陪嫁大丫鬟求生日常——by太极鱼

　　“林姑老爷毕竟离得远。”周瑞家的眼珠子一转，献计道：“不若请舅老爷出马。”
　　王夫人心事重重：“二哥回来了，可我却实在不明白他怎么打算的。原本说要将元儿送进四皇子府里，后来又改了主意——我正不愿呢，这位四殿下从不出彩，拥趸也稀少，元儿去了虽能得个侧位，可那种尊荣原本不经这一遭儿也有可能的，岂不白白受了这些罪？可如今呢，却是把我儿撂到空处去了，他这做舅舅只听圣人的话，不偏向哪边，他也不替甥女打算，可知女孩儿的年华多宝贵，怎能惊得起这样虚抛！”
　　王夫人一肚子怨气：“我真真不明白！元儿尚在受苦受罪，嫂子倒兴头头的认了个干女儿！月例月例比过我家里所有的女孩儿，每月都专给送来，吃食衣服也如此，竟还郑重其事的在给府里年礼单子上添上她的名儿，我只奇怪一个奴才秧子，何德何能呢？二哥只管听之任之，也还罢了，可你看见了，前儿我的好二哥打发人送了两车东西给他‘女儿’！”
　　王夫人一味的抱怨，殊不知此时王子腾正捏着一颗白色棋子，端详良久，突然扔回棋奁里：“这颗棋子废了。”罢罢，他退一步，也放外甥女一条生路罢。
　　“老爷不准备把元春送进四殿下的后院了？”李夫人问。
　　王子腾缓缓阖眼：“过完年，我托情叫把元儿放回家来，夫人帮着相看个好亲事罢，也算我这当舅舅的补偿她。”倘若四殿下日后要翻脸，以王子腾对这位殿下的了解，那翻了脸就绝不会再翻回来，元春就是他的原配嫡妻也无用，何必白白赔上甥女的姓名——倘若不送人，许是还能在这位心里落个好儿，就看看这步以退为进，能不能猜中四殿下的心思了。
 
 
第37章 顿悟
　　许是先前金陵王氏宗族引得王子腾不满, 王子腾近来愈有“孤家寡人”之感，倒更珍重与李夫人的夫妻之情。见李夫人不解，便用上了比往常加倍的耐心与夫人说话：“四殿下务实精干, 擅忍、果决, 但最重要的是殿下有变革大志向。”
　　王子腾一面说一面也像在理清自己的思路。四殿下将来必是位能君，却未必会愿当如当今这般的仁君，仁君看重生前身后名, 会顾忌名声而厚待有功的旧臣，可能君不会, 尤其心怀大志的能君，所有阻挡在他革新道路上的人都将被碾为尘土——朝中三、六两位皇子已斗的几要你死我活的境地，可四殿下仍旧不露锋芒，十分隐忍。忍字头上一把刀，能忍是对自己狠，可对自己狠的人只会对他人更狠，更何况这位殿下从不乏铁腕, 以情近之根本没用。

　　这也是王子腾新悟出来的, 还多亏了王仁做的那个梦。梦里王子腾外掌实权, 内靠贵妃, 圣宠优渥到此地步，为何一朝药死, 更是连内廷的贵妃都不能幸免，甥舅俩一前一后紧赴黄泉？可见帝王翻脸无情，旧情恩情无用不说, 兴许还是除之而后快的一条‘罪名’。
　　“我近来在想, 殿下如此性格如此大才, 岂会因后院妻妾而稍稍徇情。既然不会因元儿而另看宽待, 我又何必多此一举。”王子腾笑的沉重：“况且殿下韬光养晦多年，常有不能自主之事，殿下此时不发，是因还未到时候，焉知日后如何呢？”
　　李夫人悚然一惊：“老爷的意思是？”
　　“殿下会觉得我们送外甥女进宫，有挟恩图报之意？”李夫人眉头都皱到一处了。
　　王子腾忙摆手，笑道：“夫人此言差矣，将咱们摆的忒高了，咱们只有尽忠的份，何来的恩情呢？殿下若纳了元儿，只怕会当做个‘利益交换’的买卖罢了。”
　　王子腾此时想，连夫人都觉的自家选了四殿下的边站是‘有恩’之举，果然是自己这些年骄浮过了头，这不仅是妄自尊大了，还小看低瞧了四殿下——在王仁的梦里，自己恐怕始终未能看破这点，落得那等下场倒也不冤枉。
　　“我送甥女进去，为的是扶她显荣，以图将来。”王子腾将话说透了，苦笑连连：“殿下不会看不出来，难保已给咱们打下个不忠不纯的烙印。殿下早年饱受外戚之害，更亲历如今这些争乱，怎能不深恨忌惮朋党！从前我看不清，如今却想明白了。若殿下晋封元儿，留给我的就只剩两条路罢了。一是日后我识趣退步，或许还能得个虚衔儿荣养。二么……”
　　王子腾深深看向李夫人：“自然是扶摇直上——登高跌重！殿下曾明言朋党争利，祸乱朝纲。想来有一日登临大宝，他是断不能容忍今时夺嫡争位的乱象再现，便是怀了这心思的人，只怕都容不下。帝王心术，今日他觉的是桩买卖交换，来日未必不会看作‘大逆不道要挟行径’，一旦引以为耻辱，夫人且想想日后下场罢。”
　　李夫人心慌意乱，忍不住摇头：“不能罢，如今四殿下门下的周大人不就送女入府为妾了么，还有户部吴天佑吴大人，他的女儿年后也要被迎为次妃了。吴大人和周大人都如此，是否老爷多虑了？”
　　“周让自来是四殿下门人，他还两说。可这吴天佑么，与我相同，亦不同——夫人可别忘了咱们头上那一顶‘纯臣直臣’的帽子。他的女儿被指为次妃，吴天佑也算入了四殿下麾下，比起咱们来，倒多一重光明正大的意思。只不过这老儿日后如何，我且得好好看着，多半好不到那里去。”
　　“夫人不劝我？”王子腾亲手将茶盅递给李夫人。
　　李夫人哪儿能不明白此时再改弦易辙已是不行了，不是做不到而是不能做，不管谁上位，都容不下那等二意叛逆的臣下。
　　“罢了，我对夫人说这些并不是叫你悬心担忧的，而是告诉你，为时未晚，尚有生路。”
　　李夫人沉默半晌才道：“老爷打算怎么做？”
　　王子腾兀的一笑：“雄才俊主要配忠臣能将，日后唯‘忠’‘能’二字也——忠则遂圣意，能则不舍弃！再加上‘知情识趣’‘当退则退’，若是如此还不能善始终，那就只是我王子腾命该如此，我只认命罢！”
　　他说着，忽然想起少年匡扶志向，胸中突涌出一股豪迈之情。
　　李夫人起身整衣，郑重一福：“愿与老爷生死休戚，风雨同舟！”
　　王子腾一把攥紧李夫人的手，执手相视，久久不能。
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　　“嫂嫂，二哥哥终究怎么个意思？”王夫人用帕子捂着胸口，又气又急。
　　李夫人半歪在榻上，闻言不由的抬眼打量自家这位大姑奶奶：“元儿回来，与父母亲人团聚，再不必受差使之苦，难道不好吗？”
　　“当日姑太太一心一计的要大外甥女谋个好前程，把老爷也给说动了，想法子把孩子送进宫里，可结果呢？”李夫人冷道：“元儿进宫也有几年，没得着恩眷赐封不说，作的尽是服侍人的活儿！孩子受了这些苦楚，难道还不足吗？”
　　王夫人觉得此话难听，直气的乱颤：“嫂嫂怎的说话？元儿已是太后身边的女官，造化就在眼前！”
　　李夫人玩味：“太后？若是从前那位陈太后还罢了，可咱们如今这位太后是怎么情状，姑太太是强知道以为不知吗？”从前那位先陈太后才是名正言顺的太后，如今宫里的这位太后不过是陈太后死后，当今为了掣肘甄太妃，扯了些恩情功劳的幌子，尊先帝的一位平妃为的太后。这位耿太后一生无宠无子，对皇家宗族没立下半点功劳，完全依赖圣上，手中没有半点权柄，不过是皇家供奉在慈宁宫的一尊泥胎塑像罢了。
　　“姑太太不是想请太后为甥女赐门好亲事罢？”李夫人好笑，简直不知所谓。
　　王夫人脸涨的通红，半晌突然落下泪来：“当日送元儿进宫，原也是二哥哥同意的，如今这么着，却是把我们娘俩儿往泥里踩！元儿在宫里苦熬了这些年，难道就白费了吗？”
　　李夫人揉揉额角，她惯来与大姑子说不到一起去：“既然知道孩子苦熬了这几年都不能出头，此时不抽身退步还待何时？难道真叫元儿熬到二十五岁，耗尽年华，再教她顶着个女官儿的小小品级去做别家小姐的教养嬷嬷吗！”
　　王夫人笨嘴拙舌的说不清楚，她心里想既然已经受了罪，怎能半途而废，只要哥哥肯援手，依元春的品貌出身，做个皇子妃是尽可办到的。
　　她好容易把这意思表白了，只叫李夫人跟看疯子似的看过来：“姑太太知道我们老爷只忠于圣上的罢？从不掺和立储之事。”
　　“姑太太想叫女儿入谁的府？还要我家老爷使力促成，岂不是逼迫老爷背离圣意，结党站队！我才要问舅太太是安得什么心呢！”李夫人毫不客气的抢白。
　　王夫人泪流两行，忙道：“从前二哥哥表露过要把元儿进四殿下府中的意思……”
　　不等她说完，李夫人就道：“那日我在场，老爷可不是这样的意思！老爷当时说的是‘大妹妹一意盼望元儿嫁入皇家宗室，光耀门楣，依我说，为了孩子的终身，倒要好好思量相看，总要个有爵位差事在身且后院简单的，才不至误了孩子’——皇亲里这样的主儿有多少，怎的舅太太就只往殿下们身上想呢！”
　　“元儿是亲外甥女，我这舅母再疼自家孩子，也不能昧着心说元儿的出身能匹配皇子们正妃次妃的位子。便是如今几位殿下的次妃，又哪位不是官爵大员之女呢？四殿下即将迎进门的吴次妃，其父可是户部侍郎吴大人……”李夫人说这话，只差没指着鼻子道王夫人痴心妄想了，一个五品小官之女，如何就敢想此等美事儿。
　　把个王夫人委屈的，当日王子腾意指四皇子，虽不肯明说，但王夫人敢说自己绝没有会错意的。
　　“若舅太太的意思是叫元儿做个不上宗室玉牒的妾，那就是当我错怪了舅太太罢。只是还有一句不得不说，舅太太这想头可真糟践元儿了！”
　　“老爷特意嘱咐了，等元儿家来，要咱们给元儿相看个四角俱全的好亲事，舅太太好好想想罢！”李夫人谢客：“腊月事忙，我就不留大姑太太了。”
　　王夫人红着一双眼睛家去，她只想不通，自家大年初一生辰有好造化的元春只能嫁个寻常勋贵子弟了吗？一时气，一时恨，一时又悔的慌，王夫人只来来回回的在荣禧堂转腰子。
　　“太太，”周瑞家的凑近了：“莫不是舅太太有了别的想头？”
　　“什么想头？”王夫人边拭泪，边看她。
　　周瑞家的咽咽口水，有些悔不该说话了，但也只好硬撑道：“许是奴才想多了，太太恕罪，您别多心，我就说了。”
　　王夫人瞪她，不耐烦道：“你只管说！”
　　“大姑娘入宫也几年了，早不说晚不说，偏偏舅太太先前才认了女儿，如今就这么提起来，会不会是存了别个心思，比如换那位‘干小姐’进去？”周瑞家的忙道：“这次二舅老爷也没露面儿，一径只有舅太太转述的话，依我这点见识，觉得倒有一丝儿舅老爷愧疚不好相见的意思呢。可舅老爷愧个什么呢，莫不是要扶义女却亏了亲甥女的缘故？先前舅老爷使人给那位‘伪小姐’送来两车的东西，我就纳闷呢，舅老爷什么时候在意过这些小节了呢？别说一个哄舅太太高兴才抬举的玩意儿，就是亲生女儿阳姐儿身上也没费过这心！”
　　周瑞家的小心翼翼的说：“怕是要拉拢这义女罢。”
　　王夫人先是吃一大惊，随后越想越有理，咬牙切齿的恨不得立时叫人抓来杜云安打死。
　　“一个下贱胚子，如何和我的元儿相比，二哥也糊涂了吗！”王夫人恨道。
　　“我听说正是这等出身的才好呢。”周瑞家的撇嘴，很看不惯的样子：“不说别的，就是戏文里都唱‘王司徒认义女，把貂蝉相送’——都中也有不少这种事，，一则这些人若闯祸，不会带累门楣，二是这些人得意，也只能依靠义父母家……”
　　听的王夫人攥紧了帕子，连连称是：“只怕果真如此……二哥好狠！只听我好二嫂的鼓弄，要置他亲妹妹亲甥女到何地呢！”
　　只是王夫人素知王子腾打定了主意的事是再不肯听劝更改的，她捂着胸口躺了整晌，突然坐起来问：“老爷现在在哪里？去请老爷来，我有话要同老爷商量。”
　　一时彩云进来，嗫嚅道：“老爷在赵姨奶奶屋里，说天晚已安歇了，有事明日再来与太太商议。”
　　王夫人吧嗒一下掉下脸子来，呆坐了一会子又问：“老太太那里可散了？宝玉呢？今儿我出门，他可来过了？”