小皇后——by松下有鹤

　　她呆了一呆，转瞬间，又打喷嚏。
　　香气愈浓，她喷嚏打得愈快，哈啾声不断，让皇帝顿了一顿，“圆圆闻不得这艾草香？”
　　“兴许是……”全寿猜测着，匆匆去传太医。
　　在此期间，宫人连忙开窗散气，在小公主身边轻轻打扇，驱赶艾草香气。
　　不一会儿，静楠就整个人昏昏然，被人扶着倒在了软榻上，随即肉眼可见的是，手背开始冒出一粒粒红色的小疹子。
　　“是天花！”有宫婢惊叫了声，皇帝猛地看去，目中冷光让她立刻捂住了唇。
　　“胡言乱语，拖出去！”皇帝道。
　　他回头看向静楠，目中也满是疑惑。
　　皇帝年少时曾患过天花，自然知道二者症状不大相同，且天花也没有这般冒的。
　　是吃了什么不该吃的？还是单纯受不了这香？
　　“许是……不得碰触艾草。”匆匆赶来的太医道，他上手碰过那红疹，再探了探静楠热度，随即摇头，“和天花无关，依陛下所言，小殿下应是纯粹对这祛湿化浊香过敏。有些人天生如此，或闻不得花，或饮不了酒，种种皆有。”
　　皇帝松了口气，神情缓和，“那该如何？”
　　“正是因每人症状不同，才难以诊治。”太医有些许为难，“如今只能拿些药给小殿下攃攃，却是不好冒然用些入口的药，等一两日，兴许会自己慢慢好转。”
　　“好。”
　　因这突如其来的插曲，不仅棋局无法继续，皇帝当日的行程也全部后推，无心其他，只一心照看静楠。
　　谁也不知，这淡淡的艾草香，竟会让静楠反应如此之大。
　　太医道这种反应要预防高热，夜间如果发烧就很容易引起其他症状，必须要多加注意，皇帝便一夜未睡，守在静楠身侧。
　　第一夜过去，她浑身红疹稍褪，眼看着是要大好，甚至能睁开眼道“饿”了。
　　宫人大喜，没想到第二日半天过去，人就又倒下了，躺在床榻上什么力气也无，整个人烧成了红通通的小虾，嘴唇却是苍白。
　　啾啾急得在她身边团团转，不时叫两声，或用鸭嘴扯静楠被褥，似乎是想拉她起身，到最后，竟张开翅膀对守在床侧的皇帝做出攻击之态，嘎嘎叫着想要扑过去。
　　无需皇帝动手，自有眼疾手快的侍卫大步上前，瞬间捉住啾啾鸭脖，询问地看向皇帝，“陛下，这……”
　　众所周知，这是小公主爱宠，连睡觉都恨不得在一块儿，自然不能轻易罚。
　　漫不经心扫来一眼，皇帝淡道：“畜生就是畜生，只知捣乱。赶出去，等公主好了再说。”

　　床榻上蔫蔫躺着的小姑娘似有所感，努力睁开了眼，发出软绵绵的声音，“啾啾……”
　　“啾啾没事，朕只是让它去外面玩儿，不能打扰你。”皇帝抬手，似想摸摸她的脑袋，却被小姑娘一躲，缩进了被褥中，似不想让人触碰。
　　皇帝一怔，突然咳嗽两声。
　　全寿连忙为他抚背，“殿下抱恙，陛下可不能也倒下，守了两日，陛下也去歇歇吧。”
　　静楠的高烧，时起时退，红疹倒是并未再蔓延，只集中在手臂和背部两块。为了防止她抓挠，太医开了昏睡的药，使她整日迷迷糊糊沉睡，皇帝便守在这殿中看书、用膳。
　　宫人们瞧着无不感叹陛下这慈父之心，小公主不好，陛下恐怕是不会离开的。
　　果然，皇帝推开全寿，道：“不必，朕在这眯会儿就好，其他人无事也都退去外面，莫扰了公主清静。”
　　众人领命，霎时间，殿内只余皇帝、全寿和静楠三人。
　　不过这短短的时辰，藏进被褥的静楠已然再次陷入沉眠，皇帝将寝被下扯，以防她被憋得难受。
　　小姑娘往日可爱的婴儿肥都似消瘦许多，鸦羽般的睫毛在睡梦中亦不安地抖动，仿佛受惊的小动物，连一点触碰都受不得。
　　皇帝静看了会儿，忽然道：“朕是不是很狠心？”
　　无人回答。
　　他又轻轻叹一声，“圆圆会再也不理朕吗？”
　　这大半年形影不离的相处，或真心、或假意，无论抱着哪种初衷，皇帝都不可能做到真正的无情。
　　且，小姑娘待他以赤子之心，简单纯粹，如何能不叫人喜爱。
　　全寿终于开口，“陛下的苦心，小殿下会明白的。”
　　“不，她……”皇帝自嘲般笑了笑。
　　在这孩子眼中，黑即为黑，白即为白，绝无掺杂的可能。
　　罢了，早在做出决定的时候，他就已经预料到了后果，此时小小的心软，不过是因……这孩子太过惹人疼了。
　　皇帝闭目，“将那几封急报拿来。”
　　全寿应是，又听他道：“告诉那些人，差不多是时候了。”
　　…………
　　受荀宴所托，朱一暗暗跟往南山行宫，他此前本就是宫中侍卫，以换值之由，轻易就混入了队伍。
　　起初的一个月，朱一无所事事，甚至是无聊，耳畔所听的都是陛下今日都带小公主去哪儿玩了，陛下今日又给小公主做了何事。
　　整座行宫只需伺候那两人，着实繁忙不了，众人便有大把心思来闲谈。
　　他生性寡言并不加入，但不妨碍他耳听八方，将整座行宫的动静打探得一清二楚。
　　小公主生病一事，自然也没能瞒住他，何况此后皇帝闹出的动静实在大，守了小公主两天两夜。
　　向太医打听后，才知是艾草起的事。
　　听起来并不那么严重，但久久未闻好转的消息，朱一还是决定，亲自往静楠那儿看一看。
　　夜深人静时，朱一从高处潜入，欲探窗之际，大门忽然轻吱一声推开，他瞬间跃向檐角。
　　二人缓缓走出，是皇帝和全寿。
　　陛下这么晚出去？这个疑惑从朱一脑中闪过，自上而上俯瞰着他们渐行渐远。
　　不知是否他的错觉，他总觉得陛下所经之处，飘来了一股淡淡的艾草香。
 
 
第72章 厮杀
　　昏黄的殿中, 朱一如猫儿般从窗边跃进，甫一入眼的，就是那脸蛋通红的小姑娘。
　　衾被随着她的呼吸微微起伏, 仅露出那小小的脑袋，和散了满枕的乌发。
　　天水郡三年，朱一待这位小公主亦如妹妹般疼爱，虽沉默寡言，但关心丝毫不少。此时见静楠这模样，他默默将面罩上扯，掩住了抿直的唇。
　　殿内很温暖, 气息清爽, 左侧小案摆了吃食和一壶温水，宫人似是会定时更换, 看上去照顾得的确很周到。
　　如传闻中一样，皇帝对她的确很好。
　　朱一近身，察看了静楠手腕, 上面长了点点红疹, 颜色已经消褪许多, 转为淡红。
　　稍稍碰触, 睡梦中的小姑娘就呜一声，很难受的模样，让他立刻收回了手，不敢再动。
　　小公主是因艾草如此……太医的话闪过他脑海，方才皇帝身边飘来的香气也让朱一着实在意。
　　直觉告诉他, 其中应当有些他不能轻易知道的内幕。
　　沉思后, 朱一决定还是将此事写信告知荀宴。
　　算算时日, 荀宴应该也已动身了, 如果信鸽稍快些，两三日他就能收到。
　　***
　　京中，随着皇帝离京日久，秦王终于动用了他蛰伏已久的诸多势力。
　　陈家本就是庞然大物，若举全力甚至可撼动整个上京，何况秦王妃的娘家也不容小觑。
　　世家勾结、数位重臣联手，即便对此有所防备的太子，也猛得吃了个大亏。
　　往日同为皇子相争时，二人或多或少都会顾忌身份和后果，绝不真正撕破脸皮。何况是如今储君已定的局面，太子在身份上有太多的便利，明面上已经可以稳压秦王一头。
　　谁都没想到，秦王会突然以这等不要命的姿态，出手就废了太子的得力臂膀——其小舅朱鸣。
　　身处这等位置，朱鸣手上自然干净不了，牵扯出的一桩桩案子，饶是太子也吃不消。
　　牵一发而动全身，两派官员开始互相攻讦，上朝时争吵得唾沫四溅，下了朝个个想着如何抄对方的家。
　　局势瞬间水深火热。
　　为求自保，太子一派以攻为守，以同样的手段攻击秦王背后的陈氏、米氏以及一干官员。
　　闹出这么大的动静，实非两派所愿，或者说，他们自己出手时，都没想到会到如今这个地步。
　　骑虎难下，不管是不是有人趁机煽风点火，他们都已顾不了了。
　　有一些人，则与他们的焦头烂额形成了鲜明对比。
　　向来忠于皇帝、两边都不掺和的少数官员沉默不发，见此情景，个个都找了借口闭门不出或外出办差，将上京的战场彻底留给了两派。
　　以御史大夫荀巧为首，自从他抱病在家之后，御史台正常当值的御史就所剩无几，仅存的几人也不再上谏，每日对面前不顾体统的争斗充耳不闻，只当个摆设。
　　一时间，太子、秦王这两位都无人可管，最有资格插手的皇帝却只在南山行宫休养，看样子并非不知道，只是完全不想理会。
　　无形的战火燃烧，波及范围越来越大，作为秦王的敛财工具，乔敏亦受到不小冲击。
　　最初一些零散商铺出事事，他还未曾在意，认为只是小问题。
　　那些商铺他本也不是很在意，完全可以低价转让，还影响不了乔家的基业。
　　但随着时间推进，乔敏发现，他名下许多的商铺盈利越来越微小，甚至入不敷出。
　　再细查下去，转让的店铺竟都到了一家名下——洪氏！
　　他当然认得洪氏，当初在天水郡时，乔敏正是受洪升的引荐才入得秦王门下，倚仗秦王步步做大。
　　洪氏不是应该同为秦王效力，怎么看着竟有点趁火打劫的意思？乔敏疑惑不已，欲上门拜见，却被次次拒绝。
　　说来说去，门房只有一句话敷衍——“主人不见客。”
　　无法，乔敏只得转道去秦王府中，试图借给秦王为妾的妹妹为由求见，但妹妹乔蓉是见着了，秦王却连个影子都无。
　　乔敏所问之事，乔蓉一概不知，满脸茫然道：“我……什么都不知，近日府中戒严，我只能待在院中不得走动。若非哥哥你与王爷有几分交情，今日怕是也见不了我。”
　　竟到了这等地步？乔敏心中一跳。
　　他的消息自然没有那些为官之人灵通，但因着近来上京不同寻常的氛围，和偶尔得知的风声，多少也猜出了一些。
　　秦王和太子……怕是到了最紧要的时刻。
　　意识到这点，乔敏紧张之余，不免含着深深的期待。
　　假如秦王成功了，那他就是下一任天子的人，得个皇商的名号岂非轻轻松松？再有妹妹这一层关系，谋取爵位恐怕也不在话下。
　　舔了舔干涩的唇，乔敏意识到，这等关键时刻他必须做些什么。
　　仅凭以往那点孝敬显然不够，必须让秦王真正将他看入眼中。
　　生死成败，在此一赌。
　　他对乔蓉交待道：“看来秦王殿下正在紧要时刻，你就在府里乖乖守着，谨遵王爷王妃吩咐。若有事，我会再来找你的。”
　　“哥……”乔蓉的未尽之言全被兄长匆匆离去的背影堵住，怔怔望去，她心底并未因刚才的交谈安稳多少。
　　事实上，乔蓉总觉得最近心跳得不正常，频频心悸，在府中偶尔听闻的风声让她无法再无动于衷地待下去。
　　方才，她甚至想对兄长说：我们偷偷出京吧，秦王现今在做的事，可是不成功就要掉脑袋的。
　　但显然，兄长已经被权欲迷了心，她的话是半个字也听不进去。
　　半晌，拖着犹如灌铅的步伐，乔蓉慢慢回了小院，仰首望着上方。
　　这一方逼仄的天空本是她看惯的，可此刻，她却越来越感到了窒息，仿佛有一只无形的大掌扼住喉咙，越收越紧，越收越紧……
　　…………
　　风雨欲来，连上京城的寻常百姓都从各大商铺间不寻常的举动，和越来越频繁的官兵巡街隐隐感觉到了什么。
　　众人议论纷纷，说着漫无边际的猜测，有说当今圣上已经快驾崩了，下一任皇帝却还没选出来，也有传言说是有人要造反……
　　流言甚嚣尘上，迟迟无人出面澄清，官府对此不管不顾，京中百姓亦是人心惶惶。
　　几乎连五岁小儿都知道：上京的天，要变了。
　　一切氛围的堆砌，在二月十五这日达到了顶峰。
　　太子在前往太庙祭祀的路途中，被一块突如其来的巨石砸中，硬生生砸断右腿，当场昏死过去，至今未醒！
　　这条消息传得飞快，短短一日间就传遍上京，犹如一滴水掉入滚烫的油锅，使这块本就不平静的地界，顿时沸腾起来。
　　…………
　　太子重伤回宫，掌管宫闱的德妃立刻着人取令牌封锁宫廷，所有后妃禁足，尤其是淑妃那儿，派遣了两队禁卫军看守。