重视始终不变。
　　无怪乎, 有个暗地里不被承认的谣言，说荀宴乃荀夫人与陛下私通之子，所以才这般受宠。
　　只可怜那御史大夫荀巧，身居要职, 却也不得不捏着鼻子受这等窝囊气。
　　忽然，所有的絮絮私语声停住, 他们随皇帝一同坐直了身体, 朝湖畔望去。
　　华灯中，步入一位着青色官服的年轻郎君——相较于他的地位而言, 他确实年轻得过分。
　　高大挺拔, 修竹般站立, 对周遭打量的目光从容无比，一概视而不见。
　　单凭外貌而论也是位清隽郎君，何况其人骨相绝佳，眸似寒星，非池中之物。
　　许是因在圣前，气势微敛，但已然不容小觑。
　　一些女子的脸悄悄红了，早在三年前就有人曾因“宴公子”的名号心动，今日一见，才知闻名不如见面。
　　荀宴步步走来，皇帝恍恍然间，将他的身影与数十年前自己意气风发的模样重合，竟轻喃了句，“深肖朕躬。”
　　全寿脸色微变，视线急忙扫视周围，好在没多少人听到这话，不然定要掀起轩然大波。
　　“阿宴，近前来。”皇帝倾身，迫不及待的姿态让众人咋舌。
　　再看太子和二皇子，一个皱眉，另一个笑意转淡。显然，他们对荀宴观感并不像说的那么好。
　　静楠跟着唤了声“哥哥”，得来荀宴短暂的目光。
　　她眨了眨眼，感觉到今夜哥哥的眼神不同。
　　“清蒸鱼。”皇帝含笑看着他手中食盘，“是朕最喜欢的做法，不错。”
　　纵然回忆早已淡去，但在这浅浅香气的勾动下，皇帝的脑海，不知不觉浮现出了有关这道清蒸鱼的记忆。
　　他吃过相差无几的这道菜，在二十多年前。
　　其实这道菜，也是他特意让荀宴做的，因某次他听荀巧说漏了嘴，道阿宴有身传承自生母的好厨艺，尤其是清蒸鱼，堪称一绝。
　　持筷慢慢夹了一口，皇帝眉头舒展，毫不吝惜赞美之词，“软嫩，鲜、香、美。”
　　再舀一口汤，夸道：“汤清味醇。”
　　真有如此美味？旁人勾着脖子去瞧，怎么看，这也不过是盘平平无奇的清蒸鱼，但陛下的态度也太不同了。
　　太子嘴唇微动，想说些什么，瞬间就收到了母亲德妃的目光。
　　德妃对他轻轻摇头。
　　太子心中的火顿时消了一半，胜负已分，他的对手是老二，不该再在意其他。
　　至于这荀宴……不过是父皇为他培养的臂膀，需大度。
　　令宫人将鱼分成小盘，皇帝赐给两个儿子，笑问道：“如何？比你们做的是不是好多了？”
　　被皇帝这般大力推荐，即便是来自天上的佳肴，两位皇子食之也觉得苦涩，口中却不得不道：“儿臣逊色远矣。”
　　皇帝竟也颔首，“不错，有进取之心方能向前，你们二人要多向阿宴学习，他虽年轻于你们，但为人处世皆不逊于你们。”
　　“是。”
　　木秀于林，风必摧之。听着皇帝真诚无比的夸赞，众人一时竟不知，圣上对荀三是真心欣赏，还是借其来敲打儿子。
　　剩下的鱼，皇帝都给了静楠，他想的本是，小姑娘这么喜欢黏着阿宴，对他做的菜定也十分捧场。
　　但显然静楠根本不懂他的意思，吃了两口后就道：“不吃了。”
　　“……为何啊？”皇帝诧异。
　　“静楠不喜欢吃鱼。”小姑娘奇怪地看他，指着另一盘红烧肉，“吃这个。”
　　她最爱的，还是红肉。
　　沉默一阵，皇帝哂笑，是他糊涂了，又把大人间的那一套安在了小姑娘身上。
　　命人单独给静楠再呈几盘肉食，皇帝对众臣道：“朕有些醉了，出去走走，你们继续。”
　　说罢，眼神示意过荀宴，提步朝湖畔走去。
　　今夜无风，湖畔水雾不曾拂散，步入其中很快就能感到凉意，皇帝便转道往小径走去。
　　灯光渐暗，他凝神看着青石板上自己的孑然身影，又抬首望天，一轮明月孤零零悬挂于上，两三星子黯淡地隐在其后，竟也品出几分萧瑟。
　　脚步声渐起，皇帝头也不回道：“朕此前和你说，要给你同等机会，上次却又让你追随老大，你是否有怨言？”
　　“没有。”荀宴答得简洁。
　　皇帝回眸，只见这个儿子眼眸没有看他，视线远望，蔓延至黑暗处，有些东西竟连他也看不懂了。
　　但其中的亮光，是从来没有消失过的。
　　他忽然有了诉说的欲望。
　　“朕生来便为太子，却并非一路坦途。”天子低沉的倾诉，让荀宴看了过来，“先帝属意的并非是朕，而是朕的弟弟，那才是他最爱的儿子，可惜朕的母后家族势大，他懦弱无能，于立储一事上，根本不敢置喙。”
　　“世家望族扎根数百年，于当朝各地树恩深重，有些地方，甚至只知世家而不知天子。”皇帝一一数去，“陈氏、朱氏、王氏……”
　　“朕的原配嫡妻，正是出自陈氏，为如今淑妃的嫡长姐。”
　　皇帝眯眼，回忆起了当初娶妻时各方势力相争的情景。那时，同样没有他插嘴的余地，母后、外祖父根本不会在意他的想法，因为要稳固太子之位、成功继任，他只能娶世家女。

　　皇室与世家之间，显然是后者占上风。
　　尚是太子的皇帝，隐隐有了与父皇类似的感受。他感觉，自己不过是世家之间博弈的工具罢了，他个人如何，他们并不关心，也不需要关心。
　　铁打的世家，流水的皇帝，怪不得民间有这等俗语。
　　大约是世家屹立太久，好些世家子弟甚至隐隐有瞧不起皇室的架势，他还在潜邸时，就不知受过多少窝囊气。
　　那时候，皇帝就深深厌恶起了这些根深蒂固的世家势力。
　　继任后他蛰伏了几年，待稍稍掌权后，第一个下手的就是外祖父家，毫不留情，罚的罚，贬的贬，甚至有流放千里不得回京者。
　　当时，朝野震动，无数人被他的狠厉所震慑，同时意识到，这位是当真要开始打压世家。
　　从那时起，皇帝与世家开始了长达十余年的争斗，到如今也未曾停歇。
　　“朕立太子，你也觉得是因为朱氏吗？”皇帝突然问。
　　如果是三年前，荀宴也许有这个想法，但如今……
　　他道：“臣不这么认为，陛下是……另有思量。”
　　皇帝展颜，盛满醉意的眸中绽出笑来，“朕就知道，阿宴懂。”
　　许是真的醉了，皇帝直接握住荀宴的手，猝不及防的动作让其一怔，并未挣开。
　　“朕做梦……做梦都在想，何日能真正摆脱他们。”皇帝轻声咕哝，“这个梦，有生之年朕定要看到它实现。”
　　他忽而又抬首，“阿宴，今日是朕的生辰，你可否……”
　　叫朕一声父皇？
　　后半句话，皇帝没好意思说出口，但荀宴已然懂了。
　　沉默几息，荀宴轻声道：“愿父皇万寿无疆，圣体安康。”
　　“……好，好！”皇帝手劲变大，紧紧握住荀宴，视线不离。
　　这个儿子外貌与他虽不算相似，但性情上，皇帝自认与他年轻时一模一样。
　　他当初没有得到的，让他的儿子取得，也不错。
　　***
　　储君新立，大皇子此前住处需要更改，朝堂中他参政的地位也已截然不同。
　　凡事皆在循序改变。
　　与此同时，静楠终于得到出宫的机会，与荀宴一同回荀府。
　　出宫前，皇帝笑眯眯道：“这段时日朕忙碌起来，陪不了小公主，就出宫玩儿去吧，别忘了回宫的路就行。”
　　静楠当面应得很乖，转头刚出宫，就已经满心都是许久未见的姨姨、嫂嫂和阿栾。
　　马车摇晃，荀宴坐在其中阅览天水郡寄来的书信，静楠则扒在窗边盯着叫卖的摊贩久久出神。
　　天水郡的一应事务，已不再需要荀宴事事关心，钟九等人各司其职，已能够轻松将其治理得当。
　　在荀宴回京的十多日后，他离任赴京的消息就不再隐瞒，天水郡百姓自然也都知晓，不过至今也没有乱起来，依旧井然有序。
　　这点让荀宴放心不少，天水郡离了他不会故态复萌，这便是他想看到的。
　　一一阅毕，荀宴撩起眼皮，发现静楠小脑袋都快探了出去，便伸手一拨，把人拨了回来。