镜明花作——byTwentine

　　
　　肖宗镜摸到身侧，抽出宝剑，霎时间银光四射，雪虐风饕！
　　
　　徐扈和王常捷只感觉眼前一闪，“嚓嚓”两声，手上顿轻，然后便是彻骨阴寒扑面而来。他们都是土生土长的丰州人，没见过真正的冬天，这一刻才领教到何为冰山白雪，天封地闭，五脏六腑都像结成冰块了一样，痛彻心扉。
　　
　　但这感觉稍纵即逝，等徐扈和王常捷回过神，人已不知不觉后退多步，周身寒栗。残刀断剑还在微微打颤，切口平滑如镜。再看肖宗镜，负手而立，掌中空空，他们视线移到肖宗镜腰侧，看到那里挂着一把剑。其实他一直佩着剑，只是这剑外形简约朴素，又是通体黑色，甚不起眼，他们也就没当回事。
　　
　　肖宗镜出手之快，让人连这剑的本来模样都没看到。
　　
　　他们惊疑不定：“这……！”
　　
　　站在门内的余英瞧着这一幕，不禁摇头，这些人虽跟他不对付，但说到底还在帮内一起共事，眼见他们被人打得毫无还手之力，他也觉得面上无光。
　　
　　其实，就在手下通报混江龙来砸场的时候，他心中就已暗生不祥，后来混江龙闯入后院，一个照面，他便知又要出事了。可惜……他斜眼瞄了眼身旁这瘦弱伙计。此时姜小乙脸朝院内，正专注地看着场内的角逐。但是余英知道，自己一举一动都在其观察之下。
　　
　　他心中一叹，也就认了。
　　
　　场内败下三名堂主，喽啰们你看看我，我看看你，也不知该不该上。余英冲他们摆摆手，无奈道：“兵器放下，都退下去。”接着又冲肖宗镜拱手施礼。“好汉息怒，在下余英，是青庭帮在冀县的管事，有事咱们里边谈吧，请。”
　　
　　肖宗镜看他一眼，大踏步走来，步入内堂。余英把手下尽数秉退，一个不剩，又亲自关上了门——最后时刻，他与院中的徐扈相视一眼，徐扈明白他的意思，待门紧闭后，立马着手向总舵送信。
　　
　　堂内，肖宗镜也不客气，径直走到底，端坐于正位，姜小乙则站在他身旁。
　　
　　余英再次向他们施礼：“二位英雄，多有得罪了。”
　　
　　肖宗镜不说话。
　　
　　姜小乙：“真讲理的话，是我们来得罪你的。”
　　
　　余英忙道：“可千万别这么说，手下人不知天高地厚，劳二位大驾了。”
　　
　　姜小乙冷冷道：“你少拍马屁，跟在丰州只手遮天的青庭帮相比，我们兄弟又算得了什么？”
　　
　　余英抬手擦了擦额头，道：“二位英雄莫要出言讥讽了，实是令人汗颜啊。”
　　
　　肖宗镜还是不说话，只有姜小乙与余英交涉。
　　
　　余英此人丝毫不会武功，他之所以能得到钱啸川的赏识，全是因为其心思缜密，善谋善察。他一边说着话，一边不动声色地打量姜肖二人，尤其是肖宗镜，虽未发一言，但他举手投足间，藏着一股说不出的气势，绝不可能是一般的江湖人。
　　
　　有此等做派和身手，又在这种敏感时间来到丰州的“生面孔”，所为何事，余英心里多少也有点数。
　　
　　他面上不动，内心迅速思索，考虑着目前应城总舵面临的各种麻烦。
　　
　　所谓“债多不愁”，有时候局势越乱，越好梳理，情况越危险，反而越容易寻得生路。
　　
　　一番虚与委蛇的对答后，余英下定决心，缓缓道：“俗话说得好，不是猛龙不过江，不是恶虎不下岗，二位英雄绝不是普通人，来此必有要事。不论何事，咱们都好商量，还请言明吧。”
 
 
 
 
27.  27   余爷：小老弟，经营帮派靠的是脑……
 
　　余英的语气让姜小乙颇为惊讶, 她竟从中听出了坦白和倾诉的意味。
　　
　　余英并不是马雄飞和牛树高之流，只懂比拼武力，姜小乙刚见到他时还有些犯愁, 觉得想从此人嘴里套出真话恐怕要费一番功夫。
　　
　　没想到他竟是如此态度。
　　
　　是否有诈？
　　
　　姜小乙行走江湖, 人话鬼话都听过不少，看余英这样子也不像是要下套。
　　
　　她灵光一闪, 想到余英这么急着摊牌的另一种可能——或许是有些事的后果已经超出了青庭帮可以承受的范围，他们自己也在想办法转移祸端。
　　
　　姜小乙心道，你想说，我还不急着问了。
　　
　　“余堂主别急, 我们兄弟来这，主要是想为吕家姐弟讨个公道。以你们青庭帮在丰州的势力，不至于非要那么小小的一块地吧，究竟为何如此欺压他们？”
　　
　　“这……”余英顿了顿, “此事的确事出有因, 我们青庭帮与吕家无冤无仇，是另有人想让他们离开丰州, 逼着我们做的。”
　　
　　姜小乙：“还有人能逼迫青庭帮？”
　　
　　余英苦笑一声，道：“在外人眼里, 我们青庭帮在丰州作威作福，横行霸道，可肚子疼只有自己知道, 丰州真正的当家从来也不是青庭帮。”
　　
　　姜小乙心中一亮, 似乎明白了。
　　
　　余英接着道：“我们每年都要往虹舟山上送三万两银子，还要包他们全山的衣食用度，少一钱，来年就别想好过。”
　　
　　姜小乙：“你们还要给天门上贡？”
　　
　　余英道：“当然, 丰州上上下下的地头帮会都要按帐目年年向虹舟山递份子钱，这是不成文的规矩，现在我们青庭帮一家独大，这银子基本全部落在我们头上了。” 
　　
　　姜小乙：“是天门让你们逼吕家姐弟离开丰州？是何原因？”
　　
　　余英道：“二位英雄可能还不知道，吕家姐弟的爹吕顺与拳宗姚占仙曾是同门师兄弟，但是后来结了仇。”
　　
　　姜小乙：“到底多大的仇，人都死了，还要为难他两个孩子。”
　　
　　余英回忆道：“都是二十几年前的旧怨了，据说两人是因为前任门主的女儿产生了争执，后来他们比了一场武，是姚占仙获胜，娶了月夫人，吕顺则被逐出天门。可惜吕顺一介武夫，也不会做生意，日子过得拮据，所以他每年都上虹舟山挑战姚占仙，其实就是去要点银子。姚占仙本不想管他，但是月夫人念及往日情面，坚持让他上山，姚占仙这才应允。”
　　
　　“这……”姜小乙恍然，“原来是情债吗？”她摸摸下巴，嘀咕道：“一年一度，堪比鹊桥相会啊。嘿嘿，也怪不得姚占仙这么大火气。”
　　
　　“非也。”余英摇头道，“其实月夫人在与姚占仙成亲后第三年就病逝了，但姚占仙依然履行了对她的承诺，直到今年。现在吕顺死了，他也无需再忍了，想把眼皮子底下彻底清干净，也是无可厚非。”
　　
　　姜小乙道：“原来如此，不过你们好歹也是有头有脸的黑道，就这么怕天门？”
　　
　　余英无奈道：“说什么黑道，也不过是买卖人，只要是买卖人，就不得不学会向人低头。好在我们帮主领导有方，整个丰州，需要我们低头的也只有这一处。天门弟子武功高，远胜市井帮派，而且他们在虹舟山驻扎两百余年了，根基比我们深太多，我们上贡，一来买平安，二来也讲求个辈分。”
　　
　　姜小乙一字一句听得都很认真。
　　
　　她的行事风格就是喜欢收集零散的消息，从前她走江湖，也都是从这些边边角角入手，她觉得这样更容易接近真相。
　　
　　可一旁的肖宗镜听不下去了，再聊下去天都要亮了，时间紧迫，他们必须直切核心，快点打探军饷的消息。
　　
　　他没有打断姜小乙，只是稍微抬了抬下巴。
　　
　　姜小乙瞬间察觉。
　　
　　她话锋一转，幽幽道：“不过，想必以贵帮今年的收成，区区三万两银子，应该不放在眼里了吧？”
　　
　　余英顿了顿，声音放低。
　　
　　“英雄这话如何讲？”
　　
　　姜小乙手往桌子上猛地一拍！
　　
　　突如其来，不仅余英，给肖宗镜都吓了一跳。
　　
　　姜小乙厉声道：“能看出我们不是普通人，算你有点眼力！我不是诈你，你最好还是趁早交代，免得招来更大的麻烦！”
　　
　　余英语气不变：“二位英雄想让老朽招什么？”
　　
　　姜小乙：“还装傻，你们青庭帮最近是不是发了笔横财！”
　　
　　余英叹气道：“横财没有，横祸倒是有一堆。”
　　
　　姜小乙：“如何讲？”
　　
　　余英抬眼，一双浑浊而精明的眸子在姜小乙和肖宗镜之间转来转去，最后下定了什么决心一般，神色肃穆，缓缓发问：“在这之前，老朽想问问二位，究竟是哪一路的英雄？”
　　
　　姜小乙冷笑：“你都自身难保了，还想打听我们的来路？”
　　
　　余英面无表情道：“有一句话，老朽想先告诉二位。老朽在此与二位谈论这些事，不是因为二位武功高强，能随时要了我的老命。请二位不要小瞧了老朽。我余某人虽不会武功，但绝不是贪生怕死之辈，钱帮主待我有知遇之恩，此生难报。区区贱命不值一提，二位若不信，大可动刑，看看能不能从余某这张嘴里撬出些什么。”
　　
　　一番话平平淡淡，却听得姜小乙烦心不已。
　　
　　江湖里最怕的就是这种人，看似软弱可欺，实则跟头倔驴一样，软硬不吃，完全不转弯。
　　
　　见他们没说话，余英接着道：“二位若真想从老朽这问出点什么，至少得让老朽知道，你们打哪来。”
　　
　　姜小乙刚要说话，肖宗镜忽然道：“可以。”
　　
　　肖宗镜也不多语，抬起一根手指，指了指天。
　　
　　“打那来。”
　　
　　余英抬头看了看天棚，再回眸时，肖宗镜已经站起身，来到他面前。他高出他一头还多，垂下眼眸。
　　
　　“我看你第一眼，就知道我们来对地方了。”肖宗镜可比姜小乙直接多了，开门见山——
　　
　　“军饷在哪？”
　　
　　余英周身一紧，心说他们果然是为这个来的，口中道：“抱歉，这老朽不知。”
　　
　　肖宗镜道：“是真不知，还是在跟我讲帮派义气？”
　　
　　余英不语，肖宗镜的手掌压在余英的肩上，缓缓道：“你现在可以什么都不说，我会接着查。一旦我查出这案子与你们青庭帮有关……”肖宗镜停了片刻，声音又沉了几分。“你信不信，不管钱帮主人在哪里，不管你们有多少个兄弟保护他，我都能挖他出来，活剐了他。”

　　
　　他口中还有残余的酒气，神色平静，却气势逼人。余英脸颊滚烫，他自诩胆量不输任何习武之人，可此时却被面前人四平八稳的话语压得气势全无。
　　
　　肖宗镜直起身，又道：“你们已铸成大错，切不可错上加错，祸及满门。”
　　
　　他的手一松，余英顿感肩膀上挪开一座大山，呼吸都变得顺畅了。
　　
　　他自然也明白肖宗镜口中“打那来”的意思，双手抱拳，朝肖宗镜深施一礼。
　　
　　“老朽有眼不识泰山，二位大人请恕罪，但老朽并未说谎，青庭帮连半点银子和粮草也没有见过。”
　　
　　姜小乙眼中精光一闪，敏锐道：“你这话说得奇怪，没见过银子粮草，那见过什么？”
　　
　　余英眼皮子耷拉着，明白这次是无论如何都躲不过去了，不如顺势而为。
　　
　　他心下一横，说道：“见过随行官兵的尸首。”
　　
　　姜小乙肩膀一僵，那一瞬间，她察觉出身旁之人已在震怒的边缘。
　　
　　这冰冷的杀意连不会武功的余英也察觉到了，他连忙道：“大人！人绝不是我们杀的，给我们天大的胆子我们也不敢劫朝廷的军饷，我们也是被迫无奈啊！”
　　
　　姜小乙：“被迫何事？”
　　
　　余英：“上个月初六，有个人找到我们帮主，让我们挑二十个可靠的兄弟，在初八这天帮他办件事。”