小皇后——by松下有鹤

　　“滚。”从她的上方，传来低沉的、极其轻蔑的斥声。
　　红香面上登时涌出屈辱般的红晕，低头弯腰，将银票张张拾起。
　　实则心中笑盈盈地想：什么屈辱不屈辱的，这么多银子面前，弯腰捡个银票算什么。
　　她经营云香楼多年，这等小事，根本算不上羞辱。
　　这位公子到底是年轻。
　　看此时情状，红香大致明白为何毛九田要特意让她做这一场戏了。
　　她再度陪了个笑脸，道静楠重回自由身，而后款款离开。
　　雅间安静了片刻，毛九田适时出声，对荀宴的豪气和义气大肆夸赞了番。
　　荀宴勾了勾唇，重回座位，“小事而已。”
　　雅间氛围渐渐重回热闹。
　　余下的时辰，荀宴便令少年照顾静楠，他与毛九田杯盏交错，连饮数盏。
　　十余美人侍奉众人左右，娇声笑语，美人香气，比佳酿更醉人。
　　即便在楼中待了几日，静楠也不曾见过这等场面，她吃着蒸蛋，舀一口，抬头看一眼，清澈的眼中满是好奇。
　　看了会儿，眼前突然一暗，她的视线被少年挡住了。
　　“吃东西，不要乱瞧。”沙哑的嗓音来自少年，他并未看静楠，只说了这么一句。
　　静楠点点脑袋，乖巧地听了，果然没有再看。
　　酣畅痛饮一番，众人酒意上涌，都醉了。
　　毛九田道：“云香楼最有名的美人都在此了，荀小兄觉得如何？”
　　这话是要留人服侍的意思，房中美人顿时意动，含情目纷纷扫过荀宴，都是伺候人，如此俊俏的郎君，她们自然更愿意。
　　“是么？”荀宴却似不大感兴趣，含着醉意的眼扫过诸位美人，“不过尔尔。”
　　他道：“毛知州若喜欢，改日给你送十个八个也不成问题。”
　　早知他傲气，没想到一点面子都不给自己。
　　毛九田初有些生气，而后却慢慢笑了，举盏道：“倒是不知荀小兄见过何等国色天香，来日定要好好见识一番。”
　　荀宴饮下最后一杯，“这是自然，天色不早，我就先告辞了。”
　　说罢起身，携钟九和静楠一同离开。
　　楼中众人面面相觑，时辰尚早，没想到客人竟真这样干脆利落地走了。
　　心腹上前，悄声道：“大人，可要……？”
　　毛九田抬手，“不用，让他走。”
　　他又缓缓饮了几口酒，这才缓缓走至窗边。
　　灯火明亮，以他的目力，清楚看到了荀宴是如何踉踉跄跄地在随从搀扶下坐上了马车，随后，那刚被赎回的小孩也紧随而上。
　　哒哒几声，马车驶离了这条长街。
　　毛九田目光幽深，毫无醉态。
　　他的脑海中，反复翻腾着结识这位荀公子以后的画面，好半晌，终于流露出了笑意。
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　　“绕街多走两圈。”马车上，荀宴对下属如此吩咐，随即往后重重一倒，后脑磕到坚硬的车壁也毫不在意。
　　他酒量不佳，至今能保持清醒，全凭强大的意志力。
　　荀宴的怀中仍坐着小静楠，她被带上马车后就一直扒在车窗边，似在往回看什么。
　　闭目养神的荀宴微微掀眸，就看见小孩儿认真凝视的侧脸。
　　几日不见，包子脸似乎更鼓了，并没有受苦。
　　这点，从腿上沉甸甸的分量也能感受出。
　　“在看什么？”荀宴淡声开口，顺手给自己倒了杯冷茶，冰凉的茶水入喉，将醉意又驱散几分。
　　“哥哥。”
　　小孩儿仰眸看向了他，指着马车后，“哥哥在跟。”
　　她所指的，正是从酒楼中一路跟来的少年。
　　荀宴垂眸，周身仍萦着酒气，“嗯。”
　　他道：“让他跟着。”
　　“喔。”
　　静楠不再看了，乖乖坐在他怀中，任微醺的荀宴捏了捏脸蛋。
　　马车如同在闲逛街市，以少年的脚力，跟上并不难。
　　他本就聪明，如此更明白了意思，信心大增。
　　车内，闭目养神片刻的荀宴对钟九道：“着人去查查，收养圆圆的那户人家出了何事。”
　　他不认为小孩儿是那对夫妇所卖，一点识人的眼力，他还是有的。
　　马车悠悠驶至夔州运河河畔。
　　运河之上，有架巨大的石拱桥，来往行人、叫卖商贩皆行于其中，夜间依旧喧闹。
　　这座石拱桥名为集运桥，伴夔州运河而生，是今上力排众议所建，用时十年之久，耗费了巨大的人力物力财力。
　　此桥传闻为大家李建林设计，只用单孔石拱跨越运河，石拱跨度近四丈，桥身长六丈有余。
　　当世而言，这座桥是件堪称奇迹的大工程。
　　集运桥连通运河南北两岸，极大便宜了行商及百姓来往，运河四通八达，又有不少人通过运河来往行商或求学，因此集运桥又有别称集才（财）桥。
　　甜甜的香气传至马车内，静楠小鼻子动了动，靠向了车窗，满眼渴望。
　　荀宴犹记得她在雅间内在不停地吃，这会儿却又饿了般，百思不解，只能道小孩在长身体，饿得快。

　　正好他也需要醒酒，荀宴停了马车，带静楠慢慢踱过了桥。
　　他们身后，少年却不敢跟得太近，便在桥下静候。
　　桥畔江水粼粼，明月映照其内，随波光摇晃。
　　两岸盈满了人间烟火气，即便避世之人来此，也要生出流连忘返之心。
　　静楠左顾右盼，双眼亮晶晶，瞥见江中鱼儿跃出水面，还要哒哒跑过去踮脚扒着桥张望好一会儿。
　　再看周围，如静楠这般大的孩子反应都同她无异，荀宴摇了摇头，微微一哂。
　　走至卖米糕的摊前，荀宴想起什么，令钟九拿来一堆铜板，对静楠道：“数十五个出来，拿去买米糕。”
　　米糕正是甜香的来源，静楠双眼更亮，对着铜板数起来。
　　静楠的脑袋又光又亮，小鸡啄米似的将脑袋一点一点，颇为有趣。
　　眼看小孩又要蹲下去数，荀宴开口，“不准数脚趾。”
　　静楠呆住，迷茫地看他，好似在问，那要怎么数？
　　“仔细想想。”荀宴面色平静，“还有别的方法。”
　　别的办法……静楠想了很久，终于有了思路。
　　只见她踮起脚，握住荀宴，用他的手指数了起来，总算成功得到十五个铜板。
　　荀宴：“……”也行吧。
　　他的唇畔，带着不自知的清浅笑意，看小孩雀跃地跑去买糕。
　　摊主见她可爱，还多送了两块。
　　米糕香甜软糯，还有点黏牙，是北方少见的小点心。
　　荀宴不曾吃过，静楠也不曾。
　　她其实不饿，只是小孩儿贪嘴，米糕又很是美味，叫她吃得香极了。
　　见她的模样，荀宴被勾起食欲，也捻起一块尝了尝，许是受了影响，竟也觉得味道不错。
　　“按人数去多买几袋，回去分给他们。”荀宴如此吩咐了句，扫了眼身后，“给他也拿一袋。”
　　钟九笑着应是，当即去把摊主的米糕扫了个光。
　　如此，陪静楠逛了小半个时辰，荀宴去了酒意，几人才驶回客栈。
　　众人见到熟悉的圆圆小师傅回归，惊喜交加，一问才知道缘由。
　　本该生怒，可一想到小孩认真倒酒给公子喝的场景，俱是乐不可支，“怕是再凶神恶煞之人遇到圆圆小师傅都要没辙，瞧瞧，这几日还吃胖了呢”。
　　静楠不懂胖这个词，但见他们神情，下意识看了看小肚子，鼓鼓的。
　　然后隐约明白过来，不是什么好词。
　　她眨了眨眼。
　　少年站在客栈门前，目视众人围着小孩嘘寒问暖，神色并无变化。
　　他背脊笔直，瘦削的身形仿佛同门框融为一体，静默无比。
　　不知过了多久，荀宴看向他，“过来。”
　　少年立刻跟上，随荀宴迈入房中。
　　与在云香楼不同，敛去满身风流的荀宴，如冷锐刀锋，举止之间，处处寒光。
　　他解了禅衣，随意地走至书案旁，看起书信来。
　　如此过了片刻，少年终于露出些许拘谨之色，藏在袖中的手指动了动。
　　他想说什么，荀宴却连余光都未施舍给他半分。
　　即便意识到这是对方在考验自己，少年亦忍不住口舌生燥，手心捏出了汗。
　　灯火随风晃动，正如他忐忑不定之心。
　　“叩叩”寂寂夜色中，敲门声尤其响亮，钟九随之入内，凑在荀宴耳畔说了什么。
　　而后，荀宴才停笔，看向少年，“林琅？”
　　果真是去查他了。林琅心神微定，应了一声。
　　林琅的身世经历，与红香所言相差无几，他因何追随而来，荀宴也大致明白。
　　此时，他不便多言，只道：“跟随我，就要绝对服从命令，无论何事，能做到吗？”
　　林琅重重点头，“但凡有命，不敢不从。”
　　他意识到，自己隐约的预感和直觉没错，这位荀公子，的确不是常人。
　　“嗯。”荀宴提笔继续，边道，“明日起，你的任务便是照顾圆圆，保护好她。”
　　圆圆？林琅随后反应过来，是指在云香楼中的小光头。
　　心中虽有疑惑，他还是毫无异议地应下。
　　“给他备间房，带去休息。”
　　作者有话要说：　　舍不得让圆圆受苦~~o(>_<)o ~~
 
 
第8章 乖巧
　　林琅的出现，令荀宴对如何安排静楠，有了别的想法。
　　人心易变，谁能保证那对夫妇待静楠会始终如一？
　　云香楼一行，亦证明了他此前考虑的疏忽。
　　既然一再碰到小孩，他们之间的缘分自不必说。以荀宴的性情，也无法就此抛下她不管。
　　此事还需重新思量。
　　熄了灯火，荀宴上榻阖目，暂睡了过去。
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　　静楠重回荀宴身边，依旧是每日待在客栈。
　　有林琅的照看，她自己亦省心，并未令人费神。
　　客栈中，钟九等人来来往往，忙于要事。静楠或安静坐在堂中，或待在屋内，又或攀至屋顶。
　　这日，静楠得了本《千字文》，她认真地看了会儿，然后磕磕绊绊地一字一句读，“天……黄，宇……洪……”
　　旁人一字一顿，铿锵有力，她需一字三顿，还时常不认得。
　　林琅听了片刻，实在忍不住，纠正道：“寒来暑往，秋收冬藏，是收藏之意。”
　　静楠听了，似懂非懂，但不妨碍她双眼亮晶晶地看过去，一副崇拜模样。
　　林琅：“……”
　　他别过脸，耳根微红，沙哑道：“你看什么？”
　　“哥哥，厉害。”小孩稚嫩的声音夸人，尤其真诚。
　　林琅一时无言。
　　他被收养的那户人家也有个小姑娘，是他们的侄女，五岁大便已任性十足，捣蛋撒泼样样精通，时常令林琅受罚。
　　他对这类小孩，本该敬而远之，但那夜却主动挡住了她。
　　许是她安静的模样太乖巧，令人无法冷淡。
　　他转移话题，“不识字？”
　　静楠点点头，她不过四岁大，能够认识一些，其实已经不错了。
　　但无论荀宴或林琅，皆生来聪慧，对于她的进度，自然觉得一般。
　　林琅带着她读了两页，识了些字，顺带教了一招小诀窍，“不认识的字，有时只读一半也可。”
　　静楠嗯一声，记住了。
　　当夜，荀宴等人携风尘而归，步履匆匆。
　　钟九私下交给林琅一张房契，意味深长道：“这是公子特意为你要回的。”
　　林琅反应过来，是爹娘留给他的那座房子。收养他之后，已经被那户人家顺理成章拿走了。
　　他眼眶微红，握紧了房契，低低道：“多谢公子。”
　　“想谢，还是当面说较好。”钟九拍他肩侧，“但公子从不在意这些，好好办事即可。”
　　“是。”
　　钟九等人此行，不止为林琅办事。关于静楠被卖至云香楼的缘由，也查了清楚。
　　作为罪魁祸首，马光耀以拐卖的罪名被判徒刑二年，马二一家亦由族老出面，夺了家中一半田产，
　　这等惩罚对他们来说，已是伤筋动骨，确确实实尝到了苦果。
　　至于马大夫妇，钟九等人告知他们静楠平安后，也说清了，不会再将人送回。
　　纵然万分不舍，但夫妇二人清楚，此事本就是他们疏忽所致，贵人不再放心，也是理所应当。
　　是以，钟九给静楠带回的，是她在马家村住了短暂时日的衣物，和一堆玩具零食。
　　“阿娘？”得了这些东西，静楠只仰首，说了这么一句。
　　钟九温声道：“阿娘有事，不能再陪你了。”