珍馐娇娘/锦宫春浓——by鹊上心头

　　李宴心中一凛。
　　他紧紧攥起拳头，哑着嗓子说：“是。”
　　李宿想起他的性子，心中略微松了口气。
　　两人一路前行，穿过鱼跃门，直接来到长寿巷。
　　再往前行，便是李锦昶暂居的乾元宫，也是大褚历代皇帝的行宫。
　　透过绵延雨幕，可看到乾元宫正殿的重檐，九位脊兽身影缥缈，影影绰绰。
　　朱红宫门越来越近，雨也越下越大。
　　待行至门前，李宿便看到上监王兆的苍白面容。
　　他神态恭谨，执伞候于门外，遥遥冲李宿一拜。
　　李宿前进几步，正待直接进入乾元宫，王兆却突然伸出手。
　　“殿下，”王兆脸上端着假笑，“殿下，入乾元宫且莫带兵刃。”
　　李宿脚步微顿，扭头瞥了王兆一眼。
　　他一言不发，但眼神却足够冰冷。
　　王兆脸上的假笑略收了收，腰上一软，给李宿恭恭敬敬行了礼。
　　“殿下，真不能带兵刃。”
　　李宿习惯佩长剑，这宫里人人都知，即便洪恩帝在时，也不会不让孙儿随身佩剑。
　　上一次李宿来乾元宫拜别李锦昶，李锦昶也未命人阻拦，此番倒是颇有些意味深长。
　　李宿手中执伞，垂眸看着王兆，最终还是道：“既然父王介意，罢了，取吧。”
　　他说完便挺身立在那，一动不动。
　　王兆哆哆嗦嗦上前，取下他腰间佩剑，又让统领张至远卸去兵器，这才引着三人入宫。
　　李宿走在前面，王兆跟在身边，李宿问：“只父王在？”
　　王兆立即答：“杨大人和高大人也在。”
　　那便是杨彦之和高敬。
　　这两位是阁臣中最年轻的，杨彦之自不必说，是李锦昶的伴读，两人从小一起长大，感情甚笃。
　　高敬是太子第一年主持恩科时钦点的二甲传胪，是坚定的太子党。
　　不过他年龄比杨彦之略大一些，也算是大器晚成，前两年才进入文渊阁，成为阁臣。
　　这两个人在乾元宫，确实有些意味深长。
　　李宿垂下眼眸，伸手在脸上擦了一下，擦掉了刚从发间坠落的水珠。
　　冰冷而刺骨。
　　明明已是春日，可这一场冰冷春雨，好似把人又拉回隆冬。
　　李宿脚下靴子已经湿透，走起来很是费劲，他却丝毫不顾，大踏步往前行。
　　不多时，便到了勤政斋前。
　　勤政斋独立于乾元宫，位于乾元宫前庭西南角，是洪恩帝于洪恩十年新修的宫室。
　　此处共有五间排房，外则有一处花厅，供朝臣待招。
　　为保护好祭祖贡品可是不敬大罪，所以李宿一入宫便直奔乾元宫而来，根本没有回毓庆宫更衣。
　　他身上依旧穿着奔波了一整日的湿透劲装。
　　他身后的李宴和张至远亦然。
　　王兆引三人来到花厅，再度拱手：“殿下，太子殿下正在面见朝臣，殿下及宴殿下、张大人且去花厅更衣，稍作休息。”
　　这一身湿衣裳穿在身上，简直冰冷刺骨，但李宿却未点头，只道：“儿臣犯错在先，不敢舒心惬意，便如此立于门外，等候父王垂训。”
　　李宿的决定，从来没有任何人能动摇。
　　就是太子殿下身边的上监王兆王太监也不行。
　　王兆一瞬有些愣神，很快便反应过来，声音带了几分恳求：“殿下，污颜面君，是为不恭。”
　　“儿臣办事不力在先，怎敢松懈放肆？想必父王不会因此怪罪儿臣，也不会因此怪罪皇弟，王大伴，你说是也不是？”
　　王兆虽一直执伞，但此刻风雨交加，细密的雨水从四面八方涌来，打湿了他苍白的侧脸。
　　王兆嘴唇微动，终究是不敢再劝。
　　他也终于明白，为何今日换他出来迎太孙殿下，而非太子身边最得意的杨连。
　　原来应在这里。
　　王兆心中埋怨，却不敢多言，只冲三人行礼，便匆匆进了勤政斋。
　　李宴跟李宿便站在屋檐下，安静等待。
　　隔着竹帘，李宿突然道：“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。”①
　　他声音低沉，吟诗时颇有些雅致端肃，可这句词语义中的悲凉，却让人听了心中悲伤。
　　李宴抬起头，看着兄长的背影，总觉得他在意有所指。
　　可他不知这一切背后深意，不知今日到底要如何终结，他只能老老实实守在兄长身后，陪伴他一起走完这一条布满荆棘的路。
　　李宿声音落下，勤政斋门倏然而开。
　　这一次出来请太孙的是杨连。
　　杨大伴脸上没有了往日客气淡笑，多了几分冷淡，只对李宿说：“二位殿下一路辛苦，太子殿下请两位殿中一叙。”
　　李宿只淡淡嗯了一声，毫不犹豫便大步迈入勤政斋。
　　斋中主位，坐的自然是太子李锦昶，杨彦之和高敬一左一右，正坐在官帽椅上。
　　见李宿和李宴大步而来，纷纷起身行礼：“太孙殿下，宴殿下。”
　　李宿随意摆手，直接来到李锦昶面前。
　　他双手一拱，不卑不亢道：“儿臣给父王请安，父王万福。”
　　如此说着，他便撩起湿漉漉的衣袍，十分干脆利落地跪倒在地。
　　在他身后，李宴以及张至远也一同跪下，趴伏行大礼。
　　三人一齐跪拜之后，李锦昶坐在主位上，依旧冷着脸看着三人，面无表情。
　　李宿略等片刻，这才开口：“儿臣同皇弟领命替父王至皇陵祭祖，本应慎之又慎，但路途之中却突遇刺客，不仅想要儿臣之命，还肆意损毁祭品，实在可恶。”
　　李宿的声音抑扬顿挫，把今日之事说得清晰明了：“儿臣自觉无法顺行祭祖之事，便立即调转马头，冒雨回京，告知父王刺客所行，以护盛京安危、长信安危。”
　　“但儿臣确实未曾守好祭品，心中惭愧至极，自觉愧对大褚列祖列宗，还请父王责罚。”
　　李宿这一番话，说得漂亮至极。
　　他唯一的错误就是没有在被刺杀的危险景况下保护好祭品，以致祭品损毁，无法行祭祖一事。
　　他匆忙回宫，最重要是禀报有人对大褚宗室不利，肆意刺杀皇孙又故意损毁祭品，一看便对皇室心存怨恨。
　　冒雨回宫，为的就是告知李锦昶此事，让他好做准备，早早防备危险。
　　如此，倒是个全心全意都为父王，都为大褚的好皇孙。
　　李锦昶如此听完，却依旧板着脸，眼中的冰冷清晰可见。
　　一时间，勤政殿安静至极。
　　杨连跟王兆守在李锦昶身后，看着他慢条斯理放下手中的朱笔，然后便顺了顺衣袖之上的褶皱。
　　他做这一切都很慢，很稳，似乎对一切都有着无限的耐心。
　　待到他抚平袖子，直起腰背看向李宿，眼神中的寒意更胜。
　　“李宿，你可知错？”
　　李宿爬跪在殿中，身姿却不塌，他道：“儿臣自制未护好祭品，儿臣知错。”
　　李锦昶冷笑出声：“好，你倒是沉稳，事到临头还敢狡辩？”
　　李宿沉声应：“儿子不知父王所言为何。”
　　“你不知？”李锦昶声音仿佛带着冰渣，“你难道能不知祭品中都有何物？不知此行是为父皇康健祈福？不知是为大褚江山？你漫不经心，毫不在意，甚至不小心损毁祭品，却把罪责推给不知哪里来的刺客？”
　　“你可真是厉害。”
　　李宿腰弯得更低：“刺客为真，其刺杀儿臣，损坏祭品亦为真。”
　　“儿臣从不妄言。”
　　“好，好，好，”李锦昶气极反笑，连说三个好字，“你可真是孤的好儿子。”
　　李宿只得道：“儿子不敢，若能让父王消气，儿子但凭父王责罚。”
　　李锦昶眼眸微闪。
　　等了这么多年，他就等这一句。
　　他大手一挥，刚好说话，跪在李宿身后的李宴突然开口：“父王，此事不怨皇兄，全是儿臣之过。”
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　　李宿猛地直起身，回头看向依旧趴伏在地的弟弟。
　　李宴比他瘦很多，个子也略矮一些，整个人蜷缩在地上，看似柔弱可怜，可嘴里说出的话却无比坚定。
　　嘭，嘭，嘭。
　　李宴连着磕了三个头：“父王，一切皆是儿臣之过，不关皇兄的事。”
　　李宿的手终于抖了起来。
　　他不知道自己是因为寒冷，还是因为别的什么原因，这一刻，他突然从心底升起一股恐惧。
　　“李宴！休得胡言！”李宿低声怒斥。
　　然他话音刚落，就听到李锦昶气极反笑的声音：“很好，很好，你们可真是兄弟情深。”
　　“是不是一个个都在心里骂孤，为父不慈？”
　　李宿的腰渐渐弯了回去。
　　“父王，息怒。”他一字一顿地道。
　　“你让孤息怒？”
　　李锦昶霍然起身，长袖一挥，桌案上的奏折翻飞而起，瞬间散落一地。
　　“你好大的胆子！”
　　殿中众人顿时跪了一地，大气都不敢喘。
　　李锦昶一脚踩在洁白工整的奏折上，绕过宽阔桌案，一步一步来到李宿面前。
　　他站在两个儿子面前，居高临下，仿佛俯视众生的神灵。
　　这一刻，隐忍多年的怨恨终于从他心底爆发。
　　“你是父皇亲封的太孙，”李锦昶几乎是咬牙切齿，“是孤的嫡子，孤怎么也要看在父皇之慈，不对你严加管教。”
　　“但是……”
　　李锦昶的目光往后挪，一寸一寸，挪到了李宴身上。
　　“但宴儿既说是他的错，孤却不能不罚。”
　　他如此说的时候，毫不顾忌在场的几位朝臣，甚至还看了一眼杨彦之：“杨爱卿，依你所见，当如何责罚？”
　　杨彦之微直起身：“殿下……”
　　他犹豫再三，道：“此事说大可大，说小也小，若真是意外，不如便让宴皇孙闭门思过一月，以儆效尤便是，可好？”
　　杨彦之今日跟高敬入宫同李锦昶商议政事，两人谁都不知会有这么一场戏，然听李锦昶所言，却也知道他是要惩戒太孙。
　　但如何惩戒却要找一个合理的借口。
　　祭祖不利自然是李锦昶亲自安排的好戏，既然如此，杨彦之就一定要能跟上太子殿下的谋划。
　　只是，谁都没有想到，李宴竟自己出来担了这个责罚。
　　一贯一句话都不会多说，唯唯诺诺的宴皇孙，竟然自己背了这个罪。
　　杨彦之从小跟李锦昶一起长大，能迅速感受到他的情绪，在李宴出来说话的那一刻，杨彦之就感觉到李锦昶的心思发生了变化。
　　他是真的生气了。
　　兄弟情深这个戏码，似乎对李锦昶打击颇大，让他顾不上一贯的慈父模样，当场爆发。
　　所以，杨彦之斟酌之后，才给了这么一个答案。
　　但李锦昶却突然笑出声了。
　　“好，好得很啊，”李锦昶狠狠看向杨彦之，“你倒是会护着他们！”
　　杨彦之愣住了。
　　李锦昶此番不再看他，却扭头看向了高敬：“高爱卿，依你之见？”
　　他话音落下，高敬立即答：“殿下，臣以为，宴皇孙有辱祭品，不敬先祖，当得重罚。”
　　李锦昶此番安排，不过是为了逼迫李宿，想要在恭敬先祖上做文章。
　　虽李宴因出来维护李宿让太子殿下暴怒，但他既然问的是宴皇孙，那就得按照宴皇孙来答。
　　高敬一边说，一边去瞥杨彦之，却见他微微皱起眉头，冲自己摇头。
　　可高敬已经管不了那么多了。
　　他必须要说出李锦昶想让他说出来的每一句话。
　　果然，高敬说完，李锦昶便挑眉问：“如何重罚？”
　　高敬权衡再三，心中也是几番挣扎，最后想到这一路被李锦昶扶持上位，在文渊阁站稳脚跟，终于管不了那么多了。
　　他把心一横，低下头不敢去看李宴和李宿，直接道：“殿下，臣以为庭前十杖刑，方可以儆效尤。”
　　庭前杖刑便是当众把人拖到殿前庭中，众目之下直接杖责。
　　一般大臣犯了大错，或者当众惹怒陛下，才会被如此惩戒。
　　除早年戾帝□□时肆意打杀朝臣，之后皇帝少有庭前杖责之惩，即便有，也确实是贪墨不敬的大罪。
　　此番罪责突然要强加到李宴这个皇孙身上，实在太过。
　　高敬此言一出，就连稳重的杨彦之都倒吸一口气。
　　李宿缓缓直起身，用那眼眸紧紧望向高敬。
　　“高大人，你僭越了。”
　　他声音平稳，表情冷漠，但眼中的杀意却浓烈得几乎要满溢出来。
　　高敬垂下眼眸，冲他遥遥一拜，却没有再开口。
　　李锦昶低下头，看了一眼长子眼中的怒气，突然笑起来。