林府长女——by百里冰烟

　　“是否从尤老大这边着手调查？”
　　林云星不置可否，对林伯道：“父亲醒来时，可交代过什么事？”
　　“不过是交代衙门的紧要之事，比如令李同知大人代掌扬州政务，将刺杀一事俱折奏报朝廷之类。”
　　“只有这些？”
　　林伯想了想又道：“哦，大人还说不要通知您，免得几位小主子担心。可老爷昏迷时，我已经请柳公子写信通知大姑娘了。那会儿大夫都说老爷情况不太好，若有万一，还是要请小主子们回来的。”
　　见林伯絮絮叨叨没说到重点，柳湘莲提醒道：“林伯，我记得林大人还交代了抚恤阵亡护卫，保护人证尸身，不许任何人靠近。”
　　“对啊！”林伯猛地一拍大腿，“瞧我这记性，竟是忘记了。老爷醒来交代的第一件事情就是下令看管人证尸体，不许任何人触碰。”
　　林云星急声道：“那这几日可有人要求看尸体？”
　　“有，不过我将那人的尸体另行安置了，他们看得是当时阵亡的护卫尸体。”柳湘莲道，“如今那具尸体就藏在后院柴房，林三和林四负责看守。”
　　“谁要求看尸体，看时有什么反应？”
　　柳湘莲解释道：“杨同知亲自带着仵作前来，说要验看尸身，以便调查刺杀之事。当时大人尚未醒来，我与林伯守在这边，是二管家接见杨同知。但中途二管家来传我，说杨同知追问其他尸体。我赶到后，一口咬定尸体都已经在殓房，他便没有再说什么。”
　　同知为知府副职，正五品。每府设一二人，无定员【注1】。扬州府政务繁忙，故有两位同知，一位李同知负责盐、粮、户籍等；一位姓杨，负责捕盗、江防、河工、水利等。
　　杨同知本就掌管捕盗，接手调查刺杀案合情合理。不过他看尸体后，又追问柳湘莲其他尸体就很奇怪。杨同知如此作为有两个可能：一个是他提前收到了消息，知道刺杀中身亡确切人数；还有一个是他本是参与者借查案想要抹去死人可能留下的线索。
　　“扬州府官吏在刺杀案后，前来探视的官员问及遇刺之事，你们可提及父亲因何出城？”
　　柳湘莲道：“那日恰好是休沐日，大人声称出城上香祈福，顺便踏青。再前往普济观见证人前，还特意去了大明寺上香，为您求了一支姻缘签。探病的大人们问及，我们便对外说大人为府上的公子和姑娘祈福。”
　　林如海虽是读书人，但朝中不少官员都有求神拜佛祈求升官发财。林如海丧妻，最看重三个孩子。长女到了议亲的年纪，做父亲的不放心，去祈福求签，并不稀奇。
　　林云星叹了口气道：“我要去看下尸体。”
　　柳湘莲略有些犹豫：“人已经死了半个多月，虽用了冰，但模样怕是不太好。”
　　柳湘莲见过林云星挥剑斗狠的模样，不过在他看来打架和看一具死了半个多月的尸体，还是很有区别的。
　　“无妨！”林云星让林九添了几个侍卫过来，便与柳湘莲前去看尸体。
　　才出主院就见到二管家带着叶逍叶遥过来：“大姑娘，这两位小哥说奉命保护姑娘，不敢远离，硬是不肯休息。”
　　叶逍和叶遥已经重新梳洗过，虽还带着几分倦色，精神尚不错。
　　叶逍上前道：“林姑娘，主子令我们兄弟随护左右，不敢懈怠，请姑娘允许我们跟随左右。”
　　“既如此，你们就一道过来吧！”
　　在柳湘莲带领下，众人入了临时停尸的院子。林四坐在门槛上，有人进来竟不曾起身。
　　“林四，你坐在这里做什么？”柳湘莲随口道，“莫不是睡着了？”
　　柳湘莲特意提高了声音，奈何林四依旧没有反应。柳湘莲意识到不妙，忙上前扶正了林四的脸。林四双目怒睁，脸色青白，已经没有气息。
　　“林四！”柳湘莲双目隐隐泛红。

　　柳湘莲世家子出身，但家族却早就没落，混迹三教九流，没有什么身份门第之见。他留在扬州府后，与府上一众捕头、侍卫混在一处感情甚好。尤其是林四等人与他一同保护林如海，自林如海遇刺后，大家同心协力，感情不可谓不深。
　　这些日子，他们已经失去太多同伴，没想到就在府上，林四这么悄无声息的被人杀了。
　　叶逍上前一步，检查了一下尸体：“颈骨断裂，一招致命，凶手武功极高。”
　　“府上到处都是守卫仆役，随便叫一声都会有人。林四武功不错，偏偏一点声响都没有闹出来。”林云星沉吟道，“即便是告诉，可一招杀了林四的人也是寥寥无几，除非是相识之人亦或是一个让他没有防备的人。”
　　林云星伸手推开柴房门，一股恶臭扑鼻而来。柳湘莲下意识捂住鼻子向林云星看去，却见林云星从袖中取出一块帕子捂住了口鼻，便走了进去。
　　屋子里放着冰，温度有点低。林云星掀开白色的裹尸布，露出了一具浮肿的尸体。冰减缓了尸体腐烂的速度，但到底不能让尸体不腐。
　　见林云星要去剥尸体上的衣服，叶遥忙上前道：“我来！”
　　叶遥自告奋勇，林云星也没有阻止，只叮嘱道：“从头发丝到鞋袜，一丝一缕都要小心检查。”
　　叶逍听了，亦上前帮忙，两人检查的甚是仔细，还按照林云星的吩咐将尸体的外衣脱了下来。
　　中衣没有夹层，林云星没让他们脱下来。只自己取了外袍细细检查。这衣服穿在尸体上许久，柳湘莲只看着便觉得恶心。眼见那双白皙的手一寸寸摸过去，就宛如一件完美的艺术品被蒙尘一般难受。
　　柳湘莲倒是想自告奋勇，可看着林云星专注的模样却开不了口。
　　终于，林云星的手停在了衣领的位置，从腰间摸出一柄柳叶刀，跳开了衣领处缝线，从领子中拆出了一张薄如蝉翼的帛书。帛书已被血水浸透，但上面的字迹还算清楚。
　　“找到了？上面写的什么？”柳湘莲惊喜道。
　　林云星伸手正要展出帛书，梁上突然一道黑影扑了下来。这黑影自上而下纵下，势不可挡，伸手就向林云星手中帛书探去。
　　可他一扑出去，却发现自己失算了！
　　在他的手碰到那张帛书之前，一柄柳叶刀已经急射过来。人在半空中无处着落，距离又近。那人只得略侧了侧身，避开了要害，让这柄柳叶刀插在了左肩。他的应变极快，中刀后，双足在地上一点，一个鹞子翻身已经落在了窗下。
　　林四的尸体还放在门槛上，柳湘莲就站在门前。门走不脱，但只要一个翻身冲出窗户，就能得到一线生机。
　　然他的反应快，旁人也不慢。叶逍刷的抽出腰间长剑刺了过去。他这一剑没有刺向刺客，却刺向了窗户位置，封住了对方逃生的路。为了不往剑上撞，刺客只得后退，这一退，叶遥的剑已经从身后刺过来。
 
 
第67章 致命帛书
　　林云星提醒道：“留活口！”
　　叶遥忙一转长剑, 避其要害。刺客得了喘息之机，反手一拳擂向叶遥的手腕。叶遥似乎不太适应这等贴身战斗，略往后退了一步。刺客趁机欺身上前, 扑向了站在中间的林云星。
　　这间柴房并不大，靠墙三分之一堆着柴火，尸体放在中间。林云星站在尸体旁, 屋内任何一个站位与她相距都不超过一丈。且她是知府千金, 身份贵重, 拿住了她何愁不能脱身？
　　当然, 最重要的是林云星最年轻还是女子, 看着就比其他人好对付。叶逍长剑倒转刺向其后背, 刺客却是不闪不避，改拳为爪, 抓向了林云星，拼着重伤, 也要将她拿下。这计划自然是极好, 却不曾想到林云星未必让他如愿。
　　刺客一爪抓来, 林云星右手五指箕张反手擒向了他的手腕。她出手时动作并不快, 可看到那纤纤素手探过来，竟如影随形无法挣脱。纤细的手掐住他的手腕，顺手就拧了下去，叶逍的剑亦刺穿了他的另一只手。
　　随着手骨一声脆响，林云星错步向前，五指一捏, 迎面一拳砸在了对方胸口。在极度的痛苦下, 刺客下意识弯腰, 林云星又一拳打在了他的下巴上。刺客连退了数步, 吐出一口血水，尚不及站定，叶逍叶遥已经一左一右扣住他的双肩。
　　叶逍一手捏住他的下巴，将他的后槽牙捡了出来：“牙中藏毒，这是死士的做派。”
　　“乔二英，大厨房烧火小厮。父亲知扬州，我家住进来时，便已经在府上了。前任知府入狱后，因府上的粗使仆役原就是衙门所请，并未发卖。为了监视扬州官员，如此高手竟甘于做烧火小厮，好耐心！”
　　柳湘莲一愣：“你知道他？”
　　“后院账册皆由我掌管，仆役每月例银、年节赏赐皆由我签字派发。加上新年时，府上所有人都要给主子请安讨赏，故府中上下每一张脸，我都记得。”
　　柳湘莲心下惊叹，这知府衙门前院后院的奴仆，加上林家家奴，有过百之众。若是后院女仆便罢了，前院男仆及府上粗使小厮一年都未必能见几次。且下人一般不敢直视主人家，林云星竟然一眼就能认出每个人的身份。
　　似是猜到了柳湘莲所想，林云星叹息了一声道：“当年，我们全家南下扬州，前任巡盐御史遇刺前车之鉴在先。母亲身体虚弱，玉儿和阿砚年幼受不得惊吓，我自不能让人有可趁之机。”
　　到扬州不久，林云星就摸清楚了府上所有仆从的底细，将人和模样对上。不仅她认得出府上每一个仆从，她对身边仆妇和大丫鬟也是这般要求。唯有这样才能杜绝外人混进府中浑水摸鱼。
　　贴身伺候主子的仆从都是林家家生子，衙门安排的仆役基本在大厨房，花园及前院，轻易不会有机会靠近主子。如乔二英这样在大厨房烧火的小厮，除了年节领赏，根本没机会在主子面前露面。
　　正是多年来，乔二英安安分分守在大厨房做事，以至于从未有人对他起疑。
　　柳湘莲将人证的尸体放在柴房，不会特意去告知府上仆役。大厨房失火，乔二英只要说过来拿柴火回去烧饭，林四绝不会怀疑他。这就是为什么林四死的时候全无防备了，谁能留意一个小厮呢？
　　可惜乔二英的运气不太好，他才进柴房，就遇到了林云星想到要看尸体，被林云星四人堵在了柴房。想躲在梁上等他们离开，却没料到林云星经验老道，这么快找到了尸体上的秘密。
　　乔二英不惜暴露都要夺取帛书，可见这份帛书极为重要。
　　林云星重新将帛书打开，竟然是一份合约——甄应嘉与隐的合约。当初隐出手灭江氏，林云星以为隐是被买凶的江湖杀手组织，可这份合约却告诉她，隐是盐案的直接参与者，私盐的受益人之一。帛书清楚地写明了隐能够从中取三成利，代价是为私盐保驾护航。
　　林云星心中生出了更多的疑惑，隐只是一个江湖组织，凭什么能够与甄应嘉合作，还分三成那么多？最重要的是这份合约竟有甄应嘉的私印。
　　甄应嘉行事谨慎，与盐商接触从不亲自出面。相互之间的合作也不会落下任何纸质的东西，以免将来成为罪证。隐竟能够让甄应嘉同意在这份盟约上盖私印，是何等怪异。甄应嘉的私印堂而皇之出现在了上面，隐留下的印鉴却是一个名不见经传的人。
　　林云星不曾直接涉入朝廷之事，但朝廷的邸报她每一份都看过。朝中但凡有些身份的官员和勋贵都了解过。她不曾直接入江湖，但在江湖上的消息也算灵通，这个人在江湖上亦是无名之辈。
　　可以主持隐这样一个强大的组织，幕后之人不该是无名之辈。然这印鉴上的名字，林云星却不曾听说过。
　　能从甄应嘉手上分三成，与甄应嘉定下这份合约，这个人若没有相匹配的身份，可不合理。能够与甄应嘉谈成这份合约，对方的身份就不能低于甄应嘉太多，除非这个人是某个人的代言人！
　　那为什么甄应嘉会同意与一个傀儡一起签这份合约？如此，对于甄应嘉而言风险岂非太大了！或者说隐的幕后之人身份比甄应嘉更高，且不止高出一点。
　　这样就更奇怪了，比甄应嘉身份高，能与他合谋，最可能就是大皇子。但甄家富贵皆系于大皇子，他们甥舅之间没有必要签这份合约，毕竟这份合约不能露于人前，根本不能作为保障，起到任何约束作用。
　　且若是甄应嘉与大皇子的合约，绝不可能大皇子三，甄应嘉占大头的七成。
　　拿到了这份帛书，林云星不免又想到了账本。账本记录了每个参与私盐贩卖盐商运盐数量，去向——
　　是了，盐商是先向甄家交钱，然后取盐贩卖。甄家先拿钱，没必要去管盐商贩盐往何处。总量卡在他们手里，盐商处于下线，根本不能绕过他们拿盐。这本账册若是甄家或隐藏在甄家身边之人记录，应该是记录甄家给每个私盐盐商派了多少量，而不是盐商运盐数目。
　　“这个证人是隐的人！”林云星忽然道。
　　“隐？”柳湘莲一愣。